인간

에르바나 바다, 위대한 승천 이후 2420 AA. 킬리온의 눈이 번쩍 뜨이고, 그는 낯선 큰 눈을 뚫어지게 쳐다보고 있다는 걸 깨달았어. 은색 눈? 그는 걱정 가득한 시선으로 자신을 내려다보는 얼굴에 눈살을 찌푸렸어. 그는 통통한 붉은 입술이 활짝 벌어지는 것까지 지켜봤어. 놀라움의 비명이 입술에서 터져 나왔지. 그러고 나서, 마치 그런 것처럼, 그 얼굴은 그의 시야에서 사라졌어. 얼마 안 되어, 그는 정말 그녀를 본 건지, 아니면 산소 부족으로 뇌가 장난을 치는 건지 궁금해졌어. 분명 그랬을 거야. 그는 피를 많이 흘렸고, 그의 정신은 그를 속여서 그를 헤쳐 나가게 하려는 헛된 망상에 시달리고 있었지. 그 옆에 무언가가 떨어지는 소리가 들리고, 이어서 또 다른 비명이 들렸어. 이번에는 고통의 비명이었어. 소리로 봐서 그는 그만큼은 알 수 있었고, 즉시 모든 것이 진짜였고 그가 상상한 것이 아니라는 걸 확인했지. 바로 옆에 누군가가 있었고, 그들을 마주 볼 수는 없었지만, 그들의 존재를 인식하고 있었어. 그 누군가는 또한 어떻게든 그의 헬멧을 열었고, 심지어 그의 얼굴을 스쳐 지나가기까지 했어. 킬리온은 돌아서서 그녀를 찾으려고 안간힘을 썼어. 그 존재의 주인을 찾으려고 했지만, 그의 복부를 관통하는 날카로운 고통 때문에 그는 제자리에 머물 수밖에 없었지. 그래, 그는 부상을 입었어. 모래와 헐거운 돌 위에 발이 부딪히는 소리가 들리고, 은색 눈이 그를 다시 쳐다봤어. 이번에는 긴 검은 머리카락도 눈에 띄었어. 그녀의 머리 옆에서 흑요석 커튼처럼 늘어진 긴 검은 머리카락과, 목부터 발끝까지 몸 전체를 덮은 빛나는 붉은색 로브 말이야. 그는 속으로 빨간색과 금색이라고 생각했고, 피부는 캐러멜색이거나 실제보다 몇 단계 밝았어. "너, 저 빨간 줄이구나." 그는 미소를 지으며 쉰 목소리로 말했어. 그의 목소리는 그 자신의 귀에도 긁힌 듯한 소리가 났지. 그가 했던 모든 비명 때문이었을 거야. 그래, 그가 그를 데려갈 때 질렀던 비명이라고 그는 생각하며 미소를 지었고, 그러고 나서 스스로를 나무랐어. 왜 그는 항상 가장 어색한 상황에서 이런 짓을 할까? 그는 마침내 신경질적인 반사 반응일 거라고 결론을 내렸고, 그의 마음이 방금 떠올린 것에 거의 웃을 뻔했어. 철학자가 되려고? 어림도 없지. "저, 빨간 뭐?" 그 젊은 여성이 그에게 물었어. 그녀의 어두운 눈썹은 깊은 눈살을 찌푸렸고, 그건 그의 마른 입술에서 웃음을 자아냈지. 그 표정은 너무 우스웠어! 그는 그녀에게 어떻게 말을 걸어야 할지 궁금해하면서 생각했어. "나는 죽지 않았어, 그건 내 복부에 있는 날카로운 고통과 내 극도로 약해진 상태를 설명해 주지." 그는 자신의 슈트가 그가 기절하는 것을 막고 있다는 것을 완전히 알면서 말했어. "아니, 당신이 죽었다고는 생각하지 않아요." 그녀가 대답했고, 그는 그녀의 매우 신중한 표정을 보고 웃음을 참아야 했어. 