Bab dua puluh enam

"Macam mana kau tahu kita ada kat dalam?" Ini soalan pertama yang aku tanya pada Daleri bila kami semua duduk kat taman belakang rumah dengan teh. Daleri terbatuk kekok. "Tuan mengisyaratkan saya untuk berkawal masa dia heret cik ke dalam, tuanku." Aku berdehem sebagai balasan dan diam-diam menjeling Liam. Tak boleh ke dia buat semua benda senyap-senyap? Perlu ke dia bagitahu seluruh dunia apa yang diorang buat kat dalam bilik tu? Aku malu gila, dan siap tahu Daleri pun tahu apa yang dah jadi. Aku tak boleh nak tahan daripada merona, teringin nak sorok diri dalam bumi. "Barbara dah sampai ke?" Ini je soalan yang boleh alihkan perhatian semua orang daripada fikir pasal bilik tu. Dan jawapan Liam dengan Daleri memang seperti yang aku jangka. Muka diorang berubah serius serta-merta, dengar nama tu. Jari Liam mengetuk-ngetuk macam dia tengah fikir dalam-dalam. Sama jugak dengan Daleri. Dia mengecilkan mata sambil pandang jauh, macam tengah fikirkan sesuatu. Kesunyian merebak antara kami bertiga yang duduk kat situ. Sampailah seorang pelayan yang nampak lemah datang dan tunduk hormat pada Liam dan Daleri. Dia nampak kepenatan dan pakaian dia lusuh. Macam dia dah lari maraton nak sampai sini. Aku tak kenal siapa orang ni, tapi Daleri nampak tak terkejut dengan kemunculan dia. Sebaliknya, belakang dia tegak dan riak muka dia jadi lebih gelap sebaik je pelayan tu masuk. Pelayan tu datang dekat dan membisikkan sesuatu kat telinga dia sebelum tunduk lagi. Dia pergi tanpa menoleh ke belakang. Macam dia takut nak pandang aku. Masa ni, Daleri tunjuk muka marah. Tangan dia menampar meja secara tiba-tiba buat aku tersentak. Mata aku terbeliak tengok reaksi dia. "Berani dia!" "Apa dah jadi?" Dahi Liam berkerut. "Barbara jumpa George secara rahsia kat belakang kita!" Urat timbul kat dahi Daleri. "Dia on the way balik sekarang." Tapi muka Liam tetap tak beriak. Macam dia dah jangka benda macam tu. "Jangan risau. Biar dia datang." "Tapi tuan-" Liam angkat tangan untuk hentikan Daleri. "Kita dah anggap dia berkawan dengan George, kan? Benda ni jadi seperti yang aku jangka." "Tuan, maaf cakap, tapi kita terlepas peluang kat sini! Kita boleh tangkap diorang basah tangan dan selesaikan semua ni!" Daleri nampak frust. Dari perbualan diorang, aku dapat sikit sebanyak apa yang tengah berlaku. Walaupun diorang semua tahu Barbara dengan George satu team, tak ada bukti kukuh pun. Hari ni peluang yang lebih baik, dan Daleri tak boleh nak tahan daripada merungut sebab diorang terlepas peluang yang bagus. Masa ni, aku nak sokong Daleri. Aku keliru kenapa Liam elak daripada bertindak hari ni. Aku tenung dia dengan kebingungan. Nampak kami berdua pandang dia macam tu, Liam mengeluh dan terangkan. "Sebelum Emily datang dengan audio tu, aku dah arahkan seorang pengintip untuk ikut Barbara sepanjang masa dan ambil beberapa gambar kalau dia buat apa-apa yang mencurigakan." Aku terkejut dengar tu. Patutlah Liam cakap aku tak payah risau lagi. Nampak macam suami aku fikir lebih jauh daripada aku! "Aku sepatutnya ambil gambar tu dan hantar kat semua ahli majlis dan vampire senior untuk tunjuk muka sebenar George." Liam kemudian pandang aku sekejap sebelum sambung. "Aku hampir pasti sasaran diorang cuma aku, tapi sekarang, aku tak berapa yakin." Jantung aku macam nak terkeluar dari kerongkong masa tu. Walaupun aku dah sedar benda ni dan kami dah bincang pasal tu kat bilik tidur, cakap pasal tu lagi buat aku rasa gementar dan takut. Implikasi kata-kata dia ialah kalau dia keluarkan gambar-gambar tu, diorang mungkin akan cederakan aku pula. Kehangatan merebak dalam hati aku masa tu. Demi