Bab Dua Belas

Pagi esoknya, aku bangun di atas katil, satu erangan terlepas dari bibirku ketika aku sedar. Apa yang berlaku malam tadi? Seketika, aku tidak dapat mengingati. Satu kerutan terbentuk di dahiku. Memalingkan kepalaku ke sisi, aku cuba membuka mataku. Ketika itulah aku teringat apa yang berlaku semalam, dan kesejukan menjalar ke tulang belakangku. Aku hilang kawalan kuasa aku dan membunuh tiga ahli sihir vampire! Tetapi bukannya rasa mual, aku merasakan keinginan yang mendalam apabila memori darah yang biasa terlintas di fikiranku. Aku menelan air liur dan menarik selimut ke atas kepalaku sambil menarik nafas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Walaupun aku tidak merasakan taring tumbuh, aku masih mempunyai keinginan untuk minum darah. Apa masalahnya dengan aku? Nafasku bergetar, walaupun memikirkan saat aku hilang kawalan. Adakah lebih baik untuk menyimpannya? Sekurang-kurangnya, aku tidak akan melakukan perkara seperti ini. Tetapi Derrick dalam bahaya. Dia adalah raja Vampire dan bapa Liam. Bagaimana aku boleh hanya duduk diam dan membiarkan peristiwa berbahaya berlaku? Kerutan hanya semakin mendalam apabila ekspresi wajahku menjadi gelap. Aku tidak tahu apa yang perlu dilakukan. Aku berasa seperti bom jangka yang boleh meletup pada bila-bila masa kerana kemarahan. "Kau sudah bangun." Aku mendengar suara yang biasa yang mengeluarkan aku daripada fikiran ngeri aku. Aku serta-merta membuka mata untuk melihat Liam berdiri di hadapanku, menyilangkan tangannya di dadanya. Matanya yang dingin terus memandangku untuk masa yang lama. Adakah dia mengetahui tentang sifatku yang bukan manusia? Degupan jantungku meningkat pada ketika itu. Aku mengerutkan bibirku dan memandangnya dengan penuh jangkaan. Tepat ketika aku fikir dia akan mengucapkan beberapa patah kata penolakan, dia membuka bibirnya dan berkata, "Aku rasa kau ada sesuatu untuk dikatakan kepadaku." Aku membuka mulutku dan menutupnya, memandang wajahnya yang tanpa ekspresi untuk masa yang lama. Adakah dia tahu tentang sejarahku atau tidak? Jika tidak, lebih baik jika dia tidak mengetahuinya. Lagipun, aku tergolong dalam kumpulan vampire yang mahu memburu bapanya. Tidak kira betapa Liam membencinya, lelaki itu masih seorang raja. Bagaimana dia tidak boleh marah? Aku mahu berbohong kepadanya. Tetapi jika dia sudah tahu kebenarannya, bohongku akan sia-sia. Apa yang perlu aku lakukan? Jari-jariku secara automatik melengkung dan membentuk penumbuk ke arah cadar. "Um...S-saya," aku berhenti dan menelan air liur. "S-saya..." Tanganku naik ke rambutku, dan aku menggaru kepalaku, cuba mencari beberapa patah kata. Kenapa ini begitu sukar? Mataku ke mana-mana tetapi pada lelaki yang berdiri di hadapanku. Tepat ketika aku fikir aku akan mati kerana memalukan diri sendiri, aku mendengar seseorang membuka pintu. "Tuan, tolong jangan buat masalah," kata Daleri dengan nada keibuannya. "Dia sudah cukup menderita." Liam mendengus. "Bagaimana dia boleh menderita selepas membunuh tiga dan mencederakan seorang?" Jadi dia tahu... Aku menyusut kembali ke dalam cadar katilku, berpura-pura untuk tidur semula. Lagipun, masih awal pagi. Aku sememangnya tidak mahu tahu apa yang Liam fikirkan tentangku selepas mengetahui tentang kuasaku. Tetapi raksasa penghisap darah ini mempunyai fikiran yang berbeza. Dia dengan paksa membuka selimut yang aku gunakan untuk bersembunyi daripadanya dan memberiku pandangan