16 あれこれ
フェリシティを宿に送り届け、タルサスと別れた後、デイモンはピッグ・アンド・ホイッスル・インに戻った。彼が雇った探偵は、彼の興味のある人物について歓迎すべきニュースを持って帰ってきた。
どうやら、ヴィギルスは、食べ物と水を求めてクッパをさまよっている若い男を見つけたようだ。慈善活動は許可されていたが、パゴとモドでは、市の知事の命令により物乞いは禁止されていた。違反者は逮捕され、裁判のためにマジストレイトの前に連行された。そのノマドは、裁判中に、自分の親や市民権を明かすことを拒否したため、追加の罪で有罪とされた。彼は、アゴラにあるシティ・ヴィジル刑務所での1ヶ月の投獄を宣告された。それは、刑期を終えた後の評価に続くことになっていた。
マジストレイトの部下は、その子供がモドの貴族に属していることを突き止めるために、いくつかの調査を行った。アゴラにあるモド大使館を通じて、彼らはその当事者との交渉を開始した。マジストレイトは、その男の子を返すために多額の代金を要求した。全額が支払われない場合、その子供は奴隷として売られることになっていた。彼は、都市での滞在中にいくつかの法律を破っていたからだ。しかし、その件は1ヶ月以上かかる可能性があった。その男の子は、愛情深い男として知られていないヴィギルスの拘留の中で苦しむことになるだろう。
しかし、なぜ彼が気にする必要があるのだろうか、デイモンは思った。彼を両親の元に連れ戻すというミッションの報酬が欲しいから？それとも、その子供の苦しみが彼の良心に呵責を引き起こしているから？フェリシティは何と言ったのだろうか？「あなたは、この人生の悪者ではない」
デイモンは灰色のイブニング服に着替え、西に向かった。
アゴラはクッパの北西にあった。東はヒッポドロームに、西はパロス丘に囲まれており、片側にはアイオンの神殿があり、もう片側には劇場があった。
その場所は重要だった。パゴのコミュニティが集まり、その日の出来事、政治、宗教、哲学、法律問題について議論したからだ。アゴラは都市広場であり、ホールだった。そこは、木々、庭園、噴水、像、彫刻、モニュメント、建物、そして様々な商品を販売するエリートショップがある、洗練されたエリアだった。
若いアサシンは東の入り口から到着した。建物間の通路が3つの側面にあることを考えると、入り口はいくつかあった。建物によって形成された囲いは四角形で、長さは500フィートを超えていた。中央には、3つの注ぎ口がある大きな噴水があった。音楽家や歌手がその周りの石のベンチに座り、彼らの曲で夕方の雰囲気を豊かにしていた。
周囲の建物は、私的なものと公共のものがあった。マジストレイトのオフィスは最も高い建物で、パロス丘に背を向けて立っていた。アイオンの神殿は、丘に彫られた構造物だった。それから、図書館、博物館、シティ・ヴィジル刑務所、フギとモドの大使館があった。アセンダンシーの前哨基地が隅に立っていた。
市民は小さなグループに分かれて、さまざまな話題について議論していた。他のほとんどの社交的な集まりと同様に、神々の政治が中心だった。ペトロマックスとアナクシマンドロスの支持者という対立する群衆がいた。エレクトラを崇拝する派閥がメンバーを募集していた。
デイモンは群衆の中を歩いた。彼は、パゴの市民に溶け込むように、自分の服と歩き方を工夫していた。訓練を受けていない目には、彼は彼らの一人で、楽しい夕方の散歩に出かけているように見えた。
「注目！パゴの立派な市民の皆様！」マジストレイトの建物の前に設置された演台から声が響いた。ヘラルドが市当局を代表して発表を行っていた。ヘラルドは毎時同じメッセージを繰り返すため、ほとんどの市民は注意を払わなかった。
「パゴに入るすべての奇人は、必ずマジストレイトのオフィスに報告し、必須の奇人シールを取得しなければなりません！同じものを持たずに捕まった場合、厳しい投獄があなたを待っています！」ヘラルドは宣言を2回繰り返し、羊皮紙を丸めてオフィスに戻った。
フェリシティは彼らに彼女の計画を共有していた。ラボの志願者としてパゴを旅するには、彼らは最初に途中のすべてのサブーラから適切なシールを取得しなければならない。したがって、デイモンは翌日、マジストレイトのオフィスに立ち寄らなければならなかった。彼の危険な任務の間、彼の顔を覚えている人が非常に少ないように、頭を下げておくのが最善だった。
シティ・ヴィジル刑務所は、マジストレイトのオフィスから2つの建物離れていた。4人の衛兵がその入り口に配置されていた。2人の見張りがテラスから見張りをしていた。デイモンが正面から刑務所に入る方法はない。
隣接する施設は商業銀行だった。デイモンは看板を読んだ。
ピレウス神聖銀行。
彼は広々としたドアを通り、フリルのついたチュニックを着た太ったハゲ頭の男が彼を迎えた。
