챕터 44

아약스의 시점 "아약스, 제발... 제발." 내 알레이나가 울면서, 뭐가 문제냐고 나한테 애원하고 물었어. 난 그녀의 몸을 내 가슴에 묻고 조용히 그녀의 목에 대고 울 수밖에 없었어. 그녀에게 말할 수 없었어, 그녀가 자랑스러워하는 단 하나의 것을 그녀에게서 빼앗는 죄를 지을 수 없어. 우리 아기가 세상에 모습을 드러낸 지 딱 한 달밖에 안 됐고, 그녀는 너무 용감하고 착해서 내가 매일같이 우리 아레스를 뱃속에서 지탱하기 위해 겪는 고통에 대해 한마디도 하지 않았어... 오직 나를 위해서, 내가 걱정하지 않도록. 그녀는 이걸 너무 기대했어, 끔찍한 고통을 겪어야 함에도 불구하고 우리 아이들을 뱃속에 품는 것을, 그리고 이건 내가 그녀에게 거짓말하는 처음이자 마지막이 될 거야. "베이비," 나는 속삭였어, 빨갛게 충혈된 내 눈이 그녀의 슬픈 갈색 눈과 부딪히면서 그녀의 입술이 떨렸어, 그녀가 뭘 잘못했나 생각하면서, 그리고 나는 내 베이비가 얼마나 연약한지 깨달았어, 과거에 그녀가 겪었던 그런 학대는 그녀를 너무 불안하게 만들었고, 몇 년이 지난 후에도 내가 한마디, 한 문장만 하면 내 소중한 보물은 무너질 거야. 나는 그녀를 완전히 파괴할 힘이 있었고, 그녀의 영혼을 갈기갈기 찢을 수 있었고, 그녀가 다시 일어서지 못할 거란 걸 알았어. 그녀는 상심으로 죽을 거야. 세상을 받을 자격이 있고, 이해할 수 없는 모든 것을 받을 자격이 있는 여자가 나 같은 남자 때문에 망가질 텐데, 비록 내가 살인자였지만 그녀는 내 마음속에 그런 높은 자리를 주었어. 나는 정말 그녀를 받을 자격이 없어... 너무 순수하고 아름다워서, 아무도 그녀를 받을 자격이 없어. 나는 그녀의 얼굴을 감싸고 그녀의 눈물을 닦았고, 그녀는 두려움과 불안으로 가득 찬 순수한 커다란 눈으로 나를 바라봤어. "베이비, 용서를 구해야 해, 간청할게." 나는 그녀의 가냘픈 허리를 잡았고, 내가 그녀를 침대에 데려가 내 무릎에 앉혀 안아주자 그녀의 몸이 떨렸어, 그녀가 오랫동안 싸워온 모든 악마로부터 그녀를 보호하기 위해. "아약스, 제-제발 말해줘, 모-뭐가 뭔데?" 그녀는 훌쩍이며, 편안함을 위해 내 셔츠를 잡았어. 주님, 저를 용서해주세요 "베이비, 나는 다시는 아버지가 될 수 없어." 비가 내리는 소리가 점점 더 무거워지는 듯했고, 정적이 지배했고, 번개가 번쩍이며 그녀의 슬픈 얼굴이 창문에서 들어오는 빛에 잠깐 빛났고, 천둥 같은 구름이 포효하기 전에. "아약스," 그녀는 많은 말을 하지 않았고, 내게 질문도 하지 않았고, 단지 내 얼굴을 손바닥에 얹고 그녀의 엄지가 내 턱을 부드럽게 쓰다듬었고, 내 눈에서 눈물 한 방울이 흘러내렸고, 그녀가 자신을 붙잡는 모습이 깨졌고, 그녀는 내 이마에 키스하며, 내 얼굴을 그 작은 나비 키스로 덮었어. "오늘 아레스의 진찰을 받으러 갔는데... 다시는 당신에게 아이를 낳아줄 수 없다고 하더군요." 너무나 많은 거짓말을 뱉어내며, 항상 행복으로 빛나기를 맹세했던 그녀의 눈을 바라보며, 내가 거짓말을 하면서 똑바로 쳐다본 눈이었어. "당신이 날 싫어할 거라고 생각해? 이 세상에서 당신뿐이야, 아약스... 세상에! 아약스, 내가 혹시라도 그런 생각을 하리라고 감히 어떻게 생각하겠어..." 