Bab Lima Belas

Derrick berdiri di hadapan aku, menghalang pintu. Wajahnya merah padam kerana marah sambil dia merenung wajah George. Mata aku bersinar melihat wajah yang dikenali. Tiba-tiba aku rasa lega, bagai air membasahi hati aku. Tapi kemudian aku perasan Derrick kelihatan letih. Dia tercungap-cungap, titisan peluh terbentuk di dahinya. Tapi dia tak angkat tangan pun nak lap. Dia terus mengamuk. Mata aku pedih, air mata hampir tumpah. Derrick jelas menderita, tapi dia masih tak lupa nak cari aku dalam bahaya. Siapa kata raja vampire Amerika kejam? Aku nampak hati yang lembut dalam dadanya. Tapi sebelum aku sempat buka mulut nak cakap sesuatu, George mengejek. "Seronoknya! Aku cuma tunggu kau keluar dari perlindungan istana kau." "Diam!" Kemudian mata Derrick memandang aku dan melembut sedikit. "Pulangkan dia." "Tak nak." "Aku tak minta kebenaran kau!" Bakal bapa mertua aku berjalan ke arah aku dan berdiri di hadapan aku, menarik tangan aku yang terikat. "Aku akan ambil dia, dengan apa cara sekalipun." George ketawa terbahak-bahak, menolehkan kepalanya ke belakang. Aku tersentak dengan ketawanya yang tiba-tiba. Ia membuatkan aku rasa lelaki gila itu semakin gila! Suaranya membuatkan aku menggigil ketakutan. "Korang ni kelakar betul." Dia berkata, mengelap sisa air mata dari sudut matanya. "Kau akan jadi mayat tak lama lagi, tapi kau cuba nak buat aku terhibur. Betapa menyanjungnya!" Aku menggigil mendengar kata-katanya. Entah kenapa, aku tiba-tiba teringat filem-filem dengan joker sebagai penjahat. Dulu aku suka penjahat yang menyusahkan watak utama dalam novel. Tapi bila aku betul-betul berdepan dengan orang macam tu dalam dunia nyata, aku tak dapat menahan diri daripada menggeletar ketakutan. "Raja tua, kenapa kau tak mati je?" Anak mata Derrick mengecil mendengar kata-kata itu. Dia menggenggam penumbuknya dengan marah dan memandang George. "Aku dah muak dengan kau. Penjahat pengecut yang cuba bersembunyi dalam bayang-bayang dan membuat huru-hara. Kau cuba nak tipu siapa?" "Aku tak tipu kau, orang tua." George langsung tak berpura-pura lagi nak jadi orang bawahan Derrick. Aku nampak kesedihan palsu George ketika dia cuba menahan ketawanya. "Aku cuma nak keadilan." Derrick sangat marah sehingga wajahnya tak boleh jadi lebih merah. Aku tiba-tiba rasa bersalah padanya dan aku menarik lengan bajunya untuk mendapatkan perhatiannya dan menggelengkan kepala, memberi isyarat supaya dia lepaskan aku. Aku menggerakkan bibirku untuk menyebut beberapa perkataan. 'Tak apa.' Melihat ekspresi aku, aku nampak Derrick mengerutkan bibirnya ketika rasa tidak berdaya membasahi wajahnya. Kemudian ekspresinya menjadi serius ketika dia berpaling ke arah George. "Hari ini, kau akan ambil dia melalui mayat aku!" George terdiam seketika. Kemudian ketawa terlepas dari bibirnya. "Aku tak nak bunuh dua orang hari ini." Dia mengangkat bahu dan memberi isyarat kepada anak buahnya yang berdiri di belakang. "Bawa dia pergi. Aku akan jumpa dia selepas uruskan gadis ini." Derrick masih menderita masalah kesihatannya yang timbul kerana serangan mengejut dalam kereta semalam. Dan sekarang bila dia terpaksa berlari ke majlis, dia sudah terlalu letih. Tak susah untuk orang di sekeliling aku menahan Derrick. Melihat wajahnya yang tertekan di tanah, aku tak boleh bergerak. Air mata terbentuk di mata aku ketika aku melihat sosoknya yang menyedihkan. Tekak aku tersedak, menahan esakan ketika aku terus memandangnya, cuba