Kabanata 36: Ang Huling Gabi ng Kasal

"Oo, matagal na panahon na, nagbago ka mula sa pagiging asawa tungo sa pagiging matanda." "Ikaw talaga si Christine, paano mo nasasabi ang mga nakakasukang salita!" "Gusto mo bang makinig? Kung gusto mo, sasabihin ko sa'yo araw-araw, at marami pa akong sasabihin." Sabi niya, yumuko siya at hinalikan ang mga labi ko. Ang halik ay hindi kasing lambot ng dati, may bakas ng pananabik, pagnanasa, at pag-asa. Ang kanyang kamay ay walang tigil na gumapang sa aking likod. Medyo kinabahan ako. Matagal na rin kasi kaming hindi nakagawa ng ganun. "Christine, hindi pa bukas ang pinto!" Sinubukan kong maghanap ng mahinang dahilan, pero hindi ako pinansin ni Christine, na lalong nagpalalim sa halik. Naguluhan ako sa kanya at nagsimulang makipagtulungan sa kanya nang hindi ko mapigilan. Si Christine ay humingal at binitawan ako, may emosyon at pagnanasa sa kanyang mga mata. "Idina, ikaw talaga ay isang goblin." Nang matapos siya, binuhat niya ako nang pahalang at mabilis na naglakad papunta sa silid-tulugan sa loob, iniwan ako nang direkta sa kama. "Idina, mahigit dalawang buwan na tayong may lisensya. Bakit hindi natin bawiin ang gabi ng kasal ngayon?" Nang matapos siyang magsalita, ang anggulo ng kanyang labi ay nagpakita ng masamang ngiti. Halos natigilan ako. Lalo pang uminit ang mukha ko, at lalo pang uminit ang katawan ko. Si Christine ay palaging lason sa akin, at hindi ko mapigilang lumubog. Kusa kong ikinawit ang kanyang leeg gamit ang aking mga braso at hinalikan siya. Sinubukan din ako sagutin ni Christine. Isang gabing chun night... Nang magising ako muli, ikalawang araw na pala. Gusto kong gumalaw, pero mas mahigpit ang mga kamay sa aking baywang. Sa totoo lang, ito ang unang beses na natulog kaming magkasama pagkatapos. Dati, umaalis siya pagkatapos. Ngayon iba na talaga. Ngumiti ako, sinubukang umikot, at pininturahan ang kanyang magandang kilay ng aking kamay. Nang gusto ko siyang tingnan at halikan, binuksan niya ang kanyang mga mata, at lahat ng iyon ay biglang nagpakita. Kakagising ko lang. Kinatok ko siya nang nakakalungkot, at nagalit siya na natuklasan niya ang kanyang kahihiyan. Nagkunwari pa siyang tulog! "May lakas ka pa palang manakit sa akin. Mukhang hindi ako masyadong nagtrabaho kahapon." Sabi niya, sumandal sa aking tainga, "Gusto mo bang ulitin natin?" "Hindi, hindi!" Nagmamakaawa ako ng malakas para sa awa. Hindi ko na talaga kaya. Malabong naaalala ko na nahimatay ako kagabi. "Bumangon ka na, o iisipin nina Lin Sao at ng kanilang mga kapatid." "Ano ang iisipin nila? Dapat matagal na nating ginawa ito, pero mahina ang iyong katawan." Sabi niya, at ang kanyang mga kamay ay gumagapang pabalik-balik sa akin nang hindi matapat. "Tingnan mo, masyado kang payat. Kailangan mong kumain nang medyo mataba bago mo kayang hawakan." "Tumahimik ka, huwag kang magsabi ng ganyan!" Namula ako sa tahasang mga salita ni Christine. Hindi talaga ako sanay na nagsasalita siya ng ganito. "Sige, sige, kung ano ang sinabi ng asawa, ngayon bumangon na tayo," natapos niya ang paggawa nito, nakahiga nang kalahati sa kama, nakatingin sa akin nang may interes, naghihintay na bumangon ako sa kama. Sinasadya niya talaga. Alam niyang nahihiya ako at ganito niya ako tiningnan! Inabot ko at pinilipit siya sa kanyang baywang. "Bumangon ka na, ikaw muna ang maligo, at susunod na akong babangon." Nakita niyang naiinis na talaga ako at tumigil sa pagsasabi ng iba pa. Mabilis siyang bumangon at naglaro pa rin ng kalokohan. Inalog niya ang kanyang katawan sa harap ng aking mga mata bago dahan-dahang naglakad papunta sa banyo. Tinakpan ko ang aking mukha nang nahihiya. Nakakainis talaga si Christine! Sigurado akong hindi siya bumangon sa kama hanggang sa umalis siya. Sa pagtingin sa mga bakas sa buong kanyang katawan, lalong uminit ang kanyang mukha. Parang naging labis kaming mapagbigay kahapon. Mabuti na lang at walang hindi komportable. Kinuha ko ang aking pajama at pumasok sa ibang banyo. Mabilis ko silang nilabhan at lumabas. Nang lumabas ako, nakabihis na si Christine at tinutulungan akong pumili ng damit sa harap ng aparador, hirap na hirap pumili.