그녀는 그게 농담이라는 걸 몰랐나? 분위기를 푸는 말? 음, 그녀가 그의 안녕을 얼마나 걱정하는지 생각하면 그녀에게 웃는 건 여전히 무례한 일이었어. "당신을 돕고 싶었어요. 하지만 어떻게 제거해야 할지 모르겠어요." 그녀는 헬멧을 다시 벗으려고 시도하면서 덧붙였어. "안 돼요! 안 돼요! 제발! 그러지 마세요!" 그는 그녀를 막기 위해 거친 소리로 말했어. 그는 슈트 아래에 특별한 속옷만 입고 있을 뿐만 아니라, 슈트가 그의 생명 유지 장치 역할을 하고 있었지. 그러므로 헬멧을 벗는 것은 그의 안녕에 매우 해로울 거야. "이 슈트가 나를 살려주고 있어!" "안타깝지만 더 이상은 아닐 거예요, 특히 당신이 이렇게 완고하게 계속한다면." 그녀의 은색 눈은 그녀의 소원에 따르지 못하는 것에 대해 노려봤어. 불가능했지만, 그는 또한 그 눈이 빛나는 것을 본 것이라고 확신했어. 그게 가능할까? 아니, 그럴 리가 없잖아, 그렇지? "어쨌든 난 죽을 거야, 즉, 제때 문명으로 돌아가지 못하고, 태양이 다시 지면, 저 테러들이 돌아올 때 무슨 일이 일어날지 누가 알겠어." "도와줄 수 있어요." 그 여자는 로브 안으로 손을 뻗어 작은 크리스탈 병을 꺼냈어. 그녀는 그것을 열고 내용물을 손에 부었어. 킬리온이 궁금하게 쳐다보자, 약간의 황금색 액체가 그녀의 손바닥으로 흘러나왔어. 그녀가 그걸로 뭘 하려는 걸까? 그는 궁금했어. 기름이 어떻게 그를 구할 수 있을까? 그는 그녀에 대해 나쁘게 생각하고 싶지 않았지만, 그녀가 고집하고 헬멧을 벗으라고 주장하면 그는 항의해야 할 거야. 그는 약간의 기름 때문에 목숨을 걸고 싶지 않았어. "이름이 뭐예요?" 그녀가 그에게 물었고, 그녀는 병을 닫고 그녀 옆 땅에 놓았어. 그러고 나서 그녀는 손바닥을 비벼 액체를 균등하게 펴 발랐는데, 손가락 끝까지 그리고 손목 뒤쪽까지 였어. "킬리온이고, 당신은 뭘 하려고요?" 그가 그녀에게 물었어. 그녀는 대답하지 않았어. 대신 그녀는 눈을 감고 그의 몸에 손바닥을 갖다 대려고 했어. 잠시 그는 그녀가 그를 만졌을 때 놀랐고, 심지어 그녀에게서 벗어나려고 했지만, 물론 그는 그렇게 할 수 없었지. 그는 그럴 기력이 없었고, 그럴 수도 없었어. 그의 뒤편에 있는 모래 땅이 얼마나 많고, 그의 상처가 여전히 그를 제한하고 있었기 때문이지. 그러므로, 한 자리에 머물 수밖에 없었기에, 그는 그 여자가 눈을 감고 손바닥을 가볍게 그의 이마 옆에 누른 채 빛나기 시작하는 것을 멍하니 지켜보았어. 그것은 반짝임으로 시작되었어, 그녀의 손바닥 중심에서 발산되는 하얀 빛이었지. 그 빛은 그를 감쌌고, 그녀의 손이 그를 붙잡고 있는 곳에서 시작되어 결국 그의 머리에서 그의 온몸으로 퍼져 나갔어. 그는 따뜻함이 그의 젖은 피부를 통해 스며드는 것을 느낄 수 있었고, 그것은 아래로 내려가 그의 뼈 속 깊숙이 자리 잡았지. 