Bab Tujuh

Sialan punya permusuhan! Walaupun orang yang benci Liam sekalipun, aku tetap nak jumpa adik aku! Kita tengok siapa yang halang aku kali ni. Tarik nafas dalam-dalam, aku pusing menghadap Daleri. "Daleri, aku tahu kau cakap macam ni untuk kebaikan aku, tapi lepas dengar apa yang kau cakap, aku lagi bertekad nak jumpa Lucy." Air mata mengalir, meninggalkan kesan di pipi aku. "Dia adik aku! Dan dia tinggal dengan orang gila. Macam mana aku boleh biarkan dia menderita?" Esakan terlepas dari mulut aku, aku tutup muka dan menangis. Daleri tepuk belakang aku dan mengeluh. "Baiklah. Tapi kita pergi bila aku kata. Jangan berani lari dari istana." Aku angguk dan lap muka, senyuman terukir di bibir. Beberapa hari, aku berjaya buat tak tahu dengan kehadiran Liam, tak pandang pun dia. Dia pun tak datang bilik tidur untuk tidur. Walaupun cemburu dia buat aku terharu, dia tetap salah. Macam mana dia boleh cakap macam tu dengan aku? Satu-satunya orang yang aku sanggup jumpa setiap hari adalah Daleri. "Tuanku, sudah bersedia untuk sarapan?" Hari ni, aku baru keluar dari bilik air, lap rambut basah dengan tuala, bila aku nampak Daleri buka pintu. "Ya, tolong." Aku senyum pada dia dan ambil pengering rambut. "Saya turun bawah sekejap lagi." Aku keringkan rambut. Sebaik saja aku letak pengering rambut, aku dengar dia panggil nama aku. Pusing, aku jerit, "Ya, Daleri, datang!" Aku turun tangga dengan tenang. Setiap langkah menghasilkan bunyi ketukan berirama yang bergema di koridor. Aku tak percaya ini hidup aku sekarang. Masa aku baru jejakkan kaki ke istana ni, aku takut mati, fikir putera vampire tu boleh bunuh aku dengan cepat. Tapi siapa sangka aku akan jumpa figura seperti ibu? Kalau bukan sebab aku risaukan hidup adik aku, aku dah mula hidup bebas di tempat ni. Bila aku duduk di meja makan, hanya ada Daleri dalam bilik, hidangkan aku sepiring penuh pancake. Pandang ke arah kerusi kosong, aku dongak kepala dan tanya, "Mana Liam?" "Tuan keluar untuk mesyuarat." Aku berdehem, tak peduli dengan vampire dingin tu, kunyah hidangan manis yang bergolek di lidah, bercampur dengan air liur. "Cakap Daleri," aku telan makanan dan pandang dia. "Macam mana kalau saya melawat adik saya hari ni?" Daleri berhenti tangan dia dan berkerut dahi. "Tunggu sekejap, tuanku." "Kenapa?" "Sekurang-kurangnya biar saya kumpul maklumat?" Maklumat apa yang dia nak kumpul? Aku renung dia tapi tak cakap apa-apa, teruskan makan makanan aku. Selepas sejam, aku baca buku dalam bilik tidur bila seseorang ketuk pintu. "Masuk," aku kata, letak buku. "Tuanku," Daleri buka pintu. "Bersedia. Kita melawat adik tuanku hari ni." Mata aku terbeliak, ledakan keterujaan membanjiri hati aku. Aku melompat dan peluk Daleri. "Terima kasih!" Dia geleng kepala dan tepuk belakang aku. "Cepat, budak, kita ada dua jam je." Aku angguk dan bergegas ke bilik air. Tak sampai setengah jam kemudian, aku duduk dalam kereta yang bergerak di lebuh raya. Daleri di sebelah aku, bagi alamat pada pemandu. "Dia kat mana?" aku tanya, mainkan jari dengan gementar. "Tuanku akan tahu. George ada kat Vance City sebulan. Jadi tuanku akan dapat jumpa adik tuanku." Kami ambil masa sepuluh minit lagi untuk sampai ke tempat George Evans. Dan bila kami sampai, mulut aku ternganga. Apa yang aku nampak bukan istana cantik yang dikelilingi semak dan bunga, tapi bangunan kelabu dengan empat hingga lima tingkat dan tingkap tertutup, dikelilingi pokok hijau gelap. Kalau tak masuk jalan sempit yang tersembunyi di sebalik semak, tuanku takkan jumpa rumah lama ni. Kaca tingkap pun diwarnakan hitam. Aku keluar dari kereta untuk tengok tumbuhan kering di seberang taman sebelum rumah. Tak ada pelayan ke yang jaga tempat yang mencurigakan ni? Aku berkerut dahi dan berjalan melintasi jalan, penuh dengan batu dan tanah. Kerut hidung, aku kata, "Kita kat tempat yang betul ke?" Aku tak nak percaya adik aku tinggal di tempat macam ni. Daleri nampak macam perasan mood aku dan tepuk belakang aku dengan lembut. "Jangan risau pasal adik tuanku. Dia baik-baik je." Aku muncungkan bibir dan ketuk pintu. Bukan sekali, tapi