Kabanata 19: Maglakas-loob ka bang sumubok?

Pumasok si Maria at ang mga magulang niya na nag-ampon sa kanya pagkatapos nilang palabasin. Magkakaiba ang itsura ng tatlong lalaki, pero lahat sila mukhang galit, lalo na yung tatay-tatayan niya, na gusto na akong patayin. Pagkapasok niya, sumigaw agad siya sa akin: "Idina, wala talagang kwenta yung pagpapalaki namin sa'yo ng pamilyang Aaron. Narinig namin ng nanay-nanayan mo kay Maria na malala ang sakit mo at pupuntahan ka namin. Ang galing mo ah, pinahinto mo pa kami." "Pupuntahan niyo ako?" tanong ko, pagkatapos ng dami ng nangyari, sobrang dami ng ginawa sa akin ni Maria, pero hindi ako tumawag ng pulis para magpa-legal na aksyon, kaya parang binabayaran ko na lang yung kabaitan nila. Nung narinig ng tatay-tatayan ko yung sinabi ko, biglang nag-init yung mukha niya. Hindi siya makaimik. Siguro hindi niya maintindihan kung bakit ako biglang lumaban, na dati rati laging inaapi. Parang hindi rin inaasahan ni Maria yung reaksyon ko, nagulat siya ng konti, pero agad siyang nag-ayos at dahan-dahang naglakad papalapit sa akin. Nagiisip pa ako kung anong gagawin niya, bigla siyang lumuhod sa harap ng kama ko at parang may kung anong tumalsik, tapos hinawakan niya yung kamay ko. Gusto kong lumaban, pero dalawang beses na akong na-operahan recently. Nanghihina ako kaya hindi ko na nabunot yung kamay ko sa kanya. "Ate, ako na yung may kasalanan sa lahat ng pagkakamali ko. Mapapatawad mo ba ako? Ibibigay mo ba sa akin si Christine?" "Maria, hindi ko maintindihan yung sinasabi mo. Matagal nang gusto ni Christine si Christine at ayaw niya sa akin. Hindi ba sinabi mo sa akin dati na papakasalan ka niya, tapos ano 'tong arte mo ngayon?" Nang marinig ni Maria yung sinabi ko, kinagat niya yung labi niya at nag-isip kung anong sasabihin. Yun pala, sumugod yung tatay-tatayan niya at sinampal ako. Natigilan ako. Kahit na hindi niya ako gusto pagkatapos kay Maria, hindi niya ako ginagalaw. "Idina, wag kang lumagpas. Kung hindi dahil sa amin, matagal ka nang patay. Mabait kami sa'yo mula pagkabata, binibigyan ka namin ng pagkain at damit, tapos pinapaaral ka pa namin. Si Maria, nag-iisa lang na anak at isang sosyal sa pamilyang Aaron, pero dahil sa'yo, nagkakaganito siya?" Lumapit din yung nanay-nanayan at hinawakan yung kamay ko para magpaawa. "Oo nga, Idina, mas bata ng dalawang taon si Maria sa'yo. Alam mo naman kung anong ginagawa namin sa'yo. Siya yung gusto niyang pakasalan habang buhay. Hindi mo ba siya pwedeng ibigay sa kanya?" Tinabig ko yung kamay ng nanay-nanayan ko at ngumiti ng malamig. "Kung nakinig sana sa akin si Christine, ibibigay ko siya kay Maria, pero hindi siya nakinig sa akin. Hindi ko alam kung anong nangyari sa kanya lately. Naging kakaiba na siya." Pagkatapos sabihin yun, tumingin ako kay Maria. "Maria, dapat alam mo na 'to. Ngayon parang peke rin yung sinabi mo sa akin dati. Gusto mo lang talaga akong inisin." Yumuko ako at sinubukan kong pigilan yung sarili ko na hindi magalit. "Alam na alam mo yung lagay ng katawan ko tapos sasabihin mo 'yan, gusto mo ba akong mamatay agad sa operating table?" "Idina! Wag kang magsalita ng kung ano-ano!" Pagkatapos marinig yung sinabi ko, sumugod ulit yung tatay-tatayan ko at gusto akong sampalin ulit. Sa kasamaang palad, nahuli siya ni Ate Lin. Sinabi niya ng bastos, "Mr. Gu, si Miss Idina lang ang pwedeng magpasok sa inyo. Kung hindi pa rin kayo marunong makiramdam, lumabas na lang kayo." Kailangan isipin ng tatay-tatayan ko yung lakas ni Christine, kaya binaba niya yung kamay niya at tinignan ako ng masama. "Pangakuan mo na yung kapatid mo, kung hindi, puputulin ko yung relasyon natin na mag-ama ngayon din, para hindi ka na makagawa ng gulo sa ilalim ng titulo ng Miss Pamilyang Aaron." Pagkatapos marinig yun, lalong nag-igting yung kamao ko. Kailan ko pa ginamit yung titulo na Miss Pamilyang Aaron? Anong benepisyo ang binigay sa akin ng titulong 'to? Magrereklamo na sana ako, biglang may galit na boses na nagmula. "Idina, maglakas loob ka!"