memikirkan cara untuk menyelamatkan lelaki tua ini. Tapi tak kira apa yang aku fikirkan, tak ada apa yang terlintas. Fikiran aku kosong dan aku tak dapat menahan diri daripada teringat Liam. Mula-mula, aku bersikap dingin padanya dulu kerana prasangka aku terhadap vampire. Kemudian, aku perlahan-lahan menjadi lebih rapat dengannya secara emosi selepas menghabiskan banyak malam berturut-turut dengannya. Sebelum situasi hidup dan mati, aku tak sedar yang aku sangat bergantung padanya secara emosi sehingga dia terlintas di fikiran aku sebelum Lucy! Ketawa pahit terlepas dari bibir aku memikirkan hal ini. Bukankah sudah terlambat untuk sedar yang aku dah mula cintakan dia? Bukankah sebab itulah aku nak bantu kurangkan salah faham antara dia dan bapanya? Sudah terlambat. Aku akan mati. Tapi aku harap aku boleh beritahu dia tentang perasaan aku. Aku langsung tak sedar bila aku ditolak masuk ke dalam kereta. Aku tersedar dari lamunan dan memandang kembali ke bangunan itu. Sekurang-kurangnya aku boleh cuba selamatkan lelaki tua itu untuk Liam. Kalau tak, dia akan keseorangan di masa depan. Membuka bibirku, aku merayu, "Aku sanggup buat apa saja, boleh tak kau tinggalkan dia?" Kesenangan terpancar di mata George ketika dia memandang dari tempat duduk penumpang. "Kau dah nak mati, tapi kau masih nak berkhidmat pada aku?" Mengertap rahangku, aku mengangguk. Dia menyipitkan matanya dan memandang aku seketika sebelum tergelak. "Baiklah, seperti yang kau mahu. Aku akan tunaikan permintaan terakhir kau." Dia mengucapkan beberapa patah kata terakhir dengan samar, membuatkan aku menggigil jijik. Gelombang loya membasahi aku ketika aku mengertap gigi untuk memaksa ia kembali. Aku menarik nafas beberapa kali untuk mengawal air mata yang mengancam untuk tumpah dari sudut mata aku. Memalingkan kepala ke tepi, aku menyembunyikan ekspresi aku dari George. Tapi air mata tak berhenti. Aku nak tampar diri sendiri kerana mengatakan aku akan berkhidmat pada George buat kali terakhir untuk menyelamatkan nyawa Derrick. Tapi adakah aku ada pilihan? Aku nak buat ini untuk Liam. Aku akan mati juga, tapi sekurang-kurangnya aku nak dia ada masa depan yang lebih baik. Aku harap dia boleh maafkan aku untuk ini. … Sejam kemudian, aku mendapati diri aku terbaring di atas katil bilik hotel. Tangan aku terikat pada kepala katil manakala kaki aku terbuka, terikat secara individu pada kaki katil. Aku menggigil ketika angin bertiup masuk ke dalam bilik melalui tingkap yang terbuka, tapi aku sudah separuh bogel, hanya memakai pakaian dalam. George berdiri beberapa kaki dari pintu, melonggarkan tali lehernya. Aku tak dapat menyembunyikan keinginan untuk muntah di situ juga. Aku patut tahu apa maksudnya dengan menunaikan permintaan terakhir aku. Dia nak tiduri aku! Wajah aku berubah pada ketika itu ketika aku memandangnya dengan sepenuh hati. "Terus pandang, dan aku akan pastikan kali terakhir kau lebih sakit daripada mati." Aku memejamkan mata dan menarik nafas dalam-dalam, enggan memandangnya. Selepas membuang blazer dan tali lehernya di lantai, dia perlahan-lahan menuju ke arah aku. Melihat senyuman di bibirnya, aku tak dapat menahan diri daripada meronta. Tapi tak kira betapa aku nak gunakan kuasa aku, aku tak berdaya menentangnya. Tali ini cukup kuat untuk mengikat aku, membuatkan aku rasa seperti aku kembali menjadi manusia. Ketakutan merangkul hati aku ketika wajah aku pucat. George baru saja memutuskan untuk duduk di atas katil apabila ada ketukan di pintu. Dia mengeluh dan wajahnya bertukar merah kerana marah. "Aku dah cakap jangan ganggu aku!" Dia meninggalkan bilik tidur, mengamuk. Menghela nafas lega, aku menjenguk leherku untuk cuba melihat siapa yang ada di pintu. Mungkin seseorang yang fana? Aku boleh minta tolong kalau boleh. Sebelum aku sempat membuka mulut untuk menjerit meminta tolong, George menjerit pada lelaki itu. "Apa maksud kau dia hilang?" Siapa yang hilang? Tiba-tiba fikiran aku kembali kepada Lucy. Adakah dia hilang? Adakah dia bercakap tentang dia? Kebimbangan mencengkam hati aku ketika aku bergelut untuk melepaskan diri. Tapi aku hanya rasa letih, bukan kebebasan. Lelaki lain itu mengucapkan sesuatu dan sebagai balasan, George membaling sesuatu ke lantai dan mengutuk. Tanpa kembali ke bilik tidur, dia mengutuk lagi dan pergi, menutup pintu depan dengan kuat. Aku ada perasaan yang bercampur baur sekarang. Pada satu ketika, aku rasa lega tapi pada masa yang sama, aku risaukan adik aku. Adakah dia hilang? Aku tak boleh cuma tunggu dan lihat George membuli dia! Aku bergelut dan cuba melepaskan tali. Menghulurkan tangan, aku menarik sehingga ada ruam merah di pergelangan tangan aku. Tapi sebelum aku boleh buat apa-apa lagi, aku terdengar bunyi bising dari bilik mandi. Aku mengalihkan pandangan ke arah pintu bilik mandi yang tertutup. Tapak kaki bergema di telinga aku ketika mereka mendekat dan tombol pintu diputar. Jantung aku berdegup kencang. Siapa itu? Vampire lain? Aku tak dapat menahan diri daripada rasa takut. Ketika aku fikir aku sudah ditakdirkan, pintu terbuka, menampakkan rupa kecil Lucy. Tiba-tiba, semua ketakutan dan kebimbangan aku hilang, air mata mengalir dari mata aku, mengalir di pipi aku. "Lucy! Apa kau buat kat sini?" "Aku datang nak selamatkan kau, sudah tentu," katanya dan berjalan ke arah aku, berjalan dengan malu-malu. Tak pernah dalam dunia ini aku sangka Lucy akan jadi orang yang menyelamatkan aku. Dia memang pemalu, dan dia lebih suka duduk dan bersetuju dengan pembuli daripada menentang seseorang. Hakikat bahawa dia benar-benar datang untuk menyelamatkan aku sudah cukup untuk menunjukkan betapa dia menghargai aku. Bibir bawah aku bergetar ketika 'terima kasih' kecil terlepas dari bibir aku ketika dia melepaskan tali di tangan aku. Selepas membebaskan aku, dia berjalan kembali dan membaling pakaian aku pada aku. "Kita pergi. Cepat!" Aku mengangguk dan memakai seluar sebelum mengambil baju aku. "Macam mana kau tahu aku kat sini?" Di mana saja tempat ni. Lucy berlari kembali untuk melihat koridor di luar pintu depan dan kembali dengan pantas. "Kita kena cepat! Aku akan beritahu kau nanti." Aku tak ada pilihan selain membetulkan pakaian aku sebelum mengangguk. "Jom pergi kalau macam tu." Kami berdua menyelinap keluar dari bilik hotel dan menggunakan tangga. George masih boleh berada di dalam lif. Lebih baik kami gunakan tangga. Selepas dua puluh minit, kami mendapati diri kami berada di dalam kereta, terlalu letih. Aku memandang wajah pucat Lucy. Titisan peluh mengalir di pelipisnya, tapi dia tetap berwaspada tinggi, memandang setiap sudut di jalan sebelum berehat. Ekspresi aku melembut dan aku memeluknya. Air mata mengalir di wajah aku ketika aku teresak-esak dengan kuat. Sudah tentu, hanya ahli keluarga yang akan berguna semasa kesukaran. Dia menepuk belakang aku dengan lembut. "Tak apa. Dia takkan datang balik." "Macam mana kau tahu aku kat sini?" "Beberapa jam yang lalu," Lucy berhenti dan bersandar di tempat duduknya, memandang jalan di luar tingkap ketika kereta itu melalui ramai orang. "Aku dengar dia bercakap dengan seseorang di telefon. Dia cakap pasal bunuh vampire dan membangkitkan atau apa. Aku abaikan semua tu pada mulanya, tapi kemudian, dia sebut nama kau." Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tapi berhenti. Apa yang aku boleh katakan? Aku monster macam George? Atau patut aku cakap aku ni pelik? Macam mana dia akan reaksi selepas tahu tentang identiti aku? Adakah dia akan takut? Adakah dia akan percaya aku? Tiba-tiba aku teringat macam mana Atuk pesan aku jangan kongsi apa-apa dengan Lucy. Macam mana aku tak boleh? Dia kan adik aku! Aku dah kongsi hampir semua benda dengan dia! Macam mana aku tak boleh kongsi benda sebesar ini? Tapi aku tak beritahu dia apa-apa. Aku tak nak dia terlibat dalam drama politik yang serabut ni. Mencebik bibir, aku menggeleng. "Aku tak tahu kenapa dia kejar aku sampai nak perangkap aku tanpa sebab." Aku gelisah menggerakkan jari selepas cakap macam tu. Ini kali pertama aku sorok sesuatu daripada Lucy, dan tahap bersalah aku memang tinggi. Lucy tak cakap apa-apa, cuma terus pandang keluar tingkap. Nampak peluang, aku nak tanya dia pasal apa yang jadi pada dia selepas dia dipilih oleh George. Lagipun, ia akan tukar topik dan aku tak perlu rasa bersalah. "Lucy, kau okey ke?" Badan dia mengeras dengan soalan aku. Dia mencebik bibir, tapi tak jawab. Kenapa dia tak jawab? Adakah dia dah terlalu banyak menderita? Semakin dia diam, semakin aku rasa gelisah dalam hati. "Kenapa kau tak jawab?" Suara aku pecah sebab terlalu gementar. Lucy mengeluh dan menggeleng. "Aku cuma nak pastikan kau okey. Kalau tak, aku takkan datang jumpa kau." "Tapi kenapa?" Aku tarik lengan baju dia. "Kenapa kau tak bagi aku jumpa kau?" "Dan hantar kau ke mulut bahaya?" Lucy membalas dengan nada kasar, nafasnya jadi tak menentu. Dadanya naik turun. Walaupun aku tahu kenapa dia hantar mesej dulu dari Daleri yang aku tak patut jumpa dia lagi, kata-kata Lucy tetap buat aku sakit hati. Adik aku hadapi semua kekejaman semata-mata supaya aku boleh hidup normal. Air mata bergenang lagi di mata aku. "Lucy, kita adik-beradik. Kita-" Aku tersedak sebab emosi yang kuat dan tarik nafas dalam-dalam. "-kalau bukan aku, siapa yang akan tolong kau? Siapa yang akan kongsi semua beban? Atuk dah cukup tua. Kalau bukan aku, adakah George akan kongsi semua beban kau?" Aku mengejek bila sebut nama dia. "Emily-" "Aku tak nak dengar alasan. Kalau ada apa-apa yang kau tak boleh tanggung, kau tahu di mana nak cari aku." Aku nampak senyuman di wajah dia sambil dia mengangguk, buat aku rasa lega. Tengok muka dia, aku bersandar semula di kerusi, fikirkan apa yang aku dah cakap pada dia. Aku betul. Kalau bukan kita adik-beradik, siapa yang akan dengar aku? Mungkin aku patut beritahu dia pasal identiti aku. Baru je aku buka mulut nak dedahkan kebenaran, kereta berhenti. "Hah? Kenapa kita berhenti?" Kata-kata berubah secara automatik, dan aku pandang keluar tingkap, mengerutkan dahi. Sebuah kereta hitam berhenti di depan kami, menghalang teksi daripada terus maju. Masa tu, aku tak dapat nak elak daripada rasa lega dengan gangguan ini. Aku tak tahu kenapa aku terpaksa dedahkan identiti aku pada adik aku sedangkan Atuk jelas pesan aku jangan buat macam tu. Syukur! Tapi sebelum aku boleh bergembira lagi, sesuatu berlaku yang menyedut keluar kebahagiaan