챕터 14

폭풍 궁전 러시아 칼리의 시점 놀랍게도, 지난 달은 나에게 꽤 순조로웠어. 나는 남자애들과 가까워졌거든. 타일러는 대부분의 시간을 나와 함께 보내는 것 같았어. 우리 모두 함께 숙제를 하는 게 유행이 됐지. 하지만 난 침착하지 않았어. 평온함은 내 마음에서 떠난 것 같았어. 나는 위로할 수 없는 피해망상, 내 행동이 감시받을 뿐만 아니라 집을 나설 때마다 관찰당한다는 강력한 직감이 들었어. 공포는 나를 표현하는 적절한 단어가 아니었어. 나는 뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같았고, 무슨 일이 있어도 외출을 피했고, 종종 더 안전하다고 느끼는 군중 속에 있었지. 지금 나는 침대에 앉아 있고, 타일러는 소파에 널브러져 대수학 문제를 풀고 있고, 에이스는 랩탑에 격렬하게 뭔가를 치고 있었어. 라이언은 그 옆에 앉아 거의 아무것도 하지 않고 천장만 쳐다보고 있었지. 솔직히 기뻤지만, 그 기분은 나를 잠식하고 있었어. 아빠, 발라스 스톰이 지난주에 나에게 전화를 걸었기 때문이야. 그는 나에게 말하고 싶어했지만, 나는 거절했고, 그를 아는 한 발라스 스톰 아빠는 안 된다는 말은 절대로 받아들이지 않았지. 그는 오늘 러시아에 올 거야. 알레이나는 요즘 그녀만의 세상에 빠져 있었고, 나는 그것에 대해 신경 쓰지 않았어. 그녀는 좋은 마음을 가지고 있지만, 가끔은 은혜롭지 못한 사람이 될 수 있었지. 그녀는 모든 것을 갖는 것이 얼마나 행운인지 깨닫지 못했어. 그녀는 아무것도 구걸할 필요가 없었고, 가끔 그녀의 도덕성은 형편없었어. 그녀는 고통이 뭔지, 내가 겪었던 일을 몰랐으니까. 그녀는... 그녀는 살아남지 못할 거야. 부모님이 곁에 있다는 것은 특권이었고, 그녀는 평생 그것을 누렸어. 사실, 그녀는 모든 것에 특권을 받았지. "알레이나는 어디 있어? 요즘 우리랑 안 놀잖아." 에이스의 목소리가 내 생각의 고리에서 나를 깨웠어. "어딘가 파티에서 뻗어 있겠지. 그녀가 아무것도 안 하고 돌아다니는 건 흔한 일이니까." "지금 자정이야, 칼리. 정신 차려, 그녀가 어디 있는지 알아? 그녀가 술에 취하면 위험해질 수 있다는 거 알아?" 라이언이 약간 화난 목소리로 물었어. 왜 그는 항상 그녀를 마치 그의 책임인 것처럼 돌보는 걸까? "그녀의 경호원들이 그녀와 함께 있겠지." 나는 그를 비웃으며 말했어. "좋아, 그녀의 부모님이 그녀에게 늦은 밤 클럽에 가는 것을 허락할 거라고 생각해? 그렇지 않다면, 그녀가 몰래 간 거나 그런 건 아니지?" 에이스의 독기 어린 목소리가 나에게 닿았고, 솔직히 그의 목소리는 분노로 가득 차 있었어. 나는 그의 맹렬한 시선 아래 움츠리고 싶은 충동을 참았지. "그녀를 찾아야 해." 타일러가 말했고, 라이언은 나를 두 번 쳐다보지도 않고 밖으로 나갔어. "칼리오페 스톰, 너는 정말 네 아버지의 딸이구나, 이걸 기억해야겠어." 에이스가 마침내 나에게 미소를 지었을 때, 세상이 무너지는 것 같았어. .................................................................... 폭스 나이트 클럽 러시아 알레이나의 시점 발라스 스톰이 오늘 러시아에 도착할 예정이었지만, 내 일은 아직 끝나지 않았어. 그의 사람들은 숨는 곳이 어디든 주변에 있었고, 그들을 찾아낼 수 있는 능력이 있었지. 그 모든 스파이들을 유인하기 해, 나는 온갖 속임수를 써서 그들의 조화를 무너뜨리려고 했지만, 이제는 미끼로 나설 수밖에 없었어. 지난 몇 주 동안 나이트클럽을 방문하는 것은 내가 계획했던 것보다 더 많은 열매를 맺었지. 집을 나서는 순간, 고용된 암살자 부대가 내 안전을 위해 나를 따라다녔어. 감시는 집 안팎에서 강화되어, 나를 감시하는 사람들이 누구인지, 두려움 없이 스톰 공주인 나를 감시하는 사람들이 누구인지 알 수 있었지. 15명의 경호원과 6명의 하녀가 불법 암살자에게 유죄로 판결받아 처형되었고, 3명은 절도죄로 투옥되었으며, 다른 사람들은 발라스 스톰에 의해 해고되었어. 그는 상황이 이상하다고 의심했지. 이것은 윈-윈 상황으로 증명되었어. 내 생명에 대한 위협과 관련된 일에 대한 많은 편집증이 있었지만, 끔찍한 거래를 근절할 기회도 커졌지. 나는 몸을 일으켜 댄스 플로어로 갔어. 약 냄새가 클럽을 채우는 가운데 몸들이 비벼대고 있었지. 러시아 마약상들의 일 처리를 통제하는 언더독이 여기 있다는 정보가 있었고, 그는 인신매매 조직과 깊은 관계를 맺고 있었어. 두 손이 내 엉덩이에 닿아 아래로 내려갔어. 나는 그 손길에서 몸을 빼내 뒤를 돌아보니, 몇몇 수상한 남자들이 수많은 여자들을 쫓고 있었지. 빙고 "재밌어?" "별로." 2층에서 나를 지켜보던 암살자가 움직였어. "걱정 마, 우리 더 재밌게 놀 거야." 그는 내게 미소를 지으며 뾰족한 이를 드러냈고, 나는 수긍했어. 정말 역겨워 그는 내게 술을 권했고, 나는 미소를 지으며 단숨에 마셨어. 계속해, 날 데려가. 경찰은 멀지 않아. 나는 발라스 스톰의 날개를 자를 뿐만 아니라 가장 아픈 곳을 칠 거야. 모든 것이 완벽하게 진행되고 있었지만, 무슨 일이 일어나고 있는지 완전히 이해하기도 전에 그의 몸이 내게서 떨어져 나가고, 내 앞은 누군가의 단단한 몸에 밀려났어. "미친 여자야." 나는 두 개의 짙어진 숲의 녹색 눈을 마주했고, 나는 많은 것을 알아낼 수 없었지만, 그 눈에서 헤아릴 수 없는 광기를 본 것은 확실했어. 내가 비틀거리자 그는 나를 팔에 안고, 허리와 등에 손을 대고, 신부 스타일로 나를 안아 올렸고, 나는 배경에서 경찰 사이렌이 울리는 가운데 어둠을 받아들였어. "그 남자를 체포해."가 내 뇌리에 마지막으로 들어온 말이었어. .........................