「アヴェ、市民！ピレウス神聖銀行へようこそ。私、ロルス・ピレウスがあなたのガイドを務めます」と銀行家は笑顔で言った。
「親切な歓迎に感謝します」
ロルスは彼をクッションの効いたラウンジに案内し、彼らは席に着いた。
「ビジネスの話をする前に、ワインをいかがですか？」
「それは素晴らしいですね」
ロルスは指を鳴らし、薄いトガを着た背が高くグラマーな女性が近づき、グラスをサーブした。彼女は彼にウィンクし、腰を揺らしながら官能的に去った。デイモンは目をそらした。別の女性への欲望は、なぜか彼を罪悪感でいっぱいにする。
「もしよろしければ、あなたはパゴの市民ですか？」
「はい」デイモンは嘘をついた。
「あなたのシールを見せていただけますか？」
デイモンはポケットの中で指をいじくり、石のシールを出現させた。彼はそのオブジェクトを銀行家に提示した。
「あなたは、私の友人、旅行商人、ヴァシリスですね？」彼は読んだ。
「その通りです」
「ああ、あなたはマジストレイトの推薦状も持っているんですね」
「彼は家族の友人です」
「素晴らしい。さて、あなたのビジネスプランを教えてください」
「クッパで豆類と種子を販売したいと考えています」
「素晴らしい計画ですね。雨が降ってきます。これは種を売るのに最適な時期です。そして、いくら借りたいのですか？」
「最初は2000ゴールド、そしてモンスーンが弱まるまで毎月500ゴールドです」
「ああ、なるほど。少しお待ちください…」
ロルスは指を鳴らし、事務員がレジスターを見て彼にうなずいた。
「資金は準備できています。しかし、いくつかの抵当が必要になります」と彼は、大きな笑顔で手をこすりながら言った。
銀行家は、債権者としてすべての財産を相続するため、しばしばビジネスの破滅から利益を得た。
「クッパの倉庫に氷の下に半トンの魚があります。それは5000ゴールドの価値があります」
「素晴らしい。素晴らしい。書類を作成するのに少し時間をください。もう少しワインをお楽しみください」
グラマーな女性が再び近づき、タルサスは彼女がサーブしている間、彼女の胸元を見ないように最善を尽くした。ロルス・ピレウスは、ローンの30％の利息で良い取引をしたことに満足して、奥の部屋に消えた。
「ワインで膀胱がいっぱいになりました」デイモンは、偽って恥ずかしそうに言った。「用を足す場所はありますか？」
事務員は裏庭の部屋を指さした。
完璧だ、デイモンは喜んだ。これで彼は裏口から出て、隣の壁をよじ登り、刑務所の囲いの中に飛び込むことができる。
出口ポーチから出ていくと、彼は5歳にも満たない小さな女の子が、敷地壁の近くの小さな火鉢のそばで泣いているのを見た。
彼女はヘーゼル色の涙目で彼を見上げた。
「私のお人形が壊れたの」彼女は、頭が取れた木製の人形を指さして言った。
「ああ、あなたのお父さんが新しいものを買ってくれるよ、可愛い子」デイモンは彼女を安心させた。
「でも、私にはお父さんがいないの」女の子は泣きながら言った。
デイモンは彼女の粗末な服を見た。彼女は、奴隷女の娘である可能性が高かった。奴隷制度はパゴでは禁止されていたが、裕福で影響力のある人々は、奴隷に近い低賃金と条件で地元の助けをしばしば雇っていた。
「うーん、そうなのか？」デイモンは誇張した声で言った。「でも、私は遠い国であなたのお父さんに会ったことがあって、彼はあなたにプレゼントをあげてほしいと頼んだんだ」
「本当に？」女の子は明るくなった。「ください」
「目を閉じて」
女の子が目を閉じると、デイモンは金髪の人形を出現させた。それは美しく彫刻され、フェリシティに似ていた。
「さあ、目を開けて」
女の子は言われた通りにし、人形を見て歓声を上げた。
「すごく可愛い」小さな子は、彼女のプレゼントを抱きしめながら言った。
「本当にそうだね」
「お父さんはいつ帰ってくるの？」
「ああ、彼はアウトランドで神々とモンスターと戦っているから、あなたは安全だよ。大きくなって彼に加わることもできるんだよ」
女の子はくすくす笑い、デイモンの頬にキスをした。それは、彼がその夜2度目のキスを受けたときで、彼は微笑んだ。
「さて」彼は女の子に言った。「私はあの壁をよじ登って、友達を助けに行くんだ。でも、それは私たちの秘密だよ、いい？」
「私たちの秘密？」
「そう。誰かに聞かれたら、私を見ていないことにして。約束してくれる？」
「約束する」彼女は答えた。
デイモンはすぐに隣接する壁をよじ登り、頂上から女の子にウィンクして立ち止まった。女の子は彼に手を振った。
彼は刑務所の敷地が見えるまで壁に沿って歩いた。唯一安全な入り口は、2人の衛兵が見張りをしているテラスからだろう。
デイモンは夜を終わらせたかったが、まだ終わっていなかった。彼は眠る前に、まだ何マイルも行かなければならなかった。