에필로그: 오두막 속의 존재

베데스다, 동쪽 해안, 에르바나 바다. 메뚜기 습격의 밤 오두막은 작았다. 베데스다로 알려진 작은 마을의 가장 동쪽 끝에 위치해 있었다. 벼랑 위에 간신히 서서, 광대한 바다와 물결을 가르고 어두운 표면을 하얀 거품으로 덮는 바위를 바라보고 있었다. 그 너머의 모래 해변과는 너무 대조적이었고, 아마도 검은 망토를 두른 후드 인물이 그곳을 차지하기로 선택한 유일한 이유일 것이다. 꽤 전략적이었다. 아주 고립되어 있었지만, 마을의 모든 영광을 볼 수 있을 만큼 충분히 가까웠다. 왜 등대가 이곳에 세워지지 않았는지, 그 인물은 알 수 없었지만, 사실 그것은 전혀 상관없었다. 그에게는 다른 목적이 있었고, 마을의 복지는 포함되지 않았다. 그 인물은 키가 컸고, 오른손에는 굽어진 긴 나무 지팡이를 쥐고 있었는데, 이는 목자의 지팡이와 비슷했다. 그러나 지팡이는 훨씬 더 섬세했고 흑요석의 색깔이었다. 굽어진 부분의 중심은 똑같이 어두운 보석으로 빛났다. 흑요석 보석은 검은 목자의 지팡이의 굽은 부분에 매달려 있는 보석의 현상을 명확하게 설명할 수 있는 가시적인 고정 메커니즘이 없었기 때문에 얇게 매달려 있는 것처럼 보였다. 저녁 빛에도 창백한 긴 흰 손가락이 길고 어두운 로브 끝에서 튀어나와 보였다. 손톱은 길고 가늘었고, 새의 발톱과 비슷하게 꼬여 있었다. 로브는 팔과 목을 따라 올라가, 인물의 머리를 가리는 두건에서 끝났지만, 그렇게 잘 가려지지는 않았다. 얼굴을 가릴 만큼 길지 않았다. 그 안의 눈은 회색이었고, 두건 아래에서 볼 수 있는 흩어진 머리카락도 그러했다. 방 자체는 텅 비어 있었다. 즉, 세 다리로 간신히 서 있는 작은 테이블을 제외하고는. 바닥은 흙이었고, 벽은 썩은 나무 조각으로 이루어져 있었고, 지붕조차도 기와 지붕에서 너무 많은 싱글을 잃어버려 어떤 상태에 있는 것처럼 보였다. 최소한 엉망진창이었고, 또 다른 비명이 밤하늘을 꿰뚫자, 후드 인물의 머리가 살짝 들어 올려져 얼굴의 아랫부분과 흰 앞니가 드러난 굽어진 입술이 드러났다. 강한 바닷바람이 열린 창문을 통해 불어오고, 썩은 나무 조각들이 서로 부딪히고 녹슨 쇠못이 그것들을 고정하고 있었다. 가끔, 느슨한 철제 지붕이 있는 지붕 부분이 바람에 날아갈 때 큰 덜거덕 소리를 내곤 했지만, 그 인물은 변함없이, 혼돈이 위에서 마을로 계속 내려오는 것을 지켜보면서도 위엄 있게 서 있다. 바람은 더 강하게 불어오고, 그것과 함께 여러 파도가 광대한 바다를 가로질러 벼랑과 작은 어부의 오두막 옆면에 부딪혔다. 공기가 앞으로 폭발하여 잉크처럼 검은 인물의 위엄 있는 검은 로브의 자락을 잡고, 펄럭이며 갈라져 빛나는 금 팔찌가 있는 창백한 다리를 드러냈다. 더 많은 비명이 밤하늘로 계속 스며들고, 그 크기와 빈도가 계속 증가하자, 그 인물의 붉은 입술은 마침내 말하면서 비웃었다. "누가 알았겠어?" 오필리아의 여성스러운 목소리가 두건 안에서 웃었다. "결국 그렇게 고귀하고 숭고하지도 않잖아..." "오필리아..." 그림자에서 목소리가 외쳤다. "이제 뭐?" 그녀는 불평하며 물었고, 그녀 앞에서 그림자가 나타났다. "끝났어. 드디어 때가 왔어." 그녀 앞에서 검은 홍채를 가진 검은 늑대의 형태로 변하며 말했다. "이제?" 붉은 입술이 다시 굽어졌다. "그들을 찾았어? 그들은 괜찮아?" 그녀는 웃었다. "상관없어. 대답할 필요 없어. 잘했어, 내 강아지들아. 곧 너희와 함께할게." 그녀는 창백한 손이 늑대의 윤곽을 어루만지는 것을 보며 말했다. "잘했어." 그녀는 다시 속삭였다. 그와 함께, 지팡이를 쥔 창백한 손이 들어 올려져 긴 지팡이처럼 휘둘렀다. 굽은 부분이 완전히 원을 이루자, 어스름한 바닥에서 검은 연기가 새어 나와 그 인물의 전체 형태를 감쌌다. 그것은 어두운 밤으로 사라지는 존재를 삼켜 버리고, 그 뒤에 짙은 검은 연기 꼬리만 남겼다.