챕터 18

운명이 우리를 늑대들의 롤러코스터에서 의도치 않은 나쁜 놈으로 만들다니 웃기네. 나는 달의 여신의 저주 때문에 죽도록 설계되었어. "근데 이해가 안 돼," 내가 소리쳤어, "내가 어떻게 그녀의 저주야? 어떻게 시작된 거야?" 몇 초 전에나 자신을 알았다는 사실에 화가 나서 물었어. "앉으세요." 의사가 말했고, 나는 그의 앞에 앉았어. "달의 여신. 그녀는 제우스와 레토의 딸인데, 늑대로 변하는 형상 변환 여신이야. 곰과도 관련이 있어. 달은 아르테미스가 달의 여신이기 때문에 매우 중요해. 그녀는 셀레네와 헤카테와 함께 삼중 달 여신의 처녀 측면일 수도 있다고 해. 야생 동물, 출산, 사냥의 처녀 여신. 그녀는 아버지 제우스의 또 다른 적 아테르미스에게 처녀여서 저주를 받았는데, 그것이 죽음의 저주야. 그녀는 아버지 몰래 없애려 했지만 할 수 없었고, 네 엄마가 너를 가졌을 때, 너는 달의 여신의 죽음의 저주를 가지고 태어났어." 나는 한마디도, 단 한마디도 하지 않았어. 나는 이 오래된 민속 이야기에 놀랐고, 매우 불안하고 혼란스러웠어. "근데 왜 하필 나야?" 내가 다시 물었고, 의사는 숨을 내쉬었어. "달의 여신은 네가 그녀의 저주를 짊어지도록 선택했어. 왜냐면 그녀가 죽었지만, 저주는 여러 세대에 걸쳐 남아있거든. 예를 들어, 네가 죽으면 다른 사람들이 그걸 갖게 될 거야." 숨을 쉬는 법을 잊고, 크게 헐떡이며 가슴에 손을 얹었는데, 의사가 그걸 알아채고 재빨리 호흡 마스크를 씌워줬고, 나는 마침내 숨을 내뱉었어. 나는 이런 공황 발작을 많이 겪었는데, 주로 내 삶이 나에게 많은 놀라움을 안겨주기 때문이었어. "무슨 일이야?" 알파가 우리의 짝짓기 유대감에서 내 불편함을 감지하고 포효하며, 눈썹을 찌푸렸어. "공황 발작이 왔어요." 나는 그에게 방금 들은 소식을 말하지 말라고 눈으로 애원했어. 의사가 내 메시지를 이해하자 안도감에 풀썩 주저앉았어. "왜?" 만약 알파의 눈빛이 사람을 죽일 수 있다면, 우리는 모두 죽었을 거야. 나는 마스크를 벗고 알파의 손을 내 손 안에 잡았는데, 우리 주위에 상상 속에서 불꽃이 튀었어. 그는 우리 사이의 매력의 강렬함에 정신이 팔려 의사가 우리를 방해하려고 기침하는 소리를 듣지 못했어. "아무것도 아니에요, 그녀에게 피임약을 줬어요." 의사가 겨우 만들어낸 변명에 거의 웃을 뻔했고, 알파는 나를 의심스러운 눈으로 쳐다봤고, 나는 매우 진지한 표정을 지으려고 했어. "음, 피임약 문제는 우리가 알아낼 때까지 그냥 보호용으로요," 내가 설명했고 그는 일단은 그냥 넘어갔어. 우리가 나가면 나를 괴롭힐 것 같았어. "그러니까, 또 나한테 거짓말을 하는 거네." 내 짝이 의사가 쉬게 하려고 우리가 밖으로 나왔을 때 말했어. "아니, 안 그랬어." 내가 서두르는 말투를 하자 그가 더 화가 났어. "지금 당장 말해-" 그가 요구했지만 그의 여동생이 내 목숨을 구해줬고, 나는 그녀에게 감사하는 눈빛을 보냈어. 그녀는 당황한 듯했지만 그냥 넘겼어. "내 짝이 오늘 온대!" 그녀가 우리 앞에서 행복하게 춤을 췄지만 알파는 내가 그녀의 손을 꽉 잡고 있는 채로 뾰로통한 표정을 지었어. 그의 여동생은 그의 행동을 알아차린 듯 나를 향해 눈썹을 치켜세웠어. "그냥 잠을 못 잔 거야, 네 오빠는 기저귀를 갈지 않은 어린아이처럼 변덕스러워." 그 말에 그는 나를 노려봤고 그의 여동생은 웃었어. "그건 맞네." 그녀가 말했고, 내 짝이 그녀를 쫓아갔어. 그들의 관계는 보는 재미가 있었어. 나는 Sterlight 팩 필드의 평화와 고요함 속에 서서 팔로 나를 감쌌어. 햇살은 평온했고, 산들바람이 내 머리카락을 흩날렸어. 어떻게 해야 할까? 우리는 그냥 죽어서 우리 짝을 떠날 수는 없어. 레이스가 슬프게 말했고, 나는 무력감을 느꼈어. 그의 첫 번째 짝처럼 그를 그냥 떠날 수는 없었어. 그는 불안한 남자였고, 심지어 그의 어린 시절도 내 꿈에서 벗어났어. 나는 그에게 이런 짓을 할 수 없었어. 그냥 기다려봐야 해. 나는 내 흥분한 늑대에게 어떻게 대답해야 할지 몰라서 말했어. 구토감이 머리에 박혀 세상이 내 주위로 빙빙 돌았고, 나는 팩 필드의 푸른 잔디밭에 쓰러져 머리가 터질 듯이 머리를 움켜쥐었어. "으악!" 알파가 내 신음 소리를 듣고 내 곁으로 달려왔고, 내 짝과 그의 여동생도. 어둠이 내 시야를 채웠지만 어두운 방 가운데서 거대한 빛이 뿜어져 나왔는데, 그것은- 달의 여신이었어. 레이스가 확인했어. 그녀는 가늘고 젊은 여자였고, 은빛 금발이 흩날리고 창백한 푸른 눈을 가졌으며, 비단 푸른색과 흰색 튜닉을 입고 있었는데, 너무 아름다웠어. 나는 그녀를 쳐다보며, 그녀가 사라질 거라고 생각했지만, 그녀의 푸른 눈은 내 행동에 따뜻하게 웃었어. "내가 너를 소환했을 때 너에게 고통을 줘서 미안해." 그녀의 목소리조차 귀에 멜로디 같았어. 그녀의 말에는 이중적인 의미가 담겨 있었어. "괜찮아요," 내가 그녀를 새 장난감처럼 바라보며 속삭였어. "의사가 내 저주에 대해 말해줬을 거라고 확신하는데, 나는 그 저주 때문에 너 전에 많은 죽음을 지켜봤어. 다른 사람들이 나에게서 그걸 이어받았는데, 내가 이걸 막을 수 있다면 좋겠지만, 저주는 저주이고, 여러 세대에 걸쳐 계속될 거야. 그게 나를 죽인 거야." 그녀가 슬픈 표정으로 설명했어. "이해하지만, 내 짝을 남겨두고 떠난다는 생각은 나를 죽여요," 내가 그녀에게 고백했고 그녀는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였어. "저주받은 짝과 치명적인 알파, 너희를 맺어준 이유는 너희가 묘하게 멋진 커플처럼 보이기 때문이야." 그녀가 대답했고 나는 웃었어. 그녀 말이 맞았어. 우리는 완벽한 반전이었어. 저주받은 루나와 치명적인 알파, 이름도 저주받은 자.