챕터 15

우리는 마사의 시신이 하얀 천으로 덮이고, 내일 장례식을 위해 들것에 실리는 것을 조용히 지켜봤어. 시신을 깨끗하게 하고 나면 말이야. 알파는 오늘 아침부터 신경이 날카로워졌어. 그는 100개의 국제 팩에 연락해서 살인자를 잡는 사람에게 상금을 걸었지. 너무 과한 조치였어. "알프스, 왜 이렇게까지 하는 거야?" 그가 아침 식사 트레이가 옆에 놓인 채로 나를 가슴에 더 가까이 끌어당겼어. "마사는 그렇게 나쁜 애는 아니었어. 정말 힘든 문제들이 있었고, 내 여동생도 이미 너에게 말했을 거야. 그녀는 그들을 위해 루나였어. 나는 희망을 잃었거든. 캐시와 함께였을 때만큼 행복하다고는 절대 생각하지 못했어. 그런데 네가 왔지." 그는 나에게 부드러운 미소를 보냈고, 나는 그에게 다시 미소를 지으며 그의 눈이 파랗게 빛나는 것을 맹세할 수 있었어. 마사는 그 타이틀을 잃어야 해서 슬펐을 뿐이라고 생각했어. "내 이름은 언제 말해줄 거야?" 내가 물었고, 그는 내가 왜 그렇게 참견을 하는지 비웃었어. 그의 현관은 아침 햇살과 내 맨 팔을 간지럽히는 작은 산들바람을 보여줬어. 알파가 나를 위해 사준 실크 가운은 편안했지만, 오직 그의 눈에만 나를 드러냈지. "안 돼, 저주받았어." 그는 단호하게 말했고, 나는 오랫동안 운을 시험하지 말아야 한다는 것을 알았어. 그래서 그만뒀지. 어쨌든, 나는 그를 알파라고 부르는 게 더 좋았어. 나는 여전히 그의 저주에 대해 혼란스러웠지만, 아마 때가 되면 말해줄 거야. "나와 있기 전 너의 삶에 대해 문라이트 팩에 있었고 네 이름이라는 것 말고는 아무것도 몰랐어." 그가 고백했고, 내가 지금부터 시작하라는 암시를 줬어. 그 치명적인 기억은 내 마음속에서 산성비처럼 타올랐어. 나는 한숨을 쉬었어. 그가 스스로 알아내기 전에 그에게 말해야 했어. 나는 그의 따뜻한 팔이 내 허리를 감싸는 동안 그의 무릎에 편안하게 앉았어. "나에게 여동생과 어머니가 있었지만, 집이 불탔고, 내 여동생과 어머니도 함께 불에 탔어. 나는 그것을 너무나 생생하게 기억해." 내 목소리는 날것의 고통으로 갈라졌고, 머리카락을 묶고 얼굴을 그에게 드러낸 채로 알파는 침묵했어. 내가 계속 말했지. "선명한 주황색 불꽃, 나도 영원한 평화 속에서 그들과 함께 죽어 다시 보고 싶었지만, 알파가 나를 구해야 했어. 나는 내 여동생의 웃음소리를 듣고 어머니의 미소와 반짝이는 눈을 볼 수 없다는 게 싫어. 그냥 그들과 다시 집에 가고 싶어." 그는 내가 이야기를 하자 숨을 헐떡이며 나를 더 꽉 안아줬어. "그런 말 하지 마. 나는 너를 잃는다는 생각을 도저히 할 수 없어." 그는 내 귓가에 속삭이며 내 뺨에 키스했어. 나는 빗나간 눈물을 닦았어. "내가 그 불을 낸 사람을 찾는 것을 도와줄 수 있어." 그가 선언했고, 나는 고개를 저었어. 나는 스스로 하고 싶었어. "아니, 이제 다 끝났어." 내가 거짓말했고, 그는 침묵했어. 나는 그의 발코니에서 아침 새들이 지저귀는 동안 그에게 기대어 잤어. 