그녀의 입술이 흔들리면서 그녀의 팔이 내 허리를 감싸며 나를 꽉 안았고, 나는 그 순간 내 가슴에 그녀를 더 가까이 끌어당길 수밖에 없었어. "정말 많이 사랑하고, 그-그럼 마지막 숨을 쉴 때까지, 이번 생에서도, 죽음 이후에도 당신을 사랑할 거예요. 당신은 나에게 세상에서 가장 좋은 선물을 줬어, 아약스, 당신은 나에게 아레스를 줬고, 나는 다른 어떤 것도 원하지 않을 거예요, 제발 아약스, 제발 너무 사랑해." 그녀는 위선자였어, 내 소중한 여왕은 반짝이는 별가루로 만들어졌지만, 그녀는 위선자였어, 왜냐하면 그녀가 내 결점을 받아들이는 것이 얼마나 쉬웠는지, 내가 그녀에게 아이를 낳아줄 수 없다고 말했을 때 그녀가 평생 그들을 원했음에도 불구하고, 그녀는 그걸 즉시, 1초 만에 받아들였지만, 내 손가락은 떨렸어, 만약 내가 그녀에게 진실을 말한다면, 언젠가 그녀의 자궁이 너무 약해서 그녀가 어머니가 될 수 없다는 것이 드러난다면, 그녀는 자신을 싫어할 거야. 그리고 나는 그녀를 너무 사랑했고, 내 알레이나가 자기 혐오에 빠지는 것을 결코 견딜 수 없을 거야. "아약스, 당신을 원해요, 제발. 당신이 날 사랑한다는 걸 말해줘." 그녀의 목소리가 마지막에 낮아졌고, 너무나 연약해서 나는 그녀가 나를 충분히 사랑하지 못했고, 그녀 자신이 충분하지 않았다는 눈 속의 그 배반적인 감정을 없애는 것이 내 유일한 관심사였어. "사랑해, 보물. 너희 모두를 사랑해, 달콤한 베이비." 내 입술이 그녀에게 키스했고, 그녀를 느끼고, 그녀는 내게 생명을 불어넣었어. 그녀의 피부의 부드러운 질감, 그녀의 머리카락이 내 손가락에 닿는 느낌, 그녀의 냄새... 세상에 그녀는 내 영혼이었고, 나는 그녀를 충분히 소중히 할 수 없었어. "무슨 일이 있어도 공주, 난 당신을 갈망하는 것을 멈출 수 없어." ______________________________________________________________________ 알레이나의 시점 "무슨 일이 있어도 공주, 난 당신을 갈망하는 것을 멈출 수 없어." 그 말들이 내 귓가에 울리고 있었고, 어제 아약스는 잠자는 동안 나를 너무 꽉 안았어... 마치 내가 사라질까 봐 두려워하는 것처럼. 불편한 느낌이 내 마음속에서 싹텄고, 그의 웅장한 숲속 눈은 항상 그런 진실성을 담고 있어서 비할 데가 없었지만, 어제는 흐릿했고, 슬펐지만 단호했어. 나는 그의 마음을 이해하고 그를 느낄 수 있었고, 비록 그가 슬펐지만 그 고통에는 훨씬 더 많은 것이 있었어... 그가 보여준 것보다 더 많은 것. 나는 그를 그 모든 세월 동안 알았고, 그는 한 번도 나를 울게 내버려두지 않았는데, 왜 어제... 그는 내가 상처받게만 내버려두겠어... 안 돼! 내 눈이 저절로 커졌어, 그는 나를 파괴할 더 무서운 무언가가 있기 때문이라면 상처받게만 하겠지. 그는 뭘 숨기고 있는 걸까? _____ _____ ______ _____ 그의 사무실 문이 열렸고, 그는 거기에 앉아 있었어, 고개를 숙이고, 그를 둘러싼 서류 더미에 집중하고 있었지만, 그 신비로운 홍채가 내 눈과 마주치자 모든 지옥이 터졌어. 그는 뭔가 잘못됐다는 걸 느끼고 일어섰고, 내가 그에게 달려들었을 때 내 이름을 불렀고, 마음이 불타는 듯이 아파서 그의 가슴에 작고 약한 주먹을 쾅쾅 쳤어. "미워! 미워! 미워!!" 내 눈물이 내 얼굴을 타고 흘러내렸고, 흐느낌이 내 가슴에서 터져 나왔어. 