떠나기

베데스다, 중앙 구역, 내부 링, 2420AA, 하빌라는 자기 방을 마지막으로 한 번 둘러보고 밖으로 나가려고 몸을 돌렸어. 그녀의 갈색 트리반 로브가 펄럭이며 그녀 뒤에서 찰랑거렸고, 자수 놓인 금색 실이 크리스탈에서 뿜어져 나오는 빛에 반짝였어. 걸어갈까, 날아갈까? 이 생각은 그녀가 집을 나와 문을 마지막으로 잠그려 할 때까지 그녀의 마음을 짓눌렀어. 그녀 이전의 조상들이 모든 것을 단순화했기 때문에, 그리고 그녀가 내부 서클에서 멀어질 때마다 크리스탈 안에 정착된 에너지가 흩어져서 그녀나 그녀와 관련된 사람이 다시 그곳에 올 때까지 비활성화되었기 때문에, 거기에 대한 의식은 없었어. 그건 너무 간단했어. 사실 너무 간단했지만, 그 뒤에 있는 모더스는 아니었지. 그녀의 미덕, 아니, 그녀의 피 속에서 흐르는 조상의 미덕의 흔적, 그것은 유전되었기 때문에, 모든 것의 열쇠였어. 그녀의 의지와 그녀의 존재가 그 서클 안에서 어떻게 그것을 열 수 있는지, 그리고 그녀의 의지와 그녀의 부재가 어떻게 집을 잠글 수 있는지. 그것은 첫 번째와 두 번째 미덕의 완벽한 결합이었어. 그녀가 어떻게 그걸 할 수 있었는지, 하빌라 자신도 설명할 수 없었어. 숨 쉬는 것처럼 쉬웠지만, 종이에 적혀 있을 때는 그렇게 간단하지 않았으니까. "날아가는 게 낫겠어." 그녀는 중얼거렸어. 구름 한 점 없이 어두워지는 하늘을 올려다보면서 그녀를 가릴 수 있는 구름도 없었지. 구름 한 점 없는 하늘은 방해가 되었지만, 그녀의 마음은 이미 정해졌어. 다시 돌아갈 수도 있었지만, 하빌라는 날씨가 바뀔 수도 있고, 다른 일들이 생길 수도 있다는 것을 알고 있었어. 그녀가 그렇게 잘 생각했던 계획을 망치고, 그녀가 꼭 해야만 하는 여행을 늦추게 될 수도 있었지. 안 돼, 그녀는 이걸 해야 했고, 그러기 위해선 임기응변을 해야 했어. 어떤 필요가 생길지 누가 알아? 그녀에게 필요한 것은 적절한 조건과 그녀의 미덕을 위한 새로운 용도뿐이었지. 두루마리가 똑같은 말을 하지 않았던가? 재능은 연습으로 향상될 거라고? 그녀가 부지런하기만 하면, 그녀에게 그렇게 은혜롭게 주어진 재능을 밀어낼 수 있는 방법은 무수히 많았어. 하빌라는 어깨에 배낭을 메고 밖의 풍경을 바라봤어. 그림자가 드리우기 시작했고, 밤은 빠르게 다가오고 있었지. 바람은 고요했고, 공기는 그녀가 다음에 무슨 행동을 할지 예상하는 듯 침묵했어. 그녀는 마지막으로 한 번 뒤돌아보며 깊은 한숨을 쉬었어. 그녀는 즉시 떠나야 했어. 즉, 의심스러운 눈을 피하면서 아무도 모르게 떠나고 싶다면 말이야. 주황색 하늘을 길잡이 삼아, 그녀의 트리반 로브는 펄럭였고, 그녀의 발 아래 바람이 일어 그녀를 위로 밀어 올렸어. 얼마 지나지 않아, 성소와 내부 링 아래 전체 지역은 그녀 발 아래로 내려갔고, 그녀가 위로 속도를 내며 바다에서 막 흘러 들어온 작은 구름의 덮개로 빠르게 축소되었어. 첫 번째 부분을 마치고, 하빌라는 구름을 이루는 에센스 안개 아래에서 계속 날았어. 그녀는 안전하게 탈출하기 위해 다음 단계에 대해 계속 생각하면서, 그녀의 생각은 여전히 바빴어. 태양이 서쪽 지평선으로 이미 기울어가고 있었고, 하빌라는 그 태양을 따라갔어. 공기의 흐름이 그녀 편에 있어서, 그녀가 가고 싶어 하는 방향으로 작은 구름을 몰아가는 것처럼 보였지. 빛이 계속 희미해지면서, 작은 구름은 천천히 사라졌고 하빌라는 풀이 무성한 언덕 내려앉을 수밖에 없었어. 그곳 사람들은 편집증적이었고, 하빌라는 그걸 잘 알고 있었어. 하늘에서 총에 맞고 싶지 않다면, 특히 어둠이 서서히 스며들고 있는 상황에서는, 비행을 그만두는 것이 현명했어. 