Kabanata 25: Gastrectomy

Tuwang-tuwa si Christine na marinig ako na sabihin 'to. Hinawakan niya 'yung balikat ko gamit ang dalawa niyang kamay at sabik na sinabi, "Syempre naman, Idina, mabubuhay ka talaga. Nakahanap ako ng pinakamagagaling na doktor sa buong mundo. Na-konsulta ka na nila, pero masyado ka pang mahina para makatanggap agad ng mga libro. Dapat magpahinga ka nang maayos at magpa-opera kapag gumaling ka na." Nakakahawa 'yung ngiti ni Christine, parang araw, mainit at nagliliwanag sa puso ko. Tinitigan ko lang siya, tinitigan ko lang siya at hindi ko mapigilang tumawa. Hindi ko akalain na magkakasundo kami ni Christine nang ganito. Sa oras na 'to, nagising 'yung baby namin. Kinuha siya ng nars at ibinigay sa akin. Binuhat ko siya nang nag-aalala. Nag-arko siya sa mga braso ko at pagkatapos ay binuksan niya 'yung mga mata niya. Ang mga mata niya ay itim at malaki, parang ubas. Tumingin siya sa akin at tumawa. Natunaw 'yung puso ko sa kanya. Yumuko ako at hinagod ko 'yung mukha niya. "Little Sun ang tawag mo, Little Sun ni Mommy." "Ah... ah... ah..." umuungol siya, nakangiti pa rin sa mukha niya. Sumandal si Christine, yumuko at inabot para aliwin 'yung baby. "Idina, tingnan mo, gusto niya 'yung pangalan na 'to. Tumatawa siya. Little Sun 'yung maliit na pangalan. Ano 'yung malaking pangalan?" "Hindi ko alam, matagal na akong nag-iisip." Nag-iisip na ako simula nang banggitin ni Harry, pero hindi pa ako nakaisip ng angkop na pangalan. Sa tingin ko walang pangalan na sapat para sa anak ko. "Hindi ko rin inaasahan, walang problema, huwag kang mag-alala, mag-isip tayo nang dahan-dahan, palagi tayong makakaisip ng magandang pangalan." "Oo," tumango ako at dahan-dahang inalog 'yung baby ko. Hindi siya pwedeng manatili sa labas nang matagal. Gaya kahapon, dinala siya pabalik ng nars pagkatapos pakainin ng gatas. Pinanood ko siya sa labas sandali. Nag-aalala si Christine na hindi kaya ng katawan ko at dinala niya ako pabalik sa ward. Kinahapunan, dinala niya ako sa lakad sa parke. Sa sumunod na linggo, halos pareho lang 'yung ritmo. Susunod, magpapa-opera na ako. Bago 'yung operasyon, kinakabahan ako, nag-aalala na baka mamatay ako sa operating table, at handa na nga 'yung suicide note. Para kay Christine, para kay Little Sun, para kay Harry. Nung ginawa ko 'to, binuhat ko si Christine sa likod ko at pinakiusapan ko si Sister-in-law Lin na itago 'to sa akin. Kung sakaling meron talaga akong isang libo, ilalabas ko 'yun kay Christine. Sabi rin ni Sister-in-law Lin na masyado akong nag-iisip ng masama at kakayanin ko 'yung mga paghihirap kung mabait ako. Maya-maya, araw na ng operasyon. Pagdating ng buwan na 'to, ito na 'yung ikatlong operasyon ko at pinakatahimik. Kasama ko si Christine sa lahat ng oras, kahit na ilang beses siyang pinapalabas ng doktor. Sa wakas, paulit-ulit siyang nangako na hindi siya makikialam kahit anong mangyari, at pumayag 'yung doktor na manatili siya. Dumating din si Harry at Juan, at mas nakaramdam ako ng ginhawa nang makita ko sila. Yumuko si Harry at tinignan ako nang mahinahon. "Idina, huwag kang matakot. Hindi naman kasing sama ng iniisip mo 'yung lagay mo. Siguradong gagaling ka pagkatapos ng operasyon." "Oo," binigyan ko siya ng matamis na ngiti bilang ganti. Sumimangot si Christine na may panlasa, at sinabi na hindi siya makakakompara sa isang tagalabas sa puso ko. Alam kong sinabi niya 'to para hindi ako gaanong kabahan. Agad akong na-anesthetize ng anesthesiologist, at unti-unti akong nawalan ng malay. Natatakot ako, pero kalmado ako. Alam ko na kahit wala ako rito, maalagaan nang mabuti 'yung little sun ko ni Christine. Okay na 'yun, 'di ba?