Bab Sembilan Belas

Perkahwinan vampire tu tak terhad pada ritual yang kami buat dalam dewan je. Ada juga bab mengawan! Aku tak sangka diorang akan masukkan benda tu malam ni jugak! Tapi aku tak nak komplen. Lagipun, aku boleh lompat atas katil dengan Liam. Dengan muka yang agak merah, aku berjalan ke bilik tidurnya. Barang-barang aku dah dipindahkan ke sini. Jadi maksudnya kami berdua akan tinggal dalam bilik yang sama mulai hari ni. Fikir pasal memeluk badan Liam yang sasa setiap malam sambil tidur buat aku rasa nak melompat kegembiraan dan menjerit! Tapi bila aku teringat sumpah perkahwinan yang Liam ucapkan, aku rasa nak bunuh dia kat situ jugak! Aku teringat dia berpaling ke arah kawan-kawannya yang berdiri di sebelahnya dan mengambil sekeping kertas segi empat kecil. Buat aku terfikir kalau mamat ni tengah sediakan kad ucapan untuk seseorang. Lepas tu dia mula membaca sumpah yang hambar, tak ada langsung sentuhan perasaan. Satu-satunya bahagian yang buat aku tergerak hati ialah bila dia kata dia akan menemani aku walaupun dalam sakit sampailah mati. Tapi kalau tak, aku rasa macam dia cuma baca sesuatu sebab bosan. Adakah dia upah penulis bebas untuk tulis sumpah macam tu? Aku mengetap rahang memikirkan hal tu. Aku berasap marah masa kami duduk di meja untuk jamuan selepas perkahwinan semasa majlis resepsi. Aku terus menjeling dia dengan pipi yang membengkak. Nampak muka aku, Liam terus sedar kenapa aku marah. Dia senyum geli hati ke arah aku dan bergurau. "Ada benda yang tak menyenangkan hati kau ke?" Mamat ni masih nak bergurau! Aku rasa macam dia ucap sumpah macam tu sengaja nak buat aku marah. "Kau suka buat aku marah sepanjang masa ke?" "Ya." Dia kata dengan muka tanpa ekspresi, buat aku makin marah. "Kau-" Aku tak ada kata-kata. Satu-satunya benda yang aku boleh buat ialah bagi amaran palsu. "Tengoklah nanti! Kalau aku tak halau kau keluar dari bilik tidur malam ni, aku tukar nama!" Senyum sinisnya melebar. "Bersedia untuk tukar nama, isteri sayang. Malam ni ritual mengawan kita yang tak boleh ditangguhkan." Suara Liam pun tak rendah. Dia bercakap dengan cara yang semua orang di sekeliling kami dengar dan ketawa. Aku tarik nafas dalam-dalam. Aku tak patut bunuh Liam. Aku tak patut bunuh Liam. Aku tak patut bunuh Liam… Aku ulang benda ni dalam hati berterusan untuk kekal tenang. Selebihnya majlis perkahwinan berjalan lancar sampai aku hampir lupa pasal kehadiran pemburu. Menjelang petang, aku dah berpaling ke arah pintu depan dewan perkahwinan. Pandangan aku ada sentuhan kepenatan. Aku nak balik rumah dan baring atas katil. Rumah? Bila masa aku mula panggil istana ni rumah aku? Kesedaran tu menusuk jantung aku macam kilat. Beberapa bulan lepas, rumah aku ialah Atuk dan Lucy, dan sekarang, definisi rumah aku berubah jadi tempat di mana Liam tinggal. Adakah sebab aku tiba-tiba mula ada perasaan pada vampire dingin tertentu? Nampak pandangan aku yang rumit terarah ke pintu, Liam berhenti berbual dengan kawan-kawannya dan memandang aku dengan rasa ingin tahu. "Kau fikir apa?" "Aku nak balik rumah." Aku terlepas cakap tanpa berfikir. Liam terkejut. Dia berkelip beberapa kali sebelum sedar apa yang aku baru cakap dan mengangguk tanpa ekspresi. Tapi dia nampak terkejut dengan kata-kata aku yang tiba-tiba. Tunggu, aku baru cakap kuat-kuat ke? Dan Liam betul-betul faham apa yang aku cakap dengan panggil istana ni rumah aku? Sedikit rona merah menjalar di pipi aku. Tapi sebelum aku sempat cari alasan dan cakap apa-apa, aku dengar bunyi kuat. Rasa macam ada benda dalam taman kat luar baru pecah dan berkecai. Seolah-olah ada benda berat baru jatuh atas meja kaca atau sesuatu. Terkejut, kami semua bergegas keluar. Aku masih pakai gaun pengantin. Jadi bila aku berjalan, seluruh gaun aku terseret di belakang aku, buat langkah aku lebih perlahan. Aku genggam sebahagian gaun aku dan tarik ke depan untuk berlari ke depan. Bila aku sampai di luar, orang ramai dah berdiri di bawah beranda, mengelilingi sesuatu. Aku langsung tak nampak apa-apa! Aku julingkan mata, cuba nak tengok tapi masih tak nampak antara lelaki yang berdiri di depan