第31章 幸運を祈る
でもさ、このガキのせいで、マジで状況がめちゃくちゃになっちゃったんだよね。
「ボス、このガキは目立ちたがり屋だから、先に始末しちまおうぜ。もし邪魔してくる奴がいたら、俺たちがいっぱいいるから、全員ぶっ潰してやるよ！」
そう言うと、周りの乗客たちは彼らから距離を取った。
巻き込まれるのが怖かったんだ。
金持ちたちは、死にたくなかったんだよ。
でも、アダムのそばには、行かない奴もいた。
ドリスは当然、逃げない。
でも、彼女がビックリしたのは、このスカイフェザー族の女も、全然関係を断つ気配がないってこと。
「ふーん、ガキ。地獄への道も寂しくないみたいだね。」
「あいつを片付けろ！」
ヘッド・タイガレスがそう言うと、部下たちはすぐに武器を取り出してアダを狙った。
いくつかの赤い照準レーザーがターゲットをロックした。
しかし、その瞬間、地面からいくつかの場所で温度が急上昇したんだ。
地面からいくつかの青い光線が飛び出した。アダムを狙っていた海賊たちは、その場で貫通された。
船載クラスのエネルギービームが下から撃ち込まれ、上に出て行って、簡単に彼らを吹き飛ばしたんだ。
同時に、アダムの体の周りに赤い光の輪が灯り、合金の地面が突然落ちた。
周りにいた4人は、彼と一緒に倉庫の下層に落ちたんだ。
いくつかのトラクタービームが発射された。
全員がブリッジに入った。
「悪い、ちょっと狭いけど。」
「大丈夫だよ、むしろ、この人に助けてもらったことだし。」
「ただの通りすがり。」
自分たちの席に来て座る。脳波トランスミッターが接続された。
周りの5隻のフリゲート艦は、この時点で全てオンラインになった。
スタークルーザーの一方に、かなりの隙間が現れた。
広範囲のレーダー走査が完了し、全てのデータが投影に表示された。
スラスターが作動し、逆方向に突進した。
ヘルシウスは、その翼のような耳をわずかにピクッとさせ、顔にニヤリと笑みを浮かべた。
彼女は、その男が思っていたよりも賢いことに気づいたんだ。
「ボス、隙間を確保しました。逃げられませんよ。」
「じゃあ何やってんだ、さっさと捕まえに行け！」
「はい！」
目の前にいるこれらの落ちこぼれについては、あの厄介者を始末してから、また掃除に戻ってこよう。
20隻のフリゲート艦のうち、半分はすでに彼がさっき開けた隙間の近くに到着していた。
奴が現れ次第、数分でボコボコにしてやれるはずだ。
ただ、しばらく待っても、まだ動きがない。
困惑していると、通信機から新しい情報が入ってきたんだ。
「ターゲットはエリアb3に現れた。すぐに支援に来てくれ！」
相手が言い終わる前に、通信機からゴロゴロという音が聞こえた。
アダムは、この兵器の実際の火力を試すために、メインキャノンを発射してみた。
結果は、まるで蚊を相手にクソ砲撃を食らわせてるような感じだった。
ツインメインキャノンの一発で、相手の防御を打ち破り、吹き飛ばしたんだ。
2発目は完全に無駄だった。
でも、この手の武器は一発しか撃てないわけじゃない。
落ち込んだ彼は、この武器について少し理解を深めた。
8秒のカウントダウンがすぐに始まった。
近くの3隻のフリゲート艦が旋回してきた。
スラスターを作動させ、高度を下げて、スタークルーザーの外壁に張り付き、すぐに離れていったんだ。
5隻のフリゲート艦は、この超低空飛行で、スタークルーザーの表面にある様々なデバイスの間を縫うように飛び回り、敵のロックオンを避けていた。
そしてその時、アダムは急旋回して、敵の視界から5隻のフリゲート艦と共に姿を消したんだ。
3隻の戦艦はすぐに彼らを追いかけ、周りの他のフリゲート艦も旋回し、相手に逃げる隙を与えなかった。
そしてその時、それらの3隻の戦艦は、ちょうど目の前の障害物の周りを旋回していたけど、それら6隻の戦艦は、そこで集団でフォーメーションを組んで待っていたんだ。
「クソ！」
アダムの顔に不敵な笑みが浮かんだ。
すべての機関銃が全開で発射されたんだ。
メデューサフリゲートのポイズン・スティンガーのツインリンクメインキャノンは、bランクのパラジウムクリスタルのブーストによって、瞬時に2本の青い光線を放った。
ゴロゴロという音と共に、3隻のフリゲート艦を繋ぐ強力な共鳴シールドは瞬時に破壊され、1隻の戦艦は即座に撃ち抜かれたんだ。
これにすぐにロケット弾が続いた。
白い光の点を持つ高速ロケット弾が、シールドを失った戦艦を瞬く間に始末したんだ。
そして、十数挺の機関銃の火力も、単一のターゲットに対して同じく非常に大げさだった。
爆発からの火は、ほぼ同時に灯り、部品が突然四方八方に散らばった。その多くは、重力によって周囲のスタークルーザーの表面に衝突したんだ。
3隻のフリゲート艦を瞬時に排除すると、アダムはすぐに5隻のフリゲート艦に命令し、スラスターを全開にした。
再び、周囲の金属の森に隠れたんだ。
