챕터 40

8년 전 레너드의 시점 웨일론 궁전 눈 - 영혼의 거울이자 감정의 크리스탈 유리. 유리는 깨지고, 재구성되고, 흉터를 기억한다. "아, 제 사람들이 큰 실수를 한 것 같네요. 바보들이에요, 레너드 씨, 신경 쓰지 마세요." "당신은 누구고 뭘 원하는 거요?" 나는 으르렁거렸다. "핵심을 찌르는군, 웨일론 씨... 알겠어요, 우린 당신을 죽이러 왔어요." 내 공포에 질린 딸과 아내를 바라보며, 나는 아약스의 눈에서 무언가가 부서지는 것을 보았고, 마법이 깨지고 저주가 걸렸다. 마피아 보스는 총을 장전하고 내 머리를 겨눴다. "잠깐만요." 공포와 불안이 주변을 지배하는 가운데, 목소리가 강하게 들려왔다. "꼬맹이, 아빠한테 작별 인사를 하고 싶어?" 나는 그 목소리가 내 열 살짜리 아들이라는 것을 깨달았다. "아니요, 제가 직접 죽이고 싶어요." 나는 목이 부러질 듯한 속도로 그를 향해 고개를 돌렸다. 마피아 남자도 충격을 받은 듯했다. "아약스? 아가, 넌 뭘 하는 거야?" 아내는 완전한 충격에 빠졌고, 디아는 내 손에 얼굴을 묻었다. 나는 상황을 이해할 수 없었고, 완전히 정신이 나갔다. "몇 년 전에 했어야 할 일이에요. 그가 저보다 이 계집애를 더 사랑했을 때, 그는 엄마를 신경 쓰지 않았어요. 엄마는 제 옆에 있어야 해요." 아약스의 목소리는 차가웠다... 거의 잔인했지만, 희미한 불안감이 남아 있는 것을 들었다. 내 아내 릴리아나는 미국 마피아 두목 줄리안 로마노프의 여동생이었고, 그녀는 폭력을 절대 용납하지 않았지만, 나는 일곱 살 때부터 아약스를 훈련시키라고 고집했다. 내 아이가 나를 죽이도록 강요받을 거라고는... 악몽에서도 없었다. 분노가 피를 정복하는 것은 치명적이지만 아약스는 짐승이 아니었다. "저 녀석에게 총을 줘." 암살자는 그에게 총을 내밀었다. 너무 많았고, 그가 현명하게 행동하려고 하면 그들은 우리 가족 전체에게 총을 겨눌 것이다. 나는 죽음을 보았다. "아니, 고통스럽게 죽이고 싶어, 칼을 원해." 릴리아나가 나를 꽉 껴안고 그만하라고 애원했지만, 나는 알았다, 그의 눈에서 보았다. 우리 사이에 이해가 오갔다. 그에게 계획이 있었다. 내 삶은 중요하지 않았고, 내 가족이 중요했다. 그들은 나를 죽이고 내 가족에게 말할 수 없는 짓을 할 것이다. 우리는 선택의 여지가 없었다. 칼이 내 복부를 깊숙이 찔렀고, 나는 고통에 신음하며 피를 토했다. 허벅지에 한 방을 맞고 고통스럽게 울부짖었고, 따뜻한 피가 흐르기 시작했고, 무릎을 꿇고 세상은 흐려졌다. ..................,................. 산산조각 난 창문, 내 머리카락을 뒤덮은 따뜻한 액체, 견딜 수 없는 고통이 나를 깨웠다. 남자들의 공격, 내 죽음에 대한 기억이 밀려왔다... 내가 어떻게 살아있는 거지? 나는 일어나려고 애썼고, 복부를 움켜쥐고, 끊임없는 소리가 들리는 방으로 향했다... 여자의 울음소리. "릴리" 나는 피를 토하며 말했다. "릴리! 디아!" 나는 지하실 문을 열며 외쳤다. "레-레오!" 그들이 나에게 달려들었다..."어떻게? 뭐, 무슨 일이 일어나고 있어요, 레오... 약이 필요해요... 빨리, 줄리안에게 전화할게요." 릴리아나가 내 어깨를 만졌고, 나는 움찔했고, 그녀는 시간을 낭비하지 않고 공포에 질린 딸을 남겨두고 본실로 달려갔다. "아빠가 여기 왔어, 얘야." 나는 다리가 풀려 신음했고, 그녀의 작은 손이 나를 일으키려고 애썼고, 그녀는 흐느껴 울었다. "가족 친구가 올 거예요, 레오." 릴리아나는 얼마 지나지 않아 내 옆에 있었고, 바닥에 무릎을 꿇고, 줄리안은 그녀의 전화를 받지 않았지만, 그녀는 내 조수에게 전화했고, 그는 가장 신뢰하는 경호원들과 함께 오고 있었다. "릴리, 아약스... 그는 우리를 구했어, 얘야, 흐-그는... 아아아악" 나는 고통으로 몸을 두 배로 굽혔고, 아내는 더 심하게 울었다. "...그는 인간 해부학을 이용해서 내 맥박을 늦춰 내가 죽은 것처럼 보이게 했어요...하지만 우리가 도움을 받으면 나를 살릴 거예요...용서해 주세요, 흐-그를." 신음소리가 내가 들은 마지막 소리였고, 그와 함께 나는 완전히 정신을 잃었다. ....................................