aku, Liam ubah rancangan dia dan siap berkompromi dengan semua yang dia dah rancang selama bertahun-tahun! Kalau bukan sebab aku, Liam tak perlu ambil langkah ni. Tiba-tiba rasa bersalah menyelubungi aku. Aku tundukkan kepala dengan perasaan hampa. Kehadiran aku dah rosakkan semua rancangan dia. Mungkin kalau aku hilang satu hari nanti, Liam boleh tangkap musuh dia dengan bebas. "Jadi, kau ada gambar-gambar tu?" Daleri tanya, mengerutkan dahi sikit. Walaupun dia tak dengar audio tu, dia boleh tahu rancangan Liam berubah lepas dengar tu. Dia nampak teragak-agak dan pandang aku. Pandangan dia ada sedikit rasa sayang. "Maknanya kau pun dalam masalah." Aku muncungkan bibir dan mengangguk. Menundukkan kepala, aku pandang meja bulat tempat beberapa cawan teh diletakkan bersama dulang. Kami senyap seketika. Aku tak ada selera nak minum teh lepas perbualan tu. Aku cuma terus kacau teh dengan sudu berulang kali. Masa aku duduk termenung, tak ada siapa pun ganggu aku. Sampailah seorang pelayan datang, menggigil. Dia orang yang sama yang datang bagi maklumat kat Daleri tadi. "Dia dah sampai." Suara pelayan tu yang malu-malu kedengaran sambil dia tunduk dan meninggalkan kami dengan tergesa-gesa. "Akhirnya sampai!" Aku berpaling pada Liam. "Boleh kita pergi buat apa yang kau nak buat untuk yakinkan dia supaya aku tak payah duduk kat istana?" Liam mengangguk dan melangkah ke pintu utama tempat pelayan tu pergi. Aku ikut dia tanpa kata, masih gementar gila. Aku masih tak tahu apa yang Liam dah rancang. Tak lama lepas tu, kami sampai kat koridor yang sama tempat pengawal tu tahan kami, tapi kali ni, tak ada pengawal pun depan mata kami. Koridor panjang tu kosong dan sunyi. Hampir rasa macam aku tiba-tiba muncul dalam cerita seram yang macam gambarkan koridor panjang gelap, menunggu kematian protagonis. Lepas berjalan beberapa lama, aku dengar bunyi piano yang samar-samar. Aku akan hargai muzik tu kalau aku tak takut sangat. Gabungan muzik romantik lembut dan vampire jahat buat aku meremang. Nampak aku menggigil, Liam berhenti betul-betul sebelum masuk bilik dan mengusap belakang aku, mengikut tulang belakang aku dengan jari dia. Di bawah jagaan dia, aku beransur-ansur tenang dan mengangguk. Mendorong pintu, aku masuk lepas Liam. Bilik tetamu dalam istana tu sama macam ruang tamu besar yang bersambung dengan beberapa bilik tidur. Ruang tamu tu ada sofa dan meja kat satu sisi dan piano besar kat sisi lain dengan tingkap besar. Burung macam berkicau kat dahan pokok kat luar tingkap masa seorang figura wanita berbalut dengan gaun hitam duduk dengan muzik lembut. Pemandangan tu memang cantik, tapi aku tahu orang yang cipta suasana yang menyenangkan tu ada hati yang diperbuat daripada besi. Rasa pahit dalam hati, aku palingkan mata dan sorok belakang Liam. Apa pun, aku tak nak berdepan dengan Barbara. Dia nampak lebih macam psikopat dengan niat jahat tersembunyi, cuba tunjuk rupa yang lembut. Kami berdiri kat situ tunggu dia habis. Lepas apa yang macam berjam-jam, Barbara berhenti dan berpaling pada Liam, tersenyum sinis. "Kau dah sampai!" Tapi senyuman dia pudar sebaik je dia nampak aku sorok belakang Liam. "Dan ada bakal ratu jugak." Dia cakap selamba, pandang aku dengan dingin. Berani dia pandang aku macam ni! Kemarahan membanjiri hati aku masa tu. Aku baru je buka mulut nak membantah bila aku rasa tangan Liam mencapai lengan aku dan mencubit kulit aku. Aku tersentak dan menjeling dia sebelum tiba-tiba teringat tujuan datang sini. Betul, aku hampir nak rosakkan rancangan suami aku lagi. Aku tepuk dahi sendiri dan tundukkan kepala, cuba sorok sinar kemarahan dalam mata aku. "Saya nak bawa dia