第8章 空間リング

すごい金色のカードが六枚あって、そのうち四枚がマジでヤバいやつで、あとは『食べ物カード』と『生物学者』は今は使えないんだよね。でも、残りの四枚はマジで特別なやつで、t0レベルの才能なんだよね。特に『危険察知』とか、マジで生き残るために重要だし、不意打ちとかも減らせるし。 「伝説のレインボーカードって、どんなのなんだろうな…」 アダムはレインボーカードの1枚をひっくり返して、説明を読んでたら、目がマジで開いた。 [才能 – 気のマスター]: [精神エネルギー]を操る能力を付与する。[使用条件: 八奇経開通] 「これはマジでレインボーカードの中でも神レベルの才能だけど、条件がちょっとキツいな。まだ使えないし…」 アダムは、嬉しい気持ちと、ちょっとだけイライラする気持ちが入り混じってた。 でさ、その『八奇経開通』ってのは、気のマスターを習得する前に、まず四つの金色のカードの才能をゲットしなきゃいけないってことで。具体的には、任脈と督脈、衝脈と帯脈、陽維と陰維、そして陽蹺と陰蹺の経絡を開通させなきゃいけないんだ。 もし、この才能を習得する難しさだけが問題だったら、アダムもこんなにイライラしなかったんだけど。本当にイライラしたのは、気のマスターが神レベルの才能だから、マジでスローペースで成長していくタイプだってこと。たとえ習得できたとしても、初期段階でのパフォーマンスは、『ヘビーパンチファイター』とか『武道家』、それに『サンダチャンピオン』みたいな金色のカードの才能に比べたら、全然実用的じゃないんだよね。最終的にフルパワーを発揮するためには、金色とかレインボーカードでどんどん強化していく必要があるから、マジでコツコツ積み重ねて強くなる才能なんだよね。 アダムの記憶の中には、前世で気のマスターを習得した人もいたけど、高レベルまで到達した人はマジで少なかったんだよね。でも、もし誰かがマスターできたら、マジで最強になれるんだ。 「習得できないんじゃ、考えても意味ないしな」ってアダムは呟いて、『気のマスター』のカードをしまって、2枚目のレインボーカードをひっくり返した。そして、その内容を見た瞬間、笑いが止まらなくなったんだ。 「やった、やった、やった！マジで、そんなのくれるの！？」 アダムの顔はマジで明るくなって、ニヤニヤしまくってた。 落ち着きがないわけじゃないんだけど、マジで予想外に良いプレゼントだったんだよね。 [防具 – 電子保護ブレスレット]: 電気さえあれば、簡単には死なない。 シンプルだけど、マジで効果的な説明。 前世の有名な格言を思い出させるよね。説明が少ないほど、マジで強いんだ。 アダムは、その電子保護ブレスレットが使われてるのを見たことがあったんだ。使うには『シルバーバッテリーカード』で充電する必要があるんだよね。 フル充電の状態だと、マジで致命的な攻撃を三回、または普通の攻撃を数回防げるんだ。相手の攻撃が、ブレスレットの保護能力を超えないことが前提だけどね。要するに、自動的に発動するスーパーシールドみたいなもんなんだ。 アダムは迷わず、カードからブレスレットを取り出して、手首に装着した。そして、戦術ベストからシルバーバッテリーカードを三枚取り出した。 アダムは暇な時間に、ブルーレベル以上のカードをマジで分類してたから、必要なものを見つけるのは全然大変じゃなかったんだよね。自分が何を持ってて、何を持ってないか、マジでよく分かってるんだ。 ブレスレットの緑色のエネルギーバーが三つとも満タンになって、急にマジで安心感が湧いてきた。少し考えて、アニーに自分の拳銃を渡したんだ。 アニーはビックリしてた。「使い方が分からない…」 華龍国の人たちは、平和な時代に育ったから、マジで本物の銃を触る機会なんて滅多になかったんだよね。 「教えるよ。こうして、こうやって…」 アニーはマジで覚えが早いから、アダムが一度見せただけで、すぐにコツを掴んでた。