챕터 30

우르릉거리는 총알 소리가 그날 밤 울려 퍼졌고 스페인 마피아는 두 파로 갈라졌어. 아약스 웨일론을 지지하는 파와, 독립을 유지하고 싶어하는 파였지. 조반니의 딸이 구출되었고, 5개국의 마피아 두목은 며칠 후 그 남자와 직접 대화를 나눴어. 우아하게 와인 잔을 돌리고 한 모금 마셨어. "나는 스페인에서 힘을 휘두르는 사람인데, 왜 내가 당신의 안전 우산 아래로 들어가야 하죠? 제 사람들이 충분히 능력이 있는데 말이죠." 조반니는 이 문제를 해결하고 동맹을 맺고 싶어했지만, 한 마피아 황제의 날개 아래로 들어가는 것은 터무니없는 일이었어. "제가 제안하는 것은 두 사람 사이의 동맹이 아니라 제 쪽에서 보호를 제공하는 것입니다. 당신은 전지전능한 사람이 아니잖아요. 마피아가 당신이 투자한 전부니까요. 하지만 저는 여러 나라의 정부와 관계를 맺고 합법적인 사업 제국을 가지고 있기에 당신과 당신 사람들의 삶을 보장할 수 있습니다... 게다가 어떤 클랜이든 당신을 해치려 한다면, 그들을 물리치는 것은 제 책임이 될 겁니다." 그렇게 모든 문제가 해결되지는 않았어. 세 차례의 회담이 열렸고, 많은 마피아 가문들이 초대되었어. 권력이 줄어드는 사람들도 있었고, 모든 면에서 위협을 받는 사람들도 있었지. 그동안 아약스는 인신매매와 같은 수상한 사업에 연루된 사람들을 참여시키지 않도록 했어. 결국 발라스의 지원을 받지 않는 동맹이 형성되었지. 이제 모든 것은 쇼타임으로 귀결되었어. _____________________________________________ 알레이나 시점 나는 아약스의 부엌에 앉아 있었는데, 하얀 도자기와 회색-검은색 벽에 매끄러운 은색 장식이 더해져서 전체적으로 고급스러웠어. 커피 잔을 빙빙 돌렸어. 커피의 장밋빛 향이 신경을 안정시켜줬지. 몇 년 전, 어두운 우화였어. 자신의 아버지를 살해하고 힘들게 번 돈으로 마피아 제국을 세워 철권 통치를 한 아이의 이야기 말이야. 이제 그는 조리법 책을 손에 들고 카운터에 서서 사랑스럽고 혼란스러운 표정을 짓고 있었어. 눈썹을 찡그리고 입술을 삐죽 내밀고 있었지. 그가 그의 아버지를 죽였을까? "아약스" "음... 중국 요리 좋아해, 이탈리아 요리 좋아해?" 그가 궁금한 듯이 물었어. "둘 다 좋아하는데, 지금은 피자가 좋을 것 같아." "알았어, 그럼 피자로 하자." 고개를 저으며 미소가 입가에 떠올랐어. 그가 요리책을 덮고 피자헛에 전화하는 것을 보면서 말이야. 하지만 곧 정신을 차리고 현실로 돌아왔어. "아약스... 우리 얘기 좀 할 수 있을까?" 그의 눈이 내 눈과 마주쳤고, 내가 진지하게 말하고 있다는 것이 분명해졌어. 그래서 그는 내 앞에 의자를 잡고 앉았어. "무슨 얘기를 하고 싶어?" "저기, 내가 당신 옆에 있으려면 우리 계획에 대한 세부 사항을 알아야 해. 과거, 당신과 나의 이야기는 서로에게 분명해야 해." 그의 몸이 긴장했어. "아약스... 아버지한테 무슨 일이 있었어?" 그의 몸이 뻣뻣해졌고, 얼굴의 따뜻한 표정이 사라지고 차가운 분노로 바뀌었어. "이 얘기는 그만해, 알레이나." 그는 이를 악물고 대답했고, 너무 적대적이어서 내가 움찔했어. "저... 곧 말해줄게." 고개를 끄덕였어. "발라스에게 복수하려고 나를 다치게 하려고 했잖아... 지금은 어때?" 그의 눈에는 잠깐 슬픔이 스쳐 지나갔고, 이내 타올랐어. "복수든 아니든, 당신을 다치게 할 생각은 없었지만, 이제 운명이 내 편을 들어주니... 칼리-" "그녀는 건드리지 않을 거야." 차분하게 대답했지만, 흥분했어. "필요한 일을 할 거야." 그의 목소리에는 어떤 감정도 없었어. "당신의 '필요한' 일에는 그녀가 포함되지 않아!" 