Bab Sebelas

Bila aku selesai, aku menghabiskan setengah jam lagi dengan Atuk dan kembali ke dalam kereta. Derrick sabar menunggu aku sepanjang masa. Aku menghantar senyuman memohon maaf kepadanya dan duduk kembali dalam diam, merenung kosong ke luar tingkap. Semuanya terasa begitu pelik. Aku malah tidak dapat memahami kebanyakan perkara yang Atuk bicarakan tentang sihir. Apa yang aku faham ialah dia adalah seorang manusia yang berkahwin dengan seorang ahli sihir vampire yang berkuasa dari klan itu. Dan selepas bapa aku dilahirkan dan membesar, dia sudah membangkitkan kuasanya dan keturunan vampire dan berkahwin dengan seorang ahli sihir yang berkuasa. Satu-satunya orang yang bukan ahli sihir ialah Lucy. Dia tidak tahu apa-apa mengenainya, dan Atuk tidak bercadang untuk memberitahunya. Aku berasa teruk tentangnya, tetapi aku tidak dapat menahan diri daripada bersetuju dengan Atuk. Jika dia tahu tentang mana-mana perkara ini, dia akan terperangkap dalam perjuangan klan sebagai seorang diraja. Tetapi ada satu perkara yang aku tidak pasti. Bagaimana ibu bapa aku meninggal dunia masih menjadi misteri. Aku tidak percaya dengan konsultasi palsu yang aku terima semasa kecil bahawa ibu bapa aku meninggal dunia dalam satu kemalangan. Dua ahli sihir yang berkuasa tidak boleh mati hanya kerana mereka bertembung dengan pemandu mabuk. Tetapi tidak kira berapa banyak aku bertanya, aku tidak mendapat jawapan. Ia hampir seperti Atuk mengelak soalan itu. Aku mengeluh pada perkara ini dan bersandar. Melihat ketidakberdayaanku, Derrick berpaling dari tempat duduk penumpang dan memberikan pandangan bersalah. "Maafkan aku. Kau terpaksa melalui semua ini kerana aku mendedahkan terlalu banyak. Aku tidak tahu kau tidak sedar tentang identiti kau." Aku menggelengkan kepala. "Tak apa. Aku baik-baik saja. Cuma..." Aku memuncungkan bibirku sambil menekan bibirku menjadi garis nipis. "Susah nak terima semuanya." "Aku faham." Katanya dan berpaling kembali untuk melihat jalan. Selepas jeda yang panjang, suaranya yang tegas kedengaran lagi, tetapi dia tidak menoleh ke belakang. "Adakah kau mahu membuka kunci kuasa kau?" Aku memuncungkan bibirku dan terus merenung ke luar tingkap dalam keadaan khayal. Adakah aku mahu membuka kunci meterai itu? Sebelum aku dapat memikirkan lebih lanjut mengenainya, sebuah kereta meluru lalu dan berhenti betul-betul di hadapan kami, menyebabkan kereta itu berhenti serta-merta. Aku menyokong diri dengan menggunakan pemegang pintu dan mengerutkan dahi, menyipitkan mata ke arah kereta hitam di hadapanku. Ketika itu, seorang lelaki memakai sut hitam keluar dari kereta. Melihat penampilannya, aku teringat kepada George, yang suka warna hitam. Aku memiringkan kepala dalam kekeliruan. Adakah terdapat organisasi rahsia di kalangan vampire yang suka memakai warna hitam? Sebelum aku dapat memikirkannya lebih lanjut, Derrick berkata dengan suara yang jarang tegas, "Jangan keluar, tidak kira apa pun." Kemudian dia menoleh ke belakang. "Kau dengar aku, Emily?" Aku memuncungkan bibirku dan mengangguk. Aku tidak mahu campur tangan dalam pergaduhan vampire antara mereka berdua. Tetapi bukankah aku juga seorang vampire? Satu keluhan terlepas dari bibirku pada ketika itu apabila aku perasan Derrick keluar dari kereta, menuju ke arah Lelaki Berbaju Hitam itu. Dari jauh, kedua-dua lelaki itu kelihatan sedang berbincang dengan tenang. Aku tidak dapat membaca bibir mereka dan