챕터 31

별빛 반짝이고 밝은 달빛이 빛나는 맑은 밤이었어. 자정에는 노란 가로등 불빛이 쳐들어오는 어둠을 비추며 아스팔트 위에 수많은 그림자를 드리우겠지. 정말 정신없는 한 주였고, 내가 원하는 건 단지 내 짝의 가슴에 다시 기대 잠드는 거였어. 그의 심장 박동 소리가 나를 잠들게 해주는 그런 거 말이야. 알파도 그걸 원했어. "케이드, 괜찮아?" 나는 크리스탈에게 조심스럽게 전화를 걸었고, 피로해서 눈 밑에 짐이 무겁게 느껴졌어. "괜찮아. 젖병 줬더니 다시 잠들었어." 그녀가 안심시켜주는데 숨소리가 거칠어서 내가 물었지. "아, 아무것도 아냐. 그냥 내 짝이랑 격렬하게 키스했어." 머릿속에서 그 장면이 떠올라서 얼굴을 찡그렸어. "알았어. 곧 집에 갈게." 내가 말했고, 그녀는 간신히 숨을 내쉬었어. 케이드의 안전이 최우선이었으니까. "알았어." 크리스탈의 대답에 전화를 끊고, 알파의 손을 잡고 고집스러운 팩 멤버들에게 걸어갔어. 나는 그들이 항상 내가 하지 않은 범죄를 나에게 뒤집어씌울 거라고 느껴. "걱정하지 마. 어쨌든 우리 말을 들어야 할 거야." 알파가 화난 목소리로 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. 그건 내가 걱정하는 것 중 가장 작은 부분이었어. 내가 가장 먼저 걱정하는 건 침실에서 케이드에게 무슨 일이 있었는지였지. 내가 싫어하는 그 험악한 남자, 그 약을 만든 사람이 그랬을 거야. 알파도 피곤해 보였어. 그도 자고 싶어했고, 팩 멤버들의 혐오스러운 생각 때문에 압박감을 느끼고 있다는 걸 그의 생각 속에서 느낄 수 있었어. 그는 즉시 그 생각을 차단하고 나에게 집중했어. 내가 신과 달의 여신에게 보낸 감사의 인사는 무한했어. 만약 알렉이 없었다면, 내 짝은 죽었을 거야. 나는 내 짝의 능력을 과소평가하는 건 아니지만, 그 남자는 광적이고 매우 잔인한 사람이었어. "데스티, 너무 깊이 생각하지 않아도 돼. 우리는 마침내 약을 찾았고, 내 팩의 오해만 풀면 돼." 그는 다시 내 어깨에 팔을 두르며 나를 위로했고, 나는 그의 옆구리에 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였어. "맞아. 난 그냥 평화롭게 살고 싶어." 내가 고백했고, 그는 동의했어. 우리는 우리 영토에 도착하면 팩의 분노에 맞설 준비를 했지. 와, 너무 많은 증오심이 느껴져서 손톱으로 그들을 목 졸라 죽이고 싶어. 레이스가 악의적으로 시작했어. "그만." 알파가 모두에게 소리쳤고, 모두 하던 짓을 멈추고 들판으로 모였어. "루나는 저 안에 있는 누구도 죽이지 않았어. 너희 루나에 대한 불신에 감사한다. 너희 루나를 불신한 자들에게는 엄벌이 있을 것이다. 알파 션이 이 약을 만들었고 내 아들을 거의 괴롭힐 뻔했다는 생각을 할 수 있는 자들에게는 심각한 처벌이 있을 것이다. 만약 그에게 축복받은 보호 기호가 없었다면 납치당했을 수도 있으니, 결론을 내리지 마라. 그러면 너희 모두 죽을 수도 있다." 말을 마치자 팩은 공포에 질린 표정으로 우리를 바라봤고, 몇몇은 처음부터 의심하지 않았지. 나는 그들의 공포에 질린 얼굴을 보고 거의 웃을 뻔했지만, 소문이 멈추고 사람들이 나에게 사과하며 고개를 숙여서 기뻤어. 겸손하게 나는 그들을 받아들이고 다시는 반복하지 말라고 말했어. 사람들이 잠자리에 들자, 나는 케이드를 간절히 보려고 알파를 우리 저택으로 끌고 갔어. 그를 세 시간 이상이나 혼자 놔두었으니까. 알파는 그의 여동생을 껴안고 침실 밖에서 그들과 이야기했고, 나는 가슴에 보라색 레이스가 수놓아지고 통기성이 좋은 실크가 무릎까지 오는 잠옷으로 갈아입었어. 나는 자고 있는 케이드에게 다가갔고, 그는 입안에 작은 멍울을 가지고 눈을 감고 있었어. 그는 나와 알파를 합쳐 놓은 복제품이었지. 나는 이렇게 강력한 다음 차기 알파이자 내 아들을 품에 안을 수 있는 행운의 엄마였어. 알파의 팔이 우리를 감싸고, 우리는 모두 아기를 사랑스럽게 바라보며 그의 부드러운 금발을 쓰다듬었어. 그는 우리가 그가 뿜어내는 아름다움에 감탄하며 계속 엄지를 빨았어. 그는 신생아에게 매우 특별하고 강했지. 그는 심지어 비정상적인 성장 능력 때문에 내 자궁에서 너무 빨리 나왔어. "저런 아기를 더 만들면 어떨까 상상해 봐." 알파가 케이드를 내려다보며 감탄하며 내 귀에 속삭였어. 알파는 꼴려. 욕구를 채워줄 시간이야. 레이스에게 반대하며 나는 알파에게 키스했고, 우리는 둘 다 침대에 기뻐하며 뛰어들어 눈을 감고 꽉 껴안은 채로 있었어. 나는 새벽 3시에 케이드의 보챔 소리에 깨어났고, 알파는 잠든 채로 나는 그를 품에 안고 기저귀를 갈아주러 욕실로 들어갔어. 일을 마치고, 나는 그 기호가 검게 빛나는 것을 알아차렸어. 오후에 의사에게 물어봐야겠다고 생각했어. 그걸로 끝내고, 나는 그를 품에 안고 미소를 지으며 그에게 작은 테디베어를 주고 그를 아기 침대에 눕혔는데, 그는 잠들어 있었어. 알파의 품으로 돌아와, 나는 다시 누워 내 마음은 검은색 보호 기호에 시달렸는데, 그건 확실히 뭔가를 의미할 수 있었지만 나중에 알아봐야 했어. 우리 아기와 공격에 대해 분명히 많은 미스터리가 있었고, 더 많은 것이 있을 수도 있었지. 생각 그만하고 다시 자. 레이스가 요구했고, 내 짝의 맛있는 냄새에 눈을 감고 깊은 잠에 빠졌어.