pergi beberapa hari." Mata Barbara mengecil masa tu. Dia tenung Liam lama-lama macam dia cuba baca fikiran dia, tapi tak boleh. "Kenapa?" Suara dia kedengaran lebih dingin. "Saya nak hukum dia sendiri untuk sesuatu." Alasan apa tu? Macam Barbara boleh percaya. Tapi bila aku curi-curi pandang muka Barbara, dia macam kendurkan bahu dia lepas dengar kata-kata Liam, buat aku terkejut. Dia betul-betul percaya dia! "Baiklah, nampaknya bakal ratu buat putera kita marah." Dia berjalan lebih dekat dan letak jari telunjuk dia kat dagu aku, memaksa aku mendongak. "Apa yang kau dah buat?" Aku boleh nampak senyuman sinis kat muka dia. Hampir macam Barbara cuba tunjuk yang Liam masih kat pihak dia walaupun dah kahwin dengan aku. Aku kena kawal keinginan nak putar mata kat tindakan dia. Dia yang kena tipu masa ni, bukan aku. Tapi aku diam, tunggu Liam tengok apa yang dia dah rancang. Dia, sebaliknya, tetap tak beriak macam biasa. Bibir dia terbelah. "Dia buat sesuatu yang menyinggung perasaan saya, tapi perkara ni tak patut menarik perhatian ahli majlis." Dia angkat kening dan pandang dia dengan minat. "Kenapa kau nak campur tangan dalam kehidupan peribadi saya?" Barbara ketawa dan geleng kepala. "Saya tak cuba nak fokus pada kehidupan peribadi awak, putera kesayangan saya." Pandangan dia beralih pada aku dan senyuman pelik terbentuk kat bibir dia. "Saya cuma ingin tahu. Kenapa awak kena pilih dia daripada semua orang? Saya ingat awak benci dia." Walaupun aku tahu kata-kata tu tak betul, entah macam mana, beberapa perkataan terakhir tu masih menusuk hati aku. Menggertap gigi, aku tarik nafas dalam-dalam beberapa kali untuk tenangkan diri. Perempuan ni sengaja nak provok aku! Aku ada firasat yang dia cuma nak aku marah sangat sampai aku tak ada pilihan selain mengamuk. Tapi aku diam-diam pejam mata dan sorok sinar gelap dalam mata aku. Aku tak boleh biarkan dia nampak yang kata-kata dia dah buat aku marah. Tapi kata-kata Liam seterusnya buat aku rasa terkejut sangat sampai aku hampir tunjuk emosi aku kat muka walaupun Barbara tengah pandang aku. "Sebab darah dia sedap." Ingatan tentang kata-kata tu je dah buat aku teringat balik episod seksual tadi. Liam dah hisap darah aku buat kali pertama, dan saat tu sangat menyeronokkan sampai masih buat jantung aku berdegup laju. Aku berkelip beberapa kali untuk keluar dari ingatan tu. Aku tak ada kat bilik stor tu lagi! Sebaliknya aku patut tengok kat mana aku berada sebelum fikir benda-benda lucah. Lepas tarik nafas beberapa kali, aku dapati diri aku tenang. "Jadi maknanya awak simpan saya cuma untuk keseronokan?" Liam berhenti lama. Sampai buat aku rasa macam dia teragak-agak. Sudah tentu dia akan teragak-agak. Kebenaran tentang perkara tu masih tak jelas. Kami tak tahu sama ada sasaran Barbara adalah Liam atau aku. Tapi, mendedahkan perasaan putera terhadapku akan memburukkan lagi keadaan. "Lebih tepat lagi," Dia menjelingku sekilas kemudian memandang Barbara semula. "Dia hamba aku, dan makhluk penting ini telah melanggar batasnya hari ini." Suaranya membawa sedikit kekecewaan, dan dia mencengkam pergelangan tanganku, menarikku terus ke arah pintu. "Sekarang, jika anda semua minta diri, saya ada pelayan untuk dihukum." Mendengar kata-katanya, wajah Barbara dipenuhi dengan ketawa. Rasanya seolah-olah dia tidak percaya bagaimana Liam melayan isterinya sendiri. Tetapi pemandangan di hadapannya telah menjadi sumber keseronokan baginya. Semakin aku memandang wajahnya yang tersenyum, semakin marah aku. Aku mahu menarik senyuman itu dari wajahnya dan meninggalkan beberapa calar di pipinya supaya dia tidak lagi memanjangkan bibirnya! Tetapi sebelum