mendengar suara mereka dari dalam kereta, tetapi kerutan di dahi Derrick memberitahuku bahawa perkara tidak semudah yang disangka. Aku mengerutkan kening pada perkara itu. Ketika itu, kaca di belakangku pecah, membuat bunyi yang kuat. Dengan bunyi desiran, sesuatu melintas di pipi kananku, menyebabkan rambutku melambai ke hadapan, menutup wajahku. Benda itu tiba-tiba menghentam tempat duduk hadapan, menembusi dada pemandu ketika darah memercik ke badanku. Aku secara tidak sedar menggunakan tanganku untuk menutup wajahku. Anak mataku mengecil. Perlahan-lahan mengangkat tanganku yang menggeletar, aku melihat darah di belakang tanganku ketika nafas tersekat di kerongkongku. Mulutku terbuka serta-merta terkejut ketika air mata terbentuk di mataku. Bau darah memenuhi kereta, tetapi aku duduk kaku di tempat duduk belakang kenderaan itu. Tetapi selain itu, bunyi elektrik yang berderak bergema di telingaku. Ketika itulah aku perasan sebatang rod putih terang berkilauan dengan tenaga elektrik menembusi tempat duduk hadapan di tengah. Tidak ada keraguan: pemandu itu mati. Seseorang mati di depan mataku! Seketika, aku terlupa semua tentang identitiku, kuasa, dan apa sahaja maklumat yang aku perolehi tentang diriku dalam beberapa jam yang lalu. Aku terlalu terkejut dan ketakutan. Air mata mengalir di mataku ketika aku menggunakan tanganku yang berlumuran darah untuk mengelapnya. Darah mengotori kulit halus wajahku, tetapi aku tidak peduli tentangnya. Aku tidak boleh. Rod elektrik itu hampir menyentuhku. Jika aku tidak menjenguk dengan rasa ingin tahu ke luar tingkap untuk melihat Lelaki Berbaju Hitam itu, aku mungkin sudah mati! Suara samar kedengaran yang menyentakku dari khayalan. "Emily!" Derrick menjerit dengan bimbang, bergelut di jalan raya kerana Lelaki Berbaju Hitam itu telah menangkap lengannya. "Keluar dari kereta! Lari dan cari Liam!" Adakah seseorang cuba membunuhku? Pemikiran itu sendiri membuatku menggeletar ketakutan. Aku mahu melarikan diri dan mencari Liam, tetapi aku terpaku di tempat kerana ketakutan. Siapa yang tidak takut pada saat ini? Walaupun ibu bapa aku meninggal dunia, aku tidak pernah melihat mayat mereka. Aku terlalu kecil untuk melihat perkara seperti itu. "Lari! Emily, sedar dan lari!" Tangan yang lemah bergerak dan membuka pintu. Sebaik sahaja aku hendak melarikan diri, angin sejuk mengelilingiku, membentuk puting beliung. Rambutku berterbangan dan melambai kerana kekuatan angin ketika bunyi berangin yang kuat memasuki telingaku. Aku tidak berani menyentuh angin kerana takut kulitku terkoyak menjadi berkeping-keping. Aku memeluk tubuhku dan menutup mata, dengan terdesak cuba mengecilkan diri untuk menjauhi puting beliung itu. Sebaik sahaja aku fikir tiada apa yang buruk boleh berlaku, sebuah lagi kereta berhenti di hadapanku, dan angin berhenti bergerak di sekelilingku. Ia menolakku ke dalam kereta seolah-olah seseorang baru sahaja menendang belakangku. Sebelum kenderaan itu berpaling, aku melihat riak wajah bimbang di wajah Derrick. Dia bergelut melawan vampire yang ganas itu, tetapi ia kelihatan mustahil. Derrick sudah menjadi seorang raja, tetapi mengapa ia kelihatan seperti dia tidak sekuat Lelaki Berbaju Hitam itu? Kekuatan yang tidak berperikemanusiaan apakah yang dimiliki lelaki itu untuk menangkap Derrick? Aku tidak sempat memikirkan perkara ini kerana kereta itu membawaku pergi. Ketika itulah aku perasan orang di dalam kereta itu. Mereka