챕터 3

NEW 모든 주요 검문소에 설치된 감시 카메라 녹화는 아약스 웨일론이 지배하는 국가들에 흩어져 있었고 7단계로 걸러졌다. 에타, 시스템의 일곱 번째 부분은 거리에서 중요하지 않은 카메라 영상을 걸러내고 범죄 또는 의심스러운 활동으로 의심되는 여러 영상을 제거하는 주 경찰의 엄청난 양의 인력을 보유하고 있었다. 제타, 시스템의 여섯 번째 기둥은 법원에서 해결할 수 없는 사건과 같이 주요하게 중요한 사건을 국가 원수, 즉 대통령 또는 총리실에 홍보하는 국가의 중앙 기구를 지칭했다. 이것은 종종 테러 조직의 정보를 포함했고, 잘못 처리될 경우 수천 명의 생명을 잃을 위험이 있기 때문에 국가 자체가 분노로 행동할 수 없는 상황이 자주 발생했다. 이것이 바로 시스템의 네 부분인 델타가 세 번째 부분인 감마와 상호 작용하는 지점이다. 델타는 CIA와 같이 감마와 밀접하게 연결된 국가의 비밀 정보 기관을 지칭했으며, 감마는 웨일론 황제의 사병 사령관을 지칭했다. 사령관은 비밀 정보를 받고 때로는 저격수와 자신들의 세계로 추적할 수 없는 사람들을 사용하여 테러 단체와 배후 조종자를 죽이기 위해 암살자를 보냈다. 작전이 엄청나게 위험하고 치명적이어서 죽음이 따르고 때로는 암살자들이 체포되었지만, 웨일론과 정부의 차이는 바로 이 지점에 있었다. 웨일론은 군대의 10분의 1을 그러한 지역에 대기시켰고, 암살자들은 임무 전에 독약을 투여받았으며, 체포되는 순간 알약을 삼키고 죽는 것이 그들의 손에 있었지만, 그들 중 어느 누구도 그 옵션을 선택해야 할 필요가 없었다. 벽에 막히지 않고 죽일 수 있는 레이저 무기를 획득하는 것은 매우 불법이지만, 광선이 인간의 피부에 닿는 순간 재로 변했다. 그러한 파괴적인 무기에 대해 정부는 법적 권리를 얻지 못했지만, 세계에서 가장 큰 범죄 조직을 운영하는 사람에게는 큰 문제가 되지 않았다. 따라서 극단적인 경우에는 황제의 명령에 따라 그가 보는 앞에서 무기를 사용할 수 있는 허가가 주어졌다. 이것은 웨일론에게 엄청난 힘을 부여했을 뿐만 아니라 그들이 원하는 가장 폐쇄적인 정보를 얻는 데에도 도움이 되었다. 이것은 두 번째로 높은 부분인 베타였으며, 서명된 거래에 따라 정부는 마피아와 관련된 불법 거래 및 지하 세계의 활동의 일부를 웨일론의 네 명의 사령관에게 제공했고, 결국 마지막이자 최고의 기둥인 황제 자신만이 가장 중요한 정보를 받게 되었다. 지난 10년 동안 아이들이 성 노예로 팔리거나 무고한 사람들이 성적 쾌락을 위해 어두운 감옥에서 사용된 지하 세계의 활동은 웨일론이 완전히 근절하려는 대상이었다. 왜냐하면 이것은 악이 아니라, 양심 없이 괴물만이 할 수 있는 일이었지만, 아약스 웨일론은 그들에게 정의를 제공하고자 하는 그의 영혼을 갈망했기 때문이다. 그의 정권은 두려움에 기반을 두어야 하지만, 무고한 생명에게는 그렇지 않아야 한다. 피비린내 나는 전쟁 후 그가 왕위를 차지한 지난 10년 동안, 그가 할 수 있는 최소한의 일은 괴물들의 지옥 같은 방식을 완전히 멈추는 것이었다. 