dua kali, tiga kali, dan bila aku nak ketuk kali ke-4, aku dengar 'klik,' dan pintu terbuka, menampakkan seorang gadis pakai baju lengan panjang warna krim dan seluar tidur longgar. Rambut perang beralun dia terurai di bahu dia bila dia pandang tetamu. Aku boleh nampak riak mata dia berubah dari takut ke terkejut. Dia besarkan mata bila air mata mengalir di pipi dia. "Em-Emily..." Dia berbisik, nama aku terkeluar dari kerongkong dia. "Lucy!" Bibir bawah aku bergetar melihat figura dia yang menangis, dan aku nak peluk dia erat-erat. Aku rasa dia teresak di bahu aku bila dia genggam baju aku. Baju aku basah sebab air mata dia, tapi aku tak peduli. Aku lega tengok adik aku masih hidup. Tepuk belakang dia dengan lembut, aku kata, "Ssshh...tenang, Lucy. Saya kat sini." Sebaik saja aku sebut perkataan terakhir, badan dia mengeras, dan dia undur ke belakang. Mata dia jadi resah, pandang ke luar sebelum berpaling pada aku. "Tuanku tak patut ada kat sini. Pergi." Hah? Kening aku bercantum. Ini kali ketiga aku dengar ayat macam ni. Aku genggam rahang dan kata, "Apa masalah korang ni? Asyik cakap saya tak boleh jumpa adik saya sendiri! Lawak betul!" "Bukan macam tu!" Panik muncul di mata Lucy bila dia tunjuk ekspresi kesakitan. Aku angkat kening pada dia. Silang tangan di dada, aku sabar tunggu penjelasan dia. "Sa-saya..." Pandangan dia melantun dari muka aku ke Daleri yang berdiri di belakang aku. Mata Lucy resah seketika sebelum dia akhirnya kemut bibir. Dia pegang lengan aku dan tarik aku masuk. "Baiklah, kita bincang kat dalam. Tapi saya tak ada masa!" Aku berkerut dahi dengan reaksi dia dan ikut dia. Koridor kekal normal, dengan sentuhan wanita. Dinding kelabu ada beberapa lukisan gelap tergantung tak bernyawa. Tapi ia dibersihkan oleh seseorang. Aku tahu ia mesti Lucy. Aku palingkan pandangan pada adik aku dengan ekspresi yang rumit. Di rumah, pembantu rumah biasanya orang yang buat semua benda. Lucy hanya sekali-sekala cuba buat benda, tapi dia lebih suka duduk dalam bilik dia. Satu-satunya benda yang Lucy mahir adalah memasak dan menjaga budak. Tapi tengok rumah yang tak ada walau seorang pelayan, aku tertanya-tanya kalau Lucy yang bersihkan semua ni. Ia akan jadi pemandangan yang lucu tengok George yang bercita-cita tinggi dan pentingkan diri sendiri buat benda kecil macam ni kat rumah. Aku masuk ruang tamu dan duduk di sofa, diikuti Daleri, yang luar biasa senyap. Aku kerut dahi tapi tak cakap apa-apa. Aku tahu dia sorok sesuatu dari aku. "Apa khabar, adik?" Lucy tuang air dalam gelas kosong dan bawa depan aku. "Saya harap putera layan tuanku dengan baik." Aku dengus dan kata, "Macam dia boleh buat apa-apa pada saya. Lepas cuba nak takutkan saya sampai mati, dia tak buat apa-apa selain sorok muka dia sepanjang hari." Daleri terbatuk dengan jawapan aku, cuba sorok ketawa dia. Tapi Lucy berkerut dahi dan pusing pada aku. "Dia vampire, kan?" Aku angguk dan hirup air. "Kalau macam tu kenapa tuanku tak takutkan dia?" Lucy gosok dagu dia bila lengan baju dia jatuh, menampakkan pergelangan tangan dia yang pucat ditutupi dengan kesan merah dan ungu di permukaan. Aku pegang pergelangan tangan dia dan buka tangan dia sebelum Lucy boleh buat apa-apa untuk sorok lebam dia. Jari aku jejak lebam ungu yang nampak baru. Aku tak boleh elak dari julingkan mata aku pada tu. Dia tersentak dan tarik balik pergelangan tangan dia, tutup tangan dia dengan baju lengan panjang dia. "Saya akan sediakan sesuatu untuk tuanku." "Tunggu!" Aku berdiri sebelum Lucy boleh keluar dari bilik. "Tanggalkan baju tuanku." Aku ada firasat dia ada lebam di seluruh badan dia. Fikir pasal tu buat aku ketap gigi dengan marah. Lucy berhenti di pintu. "Saya kena masak." Dan dia cepat-cepat keluar. "Lucy!" Aku tinggikan suara, tapi dia dah pergi. Apa yang jadi? Mula-mula, Putera tolak aku dari melawat adik aku. Lepas tu, Daleri teragak-agak lama, setuju nak ikut aku. Dan Lucy sendiri tak nak aku datang! Adakah lebam di tangan dia sebabnya? Dada aku ketat dengan tu. "Daleri..." aku kata dengan suara yang bergetar. "Tuanku tahu kenapa dia ada lebam kat badan