챕터 11

자동차가 길을 쌩쌩 달렸어. 굉음이 밤의 평화와 고요함을 깨뜨렸지. 운전석에는 기쁨에 가득 찬 남자가 있었어. 성공적인 습격의 기쁨 말이야. 그건 바로 줄리안을 공격했던 남자였어. 줄리안을 때리고 차를 훔쳐간 남자 말이야. 남자는 조수석과 뒷좌석을 둘러보며 웃었어. 진짜 대박을 터뜨린 거지. 그냥 사랑하는 총을 피해자한테 겨누기만 하면 돼. 그게 전부였어. 협상도, 흥정도, 땀 흘릴 필요도, 멍청한 계약서에 사인할 필요도 없었어. 집과 가족을 잃고 10년 동안 살아남는 방법이었어. 그는 어둠의 세계로 들어가서, 힘들게 번 돈을 털어가는 범죄자로 위장한 악마들에게 합류했지. 이 차는 그에게 많은 걸 가져다줄 수 있었고, 오랫동안 버틸 수 있게 해줄 거야. 그는 휴대폰을 꺼내서 번호를 눌렀어. 몇 초 동안 신호가 가다가 연결됐지. "여보세요, 얼." 걸걸한 목소리가 저쪽에서 들려왔어. "로언, 형씨," 강도 얼은 웃었어. "형을 위한 딜이 있는데." "딜?" 로언이 물었어. "무슨 얘기 하는 거야." "차 얘기야," 얼은 웃으며 대답했어. "어린 양아치한테서 얻었어." "진짜야?" "당연하지. 차 상태 완전 끝내줘. 형 마음에 쏙 들 거야." "바로 이거지. 어디야?" "형네 집으로 가는 중이야. 부하들 준비시켜 놔." "알았어." 딸깍 소리가 들렸어. 로언이 전화를 끊은 거지. 얼은 라디오에 손을 뻗어 전원을 켰어. 익숙한 노래가 흘러나오자 얼굴에 미소가 번졌어. "바로 이거지," 그는 환호했어. "오늘 운수가 좋은가 봐." 그는 노래를 따라 부르면서 손가락으로 핸들을 두드렸어. 가사가 절반쯤 흘렀을 때, 갑자기 라디오에서 끽끽 거리는 소리가 들렸어. "이런 망할?" 얼은 눈살을 찌푸리며 라디오를 쳤어. 끽끽 소리가 계속되더니, 곧 라디오에서 목소리가 들렸어. "그 남자들 중 하나." "이게 대체 뭔 소리야?" 얼은 역겨운 표정으로 채널을 돌렸어. 그런데 놀랍게도, 다음 채널에서도 똑같은 목소리가 나왔어. "그 남자들 중 하나." 이번에는 목소리가 더 어두웠어. 얼의 분노는 곧 두려움으로 바뀌었어. 그는 다급하게 다음 버튼을 여러 번 눌렀지만, 모든 채널에서 똑같은 결과가 나왔어. 다음 말을 듣자 온몸에 식은땀이 흘렀어. "그 남자들 중 하나. 너의 운명이 있는 곳. 그때 일어날 것이다. 너는 희생될 것이다." 목소리는 점점 더 커졌어. 얼은 두려움에 떨며 주변을 둘러봤어. 움직이는 차 안에 혼자였지. 갑자기 라디오에서 불꽃이 튀었고, 그는 깜짝 놀랐어. "맙소사-" 그는 비명을 질렀어. 그가 말을 다 끝내기도 전에, 라디오에서 연기가 뿜어져 나오기 시작했어. 순식간에 차 안을 가득 채웠지. 살짝 기침을 하며, 얼은 브레이크를 밟았지만 차는 멈추지 않았어. 오히려 가속했지. 움직임에 그는 뒤로 밀려나 머리를 좌석에 부딪혔어. "이런 젠장?!" 그는 눈을 가늘게 뜨고 연기 속에서 보려고 애쓰며 욕을 했어. "이 차 왜 이래?" 연기는 순식간에 흩어졌어. 얼은 옆을 보고는, 그가 본 것에 공포에 질려 소리를 질렀어. 어둠의 그림자가 옆에 앉아 앞을 똑바로 쳐다보고 있었고, 차는 쌩쌩 달렸지. 그 그림자의 망토가 뒤로 젖혀지면서, 불에 탄 흉측한 얼굴이 드러났어. 눈은 눈동자 없이 하얀색이었고, 구더기와 벌레가 피부에서 기어 나왔어. 옆으로 돌아서 얼을 보며, 그는 어둠 속에서 빛나는 날카로운 하얀 이를 드러내며 활짝 웃었어. 얼은 공포에 질려 자리에서 펄쩍 뛰었어. 문을 잡고 열려고 했어. 차가 얼마나 빨리 달리는지는 신경 쓰지 않았지. 어떻게든 해봐야 했어. 하지만 문은 열리지 않았어. 얼은 침을 삼키고 돌아서서, 그 끔찍한 그림자의 얼굴을 코앞에서 마주했어. "희생!" 그는 비명을 질렀어. $Chapter