Bab Dua Puluh

Ritual mengawan. Perkara yang aku tak sangka akan berbeza daripada seks biasa, yang aku dah buat...erm...banyak kali dengan Liam sebelum perkahwinan kami. Tapi rupa-rupanya, ritual mengawan ada perbezaan langit dan bumi. Itu kerana tahap kenikmatan meningkat apabila Liam berkongsi energinya tepat pada masanya mengenai titik G aku. Jari kaki aku mengerekot sangat sampai tak boleh nak kerekot lagi. Bunga-bunga yang mekar memenuhi hati aku dan melimpah keluar, jatuh di sekeliling aku. Aku hampir rasa macam nak mati kerana nikmat. Aku tak tahu bila aku tertidur sebab selepas kami selesai, aku sangat penat sampai tak boleh angkat jari. Jadi ini awal pagi dan aku memakai pakaian tidur. Aku siap pakai seluar dalam dan aku tak rasa melekit di bawah sana. Kemudian aku pusing untuk melihat ruang kosong di sebelah aku dan menyembunyikan muka aku dalam selimut. Ah! Liam sebenarnya bersihkan badan aku dan pakaikan aku baju! Malunya! Pipi aku membahang. Tiba-tiba, seseorang mencucuk lengan aku membuatkan aku terkejut. "Masa untuk bangun, si kepala tidur." kata Olivia dan kemudian menjeling aku. "Aku dengar kau rosakkan sumpah kau." Aku mengalihkan pandangan kerana rasa bersalah. Aku tahu dia akan tahu. Sumpah aku memang memalukan. Apa aku nak buat? Aku betul-betul dah rosak semalam. Dan aku bukan hanya bercakap tentang sumpah, tetapi juga adegan menghisap darah aku dan kejadian yang berlaku malam tadi. Aku dah memalukan diri sendiri sangat dalam masa 24 jam terakhir sampai aku rasa macam nak lari dan bersembunyi di suatu tempat selama-lamanya. Aku berdehem dan bertanya sambil minum air, "Mana Liam?" Pelik tak nampak dia dalam bilik dia sendiri pada waktu pagi. "Dia keluar dengan pengintip." Aku mengangguk dan terus minum. "Untuk seorang gadis, kau menjerit kuat betul." Aku tersedak dan batuk beberapa kali sebelum menepuk dada aku. Aku menjerit kuat? Bila dia dengar aku menjerit? Jangan cakap malam tadi? Telinga aku bertukar merah. "S-siapa cakap kat kau?" "Aku dengar malam tadi. Tak boleh tidur." Telinga aku bertambah merah. Tak bolehkah dia tutup mulutnya? Perempuan ni dah cukup tua. Kenapa dia perlu bercakap perkataan lucah sebegitu? "Dia memang menjerit, kan?" Dan dia di sana, satu lagi watak dalam hidup aku yang telah memutuskan untuk memalukan aku setiap saat dalam hidup aku. Mata Liam membawa sedikit rasa geli hati ketika dia memandang aku, bersandar pada bingkai pintu. "Bila kau balik?" kataku, cuba menukar topik. Nasib baik, Liam tak terus memalukan aku seperti malam tadi. "Baru je. Aku ada berita." Kemudian dia memandang Olivia dan mengangguk, memberi isyarat supaya dia juga mendengar. "Tiada ahli pemburu yang menerima jenayah itu. Pengintip kami menghubungi kebanyakan pemburu, tetapi mereka sama ada menukar topik atau menolak kesalahan itu." "Kenapa mereka sembunyikannya?" "Mungkin ketua mereka mahu mereka menyembunyikannya." Lagi dengan ketua ni. Siapa sebenarnya orang yang terus menyusahkan kami setiap hari? "Tapi kenapa? Dan kenapa mereka menyusahkan kami?" "Mereka mahukan takhta Amerika, dan kau adalah kelemahan aku." Dia mengucapkan ayat terakhir dengan wajah tanpa ekspresi sehingga aku terpaksa berhenti sebelum benar-benar memahami maksud di sebaliknya. Dan apabila aku faham, aku tersipu malu. Tetapi dia meneruskan. "Ada isu dengan pemburu yang kau masih tak tahu. Di permukaan, pemburu adalah organisasi yang membantu pontianak mencari pekerjaan biasa. Di bawah rupa firma pemerolehan bakat, mereka menangkap ramai pontianak dan menjadikan mereka pemburu. Dan kami telah kehilangan ramai orang kami hanya kerana itu." "Firma pemerolehan bakat?" Aku mengulangi perkataan itu, terkejut. "Ya, jadi jika aku berjaya menandatangani perjanjian damai dengan mereka sebagai pemilik syarikat, mereka tak boleh mencederakan aku atau mana-mana ahli keluarga aku." "Macam mana kau nak buat macam tu?" Dia perlu memiliki syarikat untuk menandatangani perjanjian damai, kan? Atau adakah mungkin dia menandatangani perjanjian damai ini memandangkan statusnya? Merasakan kekeliruan aku, dia menjelaskan, "Aku tak boleh