챕터 26

발라스 스톰은 자기 힘이 전혀 없었어. 다 그를 뒷받침해 주는 다른 씨족들 덕분이었지. 그러니까 그가 가진 권위는 그렇게 쉽게 뺏길 수 없는 거야. 모든 마피아 가문이랑 카포레짐들이 그가 돈이랑 권력을 사기 치려 한다고 느껴야 해. 그래야 그들이 그를 죽도록 내버려 둘 거야. "경찰은 어떻게 안 돼? 우리를 조금이라도 도와줄 수 없나? 제일 높은 사람한테 알려도?" 알레이나가 아약스에게 물었어. 그러자 그는 고개를 저었지. "내 사람들이 경찰에 있고, 나처럼 모든 씨족들도 경찰에 정보원을 심어 놨어. 정부가 버티는 건 모든 불법 거래를 자기 사람들만으로 막는 게 아니기 때문이야. 발라스는 가장 수배 많이 된 범죄자 명단에 올라 있고, 법률 팀은 오랫동안 내가 개입해 주길 바랐지. 하지만 너희 씨족, 스톰 가문이 연루되어 있어서 직접 행동할 수는 없어." "스톰 가문? 우리, 우리랑 올리가르히랑 그 가족들, 국영 회사들이랑 영향력 있는 사람들이랑 연결되어 있잖아. 우리 이름이 나오면 정부가 많이 무너질 텐데." 아약스는 알레이나를 칭찬하며 머리를 쓰다듬어 줬어. "맞아. 다들 발라스 스톰이 죽길 바라지만, 그의 죽음이 알려져서는 안 돼. 세상은 그가 죽었다는 걸 몰라야 하고, 대신 사람들의 기억 속에서 사라져야 해." "그럼 왜 그렇게 오래 기다렸어? 그냥 네 힘을 키우려고 그랬어, 아니면 다른 이유가 있어?" 그 남자는 웃었어... 정말 그의 여왕이 될 자격이 있었지. "나는 마피아 씨족의 직계도 아니고 상속자도 아니었어. 그래서 내 힘은 삼촌, 미국 돈, 줄리안 로마노프의 도움으로 차근차근 쌓아 올린 거야. 그는 나에게 나를 따를 사람들을 제공했고, 나는 그의 통치에 힘을 실어 주고 브라질에 마피아 범죄 지부를 세웠지. 하지만 삼촌과 달리, 나는 정부를 숨기지 않고 그들을 지원했어. 영향력 있는 지도자들의 암살이 흔했으니까, 내 첫 번째 단계는 그들에게 안전을 제공하고 내 정보원들을 모든 곳에 퍼뜨리는 거였어. 브라질에서 시작해서 동남 유럽, 라틴 아메리카까지 네트워크를 넓혔지. 내 힘은 알레이나, 단순히 확장되는 게 아니라, 마침내 모든 마피아 가문의 왕이 되고, 그들이 나에게 조약으로 묶여야 해. 발라스 스톰을 그렇게 사소하게 죽인다면... 그는 어떻게 고통받을까, 그가 지난 몇 년 동안 세운 모든 게 하나씩 무너지는 걸 볼 수 있을까? 내가 그런 사람이 된다면 그들이 어떻게 나를 두려워하고 굴복할까. 나는 복수를 해야 하고 동시에 모두에게 내 통치를 확립해야 해. 그리고 베이비, 너는 그의 몰락을 증언해야 해." 오랫동안 침묵이 흘렀지만, 그를 바라보는 긴 속눈썹이 달린 고개 숙인 코코아 홍채에는 자부심이 가득했어. "무슨 일이 있어도 네 옆에 있을게." 아약스가 그녀를 가슴에 더 가까이 끌어당기자, 공주는 두 년 후에 이 계획이 실행될 거라고 말하지 않은 사람, 그녀의 몸에 는 흉터를 보고 발라스 스톰을 오늘 처형하지 않으면 세상이 무너져도 상관없다고 정부에게 말하고, 아니면 지금 그를 쓰러뜨릴 계획을 조정해야 한다고 말하지 않은 사람의 분노한 눈을 보지 못했어. 그는 그의 알레이나를 만진 팔다리를 찢어 버릴 거야. ______________________________________________________________________________________ 아키옴 아카데미 러시아 스톰의 공주와 기원 불명의 평범한 소년. 누구라도 상상이나 했을까? 알레이나 스톰은 러시아에서 가장 큰 제국의 상속녀였고, 다른 씨족의 젊은 후계자들과 연결되어 있었지만, 그녀의 눈길을 끈 소년이 있었고 그녀는 그를 놓아줄 생각이 없었어. 아키옴 아카데미는 그들이 어떻게 만났는지에 대한 이야기를 만들어냈고, 소문이 퍼져 나갔어. 관심 있는 학생들은 모든 이야기를 알고 싶어 했고, 그렇지 않은 학생들은 그냥 지나치면서 무슨 일이 일어나는지 들었지. 하지만 가장 큰 영향을 받은 사람은 칼리오페 스톰이었어. 그녀는 알레이나가 분명 라이언을 선택할 거라고 생각했지만, 에이스는 어디서 나타난 걸까? "그가 네 남자친구야?" 알레이나는 화장실 거울을 보며 칼리를 드레싱 로커에 기대 있는 걸 발견했어. "나는 그를 좋아해, 그래서 응." "장로들이 네가 상속자들을 거절하고 이런 사람을 선택하는 걸 들으면 어떻게 반응할지 생각해 본 적 있어?" "나는 권력을 쫓고 규칙을 따르는 데 정말 지쳤어. 나는 에이스가 그냥 좋고, 그의 배경은 중요하지 않아." 진정해 네 적이 실수하고 있다고 생각해. 자신감을 가져 그리고 부주의해져. 그래서 앞으로 우리가 하는 일에 눈을 감을 수 있도록. "네가 파트너를 고르는 데 이렇게나 혐오스러운 줄 몰랐어... 그는 너무 못생겼어, 너는 그에게서 뭘 봐-" 경멸로 가득 찬 초콜릿 홍채가 이제 분노와 원망으로 가득 찼어. "스톰 가문의 이름을 더럽히는 너 같은 하찮은 사람이 어떻게 나, 공주에게 그렇게 무례하게 말할 수 있는지 깨닫지 못했어. 너의 지위를 잊지 마, 칼리오페. 나는 너의 주인이고 너는 나보다 아래야. 나는 그에게서 너처럼 가짜 미소를 싫어하는 모습을 봤어. 그가 나에게 얼마나 친절했는지 봤고, 너의 거짓된 모습과 달리 그의 진짜 성격을 봤어. 너는 그에 대해 말할 자격조차 없어." 그 말들은 마치 유리 조각 같아서 너무 날카로워서 만질 때마다 피가 났고, 그 말을 듣고 있던 감전된 푸른 눈을 가진 사람은 그 여자에 대한 증오심이 치솟았어. 알레이나는 이 모든 해 동안 칼리오페를 공주가 부하처럼 대하지 않았어. 그건 이제부터 멈출 거야. 그들은 그들이 마땅히 받아야 할 것을 얻을 거야. ..................................................