Kabanata 10: Magpapakasal na tayo

Pagkaalis nila, agad kong tinulak si Harry. Sa totoo lang, nagulat ako sa sinabi ni Harry kanina, pero pagkatapos pag-isipan nang mabuti, dapat kinocomfort niya ako. Kung hindi, bakit hindi niya sinabi kanina at ngayon pa nag-confess sa akin, isang taong hindi na mabubuhay nang ilang araw. Tinitigan niya ako at itinaas ang kanyang salamin. "Ikaw talaga, naninipa ng hagdanan." May gusto pa siyang sabihin, kaya tinawag siya ng nurse. Okay lang. Nagpaiwan ang probinsya dito at nagkakahiyaan. Sa wakas, tumahimik ang mundo. Nagtalukbong ako sa kumot at nag-scroll sa aking cellphone, naghahanap ng mga jokes para pagaanin ang malungkot na pakiramdam. Biglang may lumabas na WeChat. Si Maria. "Ate, ikakasal na ako sa kapatid ni Christine sa susunod na buwan. Kailangan mong pumunta sa kasal namin ah." Mayroon ding litrato sa ilalim ng mga salita, na selfie niya at ni Christine. Hindi ako komportable. Matagal na kami ni Christine, ni hindi man lang ako nakakuha ng selfie. Walang kahit isang litrato. Ibig sabihin, iba talaga ang pagmamahal at hindi pagmamahal. Hindi ko alam kung paano sasagot. Nag-delete at nagpalit ako nang ilang beses at sa wakas ay nagpadala ng simpleng pagbati upang hilingin sa kanya at kay Christine ang kaligayahan hanggang sa sila ay tumanda. Nang gabing iyon, gulo-gulo ang isip ko, si Christine, siya ang nasa panaginip ko. Napanaginipan ko na sinakal niya ako at sinabing kinamumuhian niya ako, tapos nagising ako at hindi na makatulog, kaya tumayo ako hanggang sa madaling araw. Kinabukasan, nag-apply ako na maka-discharge sa ospital. Pero dumating si Maria pagkauwi ko. Hindi ko alam kung bakit siya pumunta. Malinaw na nag-show off siya kahapon. Gusto mo bang mag-show off ulit ngayon? "Magandang kapatid, nakalimutan mo bang may ipinangako ka sa akin? Sabi mo sasama ka sa trabaho kasama si Christine, kung hindi, palihim nilang sasabihin na hindi kita kayang panindigan." "Ilang araw na, hindi talaga ako maganda ang pakiramdam kamakailan." "Hehe, Idina, huwag kang magpalusot. Kung gusto mo pa ang walang kwentang laman sa tiyan mo, sumunod ka na lang sa akin, kung hindi, alam mo kung gaano ka kinamumuhian ng kapatid ni Christine." "Hindi! Huwag mo siyang sasabihan, pupunta na lang ako sa trabaho." Agad akong pumayag, at nagulat ako. Alam ni Maria ang pag-iral ng sanggol, na nagpagulo sa akin. "Tama iyon. Tandaan na pagandahin ang iyong sarili, kung hindi iisipin ng iba na binubully kita, at huwag mo nang isipin na akitin ulit si Christine. Pagkatapos nating ikasal, mawawala ka na sa abot ng iyong makakaya kasama ang iyong walang kwentang anak." "Sige." Kinagat ko ang labi ko, at wala na akong maisip na ibang paraan kundi ang mangako. Kinabukasan, pumunta ako sa kumpanya. Ngayon hindi na sila nahihiya sa akin at naglakas-loob na pagalitan ako sa harap ko. Nagkunwari akong hindi nakarinig at kumatok sa pinto ng opisina ng presidente, pero hindi ko inaasahan na nakaupo si Maria sa kandungan ni Christine at naghahalikan sila. Inalog ko ang kamao ko at muntik nang mabasag ang kamay ko. "Sorry sa pag-istorbo, babalik na lang ako mamaya." "Hindi, sinabi ni Maria kanina na maganda ang mata mo. Maaari mo siyang samahan sa pagpili ng alahas para sa aming pag-iisang dibdib." Ang mga salita ni Christine ay unang sasaksak ng matalas na espada sa puso ko. Hindi mapigilang manginig ng katawan ko, o subukang gumuhit ng ngiti, "Presidente, natatakot ako na hindi ito nararapat, hindi pa ako nakakita ng mundo, kung sakaling hindi maganda ang pinili..." "Oh, ate, huwag kang magpakumbaba. At saka, ikakasal na ako kay Christine. Ano pa ang itatawag mo sa presidente? Iba na. Hindi ba tinawag mo siyang Christine dati?" Halatang ayaw akong tantanan ni Maria. Kung tumanggi akong sumama sa kanya sa pagpili ng mga bagay, siguradong lalo niya akong papahirapan. "Maria, pag-usapan na lang natin ito mamaya. Pumili muna tayo ng mga bagay. Pagkatapos ng lahat, ikakasal ka na sa susunod na buwan at napakaikling oras." Pagkatapos kong magsalita, lumabas ako at sumenyas na hintayin ko siya sa labas. Sina Maria at Christine ay nagka-inuman bago lumabas. Hinawakan niya ang braso ko at pumasok sa elevator nang malapit. Pagkapasok, tinulak niya ako palayo. "Idina, kilala mo ang sarili mo." "Sa totoo lang, Maria, hindi ba mas mabuti kung umalis na ako ngayon? Siguradong mawawala na ako nang tuluyan." Mahina ang boses ko, may dasal, ayoko talagang samahan sila na magpatuloy sa pag-arte. "Ha ha, Idina, sa tingin mo ba ako ay walanghiya tulad mo? Kung aalis ka ngayon, hindi mo ba sila bibigyan ng dahilan para atakihin ako?" Nakita niya akong hindi nagsasalita, lalo pang nagalit ang ekspresyon sa kanyang mukha, "Idina! Ikaw ay isang walang kwenta, bakit ka pumasok sa pamilya ng Aaron, bakit mo tinamasa ang pagmamahal ng iyong mga magulang dalawang taon bago ako, kahit na pagkapanganak sa akin, mahal ka pa rin nila, at ngayon gusto nilang agawin si Christine sa akin! Idina, kinamumuhian kita! Gusto kong pagsisihan mo ang pagdating mo sa mundong ito!" Ito ang unang pagkakataon na hayagang ipinahayag ni Maria ang kanyang pagkamuhi. Pagkatapos pakinggan, nagulat ako at hindi alam kung paano ito ilalarawan. Hindi ko maintindihan kung bakit pakiramdam niya ay mahal pa rin nila ako, na sa gayong paraan ako ay palihim na nagpapahirap sa aking sarili sa loob ng maraming taon dahil ako ay napakatiyaga at ang pagmamahal ng aking ampon na mga magulang sa kanya ay napakalinaw. Gayunpaman, ayaw kong magpaliwanag. Ang ideyang ito ay nakatanim sa kanyang puso. Hindi siya maniniwala sa akin kahit sabihin ko man. Mas mabuting gawin na lang ito. Sa kabutihang palad, ikakasal na sila sa susunod na buwan at makakaalis ako nang maayos.