bertiga memakai sut berwarna yang sama. Seorang berada di sebelahku, menggunakan tangannya untuk mengawal angin di sekelilingku. Seorang lagi berada di tempat duduk penumpang manakala yang terakhir memandu kereta itu pergi. "Senang." Lelaki di tempat duduk penumpang itu mengejek. "Aku fikir lelaki tua itu tidak akan pernah meninggalkan gadis ini bersendirian." "Jangan risau, Stewart. Dia akhirnya bersendirian." Senyuman terbentuk di wajah lelaki yang mengawal angin. "Kita akhirnya boleh membunuh lelaki tua itu." Mataku membulat pada perkara itu. Membunuh raja tua itu? Adakah itu bermakna aku bukan sasaran mereka? Mereka sebenarnya mahu memisahkan raja tua itu dan aku? "Tetapi apa yang kita lakukan tentang gadis ini?" Orang ketiga itu berkata sambil membuat pusingan U dan menghantar kereta itu ke dalam jalan yang sempit. "Dia adalah manusia dengan identiti istimewa." "Apa yang istimewa tentangnya?" Lelaki penumpang itu mendengus sambil memandang wajahku yang ketakutan. "Putera Liam boleh mencari orang lain. Bukannya dia telah menandainya atau apa-apa." "Tetapi dia menunjukkan kasih sayangnya kepadanya di pesta itu." Suara lelaki yang lain kedengaran bimbang. "Aku pasti dia hanya cuba memperbodohkan kita. Lelaki itu hanya berwajah dingin tanpa sebarang emosi. Tidakkah kau fikir ia lebih mencurigakan bahawa dia tiba-tiba mahu mengawan dengan manusia?" Lelaki angin itu berkata dengan cuai. Mendengar itu, hatiku jatuh ke dalam kolam ais. Adakah orang-orang ini juga hadir di pesta itu? Bagaimana itu boleh berlaku? Hanya vampire dan pasangan mereka yang dijemput. Tiba-tiba satu fikiran terlintas di kepalaku. Mereka bukan sahaja hadir di pesta itu tetapi juga mempunyai kuasa khas seperti lelaki ini. Adakah orang-orang ini dari klan les Rêveurs yang disebut Atuk? Dalam kekeliruanku, aku terlupa untuk bertanya semua tentang status semasa klan dan identiti pemimpin kepada Atuk. Dan mereka tidak peduli dengan kuasaku. Itu bermakna ibu aku tidak memberitahu sesiapa tentang kuasa ghaibku. "Tetapi sekarang kita sebenarnya mengambil anak perempuan pemimpin kita sebelum ini, adakah kita akan dihukum?" Lelaki pemandu itu kedengaran bimbang lagi. Aku mengerutkan dahi pada perkara itu. Pemimpin sebelumnya boleh jadi bapa atau ibu aku. Aku tidak tahu itu. Tetapi aku telah merancang untuk mendapatkan sebanyak mungkin maklumat daripada lelaki-lelaki ini. "Kau bertanya soalan yang lucu, Donald." Lelaki angin itu ketawa ketika Stewart menyertainya. "Tidakkah kau tahu siapa pemimpin kita sekarang?" Perutku berpusing menjadi simpulan, mendengar itu. Siapa pemimpin sekarang? Mengapa aku begitu bodoh untuk mengelak soalan ini? Aku terdesak untuk mengetuk kepala diriku yang lalu. "Oh ya, bos bukan dari keluarga diraja seperti gadis ini." Stewart menunjuk ke arahku. "Dan pemimpin kita yang agung malah membenci golongan diraja." Dia memberikan pandangan kasihan kepadaku. "Aku bersimpati dengan gadis ini, sungguh." Lelaki angin itu memutar matanya. "Mari kita putuskan bagaimana kita akan berurusan dengannya dahulu." "Kita akan membuangnya ke dalam penjara bawah tanah di mana pemimpin akan berurusan dengannya. Sekarang lelaki tua itu boleh mati dengan aman, kita akan menolak semua kesalahan ke atas bahunya." Stewart tersenyum sinis ketika pandangannya yang mencabar tertuju ke arahku. "Aku pasti bos akan suka melihatnya menghadapi kesengsaraan." Dia berhenti dan menjilat bibirnya, mempamerkan