서서히 그의 살갗이 가렵기 시작했어. 그는 그것을 볼 수는 없었지만, 그것이 꿰매어지는 것을 느낄 수 있었지. 그의 복부에 있던 뚫린 구멍들이 시간이 지나면서 아물어가는 것 같았어. 마침내 그 여자의 눈이 뜨였고, 그의 힘이 그에게 돌아왔어. 그의 건강은 회복되었고, 심지어 움직일 수도 있었어. 그는 더 이상 약하다고 느끼지 않았고, 한때 창백했던 그의 피부는 그가 앉기 위해 움직이면서 생기로 물들었지. "어떻게 그걸 할 수 있었어요?" 그는 열두 시간 넘게 처음으로 스스로를 지탱할 수 있게 되자 궁금했어. "나는 위대하고, 연고는 우리가 상처를 치유하게 해줘요." 그녀는 그 옆 모래 위에 앉으며 부드러운 미소를 지으며 대답했어. 그녀의 손에는 크리스탈 병이 있었고, 그 안에는 그녀가 그를 치유하기 전에 손을 코팅하는 데 사용했던 남은 황금색 액체가 있었지. "그게 바로 연고예요?" 그녀는 고개를 끄덕였어. "정확히 위대한 사람이란 뭐예요? 잠시만요 - 이름이 뭐예요?" 그는 다시 한번 생각을 한 뒤 덧붙였어. 그의 마음은 너무나 많은 질문으로 가득했지. 그들 중 대부분은 왜, 그리고 그는 여전히 궁금했지만, 다른 무엇보다 먼저 그녀의 이름을 묻는 것이 더 정중했어. 정중함에 대해 말하자면, 그는 그녀에게 감사조차 하지 않았어! 그는 당황해서 쳐다봤어. "나는 하빌라, 제이콥과 타마르의 딸이고, 위대한 사람의 장로예요." 그녀는 자동적으로 천천히 말했고, 그녀가 그 단어들을 말한 쉬운 것으로 봐서, 그것은 그녀가 어릴 때부터 말하도록 배웠던 것이라고 생각했어. "알았어... 위대한 사람." 그는 그녀의 이상한 소개에서 다시 정신을 잃고 중얼거렸어. 위대한 사람, 그게 뭐야? 부족인가 가가? 그는 그 소녀가 미쳤다고 생각하고 싶었지만, 그는 그녀의 힘을 보고 느꼈어. 그는 그녀가 자신을 치유하는 것을 느꼈을 뿐만 아니라, 그녀가 날아다니는 것을 보았어! 그는 다시 그녀의 무거운 반짝이는 로브를 자세히 보았어. 이전에는 보거나 들어본 적이 없는 유행의 로브였고, 그리고 금이 있었어. 진짜 금, 단순히 금으로 코팅된 실이 아니라서, 킬리온은 그의 마음이 충격을 받았어. "솔직히 말해서, 나는 이 모든 것을 어떻게 받아들여야 할지 모르겠지만, 나를 도와줘서 고마워요. 이제, 내가 해야 할 일은 집에 가는 방법을 알아내는 것뿐이야. 혹시, 나를 거기로 데려다줄 수 있나요?" 그는 매력적으로 미소를 지었어. 그는 그녀가 그의 요청을 역겹게 여기지 않기를 바랄 수밖에 없었고, 그래서 그의 미소는 더욱 밝아졌어. 그녀의 힘으로, 그는 그녀를 화나게 할 경우 그녀가 그에게 무엇을 할지 누가 알겠어. 그는 생각했고, 모든 것을 쏟아부었어. "미안하지만 그럴 수 없어요!" 그의 미소가 멈췄어. 그녀가 계속해서 말했어. "지금으로서는, 나는 제1의 미덕이 부족해서 지금은 그런 짓을 시도할 수 없어요. 시도조차 하는 건 매우 위험할 거예요." 