Kabanata 7: Hindi ba ako tinatanggap ng aking kapatid?

Hindi ko alam kung kailan umalis si Christine, at paulit-ulit na nagri-ring sa isip ko ang katagang gusto ni Maria na bumalik. Hindi kami magkapatid ni Maria sa dugo. Ampon ako. Nung una, hindi makabuo ng anak ang mga nag-ampon sa akin. Kaya naman, nabuntis sila dalawang taon matapos nila akong ampunin. Nung una, sinabi nila na isang biyaya daw ako at ako ang nagdala kay Maria sa kanila. Sa buong buhay ko, Maria, magkahawig ang pangalan naming dalawa. Sa kasamaang palad, ampon lang naman ang mga ampon. Kalaunan, lalo na nila akong ayaw. Palagi silang palihim na naglalaro sa likod ko at palihim na binibili si Maria ng pinakamagandang damit prinsesa. Pero, nakatingin lang ako pero wala akong masabi. Ganun talaga, mahal ko pa rin sila, tutal hindi naman nila ako pinabayaan, at kailangan ko rin talaga ng tahanan. Hindi ako nagnanakaw ng kahit ano kay Maria, at ako pa ang nagkukunwaring may kasalanan para sa kanya simula pa noong bata ako. Pero walang pinagbago. Galit talaga sa akin si Maria. Kaming dalawa lang ang nakakaalam nun. Palagi siyang mabait na kapatid sa harap ng mga tao. Hindi ako tanga. May sarili akong microblog. Imposibleng sabihin ko kay Maria, pero hindi ko rin sinabi kay Christine ang tungkol sa madilim na bahagi ni Maria. Sa isang banda, hindi ko gusto, at sa kabilang banda, hindi naman maniniwala si Christine. Pero, hindi ko pa rin maintindihan kung bakit hindi nagpaalam si Christine kay Maria nung una, at nagawa pang magpanggap na ako ang nagtulak sa kanya na umalis. Ngayon, sa pinakamasama kong sitwasyon, bumalik siya at pinapasabi kay Christine, ang aking mabait na kapatid, na alam niya talaga kung paano ako masaktan. Kaya naman, buong araw akong lutang, at sa wakas nakatulog ako ng tanghali kinabukasan, pero hindi pa man ako natutulog ng matagal ay nagising ako sa katok sa pinto. Naglakad akong walang sapin sa pinto at nakita ko sa butas ng pinto ang mga lalaki at babae sa labas na gustong magkadikit. Si Christine at Maria. Binuksan ko ang pinto. Nang makita ako ni Maria, may bakas ng panunuya sa gilid ng kanyang mata. Pagkatapos ay tumakbo siya patungo sa akin at tumakbo papunta sa aking mga bisig. Nag-alala ako sa sanggol. Agad siyang gumitaw na nagtatago, nagluha at tiningnan ako nang may awa. "Ate, ayaw mo ba akong bumalik?" "Idina, huwag kang maging ganyan. Pupuntahan ka ni Maria pagkababa niya ng eroplano. Tatawagan sana kita, pero sabi niya gusto ka niyang sorpresahin. Ganito mo ba sasalubungin ang kapatid mo?" Walang sinabi, at ang akusasyon ni Christine ay tumama sa akin. Hindi ko alam kung paano sasagot. Kinilig ko ang aking mga daliri sa sahig at nahiya na parang clown. Kinuha ulit ni Maria ang kamay ko, pero sa pagkakataong ito hindi ako tumakbo. "Ate, bakit walang sapin ka! Sobrang lamig ng sahig. Alam kong inalagaan ka naman ni Christine nang maayos nitong mga nakaraang taon, kaya wala ka nang kakayahan pang mabuhay." Sabi niya, tinakpan ang kanyang bibig at tumawa, maliit at kaibig-ibig siya, at mas nakakaakit pa ang ngiting ito. Tiningnan siya ni Christine nang may pagmamahal at hinaplos ang kanyang buhok. Sinaksak ng eksenang ito ang aking mga mata, pero ngayon ay iniiwasan ko ang dalawang taong ito at mabilis na nagpaliwanag: "Maria, huwag mo akong isipin, wala akong kinalaman kay Christine." "Oh, ate ko, huwag ka nang magsalita nang marami. Magbihis ka na. Pupunta tayo sa bahay para kumain nang sama-sama. Namimiss ka ng mga magulang ko." "Ako... May appointment ako sa gabi, kaya hindi ako makakapunta diyan." Nagmamadali akong tumanggi. Ayoko nang bumalik para kumain. Simula nang umalis si Marie tatlong taon na ang nakalipas, walang awa akong pinalayas ng aking mga nag-ampon. Simula noon, hindi na ako tumuntong sa pamilya Aaron. "Hindi, ate, o papalitan ko na lang para sa iyo," sabi niya, tinutulak ako patungo sa kwarto at nakangiti kay Christine. "Christine, huwag kang sisilip." "Hindi, kaya ko naman." Nag-alala ako na makikita ni Maria na buntis siya at itutulak siya palabas. Pero tinulak niya ako nang buong lakas, at walang itinagong ngiti sa kanyang mukha. "Ate, hindi tayo nagkita sa loob ng maraming taon. Ganun ka pa rin katanga. Sa loob ng tatlong taon, hindi mo man lang nakuha ang puso ng isang lalaki. Bumalik ako ngayon para pakasalan si Christine. Mas mabuting lumayo ka sa kanya." "Wala akong kinalaman sa kanya, at umalis na ako sa kumpanya niya. Kung hindi ka mapalagay, pwede akong lumipat ng ibang siyudad." "Hindi pwede yan. Bago tayo magpakasal, kailangan mo pa ring bumalik sa kumpanya nila para magtrabaho, at hindi ka pinapayagang pumunta sa ibang siyudad. Kung hindi, iisipin ng iba na ako ay kasing sama mo at pinilit ang kapatid ko na umalis." Ngumiti ako nang pilit, sa wakas kinagat ko ang aking labi at nagsabi ng isang magandang salita. Sa wakas nasiyahan siya, tiningnan ako nang may paghamak, nagbaba ng isang salita at tumingin at lumabas. "Idina, tingnan mo ang patay mong mukha, bakit ka pa makikipagtalo sa akin?"