dia, kan?" "Ya," Daleri kata, kemut bibir dia. "I-Ini, Evans?" Aku terus pandang tempat kosong untuk masa yang lama. "Ya." Nafas aku bergetar bila aku rasa benjolan di tekak aku. Emosi berputar dalam hati aku, buat aku susah nak bernafas. Kenapa? Apa yang adik aku buat sampai layak dapat semua ni? Berapa banyak dia dah menderita sampai hari ni? Sementara aku kat istana, nikmati makanan harian aku dan layanan Daleri, Lucy sebenarnya hadapi situasi hidup dan mati! Air mata terbentuk di mata aku, hanya fikir pasal tu. "Atuk, kenapa Lucy kena hadapi monster macam tu?" Aku berbisik pada diri sendiri bila esakan terkeluar dari mulut aku. Sebelum aku boleh kejar Lucy, aku dengar seseorang ketuk pintu depan. Aku berhenti di tempat aku bila aku dengar langkah kaki Lucy, bergegas turun koridor, berlari ke arah pintu depan. Dia lalu ruang tamu dan buka pintu. Sebaik saja dia buat, aku dengar lebih banyak bunyi langkah kaki. Diikuti bunyi lain yang buat nafas aku tersekat di tekak aku. Seolah-olah seseorang dah baling sesuatu yang berat di lantai. Lepas tu aku dengar bisikan rendah dan suara mengerang datang dari koridor. Aku tak boleh tahan diri aku lagi. Aku tak boleh. Seseorang serang adik aku, dan semua ni jadi dalam sekelip mata! Cepat sangat sampai aku tak boleh nak bertindak balas! Aku ambil lampu meja dan genggam dengan erat. Angkat dalam posisi menyerang, aku berjalan perlahan ke arah koridor, hanya untuk jumpa imej yang menakjubkan di depan aku. Adik aku sedang bergelut sementara seorang lelaki pakai baju hitam dah pegang tangan dia di atas kepala dia. Kepala dia di celah leher dia. Aku boleh dengar bunyi seseorang menghirup sesuatu. Mulut aku ternganga dengan serangan mengejut ni. Aku beku, dan aku tak boleh gerakkan anggota badan. Perut bergelora bila aku pandang badan adik aku jatuh lemah di atas tanah. Dan perlahan-lahan, dia berhenti meronta. Lelaki itu berundur dan mengelap mulutnya. Darah menitis dari tepi bibirnya ketika dia mengelapnya dengan belakang tangannya. "Itu yang kau dapat kerana melawan arahan aku, jalang!" Suara itu! Ia milik lelaki yang sama yang membawa Lucy pergi dari parti. Aku tak boleh lupa suara kasar dan serak ini yang ada sentuhan niat jahat. George dah melampaui batasnya kali ini. Malah Liam pun tak berani nak sedut darah aku. Selain daripada menolak aku ke atas katil, dia tak buat apa-apa selain bercakap dan menjerit. Kalau aku nak bandingkan mereka berdua, Liam berjuta kali lebih baik! Tak hairanlah Raja tua memilih dia untuk menjadi putera mahkota Vampire seterusnya. Jari-jari aku menggenggam menjadi penumbuk, kuku mencucuk kulit aku. Urat kelihatan di pergelangan tangan aku ketika aku memandang lelaki berbaju hitam di hadapan aku. "T-Tapi...aku...t-tak-" Lucy menggumam melalui mulutnya yang letih. "Diam!" Matanya yang dingin merenung wanita yang terbaring di tanah. "Aku dah cakap jangan jemput sesiapa, apatah lagi seorang wanita! Aku nampak kasut perempuan di luar! Macam mana kau berani berkawan?" Sebaik sahaja dia mengangkat tangannya untuk menampar muka Lucy, aku memaksa kaki aku untuk berjalan ke arahnya. "George! Berhenti!" Menjerit ke muka lelaki itu, aku memandangnya tajam, menangkap pergelangan tangannya. "Jadi, ini kau, bakal ratu kita." Dia meludah dan merampas balik pergelangan tangannya, menolak aku ke belakang. Aku terhuyung-hayang dan memegang kabinet untuk sokongan. Ketika itulah aku perasan perbezaan antara Liam dan lelaki ini. Putera itu tak pernah melayan aku sebegini. Ya, dia pernah mencengkam rahang aku, memegang pergelangan tangan aku dengan kuat, mencium aku, dan menggauli aku sepanjang malam, tetapi dia tak pernah memandang aku dengan niat membunuh seperti ini. Lelaki berbaju hitam ini boleh membunuh aku dalam sekelip mata! Ketakutan mencengkam hati aku pada ketika itu, kaki aku menggeletar. "Kau tak patut datang ke sini, Emily sayangku." Ayat itu lagi! Perut aku berpusing dengan gementar, menunggu reaksi lelaki itu. Sudah tentu, George tak mengecewakan aku. Dia menunduk dan baru sahaja mengangkat kakinya untuk menendang perut aku apabila sesuatu berlaku.