yang geli hati. "Bangun. Ayah mahu jumpa kau." Mendengar tentang raja, aku bangun serta-merta dan bergegas ke bilik mandi. Bagaimana aku boleh melupakan tentang raja? Dia cedera parah! Sekurang-kurangnya, aku boleh mempunyai cukup hati nurani untuk mencari lelaki itu dan melihat sama ada dia masih baik-baik saja. Jenis ahli sihir huma-vampire apakah aku ini? Sialan! Aku masih belum dapat menerima identitiku sebagai ahli sihir vampire. Sepanjang masa di bilik mandi aku habiskan dalam kekecewaan ketika aku tergesa-gesa menggosok sabun ke seluruh badan dan mencuci diri dengan teliti. Selepas selesai, aku dengan berhati-hati mengintai ke dalam bilik hanya untuk melihat Liam duduk di sofa dan membelek majalah. Dia mempunyai ekspresi malas di wajahnya seolah-olah dia terlalu bosan. Kenapa dia masih di sini? Raja mahu berjumpa aku, bukan Liam! Percanggahan antara kuasa aku yang terlalu tidak terkawal dan sikapku yang penakut sudah cukup memalukan. Di atas itu, aku masih bimbang jika Liam akan menolakku hanya kerana aku bukan manusia. Aku mengeluh. Kenapa hidupku begitu sukar? Selepas membuka pintu dan menjeling ke arah Liam, aku berkata, "Jom pergi." Lima belas minit kemudian, aku mendapati diri aku duduk dalam kedudukan keluarga di dalam bilik Derrick. Liam berada di sisiku seperti sebelum ini, membuatku berasa seperti kami telah kembali ke masa ketika aku pertama kali bertemu dengan bapanya. Ketika itu, aku juga takut dengan raja Vampire. Aku tidak tahu identitiku dan berfikir bahawa vampire ini sepatutnya menjadi makhluk yang kejam. Tetapi siapa sangka aku akan berakhir menjadi salah satu daripada keluarga diraja daripada makhluk paling kejam di dunia yang bahkan boleh mengatasi vampire? Aku patut malu dengan identitiku. Ahli-ahli klan yang telah dibunuh di dalam kereta olehku juga bercakap tentang menghisap darah. Adakah itu bermakna mereka menghisap semua orang kering? Aku mengerutkan bibirku ketika imej vampire menjadi lebih baik dalam fikiranku. Sudah beberapa hari sejak aku mengetahui bahawa vampire tidak pernah berfikir untuk meminum darah manusia. Selepas mengetahui tentang ini, aku marah kepada Liam kerana memperbodohkan aku. Pada masa itu, aku telah memutuskan untuk memberikan dia layanan dingin selama seminggu. Siapa suruh dia mengancamku bahawa dia akan menghisap darahku? Ia bertentangan dengan undang-undang mereka! "Ini." Perkataan itu mengeluarkan aku daripada fikiranku, dan aku memandang lelaki tua yang berdiri di hadapan rak bukunya. Derrick meniup habuk dari sebuah buku lama dan berjalan ke arahku. "Ini adalah buku yang kau perlukan." Telingaku tegak pada ketika itu. Terdahulu, ketika kami datang, kami mendapati Derrick sedang menyelak raknya untuk mencari sesuatu. Satu-satunya penjelasan yang aku dengar ialah dia sedang mencari buku yang cukup berharga untuk membuatku memahami kuasaku sendiri. Aku tidak tahu mengapa raja vampire lelaki ini mempunyai buku seperti itu. Dia bahkan tidak tahu apa-apa tentang sihir! Mungkinkah dia mencurinya daripada ahli klan Les Rêveurs? Aku tidak terus memikirkannya kerana jangkaanku semakin kuat. Aku dengan teliti melihat perkataan yang tertulis pada kulit buku ketika dia menyerahkan buku itu kepadaku. Keningku secara automatik berkerut selepas mengucapkan perkataan itu. Apa benda ini? Ia hanya terasa lebih seperti gabungan bulatan dalam satu garisan. Aku bahkan tidak dapat membacanya dengan betul! Apabila