챕터 12

내가 얼마나 피곤했는지 말하면, 그건 정말 쥐뿔도 아니었어. 나는 그냥 개판이었고, 다리는 긁힌 자국으로 가득했고, 머리카락은 땀 때문에 떡졌고, 내 늑대는 유능한 트레이너한테 졌어. "뒷다리에 더 집중하고 너의 늑대 능력을 향상시키기 위해 더 연습해야 해, 너도 마찬가지고." 푸른 들판이 팩 영토를 따라 펼쳐져 있었고, 다른 죽은 늑대들의 들판은 팩의 경계선에 있었어. 날씨는 습했고, 나는 샤워하고 싶어 죽을 지경이었어. 우린 짝과 함께 샤워하고, 짝이 우리에게 표시를 남길 수 있어. 레이스가 흥분해서 제안했고, 나는 잠시 그 생각을 했어. 우리 짝이 우리에게 왔는데, 상의는 벗고 청바지는 엉덩이에 걸쳐 있었어. 그는 진짜 침 질질 흘리게 만들었어. 땀이 햇빛 아래에서 그의 가슴에 반짝거렸고, 그를 구릿빛으로 만들었고, 그의 조각된 이목구비는 따뜻한 빛 속에서 나를 보고 웃고 있었어. 그가 우리를 쳐다보는 걸 눈치채고, 그는 재미있다는 듯이 눈을 내 눈과 마주쳤어. 내가 그가 오자 안절부절못했어. "연습 잘했어?" 그가 물었고, 나는 아, 근육이 너무 아팠어. 전에 훈련해 본 적이 없어서 적응하는 데 시간이 오래 걸렸거든. 그는 나를 껴안고 웃었고, 그의 땀이 내 몸에 섞였어. 나는 역겨움에 숨을 헉 쉬고, 장난스럽게 그를 밀쳤고, 그는 웃으며 물러났어. 내 셔츠는 전부 그의 땀으로 범벅이 됐지. "전투는 언제 시작해?" 나는 더 진지한 주제를 꺼냈고, 그의 얼굴은 장난스러운 표정에서 엄격한 모드로 바뀌었어. "오후 7시야, 지금은 거의 오후 3시고, 우리는 더 많은 훈련을 해야 해. 그러니 몸을 깨끗이 하고 다른 여자들과 함께 안전 가옥으로 가." 그가 지시했고, 나는 불안해졌어. 내가 또 그의 규칙을 어길 거라는 생각과 그에 대한 그의 반응 때문에 망설여졌지. 우린 짝을 보호해야 해. 레이스가 논리적으로 말했고, 나는 동의했어. 그는 더 화낼 수도 있만, 우리는 그걸 위해 위험을 감수할 의향이 있었어. 더 많은 사람이 죽기 전에 멈춰야 했어. 나는 시원한 공기가 도는 저택으로 들어가서 꽉 조이는 근육을 달래기 위해 긴 샤워를 하려고 내 방으로 달려갔어. 뜨거운 물이 신경을 진정시키자 나는 욕실 타일에 머리를 기댔어. 나는 궁극적인 규칙을 어길 것이고, 그 일에 대해 강한 의지를 느껴야 했어. 필요한 샤워를 마치고 젖은 몸에 수건을 감싸고 내 방으로 들어가는데, 침대에서 그 광경을 보고 멈춰 섰어. 그것은 마사였어. 그녀의 눈은 천장을 향해 열려 있었고, 피가 그녀의 몸 주변과 내 침대 시트 위로 고여 있었어. 그녀는 죽었고 모든 방향이 나를 가리키고 있었어. 내 짝이 이 사실을 알게 되면 나는 멸망할 거야. 내 몸 안의 정맥이 떨렸고, 나는 침착하게 숨을 쉬려고 노력했어. 그녀는 알몸이었고, 위에는 내장이 보이는 커다란 틈새가 있었어. 나는 완전히 옷을 입고, 그녀의 시신을 바닥으로 가져가 피 묻은 시트를 들어 올렸어. 내 침대 옆 빈 옷장에 시트를 덮어 그녀를 숨겼어. 전쟁 전에 누구도 걱정하게 하고 싶지 않았고, 그들은 당황할 것이고, 알파는 우리가 서로 나눈 농담 때문에 나라고 의심할 거야. 빠른 심장 박동으로 옷장을 잠갔고, 창문은 열려 있어서 죽은 시체의 냄새가 밖으로 나가게 했어. 나는 누가 이런 짓을 했는지 알아야 했어. 엉망진창인 감정들이 내 몸 안에서 쏟아졌고, 눈앞에서 너무 빨리 일어나는 일 때문에 어지러움을 느끼지 않을 수 없었어. 나는 차분하고 침착하게 행동하면서 안전 가옥으로 나갔어. 경비병들이 아무도 밖에 남지 않도록 확인하고 모든 방을 잠근 후 안전 가옥 주변을 어슬렁거리면서 시간이 오후 6시가 되었어. 비록 그들이 나를 완전히 망신시켰지만, 나는 이 팩의 루나처럼 행동해야 했어. "괜찮을 거야, 데스티, 여기 안전하게 있어. 무모한 짓 하지 말고." 알파가 잔혹한 전쟁이 일어나기 전 마지막 말을 하기 위해 왔어. 그는 내 눈꺼풀과 이마에 키스하고, 목으로 내려가서 내 향기를 맡으며 더 강해졌어. "전쟁 후에 너에게 표시를 해야 할 거야." 그가 내 귀에 속삭였고, 나는 조용했어. 나는 아무 반응도 없었어. 내가 아는 것은 전쟁을 막아야 한다는 것뿐이었어. 나는 그의 뺨에 키스하고 그에게 조심하라고 말했어. 우리 옆에 서 있던 질투심 많은 여자들이 나를 향해 비수를 꽂는 것을 보면 우스울 것 같았지만, 나는 내 짝에게 너무 집중했어. "죽지 않겠다고 약속해." 그는 내 입술에 작은 키스를 남기고 미소를 지으며 나를 껴안았고, 나는 그가 하려는 일에 그의 가슴에 눈물이 고였어. 그는 죽지 않을 수도 있지만, 나는 죽을 수도 있어. 그가 두 번째 기회 짝을 잃어야 한다는 생각은 나를 매우 슬프게 만들었지만, 나는 해야 했어. 내 가족에게 일어난 일 이후로 더 이상 싸움을 견딜 수 없었거든. 마지막으로 그의 턱에 키스하고, 그는 준비하러 나가고, 나는 앉아 있었고, 나무 방 안의 여자들은 남편과 알파의 여동생이 내 끊임없는 초조함을 위로하기 위해 함께 왔어.