챕터 24

약속대로, 알파가 내 여동생이 사라진 단서를 알려줬어. 나쁜 생각들이 완전히 내 머릿속을 잠식하기 시작했고, 난 공포에 질린 상태였어. "어제 걔 냄새를 추적했는데, 여기서 멈췄어." 알파는 문라이트 팩이 있던 들판을 가리켰어. 알라나가 밖에서 미쳐가고 있었고, 임신한 나는 여기에 있었지. 오늘 아침, 그들을 돕기로 했어. 배에 있는 작은 혹이 믿을 수 없는 속도로 계속 커지고 있었고, 너무 일찍 출산하게 될까 봐 두려웠어. "알라나!" 나는 문라이트 팩 멤버들이 살았던 버려진 팩 하우스를 향해 소리 질렀어. 우린 최대한 빨리 그 약을 찾아야 했고, 알파 라덴이 우리가 찾는 데 어려움을 겪을 거라고 말한 건 농담이 아니었어. 우린 해와 바람이 싸우는 동안, 모든 곳을 뒤졌어. 해는 오전 11시에 우리를 쏘아보며 이기는 듯 보였지만, 다행히도, 난 내 뱃속의 배고픈 영혼을 만족시킬 만큼 충분히 먹었어. 나와 알파는 전문 추적자들과 함께 최대한 추적했지만, 헛수고였어. 좌절감에 소리 지르려던 순간, 내 눈은 피로 가득 찬 축축한 강 옆에서 울고 있는 벌거벗은 몸을 발견했어. 그건 알라나였고, 그녀의 짝을 찾으며 울고 있었어. 난 알파에게 그 방향을 신호했고, 경비병들이 그녀의 움직임을 제한했고, 그녀는 눈이 이상한 보라색으로 변하며 야생적으로 울부짖었어. 그녀는 경비병들과 알파에게 아무런 힘도 쓸 수 없었어. 우린 내 여동생인 그 야생 짐승을 데려와 들것에 묶었고, 의사는 그의 의무에 헌신했어. 그는 그녀의 몸을 스캔하며 약의 위치를 찾기 위해 진정제를 줬지만, 아무것도 할 수 없었어. "그녀에게서 약을 빼낼 수는 있지만, 그 효과는 그녀가 죽을 때까지 남을 겁니다." 의사는 내 여동생의 창백한 얼굴과 광대뼈를 보며 말했어. "안 돼, 안 돼." 난 텔레파시로 내 짝에게 간청했어. "그래야 해. 그게 네 여동생을 자유롭게 하는 유일한 방법이야." 그는 '자유'라는 단어에 힘을 줬고, 내가 그녀를 잃을 생각에 울부짖자, 그는 팔로 날 감쌌어. "해." 나는 그에게 말했고, 그는 날 방에서 내보내고, 문을 잠그고 들어갔어. 눈물은 전처럼 내 친구였고, 나는 머리를 긁적이며 여동생의 비명 소리에 바닥으로 미끄러져 내려갔어. 진정제는 고통받는 소녀에게 아무런 도움이 되지 않았어. 난 눈을 감았고, 그녀는 마지막 숨을 쉬었어. 그녀는 죽었어. "최소한 그녀는 그녀가 겪어야 할 정신병에서 벗어났어. 넌 옳은 일을 했어." 레이스가 내가 손에서 더 많이 울 때 날 위로했어. 알파는 내 여동생을 죽였고, 전에 내 여동생은 그의 짝의 쌍둥이 자매를 죽였어. 섞인 살인과 비극의 폭풍이었어. 난 내가 아끼는 다른 사람을 잃는 것을 감당할 수 없었어. 내 눈앞에 있는 부츠는 내가 케빈 다니엘스의 모습을 올려다보게 만들었어. 그는 무서워해야 할 존재였어. 그는 베타였지만, 더 이상 그렇지 않았어. "여기서 뭐 해?" 내가 말했어. "축하해 주려고." 그의 악마 같은 푸른 눈과 강한 골격은 악의를 띠고 있었어. 난 더 이상 그 게임을 하지 않았어. 나는 일어섰고 팔짱을 꼈고, 그는 내 자세를 흉내 냈어. 내 짝은 문제를 감지하고 문을 열고 내 옆에 섰어. "뭘 원해?" 알파가 으르렁거렸어. "진정해, 난 너희 둘을 돕고 싶을 뿐이야. 약이 어디 있는지 아니까." 그는 장난스럽게 항복하는 척하며 보였고, 우리 둘 다 그를 노려봤어. 우린 그를 쉽게 믿을 수 없었어. 그는 좋아 보였어. 건강해 보였지. 그의 옷차림은 가죽 재킷과 청바지, 군화로 날카로웠고, 난 그가 지금 어디에 사는지, 아니면 문라이트가 더 이상 존재하지 않게 된 후 뭘 하는지 생각했어. "어떻게 우리가 네가 우리를 속이지 않는다는 걸 알아?" 알파가 그에게 칼날을 꽂았어. "왜냐하면 난 너희 팩에 합류하고 싶거든." 케빈이 태연하게 말했고, 내 짝은 조롱하듯 웃음을 터뜨렸고, 전 베타는 그를 노려봤어. 이제 내 차례였어. "안 돼, 우린 받아들일 수 없어." 나는 즉시 그의 말에 끼어들었어. 그는 자신이 원하는 대로 할 수 있다고 생각했고, 그는 다른 것을 얻을 거야. "저주를 치료하는 방법도 알아." 우리 둘 다 침묵했고, 도대체 어떻게 그는 내 저주에 대해 아는 거지? 내 눈은 그를 향해 가늘어졌고, 알파는 참을성 없이 화가 났고 반쯤 호기심이 많았어. 내가 그에게서 느끼는 감정으로 알 수 있었어. 그는 전사처럼 자신 있게 서서 우리를 쳐다봤어. 난 그를 믿을 수 있을 것 같았지만, 아직 확신하지 못했어. "왜 우리와 합류하고 싶어?" 내가 눈썹을 치켜세우며 맞섰어. 그는 능숙한 듯 보였고, 내 옆에 있는 이미 짜증난 알파를 짜증나게 하는 미소를 지었어. "왜냐하면 난 로그가 되고 싶지 않거든." 그는 평생 갈 만한 자존심을 가지고 대답했어. 나는 회색 상의와 반바지를 입고 있었고, 이미 커지고 있는 내 배에 맞는 게 없었어. 난 눈앞에 있는 것에 집중해야 했어. 케빈의 미소는 교활했고, 우린 이미 너무 많은 문제를 가지고 있었고, 더 이상 추가하고 싶지 않았어. "다른 이유가 있을 거야." 내가 회의적으로 그를 바라보며 말했어. "나는 케일라의 짝이야."