aku cuba membuka buku itu, ia tidak bergerak. Keningku berkerut lebih dalam ketika aku menggunakan semua kekuatan manusiawi aku untuk membuka buku kecil ini, tetapi aku gagal. Selepas berlalu sepuluh minit seperti itu, aku akhirnya membaling buku itu ke atas meja dan mencebik. "Kenapa ia tidak terbuka?" "Ia tidak akan terbuka." Liam menawarkan senyuman yang terkejut. "Lucu melihat kau seperti ini." Aku memandangnya dengan tajam, mengabaikan kehadirannya ketika aku berpaling untuk menghadap Derrick, yang mempunyai senyuman yang serupa di wajahnya. Aku menyumpah bapa dan anak di bawah nafasku. Bagaimana mereka boleh mengolok-olok aku? Buku ini jelas tidak mahu aku membukanya. Malah perkataan yang ditulis pada kulit buku itu kelihatan pelik seolah-olah seorang lelaki gua telah merangka buku ini. Baiklah, aku tidak akan membacanya lagi. Kedua-dua orang itu ketawa di hadapanku, membuat ekspresi wajahku menjadi gelap. "Bolehkah seorang gadis begitu lemah sehingga dia tidak boleh membuka buku?" "Tidakkah kau fikir ayat itu kedengaran agak pelik?" kata Liam, terbatuk untuk menyembunyikan ketawanya. Aku menggembungkan pipiku dan enggan menjawab. Ia benar-benar tidak terbuka. Kenapa mereka tidak mahu mempercayai aku? "Okey, okey. Aku percaya kau." Derrick berhenti ketawa dan duduk di hadapanku. Kemudian, wajahnya tiba-tiba menjadi serius selepas seketika kesunyian seolah-olah dia teringat sesuatu. "Aku tidak fikir kita harus menyembunyikannya daripada kau sekarang kerana kau terlibat." "Tak mungkin!" Liam menghentak meja, membuatku tersentak. Wajahnya berubah kerana marah. "Buatlah apa yang kau mahu. Tetapi dia tidak sepatutnya terlibat." "Tidakkah kau fikir kau sudah terlambat dalam hal itu, anakku?" Derrick memandang Liam dan menyipitkan matanya. Putera di sisiku berasap dalam kemarahan tetapi tidak berkata apa-apa. Dia hanya memalingkan kepalanya ke tepi dan enggan menjawab. Kesunyian yang janggal memenuhi bilik ketika aku memandang bapa dan anak duo yang bertengkar lagi. Mereka hanya memerlukan alasan untuk bertengkar, bukan? Salah faham itu nampaknya telah reda semasa pertemuan terakhir, namun kedua-duanya terus bertengkar seperti kanak-kanak kecil. Aku mengeluh tidak berdaya dan berdehem untuk mendapatkan perhatian mereka. Ekspresi Liam melembut ketika dia memandangku. Malah bapanya menghadapku dengan senyuman. 'Tidakkah kau patut bertanya kepada aku sama ada aku mahu mendengar perkara sulit?' Atas sebab tertentu, aku tahu apa yang mereka mahu bincangkan. Sebelum Derrick sempat berkata apa-apa, Liam memintas bapanya daripada membuka bibirnya dan berkata, 'Manusia atau tidak. Kau masih seorang gadis di bawah perlindungan aku. Aku mempunyai hak untuk membuat keputusan.' Itu membuatku marah. Apa yang dia fikirkan tentangku? Seorang pelayan? Aku manusia! Aku sangat marah dengan kata-kata itu sehingga mengambil masa yang lama sebelum aku dapat mendaftarkan fikiran aku sendiri ketika dadaku sakit kerana kehilangan. Rasanya seperti aku telah kehilangan identitiku. 'Aku bukan manusia lagi,' aku berfikir dengan hampa. Tetapi aku dapat memberitahu mengapa Liam enggan melibatkan aku dalam perbincangan ini. Pada mulanya, ada seseorang di luar sana, mungkin bapa Barbara, yang masih mahukan takhta Amerika. George sentiasa mengejarnya seperti pedang yang tergantung di kepalanya, bersedia untuk menyerang pada bila-bila masa. Dan sekarang, mereka baru sahaja mendapat musuh baru, klan yang sepatutnya hampir pupus dan diharamkan di Amerika, tetapi semalam, aku mendapati bahawa pemimpin baru itu bukan daripada keluarga diraja. Jadi adakah mereka semua bekerjasama? Atau adakah mereka mahu mengejar Liam dan Derrick secara berasingan? Dan jika aku juga ditambahkan kepada kekacauan politik ini, hidupku juga akan dalam bahaya. Aku dapat memahami sentimen Liam, tetapi aku enggan berundur sekarang apabila aku tahu identitiku. Tetapi lelaki yang degil ini tidak mahu mendengar alasan aku. Aku berpaling untuk menghadap Derrick dan berkata terus terang, 'Aku seorang ahli sihir vampire, dan orang yang terlibat sepatutnya menjadi ahli klan aku. Aku rasa aku mempunyai hak untuk terlibat dalam perbincangan ini.' 'Aku melarang.' Liam masih tidak mahu menyerah. Dan itu membuatku lebih marah. Aku memandangnya dengan tajam dan berkata dengan dingin, 'Aku tidak meminta kebenaran kau.' Aku tidak akan berundur tidak kira apa! Jika dia tidak mahu aku terlibat, dia boleh berkata dengan baik. Aku mempunyai ego sendiri! Sebelum keadaan menjadi lebih dingin antara kami bertiga, Derrick memintas. 'Liam, dia sudah membunuh tiga ahli sihir vampire. Mereka akan mengetahui bahawa Emily juga telah membangkitkan kuasanya. "Walaupun kita tak nak, dia akan terlibat juga, tak kira apa pun." Liam tak cakap apa-apa, cuma muncungkan bibirnya. Pusing pada aku, Derrick akhirnya terangkan. "Ahli sihir dan ahli nujum ada satu puak, tapi beberapa tahun lepas, nampaknya masa kau lahir, ibu bapa kau adalah pemimpin." Aku terkejut dengar tu. Walaupun aku dah agak ibu bapa aku mungkin pemimpin sebab kami dari keluarga diraja, dengar sendiri tetap buat aku terkejut. "Masa kau umur dua tahun, persatuan Amerika berlawan dengan Britain, dan puak kau adalah peserta utama." Derrick mengeluh dan pandang keluar tingkap dengan termenung. Tiba-tiba, kata-kata Atuk terngiang dalam fikiran aku. Ahli sihir vampire diharamkan di Amerika. Aku kerutkan dahi. Adakah sesuatu berlaku dalam peperangan yang memaksa Derrick buat peraturan macam tu? Baru je aku nak buka mulut tanya soalan aku, Derrick memintas dan pusing hadap Liam. "Mereka senyap selama ini. Kenapa tiba-tiba mereka serang aku?" Liam kerutkan dahi. Genggamannya pada penumbuk mengeras, bibirnya rapat dalam satu garisan nipis. "Aku akan hubungi perisik di Utara dan cari tahu." Sambil berkata begitu, dia keluar dari bilik. Sebelum keluar, dia pusing pada aku dan berkata, "Aku harap kali ni, aku takkan jumpa kau dalam masalah baru." Aku garu kepala dengan kekok. "Aku tak nak pun, kau tahu?" "Kau patut ingat kata-kata kau." Dia tunjuk jari pada aku dan pergi. Kenapa aku rasa dia macam nak pergi lawatan kerja, bukannya hubungi perisik dia? Nampak riak muka aku yang keliru, Derrick berkata, "Dia mungkin akan pergi tiga, empat hari kali ni." Keluhan terlepas dari bibirnya sambil dia pusing pada buku yang aku dah campak atas meja. "Jom sambung belajar kita." Aku sengetkan kepala dengan kebingungan. "Belajar apa?" "Kau tahu buku ni pasal apa?" Derrick berkata, sambil tunjuk jari pada buku lama berwarna coklat dengan tulisan bulat di atas. Aku geleng kepala. Macam mana aku nak tahu? Tajuk dia sendiri penuh dengan bulatan. "Lepaskan kuasa kau." Aku pandang dia dengan terkejut. Lepaskan kuasa aku? Dia tak tahu ke aku dah hilang kawalan dan akhirnya bunuh tiga orang? Sekarang pun, adegan dari kereta tu bagi aku seram. Aku tak percaya aku bertanggungjawab untuk semua tu. "Lepaskan sikit je, macam 1% tenaga kau, dan halakan pada buku." Dan aku buat. Aku pejam mata dan longgarkan bahu aku. Aku tak ingat apa sebenarnya aku patut buat untuk lepaskan kuasa tu. Patut ke aku cuma sebut mantera yang buka identiti aku? Tak, bukan tu. Kalau aku buat macam tu, mungkin akan jadi bumerang pada aku. Aku cuba bersungguh-sungguh untuk masa yang lama, tapi tak ada apa pun jadi. Aku tak rasa tenaga beredar dalam badan aku. Bukan tu je, aku tak rasa pun aku ada saluran tenaga dalam badan aku. Kecewa, aku genggam baju aku, kedut terbentuk di dahi aku. Tak ada apa pun jadi! Baru je aku rasa macam nak botak sebab kecewa, Derrick tepuk bahu aku, keluarkan aku dari lamunan. "Kau tak buat betul." Aku pandang dia dengan keliru. Apa yang aku patut buat? Dia gosok pelipisnya dan fikir sekejap dan berkata, "Setiap badan manusia ada dua jenis tenaga: Matahari dan Bulan. Kau cuma perlu seimbangkan dia. Macam mana? Cuma guna senaman pernafasan dan seimbangkan nafas hidup kau, dan lepas tu, kau akan mula rasa saluran tenaga kau." Dia ketuk jari dia atas meja untuk fikirkan sesuatu dan sambung, "Mungkin akan ambil masa lebih dari beberapa bulan…" Aku angguk dan pejam mata, ambil beberapa nafas dalam-dalam. Walaupun aku tak pernah cuba senaman macam yoga dan semua tu, aku tahu aku kena ambil nafas dalam-dalam atau sesuatu macam tu. Ada satu yang aku kena ambil nafas dari satu hidung dan lepaskan dari hidung yang lain. Tapi tu sesuatu yang rumit dan mengelirukan. Buat masa ni, aku cuma boleh fokus pada apa yang Derrick cakap. "Um.." Derrick tergelak kekok dan berkata, "Kau tak perlu buat sekarang. Apa yang aku cakap ialah…" Kata-kata dia terganggu sebab aku sebenarnya hasilkan beberapa keputusan. Semasa aku ambil nafas dalam-dalam, apa yang aku boleh fikir cuma mengaktifkan kuasa aku. Aku betul-betul merayu kebolehan aku untuk dilepaskan dari badan aku. Hasilnya, aku rasa geli-geli pada permukaan kulit aku. Gelombang meremang mengikutinya. Tiba-tiba, aku rasa macam sesuatu dah masuk dalam badan aku dari atas kepala aku, sesuatu yang hangat yang penuhi aku dengan tenaga. Pada satu ketika, aku mula bersinar, dan Derrick terpaksa tutup mulut dia. Aku tak tahu riak muka apa yang dia buat, tapi aku boleh agak dia mungkin terkejut. Tapi aku rasa kami berdua terkurang nilai kuasa aku. Macam semalam, letupan tenaga masuk dalam saluran aku semasa badan aku bersinar lebih terang. Warna mata dan rambut aku berubah jadi ungu. Tiba-tiba, gelombang tenaga meletup keluar dari badan aku, mencipta bunyi yang kuat. Ada sesuatu pecah? Oh tidak! Aku kerutkan dahi dan tumpu pada menghentikan diri aku dari membunuh seseorang. Aku tak boleh bunuh Derrick cuma sebab kuasa aku tak terkawal! Tapi usaha aku sia-sia, dan keadaan jadi lebih teruk. Tenaga terus meletup dengan degil seolah-olah dia ada fikiran sendiri. Tepat bila aku fikir aku akan buat sesuatu yang teruk, satu tangan sejuk yang biasa memegang pipi aku, dan aku rasa sensasi lembut pada bibir aku, mematikan aku dari tenaga aku yang melimpah. Semua tenaga yang meletup yang dah bocor keluar dari badan aku berhenti beredar dan masuk dalam hibernasi. Semuanya jadi senyap, dan satu-satunya benda yang aku boleh rasa ialah bibirnya pada aku. Aku buka mata aku untuk nampak Liam berdiri di hadapan aku, bersilang tangan. Dia kecikkan mata dia pada aku. "Kau tak boleh jauh dari masalah, kan?"