챕터 17

마피아 황제가 적의 안전을 걱정해야 해? 타일러가 칼리오페가 알레이나를 보러 왔다고 말했을 때 걱정해야 할까? 칼리오페 스톰이 잘못된 행동을 해서 작은 스톰 공주를 해치려 한다면, 안으로 돌진할 준비를 하고, 심지어 정체를 밝히는 것을 신경 쓰지 않고, 그림자 속에 숨을 필요가 있었을까...... 벽 뒤에 숨을 필요가 있었을까? 그는 꿀색 머리카락을 가진 그 여자를 위해 죽을 준비가 되어 있었고, 그녀의 안전을 위해라면 모든 계획을 잊고 제국의 일을 멈출 준비가 되어 있었다...... 그녀가 그를 그렇게 만들었다. 알레이나 스톰은 아약스 웨일론에게 혐오감을 느끼게 했지만, 그녀가 쓸쓸하게 잠들고 위험에 처했을 때, 그녀는 마치 미친 사람처럼 그녀에게 달려가 그녀가 그의 생명선이었기 때문에 그녀를 돌보게 만들었다. 이런 일이 지금까지 몇 번이나 일어났지? 그 작은 요정은 러시아 올리가르히의 연회에 있었고, 심지어 어제는 약물을 복용하고 다시 그의 침대에서 잠들었고, 그의 근육질 몸에 비해 작은 소파에 그를 앉게 만들면서, 귀엽고 통통 튀는 머리카락으로 그의 침대에 몸을 던졌다. 그는 계속 쓰다듬을 수밖에 없었다. 하지만 그가 신경 썼을까? 마피아 왕조를 다스리는 아약스 웨일론은 편안한 곳에서 잠자는 것을 신경 썼을까... 아마 그는 그랬을 것이다. 왜냐하면 그가 지금까지 경험한 가장 불편한 것은 그녀가 깊은 잠에서 횡설수설하고, 약간의 침을 흘리고, 부드러운 달빛 아래에서 아름다운 꽃처럼 얼굴이 빛날 때 그의 마음속에서 피어나는 감정이었기 때문이다. 그녀는 그의 마음을 꽉 쥐게 할 정도로 사랑스러웠다. 그리고 그가 이미 그 여자를 소중히 여기는 것에 대한 전쟁을 어느 정도 시작했을 때, 그녀가 오늘 하는 말을 듣는 것은 마치 누군가가 그를 얼음처럼 차가운 물로 때린 것과 같았다... 발라스 스톰이 그녀를 학대했다. 심지어 세상의 황제인 그조차도 그녀가 도자기, 너무 연약하고 섬세해서 그의 손길에 부서질 수도 있다고 생각하며 감히 만지지 못했던 그 몬스터가 그녀를 해칠 뻔하다니. 알레이나는 배신자 사촌과 함께 한 시간 전에 집에 갔고, 남은 것은 그의 격렬한 분노뿐이었다. 그는 본 것을 떠올리며 가죽 가방을 있는 힘껏 때리고 있었다. 그녀의 피부에 멍이 크게 덮여 있었다. 그것은 그를 속속들이 분노하게 했고, 그래야 할 이유는 없었다. 그는 소녀를 돌보기 위해서가 아니라, 그의 적들을 파괴하기 위해 여기 왔다. 그는 그녀로부터 가능한 한 빨리 멀어져야 했다. 그녀는 문제였다. 웅장한 태양과 비교할 수 있는 미소를 가진 절묘한 문제였다. 그녀는 어제 밤 침대 옆에 앉아 있을 때 그녀의 손바닥을 잡고 무한정 키스하지 않을 수 없을 정도로 예쁜 손가락을 가지고 있었다. 그는 그녀의 손가락의 감촉을 떠올렸다. 그녀의 뺨에 부드러운 장밋빛 색조. 크림 같은 머리카락의 질감, 그는 눈을 감고 숨을 깊게 쉬었다. 그들은 다시 보였을 때 어두워졌다. 