챕터 27

랜달 메이슨 사랑하는 아들이자 친구 1988- 2017 그 말이 묘비에 떡하니 새겨져 있었어. 줄리안은 텅 빈 눈으로 묘비를 멍하니 쳐다봤어. 낸시가 옆에 서서 손을 잡고 있었지. 파란 눈이 안경 너머로 묘비에 고정되면서 그녀의 표정은 침울했어. 그 커플은 몇 분 동안이나 그렇게 서 있었어. 완전 조용했지. 아무도 말 안 했어. 소리도 안 났어. 그 순간 줄리안 머릿속에는 온갖 생각이 다 스쳐 지나갔어. 그가 겪었던 끔찍하고 초자연적인 경험을 한 지 1년이나 됐거든. 체릴은 아직도 구금 상태였지만 희망은 있었어. 트리쉬가 좋은 변호사를 구했고, 사건은 다시 열릴 예정이었어. 그녀가 할 수 있는 최소한의 일이었지. 그녀는 남자친구랑 자면서 친구를 배신한 죄책감을 조금이라도 덜어야 한다고 느꼈어. 마치 감정 롤러코스터를 타는 것 같았어. 줄리안은 일주일에 두 번 랜달의 가족을 꼭 찾아갔어. 그들은 랜달의 죽음에 엄청 괴로워했거든. 특히 그의 어머니가 말이야. 불쌍한 여자는 하루도 울지 않고는 못 살았어. 그녀를 진정시키는 데는 8개월이나 걸렸고, 계속 찾아가야 했어. 하지만 그의 아버지는 쉽게 정신을 놓고 멍하니 허공을 보며 침울한 표정을 짓곤 했지. 낸시는 줄리안을 힐끗 봤어. 작년에 싸움에서 이마에 입었던 상처는 다 나았지만, 흉터는 남았어. 왼쪽 눈썹 위에 굵고 붉은 가로 흉터가 말이야. 낸시는 그가 거울을 보며 자기 모습에 인상을 찌푸리던 때를 기억했어. 그 흉터는 그가 지옥을 겪었다는 영원한 증거였어. 그가 간신히 빠져나와 승리했음에도 불구하고, 그 과정에서 목숨을 잃은 사람들이 있었다는 걸 상기시켜 줬지. 그의 가장 친한 친구가 죽었다는 걸 떠올리게 했어. 설상가상으로, 랜달은 그 묘지에 묻혀야 했지. 좋은 기억이라고는 하나도 없는 묘지 말이야. 줄리안이 '그녀'를 죽였던 그 묘지 말이야. 그는 그 흉터가 너무 싫었어. 고개를 흔들며 현실로 돌아와 낸시를 돌아봤어. "가자," 그가 말했어. "가자." "알았어," 그녀가 대답했어. 낸시가 나가는 길에 문을 닫으면서 물었어. "그녀가 다시 돌아올까?" 줄리안은 주머니에 손을 깊숙이 찔러 넣고 인상을 찌푸렸어. 낸시가 무슨 뜻인지 알았어. 그런 질문을 하는 낸시를 탓할 순 없었지. 그녀는 그 끔찍한 만남 이후로 끊임없이 악몽에 시달렸으니까. 그는 그녀를 마주봤어. "아니, 안 돌아올 거야," 줄리안이 말했어. "말로카는 그렇게 멍청하지 않아. 만약 그녀가 감히 그런 짓을 한다면 역사가 반복될 거라는 걸 이제쯤은 알았을 거야. 똑똑하고 자칭 초심리학자였다는 사람이 그리스 신화에 대해서는 한 번도 안 읽어봤다니, 좀 놀랍네." "무슨 말이야?" 낸시가 물었어. "그랬다면," 줄리안이 대답했어. "시시포스 왕에게 무슨 일이 일어났는지 알았을 거야." 낸시는 웃음을 터뜨렸어. 그녀는 몸을 지탱하기 위해 그를 잡았고, 곧 그녀의 유쾌한 웃음은 그에게도 영향을 미쳤어. 수년 만에 처음으로 그의 얼굴에 미소가 번졌어.