aku. Waktu tu, Liam berkata, "Tepi sikit, biar kami tengok apa yang jadi." Dengar suara dia, lelaki-lelaki berundur beberapa langkah, meninggalkan pemandangan yang buat aku pucat dari kepala sampai kaki. Di depan aku, aku boleh nampak mayat pengawal keselamatan terbaring rata di lantai. Darah masih mengalir keluar dari kepalanya. Nampak pemandangan darah yang banyak, degupan jantung aku laju. Anak mata aku membesar bila aku rasa kelaparan yang biasa, buat perut aku berkeriut. Gigi taring yang aku berjaya tahan sebelum ni perlahan-lahan keluar. Masa ni, aku dah lupa yang aku berdiri di depan ramai orang. Aku dah lupa identiti aku. Aku lapar sangat sampai aku hampir nak jilat darah dari lantai. Waktu tu, satu tangan terhulur di depan mata aku dan satu tangan memeluk aku dari belakang, buat aku tersedar dari fikiran liar aku. Aku berkelip dan sedar apa yang aku buat, yang buat rupa aku makin pucat! Anggota badan aku mula menggeletar bila aku jatuh ke belakang dalam pelukan Liam. Aku sebenarnya lapar sebab darah! Fikiran ni sendiri menakutkan. Air mata mengalir di mata aku. Aku buka bibir aku dan tutup, tak tahu nak cakap apa. "Tak apa." Liam berbisik di telinga aku. Suaranya mengipasi permukaan kulit aku buat aku rasa lebih hangat. "Tarik nafas dalam-dalam dan cuba kawal." Aku tarik beberapa nafas yang tersentak-sentak. Gigi taring yang dah separuh keluar tergelincir masuk semula. Aku tiba-tiba rasa letih seolah-olah aku baru lepas lari maraton. Aku bersandar pada dada Liam yang kukuh dan angkat tangan untuk lap mata aku. "Aku tak nak benda ni." Aku berbisik perlahan supaya hanya Liam boleh dengar suara aku. Menguatkan tangan pada pinggang aku, dia berbisik kembali, "Aku tahu." Sambil berkata begitu, dia mengusap belakang aku beberapa kali dan berjalan untuk memeriksa mayat yang dah sejuk. Aku tak berani angkat kepala dan menatap pemandangan darah. Aku tak nak dedahkan identiti aku secara dramatik semasa perkahwinan aku! Aku terus masuk ke dalam dan duduk di kerusi. Tetamu berbisik-bisik, tapi diorang tak ganggu aku. Mungkin diorang fikir pemandangan darah tu yang ganggu aku. Sedangkan hakikatnya, aku cuba tenangkan hati aku yang dah buat keputusan untuk ingatkan aku tentang dahaga yang aku rasa. Aku tarik beberapa nafas dalam-dalam, cuba kawal kelaparan aku. Aku cemas. Mata aku yang resah terus memandang ke pintu dan kembali ke lantai di depan aku. Ketukan kaki aku bertambah. Tapi dahaga darah yang dah menyala tak reda. Sebaliknya ia bertambah ke tahap yang tak tertanggung. Aku tak tahu nak buat apa. Aku boleh rasa gigi taring yang tajam keluar dari mulut aku lagi. Aku ketap gigi dan tarik nafas dalam-dalam lagi. Peluh terbentuk di dahi aku bila aku cuba kawal diri aku lagi. Waktu ni, aku tak boleh tak fikir kalau seluruh situasi ni dicipta semata-mata untuk dedahkan identiti aku di depan semua vampire. Fikiran tu sendiri menakutkan sampai aku hampir hilang kawalan sekali lagi. Sebaik saja taring aku keluar, aku panik. Liam tak ada kat sini untuk tenangkan aku kali ni. Aku tarik nafas dalam-dalam hanya untuk menghidu bau campuran sesuatu yang sedap. Hampir rasa macam aku ada persembahan penuh dengan pencuci mulut yang sedap di depan aku. Aku tak boleh tak menghidu beberapa kali hanya untuk buat perut aku berkeriut. Bibir aku terbuka secara automatik bila air liur terhasil dalam mulut aku. "Jom." Liam muncul tepat pada masanya untuk tarik aku keluar dari tempat ni. Aku rasa lega dan keberatan. Bau tu sangat manis sampai aku nak terus menghidu. Nampak ekspresi aku, Liam pegang aku dan berbisik di telinga aku. "Itu darah yang kau hidu. Itu bukan yang kau nak minum, kan?" Kata-katanya boleh buat aku tersedar dari fikiran kalau aku tak lapar. Hampir rasa macam aku lapar berminggu-minggu! Aku bersandar lemah pada lengan Liam yang kukuh. "Baunya sedap sangat. Aku lapar." "Aku akan bagi kau makan bila kita dah berdua." Ada sentuhan keraguan dalam suaranya. Sebaik saja kami sampai ke kereta, dia tolak aku masuk dan duduk di sebelah aku. Memberi isyarat pada pemandu untuk bawa kereta pergi, dia tutup tingkap antara tempat duduk belakang dan