챕터 5
「와이어트 씨, 여기 집 진짜 좋네요.」
금발의 남쪽 출신 여자가 그의 거실을 둘러보면서 감탄하며 눈썹을 치켜세웠어. 엄청 크고 넓었어. 큰 소파 여러 개랑 커다란 유리 테이블, 벽에 걸린 엄청 큰 평면 TV 아래에 있는 돌 벽난로가 있었지. 금발 여자가 바닥이 수정이라 자기 모습이 비치는 걸 보고 반짝이는 바닥에 감탄했어.
「고마워, 케이트. 그리고 테드라고 불러줘. 내가 그렇게 늙진 않았거든, 알잖아?」 와이어트 씨가 농담했어.
금발 여자, 케이트는 비웃으며 그의 말에 대꾸도 안 하고 거실을 돌아다니면서 계속 둘러봤어. 와이어트 씨는 그녀가 옆을 지나갈 때 그녀의 통통한 엉덩이를 보고 욕망으로 눈이 커졌어. 그녀는 벽난로 앞에 서서 사진 액자를 호기심 가득한 눈으로 쳐다봤어. 액자에는 와이어트 씨가 어깨에 팔을 두른 여자 옆에 서 있는 사진이 있었어. 여자는 그보다 10살은 젊어 보였어. 케이트는 그녀가 40대 후반일 거라고 짐작했어. 여자는 통통했고 갈색 머리카락은 옆머리가 하얗게 세어가고 있었어. 고양이 같은 타원형 녹색 눈을 가지고 있었어.
「부인이세요.」 케이트의 말은 거의 질문처럼 들렸어.
「그래.」 와이어트 씨가 그녀에게 다가갔어. 그는 둘이 사진을 쳐다보면서 그녀의 허리를 감쌌어.
「이제 예전 같지 않아.」 그가 침울하게 덧붙였어. 「그녀는 여행을 많이 다녀. 여행 전에도 불꽃은 사라졌지. 둘째 아이가 태어난 후, 그녀는 다리를 꽁꽁 묶고 열쇠를 버렸어, 무슨 말인지 알겠지. 난 아직도 이해가 안 돼.」
케이트는 그의 얼굴을 뚫어져라 쳐다봤어. 그는 그런 표정을 짓고 있었어. 불륜에 굴복한 남자의 표정. 자의가 아니라, 억지로.
「이혼은 안 하셨어요?」 그녀가 물었어.
그는 말이 없었고, 케이트는 필요한 대답을 얻었어.
「아직도 사랑하시나 봐요, 그렇죠?」
그는 또 말이 없었어.
「이해해요.」 그녀가 부드럽게 미소 지었어. 완전히 그를 바라보며, 그의 두 손을 잡고 그의 엉덩이에 굳게 갖다 댔어. 그는 무심코 엉덩이를 꽉 쥐었어. 그녀는 낄낄거리고 그의 목을 감싸며 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어.
「제가 당신의 고통을 달래드리는 게 어때요? 결국, 저를 여기 부르신 이유잖아요.」 그녀가 그에게 윙크했어.
더 이상의 초대도 필요 없이, 와이어트 씨는 그녀를 팔에 안고 그의 방으로 달려 올라갔어. 아내의 무관심에 대한 한탄은 나중에 처리할 일이었어. 그의 침실 문을 발로 차서 열고, 침대로 가서 그녀를 조심스럽게 눕혔어.
케이트는 그가 그녀의 목에 키스하자 낄낄거렸어. 그가 그녀의 입술에 닿자 그녀를 막았어. 그의 손이 그녀의 꽉 조이는 셔츠 아래로 들어가자 그녀는 신음했어. 그의 손을 그녀의 등과 위로 움직여 능숙하게 그녀의 브래지어를 풀었어. 그들은 계속 키스하면서 그녀의 브래지어를 벗겨 던졌어. 다음은 그녀의 셔츠가 벗겨지고 그녀의 큰 가슴이 완전히 드러났어. 그는 그녀의 입술을 떼고 그 두 개의 과일을 감탄했어. 그들은 크기에도 불구하고 너무 단단해 보였고 놀랍게도 중력에 저항했어. 더 이상 시간을 낭비하지 않고, 그는 그녀의 오른쪽 가슴에 입을 대고 젖꼭지를 빨았어.
케이트는 쾌락의 신음을 터뜨렸어. 이게 그녀가 그렇게 갈망하던 거였어. 사전 친밀함. 그녀의 성생활은 엄청난 실망이었어. 과거의 대부분의 남자들은 자기 자신만 생각했어. 행동에 들어가서 오르가즘을 느끼는 것, 그게 전부였어. 하지만 여기는 인내심 있고 그녀의 몸을 기쁘게 해줄 의향이 있는 사람이 있었어. 그리고 그녀가 와이어트 씨의 손이 청바지와 팬티 안으로 미끄러지는 것을 느끼자, 그녀는 한 가지 결정을 내렸어. 그를 보내기 전에 지옥이 얼어붙을 거야. 그는 보너스 패키지였어: 부유하고 침대에서도 훌륭했어. 그의 나이는 중요하지 않았어. 결국, 그녀의 이전 관계의 남자들은 훨씬 어렸으니까.