dari hati aku, menggantikannya dengan ketakutan. Memang betul, apa yang aku takutkan sangat berlaku kali kedua hari ini. Beberapa lelaki berbaju hitam keluar, diikuti oleh George yang nampak muram. Aku tarik nafas tajam. Ini tak mungkin. George tak patut ada kat sini! Bukankah dia sedang mencari seseorang yang tiba-tiba hilang? Satu fikiran terlintas dalam fikiran aku macam kilat, buat aku terkejut. Adakah lelaki ini sedang mencari Lucy? Macam mana dia boleh terlepas? Aku berpaling ke arah Lucy, cuma nampak dia menggigil rapat pada aku. "T-Tak! Macam mana dia jumpa aku? Aku dah tutup semua jejak aku!" "Kau ada kat sini rupanya." George berkata, membuka pintu. Dia senyum pada Lucy sebelum merentap lengan dia dengan kasar. "Kau dah buat aku sakit hati sangat, sayang. Takkan kau tak nak ganti rugi?" Dengar suara tu, Lucy menggigil. Kemarahan mekar dalam hati aku, aku rampas lengan dia balik dan menjeling George. "Jangan sentuh dia!" George ketawa. "Tak rasa macam kau dah terlambat nak cakap macam tu?" Kemudian dia berpaling pada adik aku. "Beritahu dia, sayang, beritahu dia semua yang kita buat malam tadi atas katil." Dia pergi dekat kepala dia dan menghidu. "Beritahu dia macam mana kau buka kaki kau dan merayu pada aku-" "Diam!" Kemarahan aku dah memuncak ke tahap tertinggi. Berani dia? Lucy dah menderita, dan sekarang George cuba nak buat lebih teruk lagi. Gementar Lucy bertambah teruk dengar suara George. "George, yo-kau boleh buat apa-apa, cuma tinggalkan adik aku." Lelaki keji itu ketawa kecil pada itu dan pandang aku dengan terhibur. "Beritahu dia Emily jenayah yang kau lakukan. Aku tak buat apa-apa yang salah. Aku cuma hukum penjenayah." Warna dari muka aku hilang. Lucy tak boleh tahu pasal aku bunuh tiga vampire! Tapi sebelum aku boleh cakap apa-apa untuk membela diri, adik aku marah buat kali pertama walaupun dia takut. "George, aku tak nak dengar alasan kau. Emily adik aku! Kau ingat aku akan percaya kau atau dia?" Kehangatan membanjiri hati aku pada masa tu. Memang betul, dia hampir sama macam ibu aku, cuba lindungi aku walaupun tahu aku mungkin dah buat sesuatu. Tengok reaksi Lucy, George nampak kecewa. Dia heret Lucy keluar. "Aku akan urus kau nanti." Dan dia campak dia ke arah orang-orangnya, yang memegang lengan dia. Kemudian dia berpaling pada aku dan senyum. "Kau dah terlepas peluang untuk tunaikan hasrat terakhir kau. Sekarang aku tak nak apa-apa selain daripada bunuh kau." Mata aku secara automatik bersinar dan bertukar ungu. Kali ini, aku sangat marah sampai kuasa aku automatik terpasang tanpa perlu buat senaman pernafasan. Seolah-olah kemarahan aku mencetuskannya, dan aku tak boleh buat apa-apa. Aku tak nak guna kuasa aku dan dedahkan diri aku depan adik aku, tapi aku tak ada pilihan. Tapi sebelum apa-apa boleh berlaku, aku nampak George terpelanting ke tepi dengan satu tendangan kuat, aura yang menenangkan yang biasa merebak ke semua arah, menenangkan fikiran aku. Perlahan-lahan, kilauan ungu hilang bila aku tenung bentuk marah Liam dalam keadaan terkejut. Bukankah dia pergi cari pengintip dia? Apa dia buat kat sini? Mukanya lebih gelap daripada malam sambil dia tenung George macam ikan mati terbalik dan menggelepar di atas tanah. Aku tak tahu apa lelaki ni buat kat sini, tapi aku tak dapat nak elak daripada gembira dengan kemunculan heroiknya. Dia datang tepat pada masanya bila identiti aku nak didedahkan depan adik aku. Kelegaan membasahi hati aku fikirkan hal itu.