반짝이는 구경거리

엘리드리아의 안개 안에서 에르바나 바다, 2420 AA, 위대한 승천 후. 베데스다의 거대한 허브에서 여자 군인들 중에서 칼라 바라게이는 가장 많은 훈장을 받은 몇 안 되는 사람 중 하나였다. 그녀는 유일한 여자 하사였지만, 이것은 칼라가 자랑스러워하는 지위는 아니었다. 하지만, 그것은 이 시대에 많은 여자들이 자랑할 수 없는 업적이었고 그녀는 그 모든 것을 잘 알고 있었다. 그녀도 비슷한 나이의 대부분의 여자들처럼 더 단순한 삶을 살고 싶어했을 것이다. 위험, 피 또는 고어와 함께 얽매이지 않은 삶, 하지만 그녀가 결국 선택한 것은 그것이 아니었다. 그녀는 자신의 자존심을 지키기 위해 다른 사람들을 설득하려 했지만, 자신에게 거짓말을 할 수 없었고, 그것을 숨길 수 있었지만, 그녀의 마음속 깊은 곳에서, 이 결정의 시초인 모든 번잡함과 소동, 모든 마음의 고통에서 멀리 떨어진 결혼 생활의 편안함을 갈망했다. 여자가 한 남자를 따라 얼마나 멀리 갈 수 있을까? 그러나 마음은 마음이 원하는 것을 원했다. 채소밭을 가꾸거나, 마을 외곽의 아늑한 작은 오두막에서 가족을 키우는 것도 좋을 것이다. 물론, 그것을 가치 있게 만드는 것은 남편과 그것을 공유하는 것이었다. 그녀가 사랑하는 남자. 이것이 그녀가 항상 꿈꿔 왔던 삶이었지만, 그녀의 소원은 그녀가 탈 수 있는 말이 아니었다. 적어도, 그녀가 지금 그렇게 변해버린 사랑의 거지와는 달랐다. 그러므로, 그것이 그녀가 자랑스러워하는 지위가 아닌 이유가 분명했다. 그녀는 또한 점유하는 것이 행복하지 않았다. 그러나 그녀는 코드로 살았고, 이 코드에서는 사랑과 전쟁에서 모두 공정했다. 그녀에게는 이 두 가지가 같은 것이었다. 결론적으로, 칼라는 그녀의 전투를 벌이고 있는 군인이기도 했다. 매일 마주하는 공포와는 전혀 상관없는 전투였다. 그녀에게 거절은 그녀의 숙적이었다. 그녀는 수년 동안 매일 반복해서 싸워야 했다. 그녀는 그에게 얼마나 많은 시간을 거쳐 가려고 했는가? 그녀의 희망이 얼마나 여러 번 산산조각이 났다가 다시 살아났는가? 그녀는 계속 싸우기만 하면 된다고 스스로를 설득했다. 어쩌면, 마지막 타이밍이 잘못되었을 수도 있고, 아니면 그가 기분이 좋지 않았을 수도 있다. 결국, 그는 그녀를 자신의 사랑에 합당한 여자로 볼 것이다. 그녀는 잠시만 버텨야 했다. 그가 마침내 마음을 돌릴 수 있는 다른 방법이 없었기 때문이다. 그것이 그의 어머니와 그녀의 어머니의 조언이었다. 가까이 머물고 기다리라, 그러나, 지금 몇 년이나 되었는가? 그것이 그녀를 무엇으로 만들었는가? 원치 않는 모든 여성의 관심을 막기 위한 그의 개인적인 보디가드? 최소한으로 말하면 피곤했지만, 그것이 그녀가 지금 할 수 있는 전부였다. 그녀는 여기까지 왔고 자신의 노력을 낭비하지 않을 것이다. 그녀는 그냥 붙잡고, 자리를 지키고, 그가 준비가 되면, 그는 그녀가 두 팔을 활짝 벌린 채 기다리고 있는 것을 발견할 것이다. 그래도, 아무 일도 일어나지 않자 칼라는 희망적이면서도 어리둥절한 기분을 느꼈다. 