Kabanata 1: Lumaban ka na ba para sa isang tao?

Aray, aray... Nag-kukulot ako sa sofa, tinatakpan ang tiyan ko ng dalawang kamay, at nalulunod ako sa sakit. Ang cellphone ay nahulog sa tabi nito, at ang bagong bukas na tremolo ay naglalaro ng isang pangungusap sa walang katapusang loop-nakipaglaban ka na ba para sa iba sa iyong buhay? Nakipaglaban ka na ba para sa kahit sino sa iyong buhay? Ang boses ng babae ay malungkot at tumusok sa puso ko. Sa isang iglap, naramdaman kong mas masakit ang puso ko kaysa sa tiyan ko. Hindi lang ako nakipaglaban para sa iba, kundi nakipaglaban din ako sa buhay ko. Nagdurusa ako sa sakit ng tiyan ng higit sa kalahating taon. Sa una, akala ko gastritis, pero hindi ko sineryoso. Bilang resulta, nagsuka ako ng dugo kaninang umaga. Nagmamadali akong pumunta sa ospital. Hindi ko inaasahan na sentensiyahan ako ng doktor sa kamatayan pagkatapos ng ilang pagsusuri. Ang advanced na kanser sa tiyan ay maaaring tumagal ng humigit-kumulang isang taon kung aktibong ginagamot. Hindi ko na maalala kung paano ako nakabalik mula sa ospital. Ang tiyan ko ay lalong sumakit. Nanginginig ako at kinuha ang bag na nahulog sa lupa, sinusubukang hanapin ang mga painkiller na inireseta ng doktor. Binilang ko ang mga tableta at siniksik ang mga ito sa aking bibig, at nilunok ko ng husto nang hindi gumagamit ng tubig. Noong sinusubukan ko nang ilayo ang bote ng gamot, bigla kong narinig ang tunog ng pagbubukas ng pinto. Si Christine! Bakit siya bumalik sa oras na ito? Nagmamadali kong gustong itago ang bote ng gamot, ngunit nabuhos ko ito sa gulat. Gusto kong kunin ang mga tableta, ngunit patuloy na nanginginig ang mga kamay ko. Sa wakas, maaari ko lamang walisin ang mga tableta nang direkta sa ilalim ng sofa gamit ang aking palad, umaasa na hindi sila mahahanap ni Christine. Pagkatapos ng lahat ng ito, bago ako makalipat sa sofa, isang pares ng itim na sapatos na katad ang lumitaw sa harap ng aking mga mata. Tumingala ako at sinubukang ngumiti. "Christine, bumalik ka na pala." Sumimangot si Christine at tiningnan ako na hindi natutuwa. "Idina, anong kalokohan ang ginagawa mo? Sa tingin mo ba maaawa ako sa'yo kung gagawin mo ang sarili mo na kawawa?" Hindi ako sumagot, sinubukang tumayo at huminga ng malalim. Sa kabutihang palad, nagkabisa na ang mga painkiller, at maitatago ko nang maayos ang sakit ko. "Nakakain ka na ba? Magluluto ako para sa'yo." Pagkatapos ay naglakad ako patungo sa kusina, ngunit bago ako nakalakad ng ilang hakbang, hinawakan ni Christine ang pulso ko. Hinila niya ako pabalik nang malakas, at bumagsak ako sa kanyang mga bisig. Siya ay may malakas na amoy ng alak, kaya alam ko na kung hindi siya uminom, hindi siya pupunta sa akin. Bago ko maramdaman ang init ng kanyang mga bisig, ibinato niya ako nang husto sa sofa, at ang kanyang tiyan, na kanina lang ay gumaan, ay nagsimulang sumakit muli. Alam ko kung ano ang gagawin niya at nagmamadaling tumanggi. "Hindi, Christine..." "Tumahimik ka! Sino ka para tawagin ang pangalan ko!" Nang matapos niyang lokohin ang sarili, hinapak niya ang palda ko nang direkta at malakas. Sa wakas, itinulak niya ako pabalik sa ilalim niya at direkta akong tinakbo. Kahit na ang paglalaro ay kinamumuhian na gantimpalaan ako. Nasasaktan ako hanggang sa kamatayan, ngunit tumanggi siyang huminto. Ang pangalan ni Maria ay tinawag sa kanyang bibig. "Christine! Lasing ka!" "Lasing talaga ako, kung hindi ay paano ako magkakaroon ng interes sa'yo!" Lumaliko ako ng husto ang ulo ko at tiningnan siya. Ang isang gwapong mukha ay sinakop ng galit at Yu Wang. Nang makita niya ako, lalo pa akong nadidiri, ngunit hindi ko pa rin maigalaw ang aking mga mata. Hinawakan niya ang buhok ko at pinindot ang mukha ko pababa sa sofa muli. "Idina, nasusuka ako kapag nakikita ko ang mukha mo. Sabi mo, paano magkakaroon ng ganoong karumal-dumal na tao sa mundong ito!" Kadiri... Inilibing ko ang mukha ko sa sofa, at hindi mapigilan ang pag-agos ng mga luha. Christine, ang lalaking minahal ko sa loob ng walong taon, ang lalaking minahal ko sa loob ng walong taon. Upang makasama siya, tinawag akong malandi ng lahat, isang malandi at isang anak. Hindi sila nag-atubiling itaboy ang kanilang kapatid para sa kapakanan ng mga lalaki. Ngunit hindi nila alam kung gaano ko kamahal si Christine at kung gaano ako pagod, at hindi ko na kaya... Matahimik kong tiniis ang lakas ni Christine na parang galit. Ginawa niya ito nang matagal, at sa wakas ay huminto siya nang hindi man lang tumitingin sa akin, na para bang basura ako. Noong paalis na siya, sinubukan kong umupo, tiningnan ang kanyang likod at sumigaw, "Christine, maniwala ka man o hindi, hindi pa ako gumamit ng anumang paraan!" "Sa tingin mo ba tanga si Christine?" Ngumiti si Christine nang may pangungutya. "Kung hindi mo isiniwalat ang iyong pribadong microblog kay Maria, paano sana siya umalis nang walang paalam para tulungan ang kanyang mabuting kapatid?" Sinabi niya na nagpatuloy siyang lumakad palabas. Ang bawat hakbang na kanyang ginawa ay tila tumapak sa puso ko, na nagdulot sa akin ng sakit. "Christine, maghiwalay na tayo!"