3隻のフリゲート艦の破壊は、すぐにマイティタイガー海賊団の注意を引いた。
「全員気をつけろ、相手を甘く見るな。」
「了解、ボス。」
しかし次の瞬間、爆発音がみんなの耳に入ってきたんだ。
2キロ先で、ツインメインキャノンが別の編隊の共鳴シールドを破壊し、フリゲート艦の1隻を爆破したんだ。
アダムの戦い方は、シンプルで荒っぽいものだった。
メインキャノンの驚くべき殺傷力で、彼は直接防御を打ち破り、力強く攻め込んだ。
相手の数が自分の側ほど多くなければね。
そうすれば、相手の分隊は瞬時に崩壊する可能性があるんだ。
結局、共鳴シールドみたいなものは、指揮官が一番うまく使えるんだよ。
普通の戦艦には、自分たちの指揮官がいる。常に同じ考えで、同期した作戦を維持する方法はないんだ。
マイティタイガー海賊団のリーダーは、自分の側の損失が大きくなるのを見て、危機感を感じたんだ。
「ボス、相手は指揮官です。広範囲にわたって戦うのは不利です。」
「じゃあ、全員で一緒に行こう。あいつを始末してくれ。」
命令を受けた手下たちは、すぐに自分たちのフォーメーションを再編成し始めた。
残りの12隻のフリゲート艦は、4つのフォーメーションを形成し、一緒に集中したんだ。
ターゲットを見つけ次第、最初の射撃で互いに倒し合うだろう。
ヘルシウスはそばに座って、彼の少し荒っぽい戦い方を見ていたけど、その顔はそれほど驚いてはいなかった。
「アダムさん、共鳴シールドは、常に集団で飛行する必要はありませんよ。」
「分散から3秒以内に、共鳴シールドの強度は徐々に低下します。3秒以上経過しても、50％以上は下がりません。」
「なるほど、助かるよ。」
今までずっと、共鳴シールドは、常に集団で近くを飛び続ける必要があると思っていたんだよね。
こんなメリットがあるなんて、気づかなかったよ。
自分のフリゲート艦には、HBシールドリペアラーが搭載されているんだし。
一度のダメージがそれほど大きくない限り、防御が破られる心配は全くないんだ。
集団で飛ぶことの最大の問題は、自由度が低く、複数の角度から攻撃を開始することができないことだった。
でも今は、この問題を心配する必要は全くなくなったんだ。
3秒の休憩があれば、色んなことができる。
レーダーを見て、方向を変え、周囲の複雑な環境に入り、敵のレーダーから一時的に姿を消したんだ。
マイティタイガー海賊団の人々には、彼を見ることはできなかったけど、おおよその位置は知っていたんだよね。
進み続ける。
両側の距離はわずか数キロで、相手が速ければ、わずか10秒ほどで出会うことができるだろう。
しかし、その瞬間、6つの赤い点が突然レーダーに現れたんだ。
「左側、あの野郎に撃て！」
3人組の12隻のフリゲート艦は、すぐに電磁砲の角度を調整したんだ。
ドスンと音を立てる電磁爆弾が、アダムの方向に撃ち込まれた。
しかし、その瞬間、それら6隻のフリゲート艦は突然分散し、それに続いてエネルギービームが、即座に共鳴シールドのグループを破壊したんだ。
散らばったフリゲート艦は、電磁砲の攻撃の多くを避け、ほんのわずかな電磁爆弾が、強度が急速に低下している共鳴シールドに着弾したんだ。
青い球体がゆっくりと数回点滅し、電磁発射体が瞬時に粒子にイオン化して消滅したんだ。
フリゲート艦のシールド強度は、5％未満しか低下しなかった。
しかし、敵側では、3隻のフリゲート艦がアダムの一連の分散スプリントによって全て破壊されたんだ。
6隻のフリゲート艦は奇襲を完了し、再びフォーメーションを再開し、各グループのシールドが再び組み合わさったんだ。
hbシールドリペアラーが作動し、ノックアウトされたシールドはゆっくりと回復し始めたんだ。
その間、彼は再びスタークルーザーの表面にある金属構造の中に隠れ、レーダーから姿を消したんだ。
海賊たちの顔は、とても不機嫌になった。
特に彼らのマンティコアのリーダーはね。
彼らが出かけた時は20隻のフリゲート艦があった。どれだけの時間が過ぎたのか、残りはたったの9隻だけだったんだ。
そして、この状況が続けば、数回の相手の突撃で完全に全滅する可能性もあるんだ。
地面に投げ捨てられたタバコの吸殻を荒々しく踏みつけながら、冷たい視線がこれらの太った羊たちをなぞったんだ。
「今回は、お前らはラッキーだったな。でも、次からはそうはいかないぞ。」
そう言って、部下たちを連れてすぐに撤退したんだ。
その知らせを受け取った他の海賊たちは、再び彼らを追うことはなかった。
彼らも、そんな危険なことはしたくなかったんだ。
彼らは海賊であって、バカじゃないんだから。
相手がこんなに強いと知って、戦いを続けることが自分たちにとって何のメリットもないことは分かっていたんだ。
ようやく撤退できることになったから、もちろん、彼らは何を選ぶべきか分かっていたんだ。
しかし、その時、アダムが操縦する6隻のフリゲート艦が、水平線から姿を現したんだ。