그가 여자의 구애를 거절할 때마다, 혹은 그가 모르는 척할 때조차, 그녀는 그가 배경에서 그녀가 무엇을 하고 있는지 확실히 알고 있다고 생각했다. 그것은 그녀에게 희망을 주었고 그녀를 파괴했다. 그래도, 그녀의 마음은 그를 갈망했다, 킬리온 리데우드라는 이름을 가진 그 젊은 남자를. 킬리온, 그래. 그녀의 팀의 대장. 그녀가 아주 어릴 때부터 사랑하게 된 남자. 그의 첫사랑을 위해 그녀를 떠난 남자. 군인으로서 그의 꿈을 따르기 위해, 그리고 그녀는, 아무리 미친 소리처럼 들릴지라도, 그를 따라갔다. 그에게 그녀의 지지를 보여주었지만, 그는 계속 굳건하게 남아 있었다. 군대는 그의 직계 가족 외에 그가 진정으로 관심을 갖는 유일한 것이었다. 그것은 그 열정, 그가 스스로 선택한 역할로 꽃피게 한 그의 한쪽 방식이었음에 틀림없다. 칼라 자신이 그녀가 선택의 여지가 거의 없다고 스스로 설득했던 역할에 자신을 강요하면서 더욱 어두워졌다. 이것은 강인함으로 변환된 어둠과 같은 것이었으며, 그녀의 질투와 다른 사람들과의 관계를 꺼리는 것은 맹렬함으로 간주되었다. 사실, 그녀는 또한 자신의 평판을 가지고 있었다. 그녀는 그녀의 소중한 새끼들을 빼앗긴 어미 곰의 분노에 비견되는 기질을 가진 가장 사나운 군인으로 칭송받았고, 지금도 그녀는 무시당하는 기분을 느끼고 있었다. 그를 진정으로 사랑하는 남자, 그의 파멸로 이어질 군 경력에 의해 빼앗겼다. 그녀는 그 남자를 얼마나 오랫동안 알고 있었는가? 그리고 그는 그녀를 숭배하는 눈으로 바라본 적이 있는가? 대답은 아니었고, 다른 여자가 그의 관심을 빼앗으려고 하지 않는 한 괜찮았다. 많은 사람들이 시도했었고, 그녀는 기억했고, 그들을 위협하는 것 외에는, 그녀는 그가 그들 중 누구에게도 거의 아무것도 느끼지 못했다고 확신했다. 이제, 상황은 극적으로 변한 것 같았고, 심지어 그때, 그녀가 그 남자를, 그녀의 대장이자 팀 리더를 바라보면서, 그녀의 마음은 그녀가 거기서 보고 있는 패턴을 깨달으면서 두려움으로 흔들렸다. 그들이 여기서 뭘 하고 있는 거야? 그들은 일주일을 바다에서 보냈고 정확히 무엇을 찾고 있었나? 신비한 여자? 그는 그녀가 그의 생명을 구했다고 말했지만, 그녀, 칼라, 그를 찾아 부표 옆에서 떠다니는 것을 발견한 사람이 아닌가? "그의 생명을 구했다고?" 그녀는 비웃었다. 그의 몸에 부상은 없었고, 그의 슈트의 일부가 많이 긁혔지만, 그것은 와이번의 발톱으로 예상되는 일이었다. 맞지? 다행히, 그의 슈트가 유용했고, 킬리온은 조금 너무 배고픈 것 외에는 완전히 무사한 것처럼 보였다. 그래서, 그는 무엇에 대해 말하고 있는 것일까? 그녀는 야생적인 눈으로 다리를 걸으며 헐떡였다. "어쩌지?" 그녀는 좌절감에 머리카락 한 움큼을 움켜쥐면서 신음했다. 바로 그때, 소년다운 목소리가 갑자기 비명을 질렀고 그녀는 혼란 속에 주위를 둘러보았다. "저게 뭐야?" 그녀는 가장 가까운 친구에게 물었지만, 그는 고개를 저으며 부인했다. 그래도, 그녀 안의 군인은 무언가를 들었다고 확신했고, 그녀 외에 다른 사람이 들었는지 확인하기 위해 주위를 둘러보았다. "저건... 대박인데!" 그녀는 다시 그 목소리를 들었고 이번에는 그것이 거기에 있었고 하늘에서 나오고 있다고 확신했다. 그녀는 눈썹을 찡그렸다. "들었어?" 누군가 말하는 것을 들었고, 그녀가 고개를 돌려 바라보자, 그녀는 그를 발견했다, 그녀의 애정의 대상, 하늘을 향해 시선을 고정했다. "뭐?" 선임 부관, 대장의 차석이 질문했고 그 남자는 위를 가리켰다. "저거!" 그는 오랫동안 그들을 두꺼운 흰색으로 뒤덮었던 안개 속에서 다시 비명을 질렀다. 거대한 HANNA MALIA 프리깃 함의 갑판 위의 모든 눈이 안개로 향했고 밖을 쳐다보았다. 그들이 목소리의 근원과 그곳에 숨어 있는 모든 것을 찾기 위해 노력하면서 긴장이 고조되었다. 만약을 위해 칼라는 무기를 준비했고 다른 승무원들도 그렇게 했다. 아무도 방심하고 싶어하지 않았지만, 다리는 무엇을 하고 있는가? 그녀는 궁금했고, 심부름꾼과 막 이야기를 마친 대장에게도 고개를 돌렸다. "남자들!" 두 번째 목소리, 이번에는 분명히 여자였고, 안개 속에서 울려 퍼졌다. 그녀의 어조는 훨씬 더 부드러웠지만, 특정 종의 남성들의 이상한 경향에 대해 정중한 비속어를 중얼거렸다. "잠깐! 특정 종?" 그녀는 그 생각을 떨쳐버리고, 그녀가 환청을 듣고 있다고 확신했다. 인간 종 외에 다른 종이 있을까? 즉, 말을 할 수 있는 종. 글쎄, 아마도, 그것은 그 남자의 행동의 터무니없음이 그녀를 그런 식으로 말하게 한 것일 것이다. 칼라는 마침내 추론했다. 그녀는 대장과 항상 그녀 주위에 머무르는 남자들 무리와 관련하여 얼마나 여러 번 같은 기분을 느꼈는가? 그녀는 더 이상 궁금해하거나, 바로 옆에 있는 바다가 아닌 하늘에서 나오는 듯한 두 목소리를 알아내기 위해 숙고할 필요가 없었다. 아니, 그 순간, 그들 바로 위의 안개 속에서, 반짝이는 광경이 갑자기 나타났다. 칼라는 발사할 준비를 하고 무기를 들어 올렸지만, 대장이 엄격한 칙령을 내렸다. 그것은 그녀와 주변의 모든 사람들이 그것을 향해 발사하는 것을 막았다. "진정해." 대장이 명령했고 그는 여전히 다가오고 있는 배의 반짝이는 바닥을 지켜보았다. "배?" 그녀의 눈이 소켓에서 튀어나왔다. 배가 배 위 안개 속에 나타나는 것이 무슨 일인가? 분명히, 거기에 크레인이나 그런 것이 없었을 텐데. 있었나? 그녀는 그것에 대해 궁금해하면서, 칼라는 그것이 친숙한 모양의 배라는 것을 깨달았고, 다리에서 대장에게 알린 메시지를 이미 추측할 수 있었다. 그래도, 그녀는 매우 불안했고 그들이 전혀 감지할 수 없었던 이유가 궁금했다? 그들의 슈트는 모두 적외선 센서로 잘 갖춰져 있었고, 갑옷에 있는 미니 레이더도 이런 종류의 일에 적합했다. 아니면 그것을 덮고 있는 이상한 것 때문인가? 그것을 둘러싼 얇은 막이 빛을 내고 있었다. 바닥에서부터 위로 뻗어 올라가, 완전히 펼쳐진 흰 돛까지 올라갔다. 