챕터 26

눈꺼풀이 파닥거렸어. 산들바람이 코를 간지럽혔고, 땀도 났고, 벌써 점심시간이었어. 시계를 보니 오후 4시였어. 잠에 취한 알파, 그러니까 아직도 자고 있는, 이마에 팔을 얹고 자는 남자한테서 겨우 빠져나왔어. 그의 얼굴은 평화롭게 일그러져 있었어. 그는 내 눈에 매력적이었고, 너무 멋있어서 계속 쳐다보게 됐어. "너 완전 변태 같아. 제발 샤워나 해." 레이스가 내게 욕을 퍼부었고, 나는 활기찬 늑대 때문에 웃었어. 옷을 벗고 화장실로 갔어. 배가 더 커졌다는 걸 알아챘어. 가슴도 전보다 더 커졌고. 아마 잠잘 때 브래지어를 안 해서 그런가 봐. 브래지어 없이 자는 건 너무 불편하거든. 뜨거운 샤워기에 들어가 비누로 몸을 씻었어. 뻣뻣했던 어깨 근육과 등도 지난 일들 때문에 긴장했던 게 풀리는 것 같았어. 우리는 그 알약이 사라진 데 대한 피해를 찾는 데 집중해야 했어. 더 많은 사람들이 다치지 않도록, 특히 우리 팩 사람들한테서 말이야, 최대한 빨리 찾아야 했어. "어쩌면 이 알약을 팩에 공급하는 사람이 있을지도 몰라." 레이스가 관찰했고, 나도 동의했어. 그래, 우리는 배신자들을 찾아내서 붙잡아 심문하고 조사해야 해. 이상한 일들이 천천히 일어나고 있었고, 우리는 그걸 막아야 했어. 생각을 멈추고 한숨을 쉬었어. 수건으로 몸을 감쌌고, 김이 거울에 달라붙었어. 미끄러지지 않게 싱크대를 꼭 잡았어. 아기를 질식시킬 뻔했거든. "왜 나 안 기다렸어?" 알파가 농담조로 불평했어. 내가 화장실에서 나와 문을 닫고 나중에 청소하려고 했거든. 그의 머리카락은 사방으로 엉망이었고, 그의 눈은 허리케인 같았어. 그의 반바지는 헐렁하게 내려와 있었고, 그의 몸은 땀으로 반짝거렸어. 우리가 잠자리에 들 때마다 열기가 뿜어져 나오니까. 우리가 포옹할 때 말이야. "자는 모습이 귀여웠거든." 내가 눈을 굴리며 그가 나한테 잔소리를 하자, 그의 팔이 내 등을 감싸 안았고, 그는 내 몸에 밀착시켜 나를 안고 목에 키스했어. "이제 내가 귀여운 게 아니라 섹시하다는 걸 알아야지." 그는 반박하며 목에서 턱으로, 그리고 입술로 키스를 이어갔어. 키스하면서 그의 등을 살짝 쓸어줬어. 내 늑대는 기뻐서 뛰었어. 레이스는 아주 더러운 생각을 많이 해. "샤워하고 우리의 임무를 하자." 내가 그에게 말했어. 우리가 떨어졌을 때, 그는 여전히 나를 꽉 껴안고 있었어. 내가 그의 키보다 작으니까. "우리 아기는 어때?" 그가 말하며 내 배를 내려다봤고, 한 팔로는 배를 쓰다듬었어. 나는 그의 손길에 부드럽게 미소지었어. "자라고 있어. 검진받으러 가야 해." 내가 혼잣말로 말했고, 그는 내 눈을 바라봤어. "그럼 나 기다려. 같이 가자." 눈이 밝아졌고, 속으로 환호했어. 그와 함께 있으면 항상 편안했거든. "알았어." 내가 대답하자, 그는 우리 사이에 뜨거운 끌림에 신음하며 내 입술에 격렬하게 키스했어. 내가 숨을 헐떡이자 그가 나를 들어 올렸고, 나도 똑같이 격렬하게 키스했어. "정말 많이 사랑해." 그가 말했고, 그의 입술은 부어 빨개졌어. 내 입술처럼 말이야. "나도 정말 많이 사랑해." 나도 인정했고, 우리의 눈은 흐릿한 사랑의 상태로 연결됐어. 우리는 너무나 아름다운 방식으로 서로에게 매달려 있었어. 그의 머리카락을 헝클어뜨리고, 내가 빙글 돌자 머리카락이 얼굴을 가려 웃었어. 그는 나를 내려놓고 가볍게 키스한 후 샤워하러 들어갔어. 나는 큰 미소를 지으며 앉았고, 작은 심장 박동이 내 것과 똑같이 규칙적으로 뛰었어. 큰 배를 만져봤는데, 발로 찼어. 아기의 성별이 너무 궁금했어. 파란색 블라우스에 무릎 위로 조금 올라오는 빨간 반바지를 입었어. 알파는 흰색 폴로 셔츠에 밝은 갈색 바지를 입고 컨버스를 신으니 너무 섹시해 보였어. 스무 살도 안 된 것 같았어. 우리는 저번에 도서관에서 서로의 나이를 말했었지. "너 정말 예쁘다." 그가 칭찬했고, 나는 얼굴을 붉히며 머리를 포니테일로 묶었어. "너도 꽤 괜찮아." 내가 장난스럽게 말하자, 그는 내 뺨에 키스하고 내 손을 잡았어. 우리는 아래층으로 내려가서 검진을 받으러 의사에게 갔어. "확실히 아들이에요." 의사가 확인해줬고, 알파는 기뻐했어. 그는 스텔라이트 팩을 돌볼 후계자를 원했거든. 나에게는 깜짝 생일 선물이었고, 건강하고 튼튼한 아들이라는 걸 알게 되자 너무 행복했어. "우리는 아들을 가질 거야." 그가 외치며 나를 안고 행복하게 돌았고, 나는 몇 방울의 감동의 눈물을 흘렸어. 거의 2주가 다 돼서 너무 빨리 진행됐어. 의사는 내 저주가 임신을 가속화시켰고, 우리의 혈통이 비정상적으로 빨리 출산하게 했다고 말했어. 하지만 아기는 완전히 발달했고 말처럼 찼어. 그는 내 눈물을 닦아줬고, 의사가 검진 서류를 가지러 갔을 때 내가 흘린 눈물 한 방울을 닦았어. 그는 우리에게 다가와 초음파 사진을 줬어. Kaden의 눈은 미소를 지으며 우리를 바라봤고, 그의 이마 위에는 기호가 있었어. 흐릿하고 불확실했어. 나는 그가 너무 아름다워서 눈물을 흘렸어. 우리의 짝처럼 말이야.