第26章 死ねばいいのに

「あー、もう、社会のクズばっかりじゃん。ほっといて、自分たちでなんとかさせとけ」 「了解」 軍隊の中には、貴族のこと、ちょっと苦手な人もいるんだよね。 みんな普通に生まれて、今の地位まで軍功で這い上がってきたわけじゃん。 でもさ、あの貴族たちって、多くが世襲なんだよな。 あいつら毎日食っちゃ寝して遊んでるだけで、帝国に貢献とかマジでしてないじゃん。 で、俺の目の前にいるのも、そのうちの一人。 アダムに関する監視映像、オフにしたし。 嫌われ者の二世貴族のことなんか、もう誰も気にしないんだよね。 でも、多分あいつ、今日自分がどんだけ損したか、死ぬまでわかんないだろうな。 埃っぽいエクリプスの表面に、大量の埃が積もってて、まるで迷路の中にいるみたい。 レーダーが、ステレオ投影で関連する隕石情報をハイライトしてるし。 他の奴らが近くの標的を探してる中で、二つのグループがさ、近くの埃っぽい隕石帯をものすごいスピードで移動してて、ある標的に向かって急速に接近してるんだよ。 「ピコン、システムミッション発動。標的を倒せ。報酬は倒した標的による」 「おい、システム、お前起きてんじゃん。なんでこんなタイミングで出てくるんだよ」 「ご主人様、このシステムを中傷しないでください」 「中傷？お前の任務って、もっと前から出てくるもんだろ？なんで今なんだよ。プロらしくないぞ」 「ご主人様。このシステムは一切の質問にお答えできません」 やっぱ、また小細工する気だな、これ。 まぁ、別にいいんだけどさ。 笑いものにするだけだし。 ただ、今回のミッション、また曖昧なやつじゃん。 標的を倒す？ 結果次第ってことか。 これ、どう評価すりゃいいんだよ。 レーダーの合計だと、もう600隻以上の船が入ってるんだよな、このエリア。 平均でさ、司令官が300人近くってとこか。 俺たちだけだとフリゲート2隻だし、この司令船入れても合計3隻だし。 これじゃ高いシステムスコアとか絶対無理じゃん。 もっと金使わないと。 画面に指を走らせて、操作開始。 普通の機銃弾全部、コバルト合金製の徹甲弾に交換。 これ、マジで殺傷能力高いんだよな。機銃8丁で集中砲火浴びせれば、フリゲートくらい余裕で落とせるし。 他の装備も合わせて。 きっと、なんとかなるはず。 ちょうどその時、2つの標的が俺から100キロくらいのとこまで来たんだよ。 レーダーが広範囲アクティブスキャン開始。 周囲の状況全部、俺の目に飛び込んできた。 俺には脅威にならない埃とか、細かい粒子は全部シールドされてるし。 残りは、あのデカい隕石たち。 で、あの2匹の犬どもの声が、俺の通信機に入ってきたんだよ。 「小僧、地獄に落ちろ！今日がお前の命日だ！」 シュン、シュン、シュン、ミサイルが何本か飛んできた。 宇宙には空気がないからさ、どんな武器の発射音も無音なんだよ。 でも、戦艦はさ、相手の武器によって色んな効果音をシミュレートするんだよね。 そうしないと、感情が不安定になって、静かすぎて精神的にやられちゃうから。 アダムはさ、フリゲート2隻を、俺から5メートル以内まで近づかせたんだよ。 3隻が同期して飛んで、ミサイルが近づいてくる。 機銃8丁、発射！ こんな環境だと、機銃の射程距離も大気中よりずっと長くなるんだよね。 ただ、距離が長くなればなるほど、命中精度は悪くなるけど。 だって、相手は止まってる標的じゃないし、じっとしてて攻撃させてくれるわけないし。 ドーン、ドーン。 白い光の玉が爆発！ ミサイル、1キロも近づかないうちに、機銃の弾幕に飲み込まれた。 でもさ、このミサイルが撃ち落とされたと同時に、俺のレーダーがおかしくなったんだよ。 これは、ジャミングボム。標的のレーダーシステムを妨害するのが主な目的。 相手の得意げな笑い声が聞こえてきた。 「バカめ、こんなもんか。ハハハ、地獄に落ちろ！」 今度は相手の戦艦6隻が突っ込んできた。 でもアダムはさ、このクズどもを全く相手にしてないんだよ。 いきなり90度近く旋回して、直径3キロの巨大隕石の後ろに回り込んだ。 シュパ、シュパ、シュパ、エネルギーキャノンの攻撃が飛んできたけど、結果は隕石に当たって、赤いマークがいくつか増えただけ。 「クソッ、逃げ足速いな」 2人はすぐに自軍の軍艦に命令して、反対側に行って門を塞ごうとしたんだよ。 でも、その時、背後から警報が鳴ったんだよ。 「クソ！背後にいるぞ！」 アダムは隕石の裏に回り込み、瞬時にU字飛行軌道を描いて、元の位置から回り込んできた。 ちょうど、相手の戦艦が角度を変えるところだったんだよ。 