aku menjadi buta kerana marah dan menyerangnya, aku merasakan tangan Liam mengeras, memberi isyarat secara senyap supaya aku bertenang. Ketika itulah aku berkelip dan menarik nafas dalam-dalam. Wanita ini sedang berusaha sedaya upaya untuk membuatku marah. Aku tidak akan membiarkannya berjaya! Tanpa berkata sepatah pun, suamiku menarikku keluar dari bilik. Aku berdiam diri sehingga kami sampai ke taman di luar, dan aku menampar meja dengan tapak tangan kerana marah. Daleri, yang masih duduk di sana, tersentak. "Berani betul dia!?" Aku tidak dapat memberitahu Daleri lagi bagaimana kata-kata dan tindakan Barbara membuatku begitu marah sehingga aku mahu hilang kawalan pada saat ini tanpa memikirkan akibatnya! Daleri keliru. "Apa yang berlaku, tuanku?" "Pergaduhan kucing." Liam berkata dengan nada malas seolah-olah dia tidak ada kena mengena dengan perkara itu. Aku memandangnya dan menyilangkan tangan di dada, mengabaikan kehadirannya. Semuanya salah dia. Siapa suruh dia nampak begitu kacak sehingga dia mampu menarik ramai serangga berbisa? Daleri memandang kami berdua dengan keliru. Dia masih tidak dapat memahami apa yang telah berlaku dalam masa sejam. Secara senyap, dia menghulurkan beg yang berisi barang-barang yang diperlukan kepadaku. "Jangan buang masa. Pergi saja." Katanya, menolakku ke arah pintu. Melihat aku masih mengabaikannya kerana marah, Liam memutar matanya dan mengambil beg itu. Aku menyeret kakiku di belakangnya, terus memandang ke tanah. Bukannya aku tidak tahu mengapa Liam berkata begitu. Tetapi entah bagaimana, dia bercakap tentangku seperti itu di hadapan bekas kekasihnya membuatku iri hati dengan wanita itu, walaupun Liam tidak pernah memikirkan Barbara seperti itu. Apabila kami sampai ke kereta dan aku masuk ke tempat duduk penumpang, aku menghela nafas lega. Akhirnya! Aku boleh bersendirian dengan Liam tanpa berfikir dua kali untuk bersikap acuh tak acuh dan marah. Aku memandangnya berjalan dan duduk di tempat duduk pemandu, memasang tali pinggang keledar. Selepas itu, dia memandu kereta keluar dari pintu utama. "Syukur kita keluar!" Aku berehat sebaik sahaja kami berada di luar istana, jauh dari mata Barbara dan pengawalnya yang memerhati. Tetapi sebelum aku boleh bergembira, Liam memotong proses pemikiranku. "Jangan pasang senyuman di wajahmu, dan berkelakuan seolah-olah kamu sedang dihukum." Mataku tertumpu kepadanya dengan terkejut. "Kenapa?" "Sebab ada sebuah kereta mengikuti kita sejak kita keluar." Mendengar kata-katanya, aku menjeling ke cermin pandang belakang dan memang benar, sebuah Audi hitam sedang mengikuti kami, melekat rapat. Menegakkan badanku, aku terus memandang kereta di belakang kami. Liam mengambil banyak selekoh, dan satu-satunya kereta yang mengikuti kami ialah Audi hitam itu. Jejak ketakutan muncul di hatiku. "Kenapa mereka mengikuti kita?" Suaraku bergetar ketika aku terus memandang kereta Audi hitam itu. Mataku terpaku pada kereta di belakang kami tanpa berkelip. "Mungkin mata-mata Barbara." Mendengar nama itu, gelembung kekecewaan terbentuk dalam mindaku. Akhirnya aku tersentak selepas menahan marah, kekecewaan, dan ketakutan terhadap Barbara sepanjang hari. "Siapa dia fikir dia!?! Boleh ke dia buat apa sahaja yang dia suka hanya kerana aku tidak berkata apa-apa langsung? Kita sudah mendengar cakap dia! Apa lagi yang dia mahu?" Dadaku berombak berat selepas aku selesai mengutuk wanita itu. Pada saat itu, aku merasakan tapak tangan Liam mengurut pahaku. Gerakannya memang memberi kesan kepadaku dan aku bertenang, tetapi aku masih merajuk di dalam hati kerana tidak mendapat peluang untuk mengatakan semuanya di hadapannya.