누군가를 죽이는 것은 끔찍한 범죄였지만, 아이들을 쾌락의 대상으로 사용하는 것은 그의 피를 끓게 만드는 것이었다. 인신매매는 관련자를 생존시킨 채 모든 신체 부위를 절단하는 형벌을 받았고, 강간은 동일한 방법으로 처벌받았다. 하지만 오늘 정보가 들어왔을 때 아약스는 이 일이 전혀 예상치 못한 일이었기 때문에 타일러에게 의문을 품었다. 그가 언제부터 그런 일들을 처리하기 시작했는지. "사장님, 지난밤부터 소셜 미디어 플랫폼에서 퍼지고 있는데, 이 사건이 발라스 스톰의 조카딸이자 딸과 관련되어 있어서 부하들이 이 영상을 보라고 요청했습니다." "알겠어." 광대한 왕좌 의자는 그 문제에 전혀 관심이 없는 듯한 험악한 남자를 차지하고 있었지만, 원치 않는 느낌과 무관심에도 불구하고, 타일러가 방에서 나가 문을 닫는 영상이 재생되자, 아약스는 이 모든 일이 무엇인지 보기로 결심했다. 전체적인 실패로 변모하는 비디오는 5'3의 작은 불타는 아름다움을 보여주었다. 몇 분이 흘렀지만, 그녀가 말하는 방식은 그의 마음에 새겨지고 있었다. 그녀는 침착하면서도 대담했고, 단순하지만 엄청난 자존심을 가지고 있었다. 그녀의 작은 섬세한 손목이 어떻게 그녀의 얼굴에서 파도치는 머리카락을 움직여 다시 앞으로 나와 그녀의 뺨을 간지럽히는 것일까? 아약스는 무의식적으로 손을 뻗어 그녀의 귀 뒤로 금빛의 흙빛 비단 가닥을 집어넣고 싶은 듯 멍하니 있었다. 비디오는 경고음과 함께 끝나고 큰 화면은 검은색 망각으로 닫혔다. 파일을 확인하고 자신의 계획을 실행하기 위한 전략을 세우는 데 집중했던 마피아 왕은 완전히 얼어붙어 아무 생각도 하지 않았다. 그의 내면의 어둠은 마치 그가 조용하고 천 년에 한 번 쉬는 것처럼 평화에 굴복했다. 아약스는 일어서서 넥타이를 풀었는데, 그것이 그에게 견딜 수 없을 정도로 억압적인 것처럼 느껴져서 바닥에 버렸다. 그는 고개를 저으며 그 소녀의 매력에 단순히 반한 것뿐이며, 그녀를 처음 본 이후로 그의 계획을 위해 그녀에게 접근하는 것은 불가피했기 때문에 전혀 특별한 일이 아니라고 결론지었다… 그렇다, 맞다. 로열 코발트 코트가 의자에 남겨졌고, 남자는 사무실 안으로 들어가 스파 룸이 딸린 개인 공간으로 들어갔다. 어쩌면 그는 진정해야 할 필요가 있었을지도 모른다. 어쩌면 너무 많은 일이 그를 짓누르고 있었을지도 모른다. 샤워기가 켜져 있어서 물이 금속 덩어리에서 급하게 흘러내려 그 남자를 그 모든 본질로 적셔주었다. "정말 작은 소녀…" 너무 섬세하고, 작은 꽃처럼. 그는 스스로에게 그녀를 이제 해칠 수 있는지 물어보고 싶었다. 그의 손바닥은 녹색 홍채를 덮었고, 그것을 감는 순간 그녀의 기억으로 그의 폐가 타올랐다. "너무 예뻐… 왜 그렇게…" 왜 그렇게 연약해야 하는 거지, 이 사람은 너가 상처받는 걸 볼 수 없어… 왜 그렇게 연약해야 하는 거지, 이 사람은 너가 상처받는 걸 볼 수 없어