pemandu. Malah tingkap pun berwarna hitam, jadi kami betul-betul bersendirian sekarang. Lepas tu dia berpaling pada aku, melonggarkan tali lehernya. Dia buka beberapa butang pertama baju dia dan pandang muka aku dengan serius. "Masa untuk puaskan kelaparan kau." Masa ni, aku dah bersandar ke arah leher dia, menghidu panjang dan memenuhi paru-paru aku dengan bau manis. Aku tak peduli yang ini darah vampire. Aku lapar sangat sampai aku bersedia minum satu baldi penuh. Taring aku terkeluar dari bibir aku bila lidah aku menjilat gigi taring yang tajam. Aku dah boleh rasa darahnya mengalir dalam uratnya, menjemput aku untuk menggigit. "Aku nak minum." Aku terlepas cakap dan bersandar ke arah lehernya yang terdedah. Gigi tajam aku menyentuh kulitnya. Aku boleh rasa badannya mengeras pada sentuhan, tapi dia tak tersentak. Sebaliknya dia pegang bahu aku. "Teruskan." Dia kata perlahan. "Aku akan tolak kau ke belakang bila aku rasa kau dah selesai." Itu dorongan yang aku perlukan. Aku tak fikir dua kali sebelum bergerak rapat. Dada aku berombak bila ia melekat rapat pada lengannya. Tapi aku tak dalam keadaan fikiran yang betul untuk fikirkan apa-apa selain kelaparan aku. Aku hidu lehernya hanya untuk menghirup bau manis seperti pencuci mulut. Ia memenuhi paru-paru aku, tapi aku masih tamak. Masa ni, taring aku dah terdedah. Tanpa membuang masa, gigi aku menembusi kulitnya yang licin dan sejuk. Aku rasa badannya menjadi beku, tapi dia tak tolak aku ke belakang. Aku sedut darah segar yang hangat. Rasanya macam marshmallow dalam mulut aku bila air liur menitis bercampur dengan darah dari tepi bibir aku. Aku tolak masuk dengan tamak, menghisap semua yang aku boleh. Aku tak pernah rasa sesuatu yang semanis ini dalam hidup aku! Jari kaki aku melengkung dalam keseronokan bila aku terus menghisap. Sebaik saja aku nak teruskan, satu tangan menolak aku ke belakang, buat aku jatuh di tempat duduk pada tingkap. Waktu tu aku tersedar dari khayalan vampire aku. Berkelip dua kali, aku tenangkan diri dan sedar apa yang aku baru buat. Aku tak boleh tak rasa malu. Pipi aku hangat bila telinga aku bertukar merah. Mengelak pandangan, aku muncungkan bibir dan berkata dengan suara perlahan, "Saya minta maaf." Bila aku tak dapat balasan, aku menjeling dia dari ekor mata, cuma untuk mendapati dia merenung wajah aku tanpa ekspresi. Telinga aku bertambah merah dan aku menundukkan kepala ke dada. "Apa yang kau tengok?" "Aku tak pernah sangka yang pertama adalah kau." Aku tahu apa yang dia maksudkan. Dia tak pernah dapat minum darah aku, tapi sebaliknya, aku dapat peluang untuk merasa yang pertama dia. Aku menyorok muka dalam tapak tangan aku. "Diamlah." Aku bergumam melalui bibir, teringin nak gali lubang dan menyorok di dalamnya selama-lamanya. Aku boleh bayangkan dia memutar bola mata pada reaksi aku. Seterusnya, dia menutup butang atas baju dan membetulkan tali lehernya. "Kau kena belajar macam mana nak kawal rasa dahaga darah kau. Kalau aku manusia, aku dah mati." Mata aku terbeliak pada kata-kata itu dan aku terus berpaling ke arahnya. Menarik kolar bajunya, aku mula memeriksa lehernya. "Kau tak cedera, kan?" Melihat wajah aku yang risau dan cemas, dia ketawa kecil dan memandang aku dengan terhibur. "Aku okey." Sebelum dia sempat mengusik aku tentang hal itu, aku memutuskan untuk menukar topik kepada sesuatu yang kurang samar. "Apa pasal tu? Mayat tu?" Aku berhenti dan teragak-agak sebelum bertanya dengan suara perlahan, "Adakah itu pemburu?" Wajah Liam serta-merta berubah serius. "Aku harap tidak, tapi tanda-tandanya menjerit nama mereka." Kemudian dia memandang aku dengan rasa ingin tahu. "Aku rasa Olivia dah beritahu kau tentang pemburu." Aku mengangguk dan kemudian aku menjadi muram. "Aku takut untuk keselamatan Lucy." "Dia akan baik-baik saja. Percayalah pada aku." Kemudian dia membuka sekatan dan berkata kepada pemandu, "Bawa kami terus ke istana." "Kita tak pergi ke istana?" Aku bertanya dengan terkejut. Dia menggelengkan kepala. "Aku dah rancang sesuatu untuk ritual mengawan, tapi aku rasa kita kena buat dengan istana itu sendiri. Kau tak selamat di luar."