Bab dua puluh lapan

Apa benda ni? Macam aku dah terperangkap dalam perangkap diorang je? Aku teringat ada bunyi benda terhempas. Mata aku serta-merta melilau ke arah bunyi tu sebaik sahaja fikiran tu terlintas. Tapi aku lebih terkejut bila tengok cuma ada beberapa keping kayu bertimbun. Api marak keluar, percikan api berterbangan di udara. Jadi, ini memang perangkap. Aku tertanya-tanya dari mana datangnya bunyi tu. Tapi aku tak perlu fikir dua kali sebelum nampak kereta lain terhempas di tengah jalan. Darah tersembur keluar dari tempat duduk pemandu kereta tu dan aku samar-samar nampak susuk tubuh manusia di dalamnya. Lelaki Berbaju Hitam lain sedang menunduk ke arah manusia tu dan melekapkan mulutnya di leher. Jelas apa yang sedang berlaku di sini. Melihat adegan di depan mata aku, muka aku pucat dan anggota badan aku menggeletar. Aku betul-betul nak sumpah diri sendiri dan ketuk kepala sebab tak kejutkan Liam dulu. "Gadis tu dah keluar akhirnya, dan dia sorang-sorang pulak," kata seorang lelaki dengan teruja, lalu berpaling menghadap rakannya. "Patut ke kita bunuh dia?" "Tunggu." Lelaki yang seorang lagi mengangkat tangan dan tersenyum sinis. "Kenapa nak bunuh gadis tu bila kita boleh nikmati dia? Kau tak dengar ke dia mengerang kuat dari bangunan lama tu?" Lelaki tu mengertap lidah. "Dia memang tahu macam mana nak puaskan lelaki." Warna muka aku berubah beberapa kali mendengar kata-kata tu. Aku rasa terhina dengan ayat tu. Diorang dengar semua! Macam mana diorang boleh dengar erangan aku? Kami berada di dalam rumah yang agak jauh dari tembok sempadan. Aku panik. Aku begitu cemas sampai apa yang aku belajar selama ini dengan Liam hilang dari fikiran. Aku lupa semua tentang mengawal kuasa aku. Rasa takut merebak jauh ke dalam tulang aku sambil aku cuba mengundur. Pada masa yang sama, kebimbangan yang timbul dalam hati aku mula menggerakkan tenaga dalam urat nadi aku tanpa kebenaran aku. Sumpah yang menimpa aku selepas menggunakan mantera rekaan tu dulu terpicu kerana tahap kebimbangan yang tinggi. Mata aku tiba-tiba bertukar ungu dan penglihatan aku kabur. Deria aku meningkat dan aku boleh dengar bunyi darah mengalir dalam badan dua lelaki tu. Darah. Aku jilat bibir bila lidah aku menyentuh sesuatu yang tajam. Gigi aku terkeluar, tapi aku tak peduli. Rasa darah ada dalam fikiran aku. Lelaki-lelaki ni patut mati. Aku perlahan-lahan bangun, melupakan segala yang Liam ajar aku. Aku tak boleh lagi mengekalkan kesedaran manusia. Orang-orang ni berfikir untuk menggunakan tubuh aku untuk keseronokan sebelum membunuh aku. Idea ni cukup untuk buat aku gila kerana marah. Apa yang paling aku takuti dah berlaku, dan aku tak boleh fikir untuk mengawal diri lagi. Tenaga elektrik meletus dari tubuh aku dan dah ada di mana-mana. Penglihatan aku kabur, aku tak nampak apa-apa. Tapi aku mula mengikut bunyi degupan jantung. Bibir aku ternganga sambil aku menghidu bau darah yang paling manis. Manis. Tangan aku tiba-tiba menangkap leher seseorang sambil aku tepat mencengkam salah seorang lelaki tu. Aku rasa badannya lemah di bawah tekanan aku sambil aku dengar jeritan kuat. Tapi aku tak berganjak. Aku menampakkan taring aku dan sebaik sahaja aku hendak mencucuk gigi aku ke dalam urat nadi lelaki tu, aku rasa tenaga penindas yang biasa yang membuat badan aku kaku. Tenaga yang berputar tiba-tiba berhenti meletus dan membeku. Serangan mengejut ni tiba-tiba menyedarkan aku sambