Kabanata 4: Iniinom ko ang lason na ibinigay mo sa akin

Buti na lang, tahimik naman ang biyahe. Pagdating namin sa res-taw-ran na napagkasunduan, si G. Liu, naghintay sa may pinto. Pagkakita sa akin, ngumiti siya na parang naglalandi at tinignan ako mula ulo hanggang paa. Kinabahan ako, baka makita niya na wala akong saplot sa ibaba. Pero dahil mabait naman siya, ngumiti na lang ako sa kanya bilang pagbati. Tapos pumasok na kami sa private room. Pagkaupo namin, nag-toast sa akin si G. Liu, na may halong malisya. Butas-butas na ang tiyan ko. Paano pa ako iinom? Sabi nga ng doktor, yung sakit ko sa tiyan, malaki ang kinalaman sa sobrang pag-inom ko. Inis na inis pa siya noon kung bakit daw ako umiinom ng sobra, parang batang babae. Hindi niya alam, ininom ko lahat ng alak na 'to para kay Christine. Lagi niya akong hinihila para samahan ang mga kliyente niya at ako ang pinapaubos ng alak. Alam kong pinaparusahan niya ako, pero ininom ko pa rin nang walang pag-aalinlangan, baso-baso, hanggang sa nagka-advanced gastric cancer ako. "G. Liu, hindi ako okay ngayon, baka pwede ko na lang palitan ng tsaa ang alak?" "Miss Idina, hindi mo ba ako binibigyan ng galang?" Agad lumungkot ang mukha ni Liu. Kung normal lang, iinom talaga ako, pero hindi na talaga ako makainom ngayon. Masakit ang tiyan ko at mamamatay na ako. "Hindi naman, G. Liu, hindi talaga ako okay ngayon, o baka sa susunod na lang..." Bago pa ako matapos magsalita, sinubuan na ako ng baso ng alak, at si Christine pa ang nagbigay sa akin. Ngumiti ako sa kanya, "Presidente, gusto mo talaga akong uminom?" "Uminom ka, wag kang mahiya." "Sige! Iinom ako, binigyan ako ng presidente, ibig sabihin, iinom ako ng lason." Ngumiti ulit ako, pero duguan na ang puso ko. Kinuha ko ang baso ko at ininom ko. Si Liu Zong sa kabilang gilid, nag-umpisa na rin mang-asar. "Si Miss Idina, mahal na mahal si Mr. Christine, ha, ha! Sige na, inumin mo ang baso ko ng alak!" Kinuha ko at ininom ko ulit. Sunod, hindi ko na alam kung gaano karami ang nainom ko. Ang natatandaan ko lang, dumating ako sa pinto at uminom lang ako kung gaano karami ang binigay sa akin. Sa huli, pinigilan ako ni Christine. "Idina, hindi ka na dapat mamatay!" "Ha, ha, ha, Christine, hindi mo ba gusto akong uminom? Sinasabi ko sa'yo, ito na ang huling beses na iinom ako para sa'yo..." Pagkatapos kong magsalita, naramdaman kong nag-umpisa nang umikot ang tiyan ko. Isang mainit na likido ang umakyat mula sa lalamunan ko, at hindi ko mapigilang isuka. Dugo! Tumapon sa puting karpet sa ilalim ng mga paa ko, mas lalong naging pula at nakasisilaw. Nag-panic agad si Christine, pero tumatawa pa rin ako. Tinawanan ko kung gaano ako katawa-tawa sa loob ng maraming taon. Ang taong nagmamahal sa akin ng walong taon, itinuring ako na parang aso. Nangyari na nakahawak pa rin ako ng buntot at ngumingiti sa kanya araw-araw. "Idina, anong nangyari sa'yo? Dadalhin kita sa ospital." Medyo nag-panic si Christine. Tiningnan ko ang magaganda niyang kilay at mata at hindi ko mapigilang mahulog ulit. Umiling ako para gisingin ang sarili ko. "Okay lang, dumudugo lang ang tiyan ko. Matagal na problema na 'to. Kung iinom ka araw-araw, wala namang masama. Huwag mo nang abalahin ang presidente. May gamot ako. Alis na ako!" Pagkatapos kong magsalita, kinuha ko ang bag ko at lumabas. Natatakot ako na kung hindi ako aalis, mahihimatay ako sa harap ni Christine. Ayokong malaman niya ang sakit ko. Naglakad ako nang mabilis. May taxi na tumigil sa labas ng hotel. Agad akong sumakay at sinabi, "Dalhin mo ako sa First Hospital!" Binuksan ko agad ang bag ko at hinanap ang mga painkiller at nilunok ko. Ang pagdurugo ko sa bibig ay nagpakaba sa driver ng taxi. Agad siyang umikot at nagmaneho nang walang anumang kalokohan. Paglabas namin sa gate ng hotel, nakita ko si Christine na hinahabol kami. Nag-aalala pa rin siya sa akin. Iniisip ko 'to, hindi ko napigilang ngumiti, at pagkatapos, hindi ko napigilang isuka ang isang subo ng dugo. Kinabahan ang driver at sumigaw: "Gaga, anong nangyari sa'yo? Wag kang magkaka-aksidente sa kotse ko!" "Okay lang ako..." Gusto kong aliwin ang driver ng ilang salita, pero sa tatlong salitang 'to, nahimatay na ako.