챕터 6

파란색-회색빛 눈이 그 알파를 발견한 순간 빨갛게 변했어. 그가 내 짝이라도 죽이고 싶었어. 그는 인정사정없었어. 아픈 눈과 떨리는 손으로 서 있었어. 그는 나를 신경 쓰지 않고 고문할 수 있어서 너무 고통스러웠어. 어떤 짝도 그런 학대를 겪어선 안 돼. 그가 재빨리 내 앞으로 걸어왔고, 난 아무 감정도 없이 꼼짝도 하지 않고 서 있었어. 내 안의 늑대가 실망해서 울부짖었어. "반성했어?" 몸은 그를 때리고 싶어했지만, 그랬다간 그가 무슨 짓을 할지 몰랐어. 그 방으로 다시 들어가고 싶지 않았어. "네, 그랬어요." 차분하게 말했어. 몸은 더 이상 싸우지 않았고, 내 안의 늑대도 더 이상 잔소리하지 않았어. "잘했어." 그는 단 한 단어로 대답하고 컴퓨터 뒤에 앉았어. 머리는 엉망이었고, 턱에는 립스틱 자국이 조금 묻어 있었어. 그는 나를 고통 속에 내버려두고 다른 여자와 잤어. 그가 내 고통을 얼마나 몰는지 생각하니 가슴이 죄였어. 눈물이 다시 흘렀지만, 참았어. 울지 않을 거야. 이 치명적인 알파로부터 탈출해서 계획에 집중할 거야. 용감해질 거고, 더 이상 그에게 비참하게 굴지 않을 거야. "뭐 필요한 거 없어?" 그가 올려다보며 날 분석했어. 그는 날 의심했지만 대답했어. "아니요, 방으로 돌아가세요." 문을 닫았어. 문을 쾅 닫고 그에게 한마디 하고 싶었지만, 감정에 너무 빠져서 그럴 수 없었어. 내가 나간 후 그의 사무실로 들어간 여자들의 줄은 내 피부에 바늘 같았어. 슬픔의 불타는 느낌이 나를 더욱 괴롭혔어. 그는 알파 라덴보다 더 심했어. 내 방으로 들어갔어. 같은 옷을 입는 건 싫었지만, 선택의 여지가 별로 없었어. 아까 그 소녀가 음식과 물이 담긴 쟁반을 들고 들어왔어. 그녀는 아름다운 곧은 밤색 머리와 에메랄드 눈을 가지고 있었어. 그녀는 친절한 늑대인간이었어, 그걸 느낄 수 있었어. "고마워요." 오랫동안 누군가 나에게 처음으로 해준 일이라 목소리가 갈라졌어. "옷 좀 빌려줄 수 있어요?" 약하게 물었어. "옷은 어떻게 됐어?" 그녀가 침대에 앉아 있는 나에게 쟁반을 작은 테이블에 놓고 되물었어. 그녀는 평범한 늑대였고, 베타나 오메가 혈통이 아니었어. 캐주얼한 핑크색 셔츠에 청바지를 입고 있었어. "알파가 첩들의 옷을 입으라고 해서 옷을 못 받았어요." 그녀는 그의 첩들이 사악하다는 것을 알고 나를 찡그렸어. "알았어, 내가 안 입는 옷을 줄게. 너는 그거 가져도 돼." 손톱을 물어뜯으며 가볍게 고맙다고 말했고, 그녀가 문을 나서면서 미소를 받았어. 두 시간 동안 뛰고 벌을 받은 후 배가 고파서 쟁반에 있는 음식을 다 먹었어. 너무 많은 일이 일어났고, 아직 첫날이었어. 가족이 너무 그리워서 아팠어. 희망은 사라졌어. 진정한 좋은 짝과 가족을 내 옆에 두는 건 비현실적이었어. 이게 내 운명이라고 생각하기 시작했어. 짝과 멀리 떨어져 있어야 하고, 아무도 내 삶에 없어야 해, 그렇지 않으면 그들도 떠날 테니까. 친절한 소녀가 돌아와 옷과 속옷이 가득 든 가방을 주었어. 너무 고마워서 그녀가 웃었고, 자신을 케일라 에버딘이라고 소개했어. 그녀가 다른 일을 해야 해서 가기 전까지 잠시 이야기를 나눴어. 침대 옆 시계가 오후 4시를 가리켰고, 너무 지루해서 정신을 잃고 있었어. 이미 계획을 세웠고, 할 일이 없었어. 아래층에서 휘파람 소리가 들렸고, 잠긴 창문으로 엿봤어. 그들은 전에 내가 속했던 팩과 싸우기 위해 훈련하고 있었어. 현재 팩 이름이 뭔지 몰랐다는 사실에 이마를 쳤어. 나중에 물어봐야 했어. 바람이 강해졌고, 수백만 명의 훈련생과 늑대 싸움이 있었고, 문을 잠그는 것을 거의 잊을 뻔했어. 가슴이 등에 닿았고, 그가 내 귓가에 속삭였어. "스텔라이트 팩이 뭘 할 수 있는지 봐." 심장이 멎었고, 떨려서 제자리에 갇혔어. 플래시백 "엄마, 봐!" 다섯 살짜리 내가 말했고, 엄마는 늑대가 죽고 서로 찢어지는 공포스러운 광경에 딸을 창문에서 데려가고 싶어했어. "지하실로 가서 지금 잠가." 그녀가 엄하게 경고했고, 나는 눈을 크게 떴어. "하지만 왜요?" 엄마는 숨을 헐떡였지만, 어쨌든 설명했어. "스텔라이트 팩은 아주 치명적인 알파를 가진 유령 팩이니까 내려가서 내가 말할 때까지 나오지 마." 그녀가 경고했고, 나는 눈을 크게 뜨고 고개를 끄덕였어. 지하실 문이 부서지는 비명 소리와 잡아당기는 소리가 들렸어. 그들은 나를 원했고, 번개처럼 모든 것이 평화로워졌어. 엄마는 얼굴에 긁힌 자국이 있는 문을 열었고, 다섯 살짜리 나를 공포에 질려 울면서 데리고 절뚝거렸어. "괜찮아, 얘야, 우리가 처리했어." 그녀가 날 진정시켰고, 나는 그녀의 품에 안겨 있었어. 플래시백 끝 "근데 어떻게? 너희 팩은 죽었어야 하는데." 그는 자기 팩에 대한 소문 때문에 기분 나빠 보이지 않았어. "아니, 숨어 있었지만, 호주에서 여기로 다시 왔어." 진정하고 싶었지만, 헛수고였어. "나는... 나는 스텔라이트 팩의 루나, 그 유령 팩인가요?" 숨을 쉬려고 애쓰며 눈을 크게 떴어. 더 이상 할 수 없었어. 마지막 엄마의 기억이 머릿속에서 사라지면서 흐릿한 것은 그의 얼굴뿐이었어. 그녀는 더 이상 날 보호하기 위해 거기에 없었어.