챕터 36

알파가 그렇게 풀 죽은 모습으로 훈련 가는 거 확인하고 나니까, 나는 아기 카덴 옆에 혼자 남았어. 내가 원래 그런 거에 좀 과잉보호하는 스타일이잖아. 크리스탈은 자기 짝한테 갔어. 우리 저택 맞은편에 집이 있거든. 나는 둘 다 엄청 축복해 주고, 약간 부럽기도 했어. 우리 운명은 걔네랑 다르니까. 나는 눈을 감고 킥킥 웃었어. 카덴이랑 알파가 밖에서 축구하는 상상을 했거든. 나는 분홍색 앞치마 두르고 배 불룩한 채로 요리하고 있었고. 에바나라는 여자애를 낳는 상상도 했어. 내 마음속에 특별한 이름이거든. 눈을 뜨고 현실을 받아들였어. 알파한테는 다른 짝이 있어야 해. 달의 여신이 내가 죽으면 기회를 줄 수도 있겠지. 알파는 새로운 열한 명의 강아지들이랑 행복해질 거야. 루나가 더 이상 내가 아니라는 현실이 다시 떠오르니까 눈에서 눈물이 흘렀어. 우리 기억들은 내 마음속에 다 있어. 그거면 충분해. 내가 그들을 너무 사랑해서, 그들의 행복을 위해서 기꺼이 떠날 수 있었어. 내 아들을 고쳐줄 거야. 그는 더 자랑스러운 엄마를 갖게 될 거고, 평생 한 번뿐인 기회를 얻을 거고, 영원히 사랑할 짝을 만나 밝은 운명을 맞이할 거야. 나는 그 모든 걸 바라. 손가락으로 펜을 만지작거렸어. 가슴 찢어지는 편지를 쓰려고. 숨을 크게 쉬고 시작했어. "가야 해. 방법이 없어." 레이스가 슬퍼하며 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. "역대급 멋진 늑대여서 고마워." 내가 말했고, 그녀가 슬픔에 잠겨 울부짖는 게 느껴졌어. "사랑받고 소중히 여겨지는 게 뭔지 알려줘서 고마워." 레이스가 고통스럽게 말했어. 알파에게 내 사랑하는 짝에게, 이 편지를 읽을 때쯤이면, 내가 하려는 일 때문에 네 마음은 산산조각 나 있을 거야. 너를 여러 번 화나게 하고, 나를 고칠 방법을 못 찾아서 좌절하게 해서 미안해. 알아. 그게 내 운명이고, 너를 고통 속에서 짝 없이 사는 것보다 다른 사람이랑 행복하게 사는 걸 보는 게 나아. 카덴이랑 좋은 가족을 갖게 될 거야. 내가 보장할 수 있어. 우리 아기는 특별하고, 네가 네 자신이 되기 위해 겪어야 했던 모든 것을 이겨내는 데 도움을 줄 거야. 내가 자신 있고, 네가 자랑스러워. 알아. 내가 죽는 걸 허락하고, 네가 첫 번째 짝을 잃었을 때처럼 힘든 시간을 겪게 하는 건 이기적인 짓일지도 몰라. 하지만 믿어 줘, 그게 너한테는 최선일 거야. 내 저주는 영원하고, 나한테는 너무 늦었어. 이 길을 선택한 이유는, 계속 살면 너를 잃게 되고, 너의 팩을 파괴할 테니까. 내가 루나인데, 죽음을 초래하는 존재라는 게 아이러니해. 나는 두려움 없는 팩을 망치고 싶지 않아. 유산으로 계속 살고 싶지만, 너는 나를 잊겠지만, 내 마음속에서는 너는 영원할 거야. 기억해, 처음 만났을 때 너는 너무 거만했고, 나를 괴롭혔지. 어떻게 너, 나의 고문자가, 나의 달콤한 구원이 될 수 있었을까? 널 영원히 사랑해. 이걸 다 읽고 나면 너는 밝은 삶을 살게 될 거야. 내가 보장해. 너무 사랑해. 네 미소 지을 때 움푹 패이는 보조개, 매일 아침 내 가랑비 눈과 함께 보는 너의 아름다운, 매혹적인 허리케인 눈, 네 괴팍함과 자존심, 그 모든 것과 달콤한 추억들이 그리울 거야. 모든 것에 고마워, 내 사랑. 매 순간 너를 볼 거야. 너와 우리 아들을 보면서 내려다볼 거야. 사랑해. 아직 네 이름은 모르지만, 괜찮아. 네 마음을 아니까. 진심을 담아, 너의 행운의 짝이. 내 눈물이 잉크로 쓴 종이를 조금 적셨고, 내 손은 떨렸어. 내 짝이 나 없이 다시 사랑을 찾을 거라는 생각에 산산조각 나는 기분이었어. 그래야만 해. 카덴에게 그녀의 마음을 아프게 하지 마. 네가 크고 나서 이걸 읽을 때, 혼란스러워서 나를 잊을 거라는 걸 알아. 네 아름다운 짝은 특별하고 강력한 알파 갖게 될 거야. 그걸 알아. 그냥 그녀의 마음을 아프게 하지 마, 아가. 너무 사랑해. 넌 항상 나의 작은 기적, 축복, 그리고 전부일 거야. 대학교랑 고등학교에서 쩔게 할 거야, 알아! 축구하고 챔피언십에서 우승할 거고, 내가 너를 내려다보면서 네가 내 품에서 자란 걸 자랑스러워할 거야. 보고 싶을 거야, 아가. 너무 사랑해. 네가 필요한 소원을 삶이 가져다주고, 내가 너의 아빠를 많이 사랑했고, 하늘에서도 여전히 사랑하기를 바라. P.S. 겨울에 감기 걸리지 않게 따뜻한 스웨터 입는 거 잊지 마. P.S.S. 아무것도 걱정하지 마. 나는 항상 너와 함께 있어. 내 영혼이 약해지면서 흐느낌이 터져 나왔어. 저주 때문에 가족들과 함께 저 세상으로 갈 거야. 눈물을 닦고, 알파에게 죽여 달라고 부탁하는 건 그에게 너무 무서울 테니까, 내가 죽을 수 있는 유일한 방법을 응시했어. 카덴에게 수백 번 키스하고, 알파에게 보낼 편지를 침대에 놓고, 다른 편지는 카덴을 위해 우리 서랍에 넣어뒀어. 언젠가 그가 그걸 열어보기를 바라면서. "미안해, 아가." 카덴의 상징이 노란색으로 변하면서 울었고, 그의 작은 손가락은 내 손을 잡으려고 허우적거렸어. 칼을 잡고 히스테리하게 울었고, 크리스탈이 문을 열고 비명을 질렀어.