챕터 33

멜리사는 너무 귀여운 인형 같은 소녀였어. 금발에 앵두 같은 입술을 가졌고, 하얀 드레스를 입고 있었지. 다섯 살 정도 되어 보였어, 얼굴이랑 키를 보니까 딱 알겠더라. "멜리사, 여기 있었네!" 여자가 멜리사에게 달려가서 나한테 머리를 숙였어. 나는 살짝 웃으면서 악수를 했지. 다른 팔에는 케이든을 안고 있었어. 나는 허리에 리본이 달린 분홍색 캐주얼 드레스를 입고 있었어. 아침 바람에 머리를 날리려고 샴푸하고 컬까지 넣었지. 여자가 케이든이랑 나를 뚫어져라 쳐다봤어. 갑자기 감각이 찌릿해졌어. 그 여자는 갑자기 울면서 딸과 함께 사라졌어. 나는 걱정스러운 표정으로 서 있었어. 삼십 대 정도로 보이는 여자가 갈색 파마 머리를 하고 무서워하는 딸을 데리고 갔어. 케이든이 얼굴을 간지럽히는 바람에 깔깔 웃는 동안, 나는 늑대 속도로 검은 플랫 슈즈를 신고 달렸어. "야!" 내가 소리쳤고, 여자는 숲에 쓰러졌어. 어린 소녀는 엄마에게서 도망쳐 나에게 달려왔어. "루나, 걔가 당신 아기 훔치려고 했어." 어린 소녀가 흥분해서 말했어. 엄마는 속도를 높여 내 앞에서 목을 졸랐어. "그만해." 나는 한 손으로 여자를 밀어냈고, 소녀는 엄마에게 목을 졸린 탓에 숨을 쉬려고 애썼어. 이해가 안 가는 건 소녀의 말이었어. 케이든을 훔친다는 게 무슨 뜻이지? 과잉 보호하는 엄마처럼, 나는 저주 때문에 회색 눈이 노란색으로 변했을 때 무자비해졌어. 원할 때마다 소환할 수 있었지만, 가끔 통제가 안 되기도 했어. "내 아들을 왜 찾는데?" 내가 으르렁거렸고, 엄마는 땅에 엎드려 울었고, 어린 소녀는 내 뒤에 숨었어. "그 아기는 당신의 저주 때문에 죽을 거예요, 당신은 아주 어두운 결말을 맞이할 거예요." 여자의 몸이 떨렸고, 내 아기를 가리켰어. "어떻게 감히? 당신은 상관할 자격이 없어, 그리고 난 저주받지 않았어." 내가 짜증 내며 말했어. "제 남편도 달의 여신에게 저주를 받았어요." 그 말에 나는 그 자리에서 얼어붙었고, 여자의 두려운 눈을 쳐다봤어. 그녀는 진실을 말하는 것 같았어, 눈에서 읽을 수 있었지만, 천사도 변장한 악마일 수 있으니 나는 의심스러웠지. "증명해 봐." 나는 루나 톤으로 요구했고, 그녀는 기어와서 핸드백에서 구겨진 사진을 꺼내 나에게 보여줬어. 나는 눈이 커졌고, 달의 여신에게 빌며 저주 때문에 피를 흘리는 남자를 보고 숨을 헐떡였어. 강렬한 사진이었어, 누구라도 그가 살려고 애썼지만 할 수 없었고 달의 여신을 봤다는 걸 알 수 있었지, 내가 겪었던 일과 똑같았어. "그, 그, 어떻게?" 내가 믿을 수 없다는 듯이 더듬거렸어. "당신의 운명에서 벗어날 수 없어요, 당신은 죽을 거예요." 그녀가 서둘러 말했어. "케이든을 지키고 싶었어요." 그 여자가 내 아기를 납치하려 했다는 생각에 피가 끓어올랐어. 죽어도 용납하지 않을 거야, 케이든은 아빠랑 함께여야지, 이 미친 여자 손에 들어가는 건 절대 안 돼. "내 눈 에서 꺼져, 다시는 너의 얼굴을 보지 않도록 해." 내가 비웃었고, 그녀는 알아차리고 딸을 뒤에서 데리고 나를 피해서 미친 듯이 달려갔어. 키 큰 나무와 나무 향기가 나는 숲은 매력적이었고, 잠시 동안 내 분노를 누그러뜨렸어, 팩 멤버들은 아직 교훈을 못 얻었나? 내 생각은 알파에게로 향했고, 다른 팩과 조약을 맺고 우리를 위해 더 많은 땅을 지배하는 그의 사무실을 상상했어. 그의 생각이 내 마음에 들어오자 미소가 지어졌어. 데스티아가 가진 저주를 치료할 뭔가를 찾아야 해. 그녀의 향기가 너무 그리워. 쫄보짓 그만하고 일이나 해. 그가 정신 링크를 열어둔 채로 내 생각을 맴돌자 그의 생각에 웃음이 터져 나왔어. 젠장, 알파가 널 진짜 좋아해. 레이스가 뻔한 소리를 했고, 활짝 웃으면서, 나는 적어도 지금은 만족스러웠어. 다시 보채는 케이든과 함께 집으로 돌아와서 들어가 케이든에게 젖을 먹이고, 잠시 후에 트림을 시켰어. 내 옆 탁자 위에 놓인 액자를 만졌어. 알파 라덴이 나를 구출하면서 영웅처럼 행동했지만, 그는 나를 살려두고 고통스럽게 고문했고, 그들이 죽는 것을 지켜보게 했어. 가족이 있는 액자는 매력적이었어, 우리는 정원에서 우리 집 앞에서 포즈를 취하고 있었지. 추억 여행이 다시 나를 강타했을 때 눈물이 흘렀어, 너무 깊이 들어왔지만 그들 없이 고향이 그리웠어, 그들을 느끼고, 만지고 싶었고, 소원을 이뤘지. 저주가 나를 죽이기로 결정하면 그곳에서 그들을 만날 거야. 내가 대처해야 하는 힘든 진실에 대해 너무 의식했어. 배우자가 무언가를 찾고 싶어 한다는 것은 행복했지만, 나는 이미 받아들였어. 저주는 영원히 저주로 남을 테니까, 이 저주를 깨는 끈은 없었어. "왜 울어?" 배우자 유대감에서 느껴져서, 알파가 와서 내 다리 사이에 무릎을 꿇고 내 눈물을 닦아줬어. 케이든을 침대에 눕히고 알파의 얼굴을 쓰다듬었어. "그들이 너무 그리워." 내가 고백했고, 말문이 막혔어. "우리가 너랑 우리 아들을 살릴 방법을 찾을 거라는 거 알지, 너를 절대 잃지 않을 거야, 첫 번째 배우자를 잃었던 것처럼, 너희 없이는 삶의 의미가 없어." 그러면서, 그는 내 입술에 정중한 키스로 말을 끝냈어.