그것을 보기도, 그것에서 눈을 떼기도 어렵게 만드는 에테르적인 빛으로 빛나고 있었다. 칼라는 더 가까이 다가갔고, 막이 맥동하는 것을 알아차렸다. 헬멧의 바이저를 통해 더 자세히 살펴보니, 그것은 은색 실의 얇은 촉수로 이루어져 있었다. 배의 바닥에서 윗 mast까지 모든 실이 움직였고 실이 수렴하는 지점에서, 조약돌 크기의 유리 조각, 아니, 크리스탈이 밝게 빛났다. 배의 다른 어떤 부분보다 더 밝았다. 작은 별? 그녀는 자신이 환상을 보고 있다고 확신하며 고개를 저으며 눈을 비볐다. "당신도 이것을 보고 있는지 말해 주세요?" 그녀는 가장 가까운 사람에게 고개를 돌렸지만, 그들은 입을 벌린 채 멍하니 있었다. 그것은 그녀보다 훨씬 더 놀란 것처럼 보였다. "아니..." 그는 고개를 저으며 눈을 비볐다. 그런 다음 다시 올려다보며 반짝이는 광경을 응시했다. "내가 미쳐가고 있는 건가, 아니면 저게... 날고 있는 배인가?" "그렇다면, 나는 모든 승무원이 그것에 걸렸다고 생각합니다." 대장은 나머지 승무원을 관찰하기 위해 돌아서면서 웃었다. "대장은 뭘 하고 있는 거야?" "왜 우리에게 진정하라고 명령한 거야?" 칼라는 속삭이는 목소리를 들을 수 있었다. 방아쇠에 손가락이 고정되어, 언제든지 발사할 준비가 되어 있었지만, 대장은 웃고 있었는가? 이치에 맞지 않았다. 물론, 배는 익숙해 보였지만, 안개가 그들의 눈을 속이는 것일 수도 있었다. 아니면, 그것이 공포였을까! 그녀는 대장에게 말을 걸기 위해 돌아서려 했지만, 첫 번째 목소리가 다시 말하면서 방해를 받았다. "이것에서 어떻게 빠져나와야 할까?" 그것은 질문했다. 여자의 목소리는 쳇, 하는 소리로 답했고, 여전히 대장의 얼굴에 퍼져 있던 미소는 더욱 커졌다. "하빌라..." 칼라는 그가 속삭였고, 옅은 카라멜 피부를 가진 어두운 머리의 소녀가 배의 난간을 잡고 아래를 내려다보고 있었다. 그녀의 눈은 은색이었다고 칼라는 언급했다. 창백한 파란색 반점이 있었고, 빛나고 있었는가? 눈만으로도 너무 놀랍게 칼라는 잠시 동안 자신이 부적절하다고 느꼈다. "그녀를 데려와." 그녀는 여자가 말하는 것을 들었고, 첫 번째 목소리는 화가 나서 항의했다. 어떤 이유에서인지, 그 격앙된 목소리도 익숙하게 들렸다. "도대체 어떻게 해야 하는 거야?" 그것은 부러졌고 그녀의 눈썹은 인식되면서 헤어라인으로 치솟았다. "코너스인가?" 그녀는 숨을 헐떡였다. "그런 것 같아." 대장이 다시 웃었고, 바로 그때, 가브리엘 코너스의 얼굴이 배의 난간에서 내려다보였다. 결국, 다리에서 온 팀이 대장에게 알린 것처럼, 그의 요트였다는 것을 칼라는 마침내 추론했다. 그러나 모든 선원들은 턱이 늘어져 있었고, 그들 중 한 명이 어떻게 거기에 있게 되었고, 그들의 대장의 구원자일 것으로 예상되는 아름다움과 함께인지 처리할 수 없었다? 그녀도 그를 구했는가? 그녀는 이제 그들의 거주 천사가 되고 있는가? 갑자기, 배가 옆으로 기울어지며 통제력을 잃은 듯했다. 칼라는 물러섰고, 한때 장면을 지켜보기 위해 모였던 그녀의 동료 군인들은 공포에 질려 흩어졌다. 