でも、アダムが次に言った言葉に、アニーはマジで言葉を失ってしまったんだ。 「撃ってみて」 アダムは自分の額を指したんだ。 アニーは信じられないって顔でアダムを見た。「え？」 アダムは答えた。「心配すんなよ。ブレスレットの防御能力を試したいだけなんだ。マジで命をかけた冗談とかするタイプじゃないから。撃ってみて」 アダムがマジでそう言うから、アニーは歯を食いしばって、引き金を引いたんだ。 「バン！」 アダムの額に近づいた瞬間、弾丸は保護バリアに吸収されて、跡形もなく消えちゃった。ブレスレットを見てみると、エネルギーバーが一本、マジで減ってたんだ。 「他の場所に撃たれたら、どれくらいエネルギー使うんだろうな。でも、シルバーバッテリーカードはマジで10枚くらいしかないから、無駄遣いできないんだよな」 アダムは独り言を言って、アニーの方を見たんだ。アニーの顔には、驚きだけじゃなく、マジで苦痛の色が浮かんでた。 その理由を聞いて、アダムは笑うしかなかったんだ。拳銃の反動がマジで強すぎて、アニーの手首が外れちゃったらしいんだ。 「君って、マジで脆いな」ってアダムは言った。 アダムはアニーをダイニングエリアに連れて行って、手首を直してあげた。「こういう拳銃は、君には向いてないみたいだな。弓とかクロスボウの方がいいんじゃないか？」 保護ブレスレットを手に入れる前、アダムはアニーに戦わせるつもりはなかったんだ。もし武器を渡したら、アダムに刃を向けるんじゃないかって、マジで心配だったから。でも、ブレスレットで防御できるようになったから、そういう心配はなくなったんだ。 アニーに撃たせたのは、単なるテストとか見せびらかしのためだけじゃなくて、一種の威嚇だったんだよね。 実はアダムは、マジで用心深すぎたんだ。裏切りを疑ってて、実際はそんなこと全然ないのに。アニーは一度もアダムを裏切ろうなんて考えたことがなかったんだよね。自分はマジで無力な女優だってことは、マジでよく分かってるし、アポカリプスの中で一人で生き残れるわけないんだよね。アダムみたいな強い人を見つけるのは、マジで命綱を見つけたようなもんで、それにしがみついて生きていくつもりだったんだから、裏切りなんてありえないんだ。 でも、アダムの考え方も、ある意味仕方ないんだ。だって、アポカリプスを5年間も経験して、数えきれないほどの裏切りを見てきたんだから、疑心暗鬼になっても仕方ないんだよね。 「そういえば、昔、撮影で機械弓を少し練習したことあるんです。持ってます？」アニーは少し変な顔で、手首を優しくさすりながら尋ねたんだ。 アダムが手首を直してくれた時、アニーの心の中に、なんだかよく分からない感情が湧き上がってきたんだよね。 「もちろん、持ってるよ。マジでたくさんあるよ」ってアダムは答えて、シルバーカードを取り出した。シルバーカードセットには、機械弓が全部で六つあって、機能もパワーもマジで同じなんだけど、色の塗装が違うだけなんだよね。 案の定、アニーはピンク色の機械弓を選んだ。 そう、ピンク色のやつほど、マジで当たりやすいんだよ。 納得。 「…」 「あの電柱を撃ってみて、どれくらいできるか見てみよう」アダムは、少し離れたところにある電柱を指して言った。 「了解！得意なんです！」アニーは背筋をピンと伸ばして、マジで慣れた感じで弓を構えたんだ。「シュッ」って音とともに、矢はまるで光の線のように飛び出したんだけど、電柱から三メートルくらい離れたゴミ箱にマジで命中したんだ… 「すごいな」ってアダムは言って、サムズアップした。 アニーの顔はマジで真っ赤になって、恥ずかしそうにしてた。「あ、あの… 久しぶりで！もう一回！」 「焦るなよ。先に、このカード使ってみてから、もう一回やってみよう」アダムは、先に整理しておいたシルバーカードをいくつか渡したんだ。それは、『才能 – 弓術マスター』、『才能 – 精密射撃』、『才能 – 遠距離射撃(弓)』、それに『スキル – スナイパー(弓)』だった。 