Kabanata 16: Ibalik mo sa akin ang bata, pwede ba?

Pagkagising ko ulit, nasa ward na naman ako. Hindi ko na maalala kung ilang beses na akong nagising sa ward, at naalala ko na palala nang palala ang pakiramdam ko sa bawat paggising. Bigla ko na namang naramdaman 'yung sugat ko sa Caesarean section, sobrang sakit, pero wala akong pakialam ngayon. Luminga-linga ako sa ward, pero hindi ko nakita 'yung anak ko. Nasaan 'yung anak ko? Nasaan na siya? Itinaas ko 'yung kumot at nagpumilit bumangon sa kama. Sakto namang bumukas 'yung pinto ng ward, at pumasok si Maria na nakangiti. Kung si Christine ang huling taong gusto kong makita ngayon, si Maria naman 'yung isa pa. Ayokong pansinin siya, gusto kong hanapin 'yung anak ko, pero dahan-dahan siyang naglakad papunta sa kama ko at ngumiti nang mayabang. "Idina, ang swerte mo talaga, hindi ka pa namamatay, gusto mo bang hanapin 'yung anak mo? Alam mo ba kung saan siya pumunta?" "Saan siya pumunta?" "Ayos lang siya, 'wag kang mag-alala. Alam mo naman, engaged na kami ni Christine. Kahit nasira 'yung engagement party, sabi ni Christine gagawa siya ng mas malaking seremonya para sa akin..." Tuwang-tuwa si Maria habang sinasabi 'yon. Wala akong interes na pakinggan 'yung mga sinasabi niya. Ang mahalaga sa akin ngayon ay 'yung anak ko. Ininterrupt ko siya sa unang pagkakataon, "Maria, ayoko nang marinig 'yan. Sabihin mo na sa akin kung nasaan na 'yung mga anak ko?" "Ate, 'wag kang mag-alala, tapusin mo muna akong magsalita. Bago kami mag-engage, nagpa-premarital examination kami. Ang resulta, sabi ng doktor hindi ako pwedeng magkaanak, pero mahal na mahal ako ni Christine kaya sinabi niya na mag-aadopt na lang kami ng bata. Pero ate, paano naman magkakaroon ng sariling anak 'yung inampon, 'di ba?" Parang sumabog 'yung utak ko sa sinabi ni Maria. Kung hindi ko pa naiintindihan ngayon, magiging tanga na talaga ako. Anak? Alam ni Christine na anak ko 'yun, kaya ipinutol niya at ibinigay kay Maria? Alam na niya na may advanced gastric cancer ako, at sigurado nag-aalala siya na mamatay ako anumang oras, at madadamay pa 'yung batang hindi pa ipinapanganak, kaya hindi niya pinakinggan 'yung pagtutol ko at nagpa-Caesarean section agad. "Ha ha!" Hindi ko mapigilang matawa. Ako, si Idina, nabulag talaga. Minahal ko si Christine nang napakatagal na panahon, at ganito lang pala ang ending. Karapat-dapat lang ako, karapat-dapat! Nagsisisi ako na pumunta pa ako sa engagement party ni Christine kahit ayaw ni Harry! Tanga talaga ako, talaga, dahil lang sa katangahan ko, nasaktan ko pa 'yung sarili ko at 'yung mga anak ko. Paano naman aalagaan nang maayos ni Maria 'yung mga anak ko? "Maria! Ibalik mo sa akin 'yung bata! Ibalik mo sa akin 'yung bata!" Inabot ko si Maria, pero umiwas siya. Natumba ako sa sahig, na nagdulot ng matinding sakit sa loob ko. Naramdaman ko 'yung hiwa ng operasyon na pumutok at may mainit na likido na tumulo mula sa binti ko. Sakto namang narinig ko 'yung boses ni Christine mula sa labas. "Anong ginagawa niyo diyan sa labas? Hindi ba sinabi ko na alagaan nang maayos si Binibining Idina sa lahat ng oras?" Tapos, bumukas ulit 'yung pinto ng ward, at tiningnan ko siya nang may galit. "Christine, ibalik mo sa akin 'yung anak ko! Ibalik mo sa akin 'yung anak ko!" Para siyang natigilan, binuhat niya ako mula sa sahig. Pagkakita niya sa dugo sa sahig, sumigaw siya, "Tumawag kayo ng doktor, tumawag kayo ng doktor! Naaksidente si Idina!" "Christine, 'wag kang magpanggap na mabait." Hindi ako pinansin ni Christine at mahigpit lang akong niyakap. "Idina, sorry, hindi kita naaalagaan nang maayos. Sorry, sorry, magiging okay ka." Sinabi niya 'yon at malamig na tiningnan si Maria. "Anong ginagawa mo dito? Sabi ko sa 'yo na hindi ka pwedeng makita si Idina. Ikaw rin 'yung nag-utos sa mga tao sa labas, Maria. Talagang minamaliit kita." "Christine, nagkakamali ka. Nag-aalala lang ako para sa kapatid ko. Gusto ko lang siyang puntahan at tignan. Wala akong kinalaman sa mga taong 'yon. Pagdating ko, nasa labas na silang lahat." Malungkot na paliwanag ni Maria, pero gusto ko na lang sumuka pag narinig ko 'yung sinabi niya, pero nagtataka ako kung bakit ganun 'yung trato ni Christine sa kanya, na kabaligtaran sa sinabi ni Maria kanina. "Lumabas ka na, kung gagawin mo ulit 'to, talagang pagbabayaran mo." "Christine..." Kinagat ni Maria 'yung labi niya, at may tumulong luha sa mata niya. "Lumayas ka! O ipapalabas kita!" Mas bastos na sinabi ni Christine. Pagkarinig niya nito, umiyak si Maria at tumakbo palabas. Hindi ko maintindihan kung anong nangyari sa kanila. Wala akong oras para diyan. Hinawakan ko nang nanginginig 'yung kamay ni Christine at nagdasal sa kanya. "Christine, ibabalik mo ba sa akin 'yung anak ko? 'Yun 'yung anak ko na pinaghirapan ko, ibabalik mo ba sa akin? 'Wag mo siyang ibigay kay Maria..."