얼마 지나지 않아 내 몸은 축 늘어졌고, 그의 자세가 나를 지탱했고, 나는 그의 안전한 품에 얼굴을 묻고 끔찍하게 울었어. "당신을 실-실패했어요." 그는 거짓말을 했고, 그의 이름을 망치는 것조차 신경 쓰지 않았고, 그에게는 아무런 문제가 없었고, 그는 내 신이었고, 나는... 나는 그의 가장 큰 실수였어. 나는 심지어 할 수도 없었어- "제발 멈춰, 베이비, 내 말 들어봐." "정-정말 미안해, 정-정말 미안해." 나는 심지어 어떤 것도 제대로 할 수 없었고, 내 아레스, 나는 거의 그를 죽일 뻔했고, 거의 내 아기를 죽일 뻔했어. 그는 나를 팔에 안았고, 그의 입술이 내 입술과 마주치며, 울부짖음이 멈췄지만, 그는 만족하지 못했어. 그의 입이 내 입을 짓누르며 나를 벌했고, 나에게 한마디도 못 하게 하면서, 그가 느끼는 감정을 정의했어. 그는 사무실의 내부 회의실로 데려갔고, 바로 연결된 침실로 갔어. 내 눈물이 그의 눈물과 섞였고, 그가 나를 침대에 눕혔고, 나를 놓지 않았어, 나를 잠시라도 떨어뜨리지 않았어, 내가 얼굴을 가리고 울부짖었어. "당신은 용기가 없어, 알레이나 웨일론, 당신은 마피아 왕조의 여왕이지만, 당신의 약속은 텅 비어 있고, 당신의 말은 아무런 의미가 없어." 그의 손이 내 얼굴에서 내 손을 떼고 내 눈을 똑바로 쳐다보며 그의 눈이 내 눈과 마주쳤어. "당신은 나에게 약속했지, 이 아약스 웨일론에게 당신은 내 것이고, 당신은 당신의 것이 아니라 내 것이라고. 당신 자신에 대해 잘못된 말을 한마디라도 할 힘을 누가 줬지, 왜냐하면 현실에서는 당신은 당신의 마음, 영혼, 몸에 아무런 힘이 없기 때문이야... 그 모든 것은 내 것이야. 알레이나, 어제까지는 나였을 때 당신은 나의 무능력에 대해 질문조차 하지 않았고, 오늘 당신의 결점을 알게 되자마자 당신은 당신의 남편 앞에 당신 자신에 대한 증오심으로 감히 나타났어. 날 사랑한다고 말하지 않았어? 그럼 대체 누가 당신에게 내가 세상에서 가장 사랑하는 것을 미워할 권한을 주는 거지?" 내 울음이 멈추자, 나는 그를 바라보며 그가 나를 품에 안고 앞뒤로 흔들었어. 우리는 한 시간 동안 그 자세로 있었고, 나는 그에게 매달렸고, 그는 나를 꾸짖고 모든 감정을 쏟아냈어. 나는 그가 내 자기 혐오를 알고 있다는 것을 몰랐어. 그는 내가 아파서 아팠고, 내 모든 눈물은 그의 마음을 피 흘리게 했고, 그의 모든 말은 각성이었어. 나는 이렇게 계속할 수 없어 내 아이에게 자존감을 가르칠 수 없어, 내가 그것에 대해 아무것도 모른다면 더 이상 내 아약스를 아프게 할 수 없어, 그리고 오늘은 내 흉터를 사랑하고, 내 결점을 사랑하기로 결정한 날이었어... 아약스의 알레이나를 사랑하기로 결정한 날이었어, 왜냐하면 그의 말대로 나는 그의 것이었으니까. "날 사랑해?" 나는 내 유리 같은 눈으로 남편에게 그 질문을 하는 미친 여자였지만, 그는 아무 말도 하지 않았지만 보여줬어. 침대에 내려와서 그의 한 손은 내 목을 부드럽게 잡고 다른 손은 나를 위에서 지탱했어. 그의 입술이 내 피부와 접촉했고, 보이는 모든 부분이 그에게 키스받았고, 그는 내 드레스를 벗겼어. 그는 나를 사랑의 색으로 칠했고, 그의 모든 움직임은 부드러웠고, 나는 그를 느꼈어. 그가 내 이름을 속삭였고, 그는 내 몸과 영혼을 사랑했어. 내가 울 눈물이 남아있지 않을 정도로. 그는 단지 나를 사랑했고, 내가 스스로를 사랑하게 만들었어.