챕터 23

짠 눈물이 졸린 눈에서 흘러나왔어. 감옥 문이 열리고 텅 빈 걸 보자마자. 아까 알파랑 같이 샤워하고 나서, 춤판 한가운데서 아무 말도 없이 튄 다음, 마인드 링크까지 막았던 그 짓거리에 대해 계속 생각했거든. 그래서 소중한 여동생 보러 갔는데, 걔는 없고 알파가 알고 있더라고. 나는 이제 알았고, 그 자식한테 완전 빡쳤어. 솔직히 말해서, 나도 그 자식 몰래 숨긴 비밀이 좀 있긴 했는데, 다 그 자식 잘 되라고 그런 거였거든. "어떻게 감히 그걸 나한테 숨길 수가 있어?" 배가 더 불룩 나온 채로 소리쳤어. 바람 부는 밤이었고, 저녁 8시쯤 되니까 기분도 더 안 좋아졌어. "널 지키려고 그랬어, 맹세해." 뒤에서 들어오는 자식 냄새가 먼저 느껴졌어. 화난 모습은 나한테 별로 안 어울려. 여동생한테 무슨 일이 있었는지 알아야 했어. "아니, 넌 그냥 이기적으로 그걸 나한테 숨긴 거야." 그 자식 눈동자가 더 짙어지면서 소리쳤어. 그 자식이 내 손목을 거칠게 잡았어. "나한테 그렇게 말하지 마." 그 자식의 알파 목소리가 외로운 감옥 벽에 울려 퍼졌고, 나는 굴복한 채 고개를 숙였어. 그 자식이 멋지게 설명하려고 알파 힘을 핑계로 나를 복종시키는 건 진짜 싫어. "얼마나 오랫동안 그걸 나한테 숨기려고 했어?" 그 자식이 내 얼굴에 거친 숨을 몰아쉬면서 더 가까이 다가서자, 나는 중얼거렸어. "네가 저주를 나한테 숨긴 만큼 오래." 몸 안에 엄청난 불안감이 돌면서 점점 지쳐갔어. 그 자식이 내 저주에 대해 알고 있었어. 그 멍청한 의사가 입을 못 다물었던 거야. 레이스가 으르렁거려서, 나를 괴롭히는 긴 설교에서 벗어나려고 입을 막았어. 목을 움켜쥐고 숨을 쉬려고 하는데, 그 자식이 내가 아주 심각한 공황 발작을 일으키고 있다는 걸 금방 알아차리고, 내가 그렇게 자주 갔던 의사 집으로 나를 데려갔어. 조심스럽게 나를 내려놓고, 그들은 필사적으로 마스크를 씌웠어. 알파치고는 의사네 작은 집에 너무 빨리 도착했어. 눈을 감고 숨을 쉬었어. 거의 기절할 뻔했어. 아기가 곧 죽을지도 모른다는 걸 깨닫자 흐느낌이 나를 짓눌렀어. "미안해, 데스탈리아." 그 자식이 말했어. 힘든 목소리에 좌절감이 가득했어. 우리 첫 아기를 잃을 수도 있다는 걸 감지했거든. 나는 아무 말도 하지 않았어. 나는 녹초가 됐고, 쉬어야 했어. 그 자식은 알아차린 듯했고, 평소보다 더 실망한 표정의 의사에게 고맙다고 말했어. 갑자기 정신이 번쩍 들었어. 알파가 억지로 의사한테 말하게 한 거야. 그 자식이 가진 신뢰 부족이 상처가 됐어. 기다리지 않고 나한테 묻지도 않고, 가서 그 자식한테 물어본 거야. 그 자식이 얼마나 참견하는지 정말 싫었어. 내 저주는 달의 여신에게서 온 건데, 나한테서 비롯된 거고, 그 자식한테서 온 게 아니라고. 집으로 돌아가는 내내 툴툴거렸어. 그 자식은 부드럽게 나를 침대에 눕히고 뒤에서 껴안고 목덜미에 키스했어. "미안해, 공주님. 전에 네 행동 때문에 너무 걱정돼서 알아야 했어. 용서해줘." 눈에서 눈물이 흘러내리며 목소리가 걸걸했어. 나는 그 자식을 마주 보며 돌아누워 뺨을 잡고 눈물을 닦아주고, 열정적으로 키스했어. 그 자식은 평소처럼 내 위에 올라타 가장 격정적인 방식으로 내 입술을 탐했어. "나를 믿어야 해." 나는 그 자식에게 말했고, 그 자식은 동의하며 나를 위로하기 위해 무엇이든 하겠다고 약속했어. "알아, 네가 나한테 숨긴 것 때문에 너무 화났어." 그 자식은 내 손을 잡고 설명했어. "못했어. 그냥 힘든 현실을 감당할 수가 없었어." 눈물이 가득한 채로 그 자식의 눈을 바라보며 쉰 목소리로 말했어. "걱정하지 마, 베이비. 널 떠나게 두지 않을 거야." 그 자식의 강한 목소리가 내 눈물을 달래주면서 남은 눈물을 닦아주고 이마에 키스했어. 엄청난 약속이 우리 위에 드리워졌어. 그 자식은 우리를 위해 싸울 거고, 우리가 의도치 않게 죽이는 걸 막을 거야. 레이스는 단호한 어조로 말했어. 나도 싸우려고 노력하길 바랐어. 그 저주에 대한 꼼수를 찾아야 했어. 그렇지 않으면 우리 가족에게 영향을 미칠 테니까. "그거랑 싸울 수 있었으면 좋겠어." 무거운 눈과 마른 눈물로 그 자식과 대면했어. "할 수 있고, 할 거야. 널 살리기 위해 모든 저주를 막아줄게." 그 자식의 눈이 내 눈을 뚫어져라 보며 그런 감동적인 말을 했어. 우리의 메이트 끌림이 강해졌고, 우리는 서로에게 계속해서 가장 기분 좋은 시선으로 침투했어. 너무 점잖게 말하지 마, 이건 아이 뻑킹이라고 하는 건데, 지금 진짜 할 일이나 할까? 레이스가 눈을 굴리자, 내 메이트가 들었다는 것에 부끄러워하며 비명을 질렀어. "레이스 말에 동의해, 우리 분명히 해야 해." 그 자식은 눈썹을 씰룩거렸고, 내 다리는 가장 죄악스러운 방식으로 그 자식 허리를 감쌌어. "그러고 싶겠지, 그냥 자고 싶어." 그러자 그 자식의 기대가 무너졌고, 신음하며 나를 바람둥이라고 불렀어.