Kabanata 39: May gusto ka bang itanong sa akin?

Naglibot ako sa Internet, naiinip na naman. Gusto ko sanang mag-submit ng resume ko. Pero, inisip ko yung kalagayan ko at yung kaululan ni Maria, kaya nagdesisyon akong manatili na lang sa bahay at wag na lang magpasaway kay Christine. Si Christine, gabi na nakauwi, at hindi pa siya nakakabalik nung oras ng hapunan. Espesyal pa niya akong tinawagan at sinabihan na wag na daw akong maghintay na sabayan siya, kumain na lang daw ako sa oras. Okay lang daw siya doon, pero matagal na daw siyang hindi nakakapunta sa kompanya, at ang dami daw dapat asikasuhin. Alam ko naman, nung buwan na na-coma ako, parang wala masyadong ideya kung paano i-manage yung kompanya. Si Lin Sao, sinusunod din ng todo yung mga utos ni Christine. Pagdating ng oras, pinaupo niya ako sa dining chair at tinitigan akong mabuti habang kumakain ng hapunan. Hindi ko tuloy maiwasang matawa. "Ate Lin, wag ka naman ganyan. Hindi na ako bata." "Kaya nga nag-aalala ang mga tao dahil hindi ka na bata. Yung mga bata, kumakain ng maayos. Sabi ng asawa mo, ang sakit ng asawa ay dahil hindi kumakain sa oras." Nawalan ako ng pag-asa. Grabe talaga si Christine, kaya niyang makuha yung puso ng mga tao. Hindi ko alam kung magkano ang sahod na binabayaran niya kay Lin Sao para gawin nang buong puso yung trabaho niya. Natapos ko yung pagkain ko sa ilalim ng pagbabantay ni Ate Lin. Pagkatapos ng konting pahinga, sinamahan niya akong maglibot sa likod-bahay at pagkatapos ay dinala niya ako pabalik sa kwarto ng sanggol. Nakauwi si Christine habang nagkukuwento ako sa bata. May kaunting pagod sa mukha niya, pero tinago niya nang mabuti at ngumiti siya nang makita niya ako. Alam ko na nahihirapan siya, lalo na at nagkakagulo pa rin ang stock ng Qin kamakailan. Nagtrabaho ako sa Qin group ng ilang taon noon, at alam ko rin na mahirap pakisamahan yung mga tiyuhin at tiyo niya. Sigurado, sinasamantala nila yung pagkakataon para makakuha ng benepisyo. Pero ayaw kong magtanong. Hindi lang ako makakatulong kung magtatanong ako, lalo lang mag-aalala si Christine sa akin. Nakikita ko naman na ayaw niya na akong gumawa ng kahit ano ngayon, gusto niya lang akong mabuhay nang masaya. "Uwi ka na pala, kumain ka na ba? Sasamahan kitang kumain muna." "Hindi pa ako kumakain. Natatakot kasi akong mag-alala ka. Babalik ako agad kapag tapos na ako sa mga ginagawa ko." Pagkatapos ko siyang samahan kumain, pumunta siya sa study. Hanggang sa pagtulog ko, bukas pa rin yung ilaw sa study. Kinuha ko siya ng tingin sa likod niya saglit at sinabing, ang mga lalaki kapag nagtatrabaho ang pinaka-kaakit-akit, at ganun din si Christine. Hindi ako naglakas-loob na magpuyat, kaya hindi ko rin siya kayang samahan. Kumuha ako ng isang tasa ng mainit na gatas at natulog. Wala akong napanaginipan buong gabi. Pagkagising ko kinabukasan, katabi ko na natutulog si Christine. Mahimbing ang tulog niya, hindi kasing gising kapag gising siya. Inunat ko yung kamay ko at hinawakan ko yung mukha niya. Hindi siya nagising. Sigurado napagod siya kahapon. Gumalaw ako nang mahina. Pero pagkaalis ko sa kama, binuksan niya yung mga mata niya at tiningnan ako nang may ngiti. "Magandang umaga." "Magandang umaga, matulog ka pa ng kaunti, maghihilamos muna ako at magbe-breakfast." "Hindi na rin ako matutulog. Ang dami ko pang kailangang gawin. Sabay na tayong kumain." Bumangon siya agad at sinamahan niya akong bumaba para mag-breakfast. Sa oras ng pagkain, bigla niya akong tinanong, "May gusto ka bang itanong sa akin? Huwag mo nang pigilan." Bahagya akong natigilan, iniisip ko sa sarili ko, bakit parang alam ni Christine yung nasa loob-loob ko, alam niya na may gusto akong itanong pero hindi pa ako nagtatanong. Pagkatapos, nang iniisip ko, siguro nalaman niya na ginagalaw ko yung kompyuter, kaya hindi na lang siya nagtago. "Nakita ko yung Internet, pinag-uusapan nila yung tungkol sa pinsala ni Maria, hindi ka ba lalaban, at inabuso ka ba ng tiyuhin at tiyo mo?" Inihagis ko lahat ng tanong sa isang bagsakan at naghintay ako na sagutin niya ako.