챕터 20

평범한 사람들은 아기 소식을 들으면 엄청 기뻐하겠지만, 나에겐 최악이었어. 저주 때문에 죽어서 딸/아들한테 물려줄 텐데, 그럴 순 없었어. 꼼짝없이 갇혀서, 일주일 동안이나 내 안에 있는 아기보다 짝에게 작별 인사를 해야 하는 게 끔찍했어. 여자가 내 슬픈 반응에 당황해서 눈물이 왈칵 쏟아졌어. 그녀는 의사를 쳐다봤고, 의사는 어깨를 으쓱하며 아무것도 모르는 척했어. "행복의 눈물인가요?" 나는 그녀의 질문에 고개를 끄덕였고, 그녀는 나를 껴안았어. "잘 해낼 수 있어요, 당신은 정말 강인한 루나니까요." 그 여자분이 내가 얼마나 많은 일을 겪었고, 달의 여신이 내게 내린 망할 저주 때문에 죽을 거라는 사실을 알기만 한다면. "그랬으면 좋겠어요." 나는 속삭였고, 그녀는 밝은 미소로 나를 격려했고, 심지어 아기를 키우는 법을 가르쳐주겠다고 자원했어. 그녀를 이 세상에 데려올 수 없다는 사실에 더 크게 울었고, 그 여자가 내 어깨를 토닥이는 건 내가 경험이 없어서라고 생각했어. "자, 저택으로 데려다줄게요." 의사가 조언했고, 나는 동의했어. 너무 지쳤고, 짝에게 돌아가야 했어. 밤 11시가 다 되어가고 있었고, 임신 때문에 속이 쓰렸어. 태아가 인간보다 훨씬 빨리 자랄 테니, 알파 몰래 숨기기가 힘들 거야. 나는 늑대가 달리라고 조르자 신음을 흘렸지만, 붓고 아픈 발 때문에 그냥 쉴 수밖에 없었어. 이 모든 일이 나에게 영향을 미쳤으니까. 나는 저주에 대해 언급하지 않고 알파에게 말하기로 했어. 이 좋은 소식에 그가 기뻐하는 모습을 보고 싶었어. 두 발을 베개에 대고 눕는 건 그야말로 천국이었어. 걷는 건 너무 아팠고, 침대 옆으로 돌아 누워 눈을 감고 깊은 잠에 빠졌어. 아침 햇살이 창문을 통해 내 얼굴을 비추며 잠을 깨웠고, 내 눈꺼풀이 파르르 떨리며 신선한 바람과 부드러운 햇살을 맞이했어. 하얀 방은 넓었고, 한 쌍의 팔이 허리를 감싸고 있었어. 잠시 후에 알아차렸지만, 작은 똥배가 점점 더 커지고 빨라지고 있었어. 하지만 짝의 팔이 내 작은 똥배를 감싸고 있는 모습에 내 얼굴에 미소가 번졌어. 그는 훌륭한 아버지가 될 거야. 레이스가 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. 나는 그를 보기 위해 몸을 돌렸고, 그의 속눈썹이 뺨에 닿았고, 흐트러진 머리카락이 뒤로 넘어가 있었어. 그는 완전한 입술로 숨을 들이쉬고 내쉬고 있었어. 그를 너무 사랑했고, 어쩔 수 없었어. 그가 깨어나자 나는 그를 껴안았고, 브래지어가 없는 내 빨간 실크 가운이 그의 알몸 가슴에 닿았어. "좋은 아침, 나 보고 싶지 않았어?" 그는 약간 비웃으며 눈을 비볐어. 나는 낄낄거렸고, 우리는 지쳐서 오후 12시까지 잤다는 걸 깨달았어. "정오인데, 알파로서의 임무를 해야 해." 내가 명령했고, 그는 내가 그의 코에 있는 주근깨를 쳐다보자 재미있다는 듯이 나를 쳐다봤어. 햇빛이 그에게 비치자 그의 허리케인 눈은 더 옅은 파란색을 띠었어. 그는 정말 멋진 남자였어. "아니, 몇 분만이라도 너랑 같이 있고 싶어." 그는 아침 목소리로 말했고, 나는 그의 복근을 쓰다듬었고, 그의 눈은 내 얼굴에 어두워졌고, 나는 계속 손가락으로 그의 표식을 따라갔어. 나는 확실히 간절한 사람이었어. 빨간 늑대 모양의 표식이 그의 목에 뚜렷하게 새겨져 있었으니까. "할 말이 있어." 나는 말하기 시작했고, 그에게 말할 시간이 없을지도 몰랐어. "사실 너가 피곤한 것 같았고, 그래서 내가 너를 찾으면서 기운이 다 빠졌어. 그래서 돌아와서 너와 이야기하고 싶었는데, 너가 자고 있었어." 그는 내 손을 가슴에 댔어. "나 임신했어." 그의 눈은 내 밝고 빠른 고백에 놀라움으로 커졌고, 그의 손은 내 배를 만졌고, 우리 둘 다 작은 심장 소리를 들었어. "그-그럴 수 없어." 그는 놀라서 말했고, 나는 그의 뺨을 쓰다듬었어. "응, 우리 아기를 지키기 위해 뭐든지 할 거야." 그의 눈이 더욱 빛났고, 그는 나를 꽉 껴안았고, 나는 웃었어. "우리 아기가 생길 거야." 눈물이 그의 뺨으로 떨어졌고, 나는 그것을 닦아줬어. 그는 정말 기뻐했고, 그를 그렇게 희망에 차 있는 모습을 보니 내 마음이 기쁨으로 가득 찼어. 나중에 일어날 일 때문에 이 기억을 즐기려고 했어. 나는 이 팩을 살리기 위해 죽거나, 모두가 죽고 나 혼자 살아남거나 둘 중 하나를 해야 했어. 위험을 감수할 수 없었고, 덜 최악인 것을 선택하고 싶었지만, 이 두 가지 선택은 가장 끔찍한 선택이었어. 괜찮아, 지금을 즐기고 나중에 생각해 보자. 레이스가 나를 진정시켰어. "준비해, 데이트하러 가자." 그의 장난스러운 모습이 드러났고, 나는 그 모든 것을 사랑했어. 그는 화장실로 걸어갔고, 나는 준비하러 갔어. 나는 머리에 라일락 모양 핀을 꽂은 빨간색 긴 플로이 드레스를 입었고, 발이 여전히 아파서 검은색 플랫 슈즈를 신었어. 내가 평범한 인간이었다면, 겨우 열여덟 살에 임신했다고 창녀라고 불렸겠지만, 나는 늑대인간이고, 짝을 찾으면 끝이니까.