그러나 어떤 이유에서인지, 그들의 대장은 당황하지 않았다. 사실, 그는 자신의 자리에서 움직이지 않았다. 대신, 그는 위를 향해 얼굴을 들이밀고, 드라마가 계속 펼쳐지면서 웃고 있었다. 그가 우리에게 말하지 않는 무엇을 알고 있는가? 그녀는 그의 눈썹이 찡그려지는 동안, 그를 옆에서 지켜보았다. 아마도, 그 여자애가 지금 중얼거리고 있는 말에 혼란스러워하는 걸 거야. 천천히 그러나 확실히, 요트가 내려오기 시작했고, 가까이 남아 있던 나머지 군인들은 두려움에 질려 흩어졌다. 그러나 배가 더 큰 배의 갑판에 닿기 직전, 그들은 내려오는 속도를 늦추어 바닥에서 몇 인치 위에 떠서 두 탑승자가 사다리의 도움으로 안전하게 하선할 수 있을 정도로 가까워졌다. "하빌라, 다시는 너를 보지 못할 거라고 생각했어!" 칼라는 그 남자가 질문에 해당하는 여자를 맞이하기 위해 앞으로 나아가는 것을 혐오스럽게 지켜보았다. 그녀는 분명 여자였다고 칼라는 그녀의 성숙한 모습과 곡선을 숨기는 데 별 도움이 되지 않는 검은 옷을 언급했다. "나도 그렇게 생각했지만, 인생은 우리를 실망시키는 경향이 있다." 은색 눈의 미녀가 대답했고 칼라의 혐오는 분노로 거품을 냈다. "그녀는 도대체 누구야? 우리 대장에게 그렇게 친숙하게 말하는 건 누구라고 생각하는 거야?" 그녀는 조용히 신음했다. "이걸 실망이라고 부르지는 않을 거야." 킬리온이 그녀에게 말했고 칼라의 질투는 또 다른 수준으로 올라갔다. "우리가 헤어진 방식을 고려하면 놀라운 일이지만, 다시 만나게 되어 정말 기쁩니다." 그가 이렇게 말하면서, 그는 소녀의 손을 잡고 꽉 껴안았다. 칼라는 이제 피를 토하고 있었다. '부드럽네...' 그녀는 남자들의 음란한 농담을 들을 수 있었다. "이것에 뭐가 그렇게 흥미로운데?" 그녀는 이전의 관찰에도 불구하고 유지했다. 완전한 낯선 사람이 나타나서 그녀의 코 바로 아래에서 그를 훔칠 수 있나? 칼라는 신음했다. 그들 뒤에서 그리고 그날 두 번째로, 킬리온은 그녀가 이제 겪고 있는 고통에 대한 새로운 보상 약속과 함께 그녀의 두개골을 관통하는 눈을 느낄 수 있었다. "어서 해봐. 여자를 껴안고 나에 대해 모두 잊어버려." 그는 그녀의 생각을 거의 들을 수 있었고, 어떻게든 그녀가 지금 겪고 있는 고통에 대해 죄책감을 느꼈다. "잠깐만!" 그는 물러섰고, 그곳에 서서 불만을 품은 군인 역할을 하고 있는 것은 코너스라는 것을 알게 되었다. 그가 방금 그렇게 말한 사람이었나? 킬리온은 그의 혼란스러운 생각에 웃었고, 그에게 다시 고개를 돌렸다. 결국, 그가 그녀를 그에게 데려왔고, 그가 막 경험한 긴 밤 후에 그를 무시하는 것은 거의 공정하지 않았다. "코너스, 이렇게 건강하게 살아 있는 모습을 보니 정말 기쁘네요." "하지만 당신은 그걸 비극처럼 말하는군요!" "미안해." 킬리온이 웃었다. 어린 녀석이 대담해지고 있었다. "베데스다는 다 괜찮고? 어떻게 탔어? 여기에 있는 모든 사람, 나 자신을 포함해서, 그것에 대해 궁금해. 