빨간색과 흰색이 섞인 방은 아침 하늘의 멋진 반사로 밝게 빛났어. "알프스?" 그는 나에게 온전히 집중했고, 나는 입술을 깨물며 긴장했어. "너의 새끼를 갖는 것에 압박감을 느끼나요?" 내가 마지막 단어에서 어색하게 소리쳤고, 그 방은 그가 그 심금을 울리는 웃음을 터뜨릴 때까지 침묵했어. 아니, 그건 죽어가는 물개 웃음이었어. 그는 매력적인 웃음을 가지고 있지 않았지만, 짝이 된 것은 내가 그것을 받아들이게 했고, 그것을 내 귀에 좋은 소리로 여겼어. "아니, 아직 그럴 시간은 있어." 나는 그가 아무것도 원하지 않는다는 생각이 들어 조심스러워졌어. 그가 내 귓가에 속삭이기 전까지는. "라덴을 제거하면 열두 마리의 새끼를 가질 수 있어." 나는 우리의 코가 닿는 순간 그의 눈의 반짝임을 바라봤어. 그의 말에 내 뺨이 뜨거워졌지. 알파 라덴, 그는 죽지 않았다는 이상한 일이었어. 아마 그의 알파 파워가 약한 것보다 더 강해서 그를 제외하고는 죽을 수 있었던 걸 거야. 우리는 아침 식사를 했어. 알파가 내 얼굴에 음식을 던지고 내가 그의 머리카락에 물을 붓는 것으로 이루어졌지. 그의 여동생이 안으로 들이닥쳐서, 그녀가 나를 위층으로 데려가고 싶어 했던 매우 요구가 많은 알파 때문에 나와 이야기할 기회를 얻지 못했으니 내가 그녀에게 내가 어떤 능력을 가지고 있는지 설명해야 한다고 주장하기 전까지는 재미있는 아침이었어. "나는 내가 어떤 능력을 가지고 있는지 몰라, 달의 여신이 도와준 것 같아." 내가 어깨를 으쓱했고, 그녀의 어깨는 패배한 채로 늘어졌어. "샤워하고 올게, 나중에 만나." 그는 나를 더 이상 당황시키지 않으려고 내 뺨에 키스하며 눈을 감았어. 그의 맨 등은 물결치고, 나는 만족하며 한숨을 쉬었어. 그의 형제가 화장실 안으로 들어가는 순간, 내 목에 따귀 소리가 울렸어. "너 좀 봐, 아주 닭살스럽네. 역겨워." 그녀가 찡그렸고, 나는 눈썹을 치켜세우며 자신을 방어할 준비를 했어. "그리고 맞아, 나는 짝이 있어." 그녀가 뻔뻔한 미소를 지으며 그렇게 말했을 때 나는 턱이 바닥으로 떨어졌어. "그는 와일드크레스트 팩의 베타지만, 거기서 몇 가지 일을 끝내고, 우리의 새로운 가구 딸린 집으로 이사할 거야." 그녀가 손뼉을 쳤어. 그것은 나를 알파로부터 데려간 소녀를 생각나게 했어. 나는 다시 그녀를 방문해서 그녀가 나와 함께하게 된 뜨거운 상황을 설명해야 했어. "알파는 베타가 없어?" 내가 물었고, 그녀는 고개를 저었어. "내 오빠는 쉽게 믿지 않아." 그녀는 그 두 단어에 강조했어. 왜냐하면 그녀는 내가 그 상황을 고치고 싶어 한다는 것을 알았기 때문이야. 그는 다른 팩과의 비상 사태를 겪고 이 팩을 지키지 않고 그냥 떠날 수는 없었어. 그에게는 베타가 필요했지. "네가 베타가 될 수 없니?" 그녀는 내게 또 다른 참견 질문에 웃었어. 나는 모든 것을 알아야 했어. 그게 그냥 내 시스템에 있었어. "얘야, 스텔라이트 팩에서는 모든 게 달라." 레이스가 동의했어.