Kabanata 34: Hindi Mapapatawad na mga Kamalian

“Huwag ka nang magalit, ma’am. Siya mismo ang humiling niyan. Sabi niya gusto ka niyang patawarin,” sabi ng bodyguard, pero hindi ako naniwala. Dapat kasi ang totoo, gusto ni Christine na gawin sa kanya kung ano, pero binanggit ni Maria ang pangalan ko at sinabing papatawarin ko siya. Kung talagang inatake siya ni Christine, maiinis ako kay Christine at kung ano-ano pa, kaya pinapunta siya ni Christine sa akin para tignan kung papatawarin ko siya. After all, akala pa rin ni Christine masyado akong mabait. “Lin Sao, tulungan mo akong umupo.” “Opo, ma’am.” Inayos ni Sister Lin ang kama para komportable ang anggulo, tapos nilagyan niya ng malambot na kumot ang likod ko. Sa buong panahon na ito, pinagmamasdan ko ang ekspresyon ni Maria. Talagang nagningning ulit ang galit sa mga mata niya, pero agad niya rin itong tinago. Siguro iniisip niya na dapat sa kanya lahat ng 'yon, pero inagaw ko. Gaya noong nasa pamilya ni Aaron noon, pakiramdam niya inagaw ko sa mga magulang-ampon ko ang pagmamahal nila. Gaya ng lahat ng bagay na laban sa akin, may kakaibang pag-iisip si Maria simula pagkabata. Hindi niya maigalaw ang mga braso niya, hindi ako makatayo, kailangan kong ilipat ang mga paa ko sa kama ko. Itinulak ni Sister Lin ang sanggol sa ibang kwarto na may kindat. Tiningnan ako ni Maria na may luha sa mga mata: “Ate, lahat ng mali, ako ang may kasalanan. Mapapatawad mo ba ako? Dati, masyado akong mapusok. Palagi kong iniisip na dapat sa akin ang lahat. Ate, ngayon alam ko na mali ako, mapapatawad mo ako.” Napangisi ako sa puso ko. Magaling talaga si Maria sa pag-arte. Hindi ko alam kung inaakala niya na tanga ako! Tiningnan ko siya nang matigas, sinusubukang makita ang puso niya sa kanyang katawan. Gusto kong makita kung itim ang puso niya, kaya ganito ako kalupit. “Maria, bakit mo iniisip na papatawarin kita kung sinasabi mo 'yan?” Halatang nagulat si Maria sa sinabi ko. Parang hindi niya inaasahan na sasabihin ko 'to. Saka, mula pagkabata hanggang paglaki, naging pasensyoso ako sa kanya sa lahat ng paraan. Tama o mali, sinunod ko ang ugali niya. Hindi ako nagsabi kahit kanino kahit sobra na ang ginagawa niya sa akin. Siguro iniisip niya na humingi na siya ng tawad ngayon, at tiyak na mapapatawad ko siya bago lumuhod sa harap ng kama ko. “Ate! Alam kong galit na galit ka, sige, saktan mo ako, saktan mo ako! Basta mapapatawad mo ako, gagawin ko ang lahat!” “Kaya mo bang gawin ang lahat?” “Oo naman!” Narinig ko siyang sabihin 'yan at biglang tumawa nang malakas. “Maria, hindi ka ba nagtataka na pamilyar ang usapan natin kanina? Sabi ko rin ang parehong bagay noon, at nagmamakaawa ako sa 'yo, pero ano ang ginawa mo, sinabi mo sa aking mamatay na ako!” Medyo na-excite ako nang sinabi ko 'to. Uminom ako ng tubig mula sa mesa sa tabi ng kama at sinubukang pakalmahin ang sarili ko. Sabi ng doktor hindi ako pwedeng masyadong ma-excite ngayon, kung hindi hindi kakayanin ng katawan ko. Halatang natakot si Maria sa itsura ko at patuloy na tumulo ang luha na parang mga butil. “Ate, nababaliw ako ngayon. Selos na selos ako sa 'yo. Selos ako dahil nakuha mo ang lahat ng gusto ko! Kaya ko ginawa ang ganitong kabaliwan. Ngayon alam ko na gusto ka ni Christine. Kung masasaktan kita, papatayin niya ako. Ate, hindi ko na gagawin, hindi ko na gagawin ulit! Patawarin mo na ako!” “Kung ako lang ang inatake mo ngayon, baka mapatawad kita, pero kung hinawakan mo ang sanggol ko, hindi 'to mapapatawad!” “Ate!” Sobrang nakakasulasok ang pag-iyak ni Maria. Pumikit ako at tumigil sa pagtingin sa kanya. “Maria, hindi kita ate. Ilang panahon na ang nakalipas, dito rin sa ward na 'to natapos ang relasyon nating pamilya.” “Ate, ang tigas ng puso mo! Mag sisisi ka, magsisisi ka!” Sumigaw si Maria sa akin, at hinawakan na naman siya ng bodyguard sa kwelyo at hinila palabas. Sa daan, sumisigaw siya nang malakas, sinasabi na magsisisi ako, pinapagalitan ako na napakalupit ko, at nagising ang sanggol dahil sa kanya at patuloy na umiiyak. Dumating si Christine. Tiningnan ko siya at medyo hindi ako natuwa. “Christine, sana hindi mo na ako ite-test ulit sa hinaharap.”