그리고 특히 당신이 어떻게 하늘에서 그렇게 비명을 지르며 끝났는지." 관람하는 승무원들은 공공연하게 웃으며, 그들 역시 지하에서 도망쳐 나와, 육지에서 즐거움을 누리지 못한 6일 후에 상황을 약간 밝게 해줄 좋은 이야기를 위해 달려들고 있는 것을 잊었다. 어쨌든 그는 그들을 비난할 수 없었다. 그들은 단지 시작하고 있었다. 가브리엘 코너스는 하빌라를 바라보았고 그녀는 그를 보며 미소를 지었다. 그가 그를 조롱하는 방식이었나? 그는 자신이 생각하며, 그 동일한 생각을 없애기 위해 고개를 흔들었다. 그는 대장에게 다시 고개를 돌리면서 처리해야 할 더 시급한 문제가 있다고 생각했다. "대장님, 괜찮으시다면, 저는 해고되어도 될까요? 저는... 다른 일에 참석해야 합니다!" 그는 마침내 슈트를 내려다보면서 말했고 대장은 이해하며 고개를 끄덕였다. 슈트는 매우 편안했지만, 교대 근무가 끝나면 특히 세정 모듈 때문에 꽤 부담스러워지는 경향이 있었다. "그럼, 좋아. 나중에 전체 브리핑을 기대할게." "네, 알겠습니다." "그럼, 가서 몸을 좀 씻고. 나중에 너를 부르겠다." 그는 고개를 끄덕이고 경례를 한 뒤, 아래 갑판으로 내려가는 계단을 걸어갔다. "그럼, 그를 그대로 두고, 그가 긴 밤을 보냈고 나머지 사람들도 일을 해야 할 거라고 생각합니다." 킬리온은 하빌라에게 고개를 돌리며 덧붙였다. "하지만 대장님..." 군인들이 일제히 불평했다. "어쩌면 대장님, 적어도 그녀가 누구인지 말씀해 주시겠어요?" 배에 있는 그의 차석이 합세했고 그는 좌절감에 숨을 깊이 내쉬었다. "정말, 얘들아?" "당신이 가까이 있고, 그 모든 것에서..." 선임 부관은 나머지 사람들이 그의 포옹 모방에 웃으면서 말했다. "하지만 제발 명확히 해주시고, 우리가 함께 갈 수 있는 이름을 줘." 이 일이 진행되면서, 칼라는 화난 눈으로 지켜보았다. 그녀의 질투는 거의 끓는점에 다다랐다. "긴 머리, 그게 킬리온이 좋아하는 건가요?" 그녀는 여자의 긴 머리를 보면서 생각했다. 그녀의 등으로 엉덩이 아래로 흘러내리는 검은 머리 커튼. "긴 머리와 카라멜 피부? 아니면 은색 눈?" 그녀는 자신의 훨씬 더 칙칙한 갈색 눈과 현재 진정한 관심으로 배를 둘러보고 있는 빛나는 구슬을 비교하면서 스스로 질문했다. 분명히 남자들의 대화는 그녀에게 전혀 관심이 없거나, 그녀가 전에 배를 타본 적이 없는가? 그녀의 모든 부주의에 대해, 남자들은 그녀를 좋아하는 것 같았고, 그것은 칼라에게 좋지 않았다. 그녀는 어떻게 하는가? 은색 눈으로 그런 다른 세상의 광채를 가질 수 있는가? 그리고 그녀의 로브는, 그녀가 하는 모든 움직임으로 그녀의 모습을 강조하는 것 같았다. 특히 그녀의 머리 흐름으로 흔들리는 엉덩이. 그녀는 남자들이 그녀 때문에 미쳐가는 것도 놀랍지 않다고 생각하며 자신의 외모를 계속 내려다보았다. 그녀의 짧은 갈색 머리, 그녀의 날씬한 몸매, 심지어 이 새로운 아름다움 앞에서 그녀가 이제 싫어하는 그녀의 훨씬 더 창백한 피부톤도.