taringnya. "Atau kita boleh menghisapnya kering." Ketakutan mencengkam hatiku pada perkara itu. Mereka bukan sahaja mahu membunuh Derrick tetapi juga sanggup memusnahkan hubungan yang sudah rapuh antara Liam dan aku. Ketika itulah satu ayat terlintas di mataku yang telah diucapkan Derrick. Adakah kau mahu membuka kunci kuasa kau? Betul, aku boleh membuka kunci semua kuasaku dan menjauhi orang-orang ini. Daripada semua maklumat yang aku dapat, ibu dan bapa sepatutnya menjadi ahli sihir Vampire yang paling berkuasa sepanjang zaman. Bukankah anak perempuan mereka juga seorang ahli sihir yang berkuasa? Memikirkan tentang mantera yang telah diajar Atuk kepadaku sebelum ini, aku menutup mata dan menarik nafas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Aku tidak boleh mengacaukannya. Sekarang aku telah memutuskan untuk membuka kunci kuasaku, aku perlu bertenang dan menerima kenyataan: Aku benar-benar bukan manusia! Aku menggertakkan gigi ketika mantera itu berbisik dari bibirku, tidak didengari oleh tiga orang di dalam kereta. Atuk telah berkata bahawa aku perlu mengucapkan mantera ini tiga kali selepas menenangkan diri. Pembuluh dan urat tenaga perlu bebas daripada semua turun naik sebelum mengucapkan mantera ini. Ia akan membuka kunci dalam pembuluh tenaga aku, dan kuasa di dalam diri aku yang telah lama tidak aktif selama bertahun-tahun akan membanjiri keluar dari tubuh aku, meletus seperti puting beliung yang berbahaya. Itulah yang aku perlukan untuk melarikan diri daripada orang-orang ini. Berfikir seperti ini, aku mengucapkan mantera itu untuk kali ketiga sambil merasakan kesejukan menjalar ke tulang belakang aku ketika sesuatu membanjiri ke dalam tubuh aku dari atas kepala aku. Aku tahu ada cakra mahkota di kepala aku yang mempunyai kuasa untuk menjemput tenaga sejagat ke dalam tubuh jika ia dibuka. Aku telah belajar tentang Cakra di perpustakaan Atuk semasa kecil. Tenaga itu memasuki tubuh aku dengan paksa ketika aku merasakan sesuatu membuka diri dalam pembuluh tenaga aku. Aku merasakan seolah-olah tubuh aku hidup semula, dipenuhi dengan tenaga yang tidak terhad. Begitu banyak kuasa, sebenarnya, sehingga ia bocor keluar dari urat tenaga di seluruh anggota badan aku. Tetapi apa yang berlaku selepas itu tidak seperti yang aku jangkakan. Tenaga itu berputar-putar di sekeliling tubuh aku dengan liar. Aku menyangka bahawa selepas kebangkitan kuasa aku, aku akan melarikan diri. Tetapi siapa sangka kuasa aku yang tidak aktif akan menjadi tidak terkawal selepas dilepaskan dari tubuh aku? Ia mengamuk di sekeliling aku, mencipta gangguan. Aku tidak tahu rupa apa yang telah dibuat oleh tiga orang itu—mungkin terkejut? Tetapi apa yang aku tahu ialah kereta itu telah berhenti secara tiba-tiba ketika jeritan tiga lelaki memenuhi telinga aku. Darah terpercik di mana-mana dan baunya memenuhi paru-paru aku. Tetapi atas sebab tertentu, bau darah itu tidak membuat aku tersentak. Sebaliknya, aku menghidu kerana baunya terasa manis bagi aku. Seolah-olah aku baru sahaja menghidu pizza yang dihidangkan di hadapan aku. Ia tidak sehingga aku mendengar jeritan yang memecah bumi yang aku tersedar dari khayalan aku. Mata aku membulat pada fikiran aku sendiri. Apa yang aku fikirkan? Aku mengidamkan darah? Aku menggelengkan kepala. Semuanya bertahan sebelum ia menjadi senyap semula. Ketika itulah aku membuka mata. Warna mata aku sudah bertukar menjadi ungu tulen. Rambut