Kabanata 17

Dumating ang Sabado na parang kidlat. Kinurap ni Nancy ang mata niya dahil sa hindi komportable nang tumagos ang sinag ng araw sa bintana niya at tinamaan ang mga mata niya nang umagang iyon. Isa ito sa mga sandali na sana suot niya ang salamin niya. Kinusot niya ang mga mata niya sa bintana at lumingon sa kabilang banda. Agad na nagkita ang mga mata nila ni Julian. Bumuhos sa isip niya ang mga alaala ng mga ginawa nila noong nakaraang gabi habang nakatitig siya pababa sa kumot na tumatakip sa hubad nilang katawan. Lumabas ang isang maliit na ngiti dahil alam niyang sulit naman. Unang beses niya pa lang naman at wala siyang ibang naiisip na mas maganda pa sa pagbigay nito sa lalaking bumihag sa puso niya mula pa noong bata siya. Napuno ng pagmamalaki ang puso niya nang ikumpara niya ang pagkakahawig nila ng babaeng bida sa isa sa mga nobela niya tungkol sa romansa. "Anong nginingiti mo diyan?" Naputol ang iniisip niya nang magsalita si Julian. Inakap niya ang baywang nito at ipinatong ang ulo niya sa dibdib nitong hubad. Hinaplos ni Julian ang buhok niyang kulay eboni. "Wala lang." Sagot niya. Itinaas niya ang ulo niya para titigan ito. "Alam mo ba kung bakit ang paborito kong kulay ay berde?" Tanong niya. "Hindi." Nagulat si Julian sa tanong niya. "Kasi kulay ng mata mo." Sinundot niya ang ilong nito. "Nagloloko ka." Umiling siya. Tumawa siya nang malakas at ipinatong ulit ang ulo niya sa dibdib nito. "Hoy, kailangan naman nating magloko paminsan-minsan. Kahit minsan lang." Sabi niya. "Well," Tumikhim siya. "Hindi ako makikipagtalo diyan. Pero huwag kang mag-expect na gagawin ko rin iyon sa'yo." Tumahimik sila sandali. "Matutulog ka ba dito?" Tanong niya. "Well-" Nagpanggap siyang nag-iisip. "Please." Itinaas niya ang ulo niya at inilabas ang kanyang sandata. Ang malapad niyang mga matang asul. "Sige," Inikot niya ang mata niya. "Pero kailangan kong umuwi at kumuha ng ilang bagay." Mga tatlumpung minuto ang lumipas, wala na ang magkasintahan sa kama. Nagsusuot si Julian ng damit niya noong nakaraang araw habang si Nancy ay nakasuot ng sobrang laki na T-shirt. Nagkabit sila ng braso habang nagtungo sila sa sala. "So anong gagawin natin sa kanya?" Tanong ni Nancy nang makarating sila sa pinto na papuntang labasan. "Maghahanap ako ng paraan at babalik ako sa bahay ngayon o bukas." Sagot ni Julian. Binigyan siya ni Nancy ng naguguluhang tingin. "Ang ibig kong sabihin ay sa bahay ng pamilya ko," paliwanag ni Julian. "Ang kinalakihan ko. Ang bahay kung saan ang espada ng ninuno ko." Napatingin si Julian sa harapan habang bumubuhos sa isip niya ang mga alaala ng nakaraan. Alam ni Nancy kung ano ang nasa isip niya. Ang pagbalik sa bahay ng pamilya ay may isang kahulugan. Makakaharap niya ang taong hindi niya kinausap sa mahabang panahon. "Kung iyan lang ang paraan, gawin mo. Hihintayin kita pagbalik mo," sabi ni Nancy. Hinaplos niya ang pisngi nito at nginitian. Lumapit si Julian sa kanya at hinalikan siya sa templo. Binuksan niya ang pinto at akmang lalabas nang nakita niya si Randal na nakatayo sa may pintuan. Nagtagpo ang mga mata nila at parehong nagulat. Si Nancy, na conscious sa kanyang suot, ay mabilis na lumabas ng sala. Sinundan ni Randal ng tingin ang papalayo niyang pigura. Pagkatapos ay hinarap niya si Julian. Sa pagkakita niya sa magaspang na hitsura ng kanyang kaibigan, pinagsama-sama ni Randal ang mga nangyari. Alam niya kung ano ang nangyari sa kanilang dalawa. "Randal?" Napahilak ni Julian. "Matagal na tayong hindi nag-usap. Tumawag ako ilang beses." "Oo," Hinaplos ni Randal ang leeg niya. "Medyo busy ako." "Ah." Sabi ni Julian. Nanatili ang awkward na katahimikan sa pagitan ng dalawang lalaki hanggang sa pumasok si Nancy sa sala na nakabihis na sa pagkakataong ito. "Uy guys," Tumaas ang kilay niya. "Nandito pa kayo?" "Tama," Ubo ni Julian. "Magkikita na lang tayo ulit." Mabilis siyang naglakad papunta sa kanyang sasakyan. Nagpadala ng maliit na wave sa kanila, at umalis na siya. Ngumiti si Nancy sa gumagalaw na sasakyan, at isang maliit na buntong-hininga ang kumawala sa kanyang labi. Ibinaling niya ang tingin niya kay Randal. "So," Sabi niya. "Anong balita? Bakit ka nandito?" Tinitigan siya ni Randal sandali habang iniisip niya ang kanyang susunod na gagawin. Lahat ng taon ng damdamin na mayroon siya para sa babaeng ito ay nasira. At ng kanyang matalik na kaibigan sa isang twist ng irony. Nasaktan siya. "Wala." Sagot niya, lumingon at naglakad palayo. "Nakalimutan ko. Tanga ko." "Okay," Si Nancy ay may ngiting nagtataka sa kanyang mukha. "Magkikita na lang tayo ulit." Pagkasara niya ng pinto, lumingon si Randal at tinitigan ito. Sa unang pagkakataon sa kanyang buhay ay naramdaman niya ang pakiramdam na iyon. Ang pakiramdam ng pangangailangan na kumuha ng isang bagay sa pamamagitan ng puwersa. Sa unang pagkakataon, nakita niya ang kanyang matalik na kaibigan bilang kanyang pinakamasamang kaaway. Ang kanyang pinakamasamang kaaway na kumuha ng isang bagay na mahalaga sa kanya. "Nancy," Bulong niya.