챕터 5

그의 태풍 같은 눈이 피곤한 얼굴로 식욕도 없이 방에 들어선 나를 아름답게 쳐다봤어. 오늘 달리기를 필사적으로 하고 싶었는데, 변신하고 나서 뛸 시간이 없었거든. 레이스는 그렇게 하라고 나를 졸랐고. 나는 그를 역병처럼 피했어. 그는 나를 자기 신발에 묻은 흙 취급했지. 베이컨 조각, 계란, 해시 브라운, 오렌지 주스가 담긴 접시에 집중했어. 우리 둘만 저택에 있었고, 휑한 홀은 이미 스트레스받고 있던 나를 더 힘들게 했어. "이제 달리러 가고 싶어요." 내가 말하자, 그는 포크를 내려놓고 나를 보며 한숨을 쉬었어. "그래, 너랑 같이 뛸게." 짜증이 극에 달해서 접시를 밀어내고 아무 말 없이 밖으로 나갔어. 밖에서 변신했는데, 그 끔찍한 들판이 다시 보였어. 파괴의 절규였지. 모든 머리가 밖에 나와 있었고, 내 늑대는 숲 주변을 살피고 달리기 시작했어. 커다란 갈색 늑대가 나에게 합류했어. 그건 알파였지. 나는 그의 늑대가 얼마나 큰지, 그의 눈은 내 늑대를 얼마나 주의 깊게 보는지를 파악했어. 우리는 두 시간 동안 경주하다가 강가에서 멈춰서 쉬었어. 키 큰 나무들은 해가 그 사이로 비치는 가장 놀라운 풍경을 제공했고, 강도 있었지. 아름다웠어. 다행히도, 큰 스웨터가 있어서 나무 뒤로 가서 다시 변신했어. 이마와 목에 땀이 맺힌 채로 숨을 헐떡였고, 스웨터를 입고 알파에게 갔어. 그는 빛나는 매끄러운 가슴에 여덟 팩을 자랑하며 서 있었지. 그의 성격이 친절했다면, 그는 훨씬 더 매력적이었을 거야. 내 늑대는 계속해서 우리 짝에게 더 가까이 가고 싶어했지만, 나는 거절했어. 그는 우리의 첫 키스를 빼앗고, 마치 연쇄 살인범처럼 사라졌어. 그건 미성숙했지. 침묵의 순간이 지나고 우리 둘이 서로 멀리 떨어진 채 서 있자, 그가 말을 꺼냈어. "저택으로 돌아갈 시간이야, 해야 할 일이 있어." 그는 중얼거렸고 나는 따랐어. 방에 혼자 있는 게 싫었어. 가족에 대해 더 생각하게 만들었거든. "제 방에서 이야기할 사람이 있으면 안 될까요?" 그의 눈이 약간 부드러워지다가 다시 어두워졌어. 그는 자신과 갈등을 겪고 있는 것 같았어. "안 돼, 너는 그 방에 혼자 있어야 해, 그렇지 않으면 벌을 받을 거야." 그는 뜨겁게 결론짓고 나는 그가 저택이라고 부르는 감옥으로 그를 따라갔어. 그의 등은 매력적인 모습이었지만, 내 방 문을 열 때 그가 나를 찡그리자 모든 매력이 사라졌어. "당신은 대체 어떤 짝인가요?" 나는 화난 목소리로 모욕했고, 그는 나에게 더 가까이 다가와 눈이 검게 변했고, 나는 뒤로 물러나 침실 문에 등을 기댔어. "치명적인 놈." 그러고 그는 그의 사무실로 돌아갔고, 내 심장은 나무를 때리는 바람의 리듬으로 뛰었어. 나는 나가고 싶었고, 그가 벌을 준다 해도 그럴 거야. 화장실 안에 작은 창문이 보여서, 어쨌든 나는 마른 편이라 그걸 탈출구로 선택했어. "자, 시작해 보자." 나는 두 다리가 작은 창문에 들어맞고, 불이 켜져 있는 비상 탈출 사다리를 잡고 천천히 내려가 자유로워질 때까지 빠르게 걸어가면서 속삭였어. 흙의 퀴퀴한 냄새를 들이쉬고 행복한 승리의 미소를 지으며 새 팩의 영토의 들판을 따라 걸었지. 경보가 울리고 나는 당황해서 숲으로 최대한 빨리 달렸고, 이마가 딱딱한 가슴에 부딪혔어. 내 짝의 익숙한 냄새가 나를 깜짝 놀라게 해서 비명을 질렀고, 나는 물러서서 다른 방향으로 돌아서 달리자, 그는 나를 미친 듯이 잡아서 어깨에 올려놨어. "경고했는데, 듣지 않았으니 가장 고통스러운 방법으로 벌을 줘야겠어." 나는 그가 나를 해칠 만한 일을 할 수 없다는 걸 알았기 때문에 두려워하지 않았어. 나는 그의 짝이었으니까. 엄격하게 잠긴 방이 열리는 걸 보고 침을 삼키고 그가 나를 안으로 밀어 넣었어. 내가 안에 들어가자마자 유령들이 나를 공포에 떨게 했고, 방이 어두워지자 비명을 질렀고, 유일한 전구가 켜졌다 꺼졌다 했어. 무릎을 껴안고 훌쩍였어. "안 돼, 저리 가!" 유령이 내 얼굴을 치려고 하자 비명을 질렀어. 목이 따끔거렸고, 내 늑대는 나를 두려워했어. 공포에 질린 내 눈에서 눈물이 쏟아졌어. 누가 자기 짝에게 그런 짓을 하겠어? 그는 치명적인 알파였어, 자기 짝이 그런 고문을 견딜 수 있다면, 그는 팩에게 무엇이든 할 수 있었을 거야. 공황 발작 동안 숨을 쉬려고 애쓰며 목을 붙잡고, 눈을 감고 흔들면서 유령들이 멀리 있도록 간절히 바랐어. 작은 공간은 귀를 먹먹하게 했고, 나가고 싶었어. "제발, 내보내 주세요." 흐느끼는 목소리로 간청하며 울부짖었어. "제발!" 있는 힘껏 문을 두드리며 외쳤고, 눈이 네 개인 유령이 다시 나타나자 내 목구멍에서 피를 토하는 비명이 터져 나왔어. 신이시여, 제가 죄를 지었습니다, 용서해 주세요. 스스로를 해치려고 했는데, 불이 켜지고 땀에 젖어 고통스러워하는 내 얼굴이 갈색 머리를 한 소녀에게 드러났어. 그녀는 나에게 조용히 하라고 속삭이며 나를 안아주었어. "죽... 죽으려고 했어요." 내 늑대와 그녀와 함께 울부짖었어. 그녀는 부드럽게 등을 문지르고 조용히 내보냈어. 그녀는 나와 함께 곤경에 처할 참이었지. 나는 누구도 방금 내가 겪은 것처럼 고통받게 할 수 없었어. 내 망설임을 감지하고, 그녀는 나를 향해 고개를 저었어. "알파가 명령했어요." 그 말에 설득당했고, 나는 내 고문자에게 떨면서 걸어가고 있는 나 자신을 발견했어. 내 소위 짝.