그녀는 덧붙였고, 그는 그녀가 방금 말한 것에 대해 아무것도 이해하지 못했지만 고개만 끄덕였어. 제1의 미덕? 도대체 그게 뭐였지? 그는 대답을 찾기 위해 머리를 굴리며 생각했어. 그것은 그녀가 자신을 치유하는 데 사용한 것이었나? 그건 그게 고갈될 수 있다는 뜻인가? 그리고 첫 번째가 있다면, 두 번째 또는 더 많은 미덕이 있다는 뜻인가? 어쨌든 미덕이란 뭐였지? "당신은 내가 한 말의 어떤 것도 이해하지 못해요." 그녀는 엉뚱하게 웃으며 되돌아봤어. 분명히 그의 상황을 간과한 것에 대해 당황했지. "물론이죠." 킬리온은 웃었어. "음... 하지만 아이디어가 있어요." 그녀가 그의 팔을 잡고 그를 일으키면서 말했어. "놓지 마세요." 그가 들은 유일한 경고였고, 그의 발 아래의 공기가 잔잔한 물 표면에 부드러운 바람이 불어오는 것처럼 움직이기 시작했어. 갑자기 그녀는 그들을 너무 높이 띄워 올렸고, 킬리온은 공포와 기쁨으로 비명을 질렀어. 그의 갑옷 밑창에 로켓 추진기가 있었음에도 불구하고, 이 속도와 높이는 그가 그런 발명품으로도 꿈꿀 수 있는 것이었어. "처음 해보는 사람 치고는, 당신은 정말 무서워 보이지 않네요." 그녀가 말했고, 그는 동의하며 고개를 끄덕였어. '나는 완전히 모르는 사람을 믿고 이런 짓을 하다니!" 그는 웃었어. "어쨌든, 와이번들과 밤새도록 비행한 후, 이건 그 공포에 비하면 아무것도 아니야." "와이번?" 그녀는 눈썹을 찌푸리며 혼란스러워했고, 킬리온은 명확히 설명했어. "린 웜, 드래곤... 그들은 날개가 있고 불을 뿜을 수 있는 파충류예요?" "아... 그랬었지?" 그녀는 자신에게 매우 부드럽게 대답했어. 잠시 후, 그들의 발은 구름에 착지했고, 그는 땅이 뚫고 내려갈 거라고 예상했기에 거의 비명을 질렀어. "이게 뭐야? 구름이 실제로 단단하다고는 생각도 못했어?" 그는 마침내 그가 떨어지지 않을 거라는 걸 깨닫고 나서 진정했어. 그는 그 이론을 시험해보고 싶었어. 하지만 마지막 순간에, 그는 또 다른 스카이다이빙을 할까 봐 너무 두려워서 위아래로 뛰어다니는 것을 자제했어. "그렇지 않아요. 설명하기 어렵지만, 대기압과 근처 비행기의 특별한 성질 간의 상호 작용과 관련이 있어요." 소녀가 무모하게 말했고, 그는 그녀가 아마도 영원히 설명하는 데 시간이 걸릴 일들을 깊이 설명할 준비나 의사가 없다는 걸 알 수 있었어. "어쨌든, 우리는 여기예요." 그녀는 구름 가장자리에 앉아 손을 가볍게 휘저어 안개를 휘젓기 시작하며 말했어. "여기에서 당신을 집에 데려가려고 노력할게요. 눈을 감고 그것을 상상하려고 하면 매우 도움이 될 거예요. 나를 위해 그것을 묘사해 줄 수 있어요?" 그녀는 그에게 앉으라고 재촉하면서 덧붙였어. 그녀가 관문을 돌파할 수 있었다는 것을 마침내 깨달은 후, 그 아이디어가 떠올랐어. 그녀는 같은 일을 한 사람에 대해 들어본 적이 없었지만, 그녀가 성취한 것을 생각하면 놀라웠어. 