이곳 사람들은 기술을 가지고 있었고, 그녀는 그걸 봤어. 그들이 특히 밤의 어둠 속에서, 수 마일 밖에서 나는 물체를 어떻게 감지할 수 있는지. 그들의 확대된 적외선 열 감지기는, 태양이 질 때 활성화되는 경우가 많았어. 그들은 올려다볼 거야, 그녀는 확신했어. 동쪽 하늘에서 한동안 발견되지 않았음에도 불구하고, 그들이 예상했던 공포, 그들의 감시 아래 있는 킬리온의 지휘 아래 있는 군인들이 항상 경계하며, 오랫동안 그들의 유일한 치명적인 적이었던 것에 의해 무방비 상태가 되는 것을 원치 않았지. 안 돼, 그들은 쉽게 물러서는 타입이 아니었고, 그 이유만으로 하빌라는 해가 다시 뜰 때까지 비행을 포기하는 것이 좋았어. "걸어가야겠네." 그녀는 어깨에 배낭을 고쳐 메면서 혼잣말을 했어. 그리고 작은 언덕 아래로 흐르는 키 큰 풀을 헤치며 나아갔어. 가장 먼 쪽에서 그녀는 어두운 선을 발견했고, 가까이 다가가자 나무 줄이라는 것을 깨달았지. 숲, 행운이라면 숲, 그녀는 그 방향으로 계속 갔고, 하늘이 태양이 남긴 주황색 빛의 잔재로 불타고 있는 서쪽으로. "있잖아, 지금 네 도움이 필요할 것 같아." "응, 알아. 하지만 좋은 이유로 침묵을 지키기로 했어. 어두워지고 있고, 너는 경계를 늦추지 않아야 해. 우리의 대화가 크게 방해할 거야." 목소리가 그녀에게 말했어. "알았어." 그녀는 그것에게, 그에게, 그녀에게 투덜거렸어? 그녀는 여전히 그 목소리를 무엇이라고 불러야 할지 몰랐어. "왜 불평하는 거야? 밤에 가는 건 내 결정이 아니었잖아, 맞지?" "왜 그랬는지 알잖아." 그 목소리는 대답하지 않았고, 하빌라는 풀밭을 헤치며, 여전히 멀리 떨어진 숲으로 걸어가면서 조용히 분노했어. 지금까지 그녀는 그녀가 뒤에 남겨둔 것에 대해 생각하지 않았고, 목소리의 비난은 그녀가 가볍게 넘길 수 있는 것이 아니었어. 그녀가 왜 그렇게 비밀스러워야 할 필요가 있었을까? 그녀는 헐떡거렸어. 그녀가 그녀의 오빠라고 고집하는 젊은 남자에게 우정이 커지는 것 이상으로 무언가를 느꼈을까? 안 돼, 그녀는 부정을 하면서 고개를 흔들었어, 그녀의 정신적인 공격이 계속되는 동안. 만약 그가 단지 오빠였다면, 그녀는 적어도 작별 인사를 하려고 했을 텐데, 안 돼, 그녀는 모든 것을 극적으로 연기해야 했어. 하지만 다시 생각해보면, 그 남자는 그녀를 막으려고 했을 텐데, 그것은 칼라와의 관계를 고려할 때 그녀가 감수하고 싶지 않은 것이었지. 그녀는 그를 보내고, 그가 그녀의 행동을 용서해주기를 진심으로 바랄 거야. 그녀는 자기 자신에게 말했어. 그녀는 그에게 충분한 문제를 가져다주지 않았던가? 그녀가 그곳에 도착한 날부터, 하빌라는 이리저리 휩쓸려 다녔어. 그가 그녀가 사라지면 평화를 얻을 거야. 그것이 그녀가 그에게 줄 수 있는 유일한 보상이었어. 마음의 평화, 그건 그녀가 끊임없이 그녀의 생각을 침범하는 동반자를 가지게 된 지금 너무나 소중하게 생각하는 것이었지. II. 단편. 숙고의 시간 후에, 하빌라는 그녀를 괴롭히는 질문들을 하기로 결정했어. 그녀에겐 걷는 것 말고는 할 일이 없었고, 비록 그 목소리가 어둠 속에 도사리고 있는 위험에 대해 경고했지만, 그녀는 경고를 떨쳐내고 그녀의 호기심이 자유롭게 돌아다니게 하고, 그녀를 압도하게 했어. 어쨌든, 위험이 있다면, 그녀는 멀리서 볼 수 있을 텐데, 안 그래? 땅은 이제 평평했고, 풀이 가끔 오르락내리락하고, 가끔 흰개미 언덕이 있을 뿐이었지. "너는 대체 뭐야?" 그녀는 마침내 질문했어. "왜? 무슨 뜻이야?" "만약 네가 빛이 아니라면? 그럼, 넌 뭐야? 