フリゲート2隻が司令船のうちの1隻に集中砲火。隣のフリゲートは完全に無視。 2本のエネルギービームが光る。 シールドが青い光の玉を発して、エネルギー攻撃を防御。 でも、ほんの1秒も経たないうちに、3隻が俺に接近。 機銃8丁が、一斉に俺に向かって発射！ 司令船の防御システムは、すべての軍艦の中で最強だけどさ。 あんなにすごい火力で集中攻撃されたら、マジでヤバい。 「兄貴！早く、早く助けて！」 「ちょっと待ってろ、すぐに片付けてやる！」 3隻の軍艦が追跡と逃亡。 別のグループが、アダムの司令船に猛攻撃開始。 でも、チタン電磁装甲に守られてるからさ、高エネルギーシールドが耐えられるダメージは、想像をはるかに超えてたんだよ。 「クソッ！硬すぎ！」 で、アダムはすでに標的と同期して迂回を完了させてたんだよ。 射撃を続けながら、指向性電磁パルスで、背後の司令船を攻撃。 たちまち、3隻の攻撃が止まったんだよ。 「クソッ！あいつ、パルス妨害装置持ってる！一体どんなレベルの司令船なんだ！」 「兄貴！俺のシールドがもう持たない！早く助けて！」 弟はパニック。 たった一回のターンで、完全に相手の標的にされちゃったんだよ。 もう逃げるチャンスもなくなっちゃったし。 倍近い火力で集中砲火浴びて、逆に不利な状況になっちゃったんだよ。 「弟よ！落ち着け！2秒待ってろ！」 「あ！兄貴、俺のシールドが爆発した！あいつ、普通の機銃弾じゃない！」 「なに！」 何が起きてるのかも理解する前に、発射された弾が相手の装甲に命中。 鈍い衝撃音が響き渡り、コバルト合金製の徹甲弾が、標的の装甲を貫通して、内部に突き刺さったんだよ。 重要な装備ラインがたくさん攻撃されて、その場で耳をつんざくような音と、青い電気が司令船全体に走り回ったんだよ。 ドーン、フリゲート1隻がその場で爆発！ そいつが操縦してたフリゲート2隻は、すぐに攻撃を停止。 2対1の状況が一瞬で1対1に。 相手もバカじゃないからさ、こんな状況じゃ勝ち目がないってわかってるんだよ。 潔く逃走を選択。 逃げる前に、捨て台詞も忘れずに吐いてたな。 「小僧、覚えてろ！俺の弟を殺したんだ、たとえ世界の果てまでも、お前をバラバラにしてやる！」 「そんな面倒なことしなくていいよ、今、その機会をあげよう」 相手は何も言えなくなって、逃げ出したんだよ。 でも、ちょうどその瞬間。 司令船の内部で、機械的な声が聞こえたんだよ。 「標的戦艦への侵入完了。ドッキング成功」 「了解。やれ。逃がすな」 方向転換して、5隻の戦艦が標的を追いかけ、全力で射撃開始！ 「な、何だって！」 4隻のフリゲートが背後から射撃してるのを見て、ついに顔色が変わったんだよ。 2日前にも会ってるんだよな。 相手、20代前半くらいに見えたじゃん。 あんな若さで、脳の発達だってそんなに長くはできないはずじゃん。 普通に考えたら、こんなことできるのは大人だけだし、そうでなきゃ脳にダメージ与えちゃうし。 でも、実際には、今、4隻のフリゲートを操ってるんだよな。才能、マジでエグいって。 でもさ、なんで最初から2隻で突っ込んできたんだよ！ 豚のフリして虎食うみたいなことしてんじゃねーよ！ アダムは、何を考えてるのかわかんなかったけどさ。 とにかく火力を上げてやったんだよ。 「やめろ！やめろ！降参する！」 そう言ってるけど、戦艦はエクリプスの外に向かって、どんどん離脱中。 「金払え。星コイン1万枚。見逃してやるよ」 「あ、あんなに持ってない」 「貧乏だな。じゃあ、しょうがない、生かしておく価値もないし」 「いや、いや、いや、全部譲るよ、星コイン2000枚全部あげる」 「たった2000枚？全部だって？そんなに貧乏なのか？」 「兄貴、マジでこれだけなんです」 「わかった。すぐに渡せ」 相手、まだ手際がいいんだよな。 やっぱ、火力はちょっと怖いし。 「兄貴、もう金、送金したから、攻撃やめてくれない？」 「うーん。じゃあ、死ね」 エネルギー照射で集中砲火、青いエネルギーの柱が4本、標的戦艦の背後に命中。 ドーン、相手のシールドは一瞬で破壊。 その場で、後ろも前もぶっ飛んだ。 見逃す？見逃すわけないじゃん。 海賊のボスなんだからさ。 もちろん、相手の残りかす全部吸い取りたいって思うじゃん。 ましてや敵だし。 フリゲート2隻は操縦不能になって、停止。 そのうちの1隻は乗っ取られた。 残りの1隻は、直接ぶっ壊した。 これ全部ポイント。 レッドスパイダー司令船の特殊能力は、マスターがいないフリゲートに素早く侵入できるってことなんだよ。