내 목소리가 그의 목소리와 같아졌고, 나는 일어나 그에게서 멀어졌지만, 부엌 문에 다다랐을 때 가장 가까운 벽에 부딪혀 쓰러졌어. 숨을 헐떡이는 소리가 났고, 그의 몸이 내 몸을 덮쳤어. 그의 근육질 몸에 모든 능선과 홈이 녹아내렸어. "내 가족에 관한 일이고, 너는 거기에 대해 아무런 발언권이 없어." 너무 가까이 있어서 그의 말을 이해하는 데 잠시 시간이 걸렸어. 그의 눈은 내 눈에 고정되었고, 우리 입술 사이에는 몇 센티미터의 거리가 있었지. "아약스, 내 사촌을 건드리면 그건 내 가족 문제가 되고, 나는 물러서지 않을 거야." "너 너무 고집 세!" "당신이 나를 통제하고 당신 뜻대로 굽힐 수 없기 때문에 고집 센 거야?" 그가 나에게서 물러섰고, 나는 갑자기 추위를 느끼기 시작했어. 이제 그의 따뜻함이 사라졌기 때문이지. "아니, 왜냐하면 그녀가 널 싫어하고 너를 해칠 기회를 놓치지 않을 거라는 걸 너는 모르기 때문이야." "스스로를 방어하는 건 내 권리지, 그녀를 해치는 게 아니야. 그녀를 가족에서 내쫓을 수는 있지만, 죽이지는 않을 거야." 우리의 분노는 마치 바다의 파도처럼 일치했어. 그는 몇 시간처럼 보였지만 실제로는 몇 초밖에 안 되는 시간 동안 나를 지켜봤고, 그의 눈에는 놀랍게도 따뜻함이 가득했어. "스톰 공주는 정말 위험할 정도로 충성스럽네? ... 아버지에 대해 얘기해 줄게." 그가 그 말을 꺼냈을 때 눈이 커졌어... 나를 시험하는 건가? 분노가 솟구쳤어. 그의 신뢰를 얻기 위해 충분히 하지 않았나? "내가 믿을 만한 사람인지 아닌지 보려고 나를 시험한 거야?" "아니, 삼촌의 의심이 틀렸다는 걸 증명한 거야." 그가 그렇게 말하니, 실제로 줄리안이 그에게 조용히 말하라고 부탁했던 것을 깨달았어. "좋아, 이제 알겠어... 당신의 과거에 대해 말해줘." ................................................................. (과거) 어린 소녀가 메르세데스의 가장 먼 구석에서 잠들어 있었고, 옆에는 브라질 사업가가 앉아 있었어. 그녀의 얼굴에 마른 눈물을 보고 그는 긴 한숨을 내쉬었어. 그의 손바닥이 그녀의 머리를 부드럽게 토닥였고, 그 접촉에 그녀의 눈이 깜빡이며 떠졌어. 그녀는 움직이는 차량의 주변을 관찰하며 시간을 보냈어. 그녀 앞으로 손이 왔고, 그녀는 움찔했지. 하지만 해를 끼치는 대신, 그 손에는 딸기 케이크가 감싸져 있었어. 그녀의 눈은 진심으로 미소를 짓는 다른 사람에게로 향했고, 그녀는 자신의 미소로 답했어. 케이크를 받아든 그녀의 커다란 갈색 눈이 별처럼 빛났고 한 입 베어 물었어. "정말 고마워요, 맛있어요." 그녀는 수줍게 대답했어. "마음에 들어?" 그녀는 격렬하게 고개를 끄덕였고, 그는 낄낄거렸어. "내 아들도 그걸 좋아해." "그-그를 만날 수 있을까요?" "물론, 그럴 수 있어, 얘야. 하지만 지금은 삼촌에게 돌아가고 싶은 거지, 그렇지?" 그는 부드럽게 물었고, 그녀는 행복하게 고개를 끄덕였어. "검은 옷을 입은 저 험악한 사람들은 싫지만, 당신은 좋아요. 당신은 아빠 같거든요." "사장님, 도착했습니다." 검은 옷을 입은 보디가드가 차 문을 열자 운전사가 알렸어. 소녀는 새로운 친구의 팔을 잡았어. "삼촌의 저택이다!" "가자, 얘야. 그와 얘기를 좀 하고 싶은데, 같이 갈래?" 그녀는 대답으로 그의 손을 잡았어. "저, 제 이름 말하는 걸 잊었네요. 저는 알레이나 스톰이에요. 당신은요?" "반가워요, 사랑스러운 아가씨. 저는 레너드 에이스 웨일론입니다." ......................................................