너는 가이드라고, 일종의 메신저라고 말했지만, 너는 무엇으로 구성되어 있고, 왜 내가 널 볼 수 없는 거야?" 침묵이 흘렀고, 잠시 동안 그녀는 그녀의 질문에 답이 없을 거라고 생각했어. "빛의 조각." 그는 마침내 그녀에게 말했어. "너의 몸은 빛을 담을 수 있는 그릇인 반면, 우리는 그런 그릇에 의해 제한되어 있어. 결국, 모든 생명은 우리 안에서 흐르는 빛의 본질이야." 하빌라는 잠시 멈춰 섰고, 그녀가 말한 단어들을 곰곰이 생각했어. 가이드는 그녀의 질문에 대답했지만, 그녀는 여전히 그녀가 얻은 대답에 확신하지 못했어. 그는 그녀에게 그가 무엇으로 만들어졌는지 말했지만, 그녀의 인생에서 그의 목적은, 그녀를 비참하게 만드는 것 외에는, 정말로 무엇인지 알려주지 않았지. "그럼 왜 차이가 있는 거야?" "너는 살아있는 존재들의 차이에 대해 묻는 거야? 음, 왜냐하면 그건 지루할 테니까, 그렇게 생각하지 않아?" "어쩐지 그게 모든 대답이라고 생각하지 않아." 그녀는 회의적으로 대답했어. "그건 대답의 일부야." 그러고 나서 침묵이 흘렀어. 아무리 그녀가 대화를 하려고 노력해도, 그는 조용히 있었어. 그 자신에게서 물러났지. "너는 나에게 나머지 부분을 말해주지 않을 거야?" 그녀는 더 많은 침묵으로 대답을 들었어. "있잖아, 너는 꽤 짜증나.", 아무것도 아니었어. 하빌라는 좌절감에 풀잎을 짓밟았지만, 그래도 그는 대답하지 않았어. 아마도 그녀가 그녀가 첫 번째 목적지라고 표시한 곳에 더 가까이 왔기 때문일지도 몰랐어. 그녀는 숲에서 밤을 보내기로 결정했어. 그건 숲이지 숲이 아니었어, 그녀는 이제 그걸 알 수 있었어. 그녀는 그녀를 붙잡을 만큼 큰 나무를 찾을 거고, 해가 뜨면, 그녀는 땅을 정찰하고 거기에서부터 어디로 갈지, 가능한 곳들을 찾아가면서 날아갈 거야. 지금은, 그녀는 바랐어, 그녀가 베데스다에서 충분히 멀리 떨어져 있고, 바라건대 그녀의 존재가 너무 멀리 떨어져 있지 않아서, 그들이 그녀를 따라오지 않을 만큼 멀리 떨어져 있기 전까지, 아무도 눈치채지 못했으면 좋겠어. 하빌라의 발이 숲 가장자리에 이르자, 그녀는 어두워진 숲으로 들어가는 것을 막고 있는 덤불을 노려봤어. 그녀는 길과 사람들을 만날까 봐 이끄는 다른 길들을 피하기 위해 조심했고, 이제, 그녀를 바라보며, 그녀는 그것이 그녀를 조롱하는 것을 막을 수 없었어. 그녀의 발견을 피하려는 이전의 결정이, 그녀가 말하고 싶지 않은 곳에서, 그녀를 다시 물어뜯었지. 덤불은 가장자리에서 두껍고 가시가 많았고, 풀이 무성한 초원에 한때 점점이 박혀 있던 관목과 함께 섞여 있었어. 그건 숲에서 벽처럼 높이 솟아 있었어. 그녀를 유혹하는 만큼 그녀를 물리치는, 가시와 꽃으로 된 금지된 벽이었지. 이 숲은 모두와 모든 것을 밖으로 또는 안으로 유지하기 위해 만들어진 것 같았고, 달이 오래전에 나와서 이미 그녀 주변을 밝히고 있었음에도 불구하고, 그것은 숲을 어둠과 그림자로 더 어둡게 만들고, 한때 그랬던 것보다 더 섬뜩하게 보이게 하는 것 같았어. "어떻게 할까?" 그녀는 그녀 앞에 서 있는 것처럼 막힌 다른 입구를 찾아 주변을 둘러보면서 생각했어. 그녀는 날아서 가지를 잡을 수도 있었지만, 이것은 가장자리라는 것은 덤불이 정말 키가 커졌다는 것을 의미했고, 그녀조차 긁히지 않고 그걸 통과할 수 있을지 의심스러웠어. 결국, 그것과 관련된 위험에도 불구하고, 하빌라는 나무 꼭대기로 날아가서, 그녀의 지친 몸뿐만 아니라 그녀의 지친 마음에도 쉴 수 있는 장소로, 가지가 역할을 할 만큼 충분히 넓은 바닥을 가진 나무를 찾기 위해, 들어가는 방법을 찾기로 했어. 그녀는 이제 끝없는 여정처럼 보이는 다음 단계를 계획하고 있었어.