「これ、全部私のですか？」アニーは、信じられないって顔で尋ねた。 「そうだよ。これから出てくるモンスターは、どんどん強くなっていくから、仲間が必要なんだ。それに、君はずっと俺を助けてくれてるし、その価値はあるよ」 お世辞はマジでタダだし、誰かを気分良くさせられるし、アダムはもうちょっとだけ言っても全然構わなかったんだ。 アニーの頬は赤くなって、アダムをマジで直視できなくなってた。アニーは、この二日間で自分が何をしてたか、マジでよく分かってるんだ。三つ—カード整理、カード整理、そしてまたカード整理… でも、アダムと一緒に戦えるっていうことに、マジで喜びを感じてた。「信頼してくれて、ありがとう」 「マジでいつも信頼してるよ。どの道に進ませるか、まだ決めてなかっただけ」アダムは、マジで真面目な顔で答えた。 アニーは少し拗ねた顔で、そうなんだ… って思ってるかな？まあ、君のことだから、分かってると思うけどね。 シルバーカードの才能でブーストされたから、アニーの命中率と矢の威力はマジで何倍も上がったんだ。固定されたターゲットへの命中率は95%にも達し、移動するターゲットに対しても77%だった。残念ながら、近くの血まみれの死体は、すでに片付けられてたから、アダムは実際の戦闘でのアニーの活躍を見たかったんだよね。 二人がそんなことを話してるうちに、いつの間にか夕暮れが来てたけど、RVの中はマジで日中のように明るかった。 今日の素晴らしい収穫を祝って、アダムは食べ物のシルバーカードを破ったんだ。『四川・重慶火鍋セット』—高級な牛肉とラム肉、それに様々な野菜が全部で30種類以上も並んだんだ。 「うわー！マジで豪華！こんなに食べたら、太っちゃうかな？」アニーは、マジで待ちきれないって顔でよだれを垂らしてた。 「才能をたくさんマスターすると、マジで消費エネルギーも多くなるから、心配すんな、食べろ」アダムは首を横に振った。それって、マジでみんなが心配することなのか？他の人は食べるものを見つけるのに苦労してるのに、アニーは体重増加を心配してるんだ。 「コンコンコン！」 二人がマジで食事を楽しんでる時に、突然RVのドアをノックする音がしたんだ。 アダムはダッシュカムを見て、血まみれの死体でもいるのかと思ったんだけど、ドアには、中年の夫婦が立っていて、女性は三、四歳くらいの男の子を抱っこしてたんだ。 「お願いです、助けてください。二日間、水が全然なくて… 水と食べ物を分けていただけませんか？」男は、マジで焦った顔で懇願した。 「お願い、お願いします」女は、マジで泣きながら言った。 アダムは少しの間迷ってから、ドアを開けたんだ。 三人の家族をマジで見回したんだ。夫婦はマジで疲れ切った様子で、唇は乾燥してひび割れてた。それに比べて、男の子はマジで比較的元気そうだった。少し栄養失調っぽいけど、脱水症状の兆候は見えなかったから、夫婦が子供のために、持ってる水を全部使ったのは明らかだった。 「アニー、水カードと食料カードをいくつか持ってきて」アダムは指示した。アニーはすぐに、キャビネットから白い水カードと食料カードを少し持ってきて、中年の夫婦に渡したんだ。 夫婦は、マジで感謝してひざまずいた。「ありがとうございます！ありがとうございます！」 「うん」アダムはうなずいた。「夜はマジで危ないから、もう帰った方がいいよ」そう言って、ドアを閉めようとしたんだ。 「待ってください、ちょっと待ってください」中年男性が言った。 アダムは、言い返される前に「もし、RVに乗せてほしいって思ってるなら、マジで無理だから」って言った。 男性は一瞬固まって、少し困った顔をした。「もう水と食べ物を分けていただいたので、感謝しています。そんなことはマジでお願いするつもりはありません」 「ああ、じゃあ、何なんだ？」アダムは尋ねた。 「うちの息子が… 三歳なんです。外はマジで危険なので、もし可能でしたら…」