챕터 30

입에 테이프가 붙은 채로 눈을 떴어. 머릿속에 아무도 감지되지 않았고, 도움을 요청할 신호도 없었어. 험한 의자에 앉아 손이 묶인 채로 있었지. 선명한 빨간색 지하 감옥은 끔찍했어. 거기에도 많은 사람들이 묶여 있었는데, 이미 죽었지만 로봇처럼 비명을 질렀지. 내 심장은 여전히 미친 듯이 뛰고 있었고, 알파가 나타나기를 간절히 기도했어. "아, 일어났네." 전에 봤던 덩치 큰 남자, 와일드크레스트 팩의 알파, 션 제이든이 내 앞에 다가왔어. 나는 이 남자에게 뭔가 끔찍한 구석이 있다는 걸 알았지. 어떻게 알파가 그렇게 끔찍한 사람과 친구가 될 수 있는지 이해가 안 갔어. 그의 아들, 알렉 제이든은 도움이 필요한 모든 사람을 돕는 아주 마음씨 좋은 영혼이라는 소문을 들었어. 어떻게 그런 쥐 같은 남자와 관계가 있을 수 있을까? 입에 있던 천을 떼어내고, 코가 아닌 입으로 마침내 숨을 쉬자 그의 모습을 보고 속으로 몸서리를 쳤어. "정말 예쁘네." 그의 연기로 가득 찬 숨결이 내 얼굴에 닿았고, 나는 얼굴을 찡그리며 역겨운 표정으로 그에게 침을 뱉었어. "감히? 내 짝이 널 찢어 버릴 거야." 나는 그에게 으르렁거렸고, 그는 나에게 은을 걸어 내 늑대를 연결 해제했어. 그 망할 자식 같으니라고. "그는 그러지 못할 거야. 만약 그가 온다면," 그는 손을 펴서 엄청난 양의 알약을 보여주었어. 내 심장은 과부하가 걸렸어. "네가 그가 자살하는 걸 보게 될 거야." 그 남자는 마치 세상에서 가장 웃긴 일이라는 듯이 킬킬거렸어. 알파가 슬퍼하고, 내 아들이 자라서 짝을 사랑하는 강한 남자가 되고, 나는 그들이 앞으로 나아가는 모습을 미소 지으며 내려다보는 내 삶을 상상했어. 집중해, 데스탈리아. 나는 내 앞에서 그 남자를 노려보며 스스로를 꾸짖었어. 그는 통통한 뺨과 축축한 눈을 가지고 있었고, 60대나 50대처럼 보였지. "이 알약을 만든 게 당신이에요?" 나는 그가 미소를 짓자 깨달으며 숨을 헐떡였어. "또 하나, 내 사랑, 달의 여신의 저주에 대해 네 팩에게도 말했지." 그는 더 웃었고, 내 심장은 이제 과부하 상태가 되었어. 손목을 감싼 매듭의 압박에 손에서 땀이 흘렀지. "왜요?" 이 남자가 알약을 준다면 팩 멤버들이 반란을 일으키고 알파가 약해질 수 있다는 것을 상상할 수 있었어. "왜냐하면, 자기야, 그건 사업의 힘이니까. 가짜 친구들은 이익만 바라지. 어쩌면 내가 네 생명을 살려서 나와 함께 할 수 있을지도 모르지." 나는 그가 더 가까이 다가오자 다시 그의 얼굴에서 물러섰어. "내 짝에게서 손 떼." 알파가 나타나 포효했고, 희망의 물결이 나를 덮쳤지만, 곧 다가올 일에 대한 두려움과 함께 사라졌어. "감히!" 나는 눈이 다시 노란색으로 변하며 비명을 질렀고, 눈을 깜빡이자 남자가 넘어졌어. 나는 짝에게 달려갔지만, 그의 손이 내 발목을 잡아 넘어뜨렸지만, 알파는 포기하지 않았어. 그는 나를 안아 올리고 그 남자를 노려봤지. "네가 이런 사람이 될 줄은 몰랐어." 알파는 우리를 여기서 꺼내려고 했지만, 그의 머리가 멈추고 나를 내려놓은 뒤 그 남자를 향해 돌아섰고, 늑대로 변했어. 나는 스털라이트 팩의 반항적인 행동에 대한 울부짖음을 들을 수 있었어. "이 모든 것을 멈춰 주세요." 나는 눈물 어린 눈으로 달의 여신에게 간청했어. 짝을 잃는다면 감당할 수 없을 것 같았어. 그 남자는 늑대로 변했는데, 약하고 초라했고, 알파에게는 매력적이지 않았어. 그는 매우 파괴적이고 정신 나간 남자였지. 나는 그를 그렇게 낮고 나쁘게 생각한 것이 옳았어. "다시 돌아와, 아버지." 나는 알렉, 알파 션의 아들이 나타난 것에 대해 여신에게 감사했고, 그는 팔짱을 낀 채 서 있었어. 그 남자는 순종했고, 나는 그의 축 처진 남자 부분을 보고 싶지 않아서 뒤돌았어. 그들이 직면했을 때 그는 옷을 입고 있었고, 알파도 상처가 빨리 아물면서 내 옆으로 다가왔어. "우리에게 알약이 있어, 아들아, 그건 우리의 승리이고 우리 팩은 더욱 사나워지고 강력해질 거야. 심지어 알파 라덴도 우리가 퍼뜨리는 걸 도왔어." 알렉은 아버지에게 미친 듯한 시선을 보냈어. "안 돼, 우리는 그런 짓을 하지 않을 거야. 와일드크레스트는 공정함으로 알려졌지, 네가 하는 이 악독한 게임 때문에 그런 게 아니야." 알렉의 단호한 어조는 그의 아버지를 굴욕스럽게 만들었고, 그는 되받아치며 그의 아들을 공격했지만 알렉은 그의 아버지의 발톱에 거의 찔릴 뻔한 것을 피했어. 더 많은 경비병이 와서 그 남자를 잡았고, 우리는 알약을 불타는 불 속에 던져 없앴고, 더 이상 살인이나 자살은 없었어. 알렉이 우리에게 다가와 그의 미친 아버지의 행동에 대해 사과했고, 우리는 그가 매우 순수했고 소문이 사실이었기에 받아들였어. 그 남자는 알렉에게 잡혀 순수한 고문과 처벌을 받게 될 것이고, 그는 갈색 곱슬 머리와 친절한 초록색 눈, 뚜렷한 턱을 가진 진정한 남자였어. "죽을 뻔했어." 알파는 나를 꾸짖으며 소리쳤어. 나는 그를 껴안았고, 마침내 알약이 사라지고 지하 감옥에서 발견한 나머지 알약이 모두 불태워진 것에 만족했어. 알파는 짜증이 나서 껴안지 않았지. "미안해, 왜 그랬는지 몰랐어." 나는 그의 행동에 눈살을 찌푸리며 말했어. 그는 내 작은 강아지 눈짓에 마음이 누그러져 나를 꽉 껴안았어. "너를 잃을 줄 알았어." "안 잃을 거야." 나는 진실이 아니라는 것을 알면서 속삭였고, 감각이 돌아오는 것을 느꼈고, 레이스가 깨어났어. 맙소사, 끔찍했어. 레이스가 말했고, 나는 그녀에게 동의했어. 우리가 억제해야 할 유일한 것은 반항적인 팩 멤버들이었고, 나는 그들의 거짓 비난이 어리석은 색종이처럼 던져지는 것을 보며 화가 났어.