그의 거친 손가락이 그녀에게 들어가자 그녀는 비명을 질렀어. 와이어트 씨는 그의 자존심이 치솟는 것을 느끼며 미소 지었어. 이것이 그가 재미있게 지내는 여자들에게서 사랑하는 거였어. 그는 그의 터치에 대한 그들의 순종과 쾌락의 소리를 사랑했어. 그것은 그가 나이에도 불구하고 아직 그걸 가지고 있다는 것을 알게 했어.
그의 손을 그녀의 청바지에서 꺼내고, 그는 청바지를 잡아당겼어. 무슨 말인지 알게 된 그녀는 엉덩이를 침대에서 들었고 그는 청바지를 벗겼어. 만족스러운 미소를 지으며, 그는 그녀의 라일락색 팬티를 벗기려고 했어.
「남자 중 하나.」
쉰 목소리가 공기를 울렸어. 와이어트 씨는 하던 일을 멈추고 그녀를 내려다봤어.
「무슨 말 했어요?」 그가 물었어.
「아니요.」 그녀가 대답했어. 「왜요?」
「들은 것 같아서.」 그는 잠시 멈추고 고개를 흔들었어. 「신경 쓰지 마세요.」
그는 앞서 하던 행동을 재개하려고 손을 뻗었을 때, 그 목소리가 다시 크게 들려왔어.
「남자 중 하나.
네 운명이 있는 곳.
그때 일어날 것이다.
너는 희생이다.」
와이어트 씨는 공포에 질려 비명을 지르며 침대에서 뛰어내렸어. 그는 방을 둘러봤지만 아무것도 보이지 않았어.
「테드?」 케이트가 침대에 앉아 그를 뚫어지게 쳐다봤어.
「그거 못 들었어?」 그가 그녀에게 주의를 기울이며 초조하게 물었어.
「아니요.」 그녀가 고개를 흔들었어. 「테드, 당신 무슨 일이에요?」
와이어트 씨가 대답하려고 입을 열었어. 하지만, 그 전에 그 목소리가 다시 들려왔어. 이번에는 그의 귀에 속삭였어.
「희생.」
「누구야?」 와이어트 씨는 깜짝 놀라 옆을 쳐다봤어. 아무도 없었어.
케이트는 이제 완전히 옷을 입었어. 그녀의 얼굴에 찌푸림이 나타났어.
「이게 뭔지는 모르겠지만, 테드, 전혀 안 웃겨요. 전혀요.」 그녀가 쉭쉭거렸어.
「농담하는 거 아니야.」 그가 대답했어. 「믿어, 누군가 여기 있어.」
「어머나?」 그녀는 가짜로 팔짱을 꼈어. 「우리 말고 누군가요? 흥미롭겠네요. 누구인지 물어봐도 될까요?」
그녀의 대답은 즉시 나타났어. 불행하게도 와이어트 씨만 볼 수 있었어. 그의 눈은 공포로 커졌어. 후드 쓴 모습이 연기 속에서 케이트 옆에 나타났어. 그 모습은 그를 가리키며 웃음을 터뜨렸어.
「젠장!」 와이어트 씨가 소리쳤어. 「케이트, 저거에서 떨어져!」
「저게 뭔데요?」 케이트가 주위를 둘러보며 란스러워했어.
「저 검은색 거. 바로 저기 있어! 바로 옆에!」
케이트의 혼란스러운 표정이 더 깊어졌고 옆을 쳐다보았지만 여전히 아무것도 보이지 않았어. 그녀의 안색이 걱정으로 바뀌었어. 하지만 후드 쓴 모습은 재미있는 듯 팔짱을 꼈어.
「단순한 고대인.」 그것이 깔깔거렸어. 「그녀는 나를 볼 수 없어. 그녀는 남자 중 하나가 아니야. 너는 남자 중 하나야. 너는 희생이다.」
그 위협적인 말은 와이어트 씨의 등에 오한을 안겨주었어. 그는 재빨리 주머니에 손을 넣어 휴대폰을 꺼냈어. 그는 도움을 요청해야 했어. 경찰. 줄리안. 누구든지. 그 모습은 그가 휴대폰을 꺼내는 것을 지켜봤어. 베일 아래 어둠 속에서 그의 표정을 해독하기는 어려웠지만, 눈 역할을 하는 두 개의 작은 흰색 불빛이 반짝이며 재미를 반영했어.
와이어트 씨는 곧 경찰에 전화를 걸었어. 그의 휴대폰이 울리기도 전에 폭발했고, 그 순간까지 조용했던 그와 케이트를 놀라게 했어. 그는 이제 불에 탄 기기를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어.
그 모습은 고개를 흔들었어.
「이제 너의 행동의 헛됨을 아는가?」 그것이 으르렁거렸어. 「너의 운명은 피할 수 없다.」
그 모습은 재빨리 앞으로 돌진하여 연기 속에서 와이어트 씨를 통과했어.
그날 밤, 케이트가 끔찍한 광경을 목격하면서 공포에 질린 비명 외에는 아무것도 들리지 않았어.