그녀를 "마약 딜러"로부터 구하는 것은 그의 일이 아니었지만, 그녀가 상처받는다는 생각만으로도 죽고 싶어질 때 어떻게 하지 않을 수 있었겠어? 그를 사로잡은 것이 무엇인지 몰랐지만, 그는 그 남자가 어떤 자비도 없이 고통스럽게 죽기를 바랐다. "작은 보물, 너는 지옥에나 떨어져라, 그냥 내 망할 머리에서 나가." 그의 감각은 혼란에 빠졌고, 그녀는 그가 다치게 할 사람이었고, 그녀의 고통을 듣고, 그는 말하기가 두려웠다. 그것은 그가 어떤 사람이라도 고통스럽게, 아주 고통스럽게 죽이고 싶게 만들었다. "경찰 리더"가 타일러의 입에서 말을 꺼내자 펀칭백이 너무 세게 부딪혀 중간에서 찢어졌다. 만약 그녀를 실망시키고 그러한 순진함을 이용하는 세상이 있다면, 그녀만이 남을 때까지 모든 것이 불타야 했다. ........... .............. ............ 스톰 궁전 러시아 배신은 그의 혈관에 흐르고 있었다. 수천 명의 사람들이 그들이 저지른 죄에 대한 구원의 희망을 품고 살아가고 있었고, 때로는 궁극적인 구원을 얻기도 했다. 발라스 스톰은 무언가를 얻는 방법이 있었고, 그는 그들이 그를 가질 때쯤에는 황폐해지든 말든 신경 쓰지 않았지만, 만약 그가 무언가를 원한다면, 그것은 그의 것이 될 것이다. 며칠이 지났고, 알레이나가 집에 돌아온 지 일주일이 되려 하고 있었다. 완전한 침묵. 그녀의 조카가 건강하고 전능하게 등장하자, 이전과 같은 눈빛의 자부심이 보였지만, 무언가가 바뀌었고, 그 눈동자의 불꽃은 이전보다 더 맹렬하게 타오르고 있었다. 그녀의 얼굴 표정만으로 모두를 잠잠하게 하기에 충분했다. 스톰이 오고 있었고, 이 침묵은 단지 시작되기 전일 뿐이었다. 그는 그녀를 두려워하지 않았지만, 딸의 눈빛을 보았을 때 그는 이를 악물었다. 혐오감. 그녀는 그의 존재 자체에 혐오감을 느꼈다. 그는 알레이나가 살든 말든 신경 쓰지 않았지만, 그의 딸은 그가 아무리 뒤틀렸든 사랑하는 사람이었다. 어린 시절을 함께 보낸 두 사람은 서로의 존재를 무시하는 듯 보였고, 마치 칼리가 알레이나에게 완전히 무시당한 것처럼 보였으며, 그녀의 무시와 질투는 그녀가 무엇이든 그녀를 지지하는 유일한 관계를 빼앗아 갔다. 매일 밤 알레이나는 이유를 알 수 없었지만 그녀의 창가 근처에서 누군가의 존재를 느꼈고, 그녀는 몰래 나가야 했지만 이상하게도 그녀는 안전하다고 느꼈고, 악몽도 없고 걱정도 없었다. 그녀는 항상 바라던 것을 얻고 있었다. 평화. 그녀는 이유를 알 수 없었지만, 눈을 뜰 때마다 아무도 없었지만, 그녀에게 물어보면 그녀는 누군가의 따뜻한 손길이 그녀의 머리카락과 뺨에 닿는 것을 느꼈고, 그러한 손길에 거부감을 느끼는 대신 그것들을 포용하며 만족스럽게 한숨을 쉬었다. 그것들은 그녀를 위한 것이었다. 그녀만을 위한 것이다. 어느 날 밤, 그녀는 그녀를 구했던 것과 같은 녹색 눈을 보았다고 확신했고, 그녀는 기꺼이 그 깊이에 빠져들 것이라고 확신했다.