aku tumbuh lebih panjang dan lembut, bertukar menjadi warna ungu. Aku membuka pintu dalam keadaan khayal, tidak berani melihat keadaan mayat. Aku tidak mahu menerima hakikat bahawa aku baru sahaja membunuh tiga lelaki berkuasa dari klan ibu bapa aku! Satu-satunya fakta yang aku terima ialah aku bukan lagi manusia. Aku tidak berhenti, walau bagaimanapun. Derrick dalam masalah, tetapi aku tidak tahu apa-apa tentang sihir, dan pada masa ini, kuasa aku bocor keluar dari tubuh aku seperti air mendidih yang melimpah keluar dari periuk. Jadi aku tidak boleh menggunakan telefon untuk memanggil teksi. Sebaik sahaja aku memikirkan tentang Derrick, kemarahan meletus di dalam hati aku. Dia adalah bapa Liam, dan dia telah menjaga aku dengan baik! Siapakah orang-orang ini untuk membunuhnya di hadapan mata aku? Tetapi sebelum aku boleh melakukan apa-apa, persekitaran aku berubah secara automatik, dan aku kembali dari tempat aku diculik. Aku terpegun seketika. Tetapi kemudian aku teringat sesuatu yang Atuk beritahu aku. Ahli sihir dan ahli sihir yang paling berkuasa tidak memerlukan mantera untuk menggunakan kuasa mereka. Adakah aku dianggap sebagai ahli sihir yang paling berkuasa? Tetapi aku tidak boleh memikirkan perkara itu buat masa ini. Aku melihat Derrick bergelut untuk menghalang serangan ahli sihir vampire yang lain. Walaupun vampire tidak mempunyai kuasa ahli sihir vampire, tetapi mereka semua sangat pantas. Itulah bagaimana Derrick dapat menyelamatkan dirinya daripada cengkaman jahat Lelaki Berbaju Hitam. Lelaki hitam itu mendedahkan dua taringnya ketika dia membuat serangan lain yang malangnya mengenai tempat penting Derrick. Darah membanjiri keluar dari bahunya ketika dia jatuh berlutut. Mereka seolah-olah tidak menyedari ketibaan aku ketika rambut ungu aku berterbangan apabila gelombang elektrik melintasi pembuluh tenaga aku, membuat tulang belakang aku sejuk. Mengangkat tangan aku, aku mengacukan jari aku ke arah Lelaki Berbaju Hitam yang akan menggunakan serangan mautnya ke atas Derrick, dan tenaga berkilauan terbang keluar dari jari aku, menyerang lelaki itu. Dia tersentak kerana impak itu ketika wajahnya yang keliru memandang ke arah aku, hanya untuk membulatkan matanya dengan kehairanan. Tetapi aku tidak menumpukan perhatian pada ekspresinya. Aku tidak boleh. Semua yang mengalir dalam tubuh aku adalah kemarahan dan kemarahan. Aku tidak dapat mengawal tenaga aku dan hampir merasakan seolah-olah kuasa aku mengawal aku. Lebih banyak elektrik terbang keluar dari tangan aku ketika ia mengenai Lelaki Berbaju Hitam. Dia terpelanting pada jarak tertentu, tidak sedarkan diri. Apabila aku perasan Derrick memandang aku dengan mata yang membulat, selamat dan sihat, aku berehat. Tenaga di dalam diri aku juga melembutkan ketika warna di mata aku bertukar kembali menjadi biru. Malah rambut aku bertukar hitam ketika tubuh aku jatuh di jalan raya. Penglihatan aku kabur. Aku dapat melihat bentuk Derrick yang kabur berjalan ke arah aku. Aku membuka bibir aku untuk mengatakan sesuatu, tetapi aku berasa terlalu letih. Rasanya seolah-olah aku baru sahaja berlari maraton! Dan seperti itu, penglihatan aku menjadi gelap. Tetapi aku takut. Aku takut dengan siapa aku mungkin menjadi jika kuasa aku mengawal aku seperti hari ini. Adakah Liam akan menerima aku selepas mengetahui apa yang telah aku lakukan hari ini? Itulah fikiran terakhir yang aku miliki sebelum aku tidak sedarkan diri.