그녀는 다른 영역에 갔다 왔어! 킬리온은 그녀를 향해 호기심 어린 눈썹을 치켜올렸지만, 그는 그럼에도 불구하고 그녀에게 순종했고 그의 고향을 묘사하기 시작했어. "작은 마을이에요. 베데스다라고 부르는 항구 마을이죠." 그는 눈을 감고 미소를 지었어. 그의 생각들이 그의 헬멧을 쓴 이마에 소환한 모든 이미지에 미소를 지었지. '에르드리아라고 부르는 거대한 대륙의 일부이고, 에르바나 해의 서쪽에 반도가 있어요." 그는 그의 나라의 모양을 대륙 지도에서 기억하면서 말했어. 그렇게 하면서, 그는 소녀가 옆으로 움직이는 것을 느꼈고, 호기심에 찬 눈으로 그녀를 바라보았어. 주목을 받지 못한 채, 그녀는 시야를 향해 돌아서서 마치 책의 페이지처럼 구름을 넘기 시작했어. 구름은 그녀의 맨손 아래에서 모양이 바뀌었고, 결과적으로 그들 아래에 나타나는 풍경이 바뀌었지. 이게 뭐지? 킬리온은 그의 고향을 다 묘사하고 그녀가 그를 향해 돌아서서 그녀가 방금 공개한 것에 미소를 지을 때 궁금했어. "그게-" 그의 눈이 커졌고, 놀라움에 그의 턱이 떨어졌어. "네! 어떻게? 어떻게 당신이..." 그는 물어보기 시작했지만, 그녀가 그걸 공개하고 싶어하지 않을 수도 있다는 걸 깨닫고 생각을 바꿨어. "신경 쓰지 마세요, 어쨌든 이해 못 할 거예요." 그는 미소를 지었고, 그녀는 고개를 끄덕였어. 이게 대체 무슨 기술일까? 기술이기나 한 걸까? 마치 동화나 할머니가 그에게 말해주던 이야기에서 나온 것 같았어. 먼저 날아다니고, 치유하고, 구름 위를 걷고, 기억만으로 장소를 불러일으킨다고? 그는 질문이 많았지만, 그것들을 묻는 것으로 범위를 넘을까 봐 두려웠어. 결국, 그는 위대한 사람이 특정 상황에서 어떻게 반응하는지 몰랐지. "갈까요?" 그는 자신의 생각을 떨쳐내고 그 모든 것이 얼마나 격식을 갖추고 초청하는 듯이 들렸는지 시끄러운 웃음을 터뜨렸어. 칼라는 분명 이걸 싫어할 거야, 그는 그의 생각과, 마치 탱고로의 초청처럼 들렸던 소녀의 말에 킥킥거렸어. "하지만 죄송해요." 그녀는 계속해서 그에게 말했어. "바다에 빠뜨려야 할 거예요." 그녀는 잠시 후 덧붙였어. 그들은 한참을 내려오고 있었고, 그는 그녀가 방금 말한 것에 눈썹을 치켜올리는 것을 발견했어. "현실적으로, 저는 인간에게 보이면 안 돼요." 그녀는 방금 선포된 새로운 법을 갑자기 기억해내며 계속 설명했어. "맞아요, 당신은 위대한 사람이니까요?" 그녀는 고개를 끄덕이며 계속했어. "이 만남을 비밀로 해줄 수 있을까요?" 비밀? 그의 이유를 이해하지 못하긴 했지만, 고개를 끄덕일 차례는 그였어. '약속할게요." 그는 말하고 싶었지만, 모든 일이 너무 빨리 일어나서 그녀에게 말할 기회가 없었어. 그가 물속으로 풍덩 빠지자, 그는 그 소녀가 하늘로 다시 날아가는 것을 지켜보았고, 그 경험과 자신이 살아있다는 사실에 멍하니 어리둥절했어.