gunakan status diraja aku di sini. Ia hanya untuk pertunjukan, tetapi kami memiliki syarikat yang menjadikan status kami tinggi walaupun di kalangan manusia." "Apa?" "Bank darah." Mata aku membulat. Bukan kerana aku sedar perniagaan pelik sebegitu diuruskan oleh Liam atau mungkin lelaki ini hampir seperti CEO syarikat, tetapi aku tahu syarikat mana yang dia maksudkan—bank darah ABO. Atuk aku pernah beritahu aku bahawa pontianak memiliki bank darah yang malah membantu manusia yang memerlukan. Tetapi aku tak pernah sangka Liam adalah orang yang akan mengendalikan perniagaan seperti ini. Liam tak menunjukkan sebarang ekspresi dan meneruskan. 'Sebelum itu, mari kita bercakap tentang kau." Hah? 'Apa yang perlu dibincangkan?" Aku bertanya dalam kekeliruan. Dia tak menjawab dan hanya memandang Olivia. Ahli sihir pontianak itu terbatuk kekok dan menambah. 'Sebenarnya, kami telah membincangkan sesuatu dan memuktamadkan jadual harian kau." Aku mengerutkan dahi. Kenapa aku rasa ada sesuatu yang mencurigakan di sini? Pandangan aku menjadi curiga ketika aku terus memandang wanita tua yang kelihatan seperti kakak aku. 'Pemburu telah menyerang sekali lagi, dan aku, Liam juga, rasa hidup kau dalam bahaya." Dia berhenti ketika aku mengangguk. Dia betul. Aku memang dalam bahaya. 'Jadi, aku telah memutuskan untuk menggandakan masa latihan kau. Maksudnya kau hanya berlatih sihir pada waktu pagi, tetapi mulai hari ini, aku akan mengajar kau tiga jam pada waktu pagi, kau akan berlatih kemahiran sepanjang petang di bawah bimbingan aku, dan pada waktu malam, aku akan mengambil ujian mengejut kau." Mulut aku ternganga. Adakah aku takkan ada kehidupan langsung mulai sekarang? Aku fikirkan bahawa sebaik sahaja aku menjadi ratu masa depan Pontianak Amerika, aku akan mempunyai kebebasan. Tetapi rupa-rupanya aku malah kehilangan sedikit kebebasan yang aku miliki dalam genggaman aku. Aku menjeling Olivia dan memalingkan kepala aku tanpa menjawab. 'Kau juga perlu belajar cara mengawal dahaga kau apabila kau dalam mod pontianak kau." Liam mencelah hanya untuk memburukkan keadaan. Aku boleh nampak Olivia mengangguk. 'Ya, itu bermakna satu jam tambahan untuk itu." kata wanita itu. 'Adakah kau perlu mencari masa tambahan untuk berlatih sihir berbahaya?" Liam menyertai perbualan itu melupakan hakikat bahawa aku sedang duduk di sini! 'Ya! Macam mana kalau lewat malam?" 'Tak, bukan pada waktu malam." Liam tak teragak-agak tentang cadangan Olivia. 'Dia akan sibuk." Wanita itu memutar matanya. 'Dan aku rasa kau akan buat dia menjerit setiap malam?" 'Ya." Dia berkata sedemikian rupa sehingga nampak seperti dia tak bercakap tentang sesuatu yang memalukan, sebaliknya urusan perniagaan. Muka aku membahang dan telinga aku bertukar merah. Kedua-duanya sedang membincangkan hidup aku tanpa sebarang persetujuan! Kemarahan menyelubungi hati aku ketika aku menjeling mereka berdua. 'Aku masih duduk di sini!" Aku menarik nafas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan berkata, 'Pertama, apa yang berlaku dengan perjanjian damai kau?" Nataniel mengeluh. 'Aku sedang menyediakan dokumen yang berkaitan untuk mengadakan persidangan dengan ketua pemburu." Kemudian dia berhenti dan berkata, 'Aku tak rasa ketua itu akan jumpa kita. Ketua ini adalah orang yang paling misteri yang pernah aku lihat. Tak muncul, dan tiada siapa tahu namanya. Hanya ahli tertinggi pemburu yang mampu menghubungi orang itu. Kita malah tak tahu sama ada ketua itu lelaki atau perempuan. Ia malah boleh jadi budak yang tak masuk akal!" Aku terkejut mendengar tentang ketua yang tak dikenali ini. Sebelum aku sempat membuka mulut untuk bertanya, Liam meneruskan. 'Jadi persidangan itu berkemungkinan akan diadakan antara orang bawahan aku dan pemburu." 'Kau tak pergi?" 'Aku akan pergi, tetapi aku akan berada di latar belakang untuk memerhati keadaan." Kemudian dia bersandar di tempat duduknya di sofa. 'Jika mereka tak mendekati aku secara langsung, kenapa aku perlu memberi mereka muka?" Aku mengangguk dan berjalan ke bilik air. Sebaik sahaja aku hendak masuk, Olivia melemparkan segugus pakaian ke muka aku. Aku menangkapnya dan memandang pakaian itu dengan rasa ingin tahu. Ia adalah seluar kelabu dan baju ringkas. 'Pakai ini dan datang ke halaman belakang selepas sarapan untuk sesi latihan pertama." Aku mengangguk. … Aku takkan pernah maafkan Nataniel hari ini. Aku baru sahaja masuk ke bilik air apabila dia menerjah masuk mengatakan dia mahu kencing. Aku mengeluh dan terus mandi di sebalik langsir. Tetapi macam mana aku boleh tahu bahawa suami aku yang baru berkahwin akan akhirnya membuang langsir, mendedahkan tubuh bogel aku? Dan bukan itu sahaja. Sebelum aku sempat menjerit kerana terkejut secara tiba-tiba, dia memanjat masuk dan...kau boleh bayangkan apa yang berlaku seterusnya. Dan dia malah melakukannya dua kali sambil berkongsi energinya. Pinggang aku sakit sangat sampai aku tak boleh berjalan lurus selepas mandi. Nasib baik, seseorang, aku tak begitu letih seperti yang sepatutnya. Tetapi masih, ini bukan apa yang sepatutnya Liam lakukan sebelum latihan aku Monster itu! Aku membaling sudu ke dalam mangkuk berisi sup tomato sehingga cecair itu terpercik keluar, tetapi aku tak peduli. Aku menjeling Liam, yang sedang duduk diam di kerusinya di hadapan aku, minum darah seperti biasa. Dia juga mengabaikan aku. Baiklah, aku akan mengabaikan kau juga. Mari kita lihat siapa yang tidur di katil pada waktu malam! Aku berdiri dan berjalan ke arah halaman belakang. Apabila aku sampai, aku terdengar langkah kaki mengikut di belakang aku. Aku memutar mata mengetahui siapa sebenarnya. 'Kau tak ada syarikat yang perlu diuruskan?" 'Tak ada." Liam berjalan masuk ke halaman belakang dan duduk di kerusi sedikit jauh dari platform bulat. 'Teruskan. Jangan pedulikan aku." Jangan pedulikan dia? Aku menjeling aku dan menggosok pinggang aku. Badan aku sakit kerana senaman yang kami lakukan sebelum sarapan, dan lelaki ini masih berani berdepan dengan aku selepas ini! Jika Olivia menyalahkan aku kerana tak memberikan prestasi terbaik aku kerana betapa letihnya aku, aku akan meletakkan kesalahan itu di bahu Liam! Olivia tak berkata apa-apa dan bergerak ke tepi untuk meletakkan buku di atas tanah. 'Angkat ia." Aku tahu apa yang dia maksudkan. Walaupun aku akan berlagak bodoh dalam banyak kesempatan, aku tahu kali ini bahawa Olivia mahu aku menggunakan sihir aku. Aku akan menjadi sangat bodoh jika aku tak tahu perkara mudah ini kerana mengangkat sihir adalah satu-satunya perkara yang Olivia buat aku berlatih sepanjang masa! Aku menarik nafas dalam-dalam dan menggumamkan mantera. Sebaik sahaja, aku membuka mata aku yang sudah bertukar ungu. Elektrik membuat rambut aku beralun di udara kerana ia bertukar ungu dari kulit kepala hingga ke hujung. Melihat ke bawah pada buku itu, aku menjulingkan mata dan mengedarkan tenaga dalam tubuh halus aku. Tenaga mengalir dalam urat seolah-olah ia adalah darah. Dalam minda aku, aku memfokuskan tenaga pada tapak tangan aku, dan tubuh halus aku bekerja untuk mengumpul tenaga yang bergerak ke seluruh badan aku di tapak tangan aku. Tangan aku bersinar ketika buku itu mula bergegar di atas tanah. Debu naik di sekeliling aku, memenuhi paru-paru aku dengan bau kotor yang samar-samar. Aku terbatuk tetapi tidak hilang fokus. Aku mengarahkan tenaga dari tapak tangan aku pada buku yang terbaring di atas tanah. Tenaga, yang sepatutnya tidak kelihatan dengan mata kasar, boleh dilihat melalui mata halus aku yang diaktifkan pada masa itu. Ia bertiup dengan angin dan mengelilingi buku yang terbaring di atas tanah, mengangkatnya dengan mudah. Mata aku bersinar kerana kejayaan itu. Aku tak percaya aku buat macam tu! Mungkin aku menjadi lebih berkuasa selepas berkongsi tenaga dengan Liam! Selepas beberapa ketika, aku membiarkan buku itu berehat di atas tanah semula dan memandang Olivia. Pandangan aku praktikal menjerit supaya dia menepuk belakang aku kerana bangga. Tetapi wanita itu hanya mengangguk dan mengambil buku itu, membelek halaman pertama. "Kau terlalu lambat. Kalau bukan kerana majlis perkahwinan, aku rasa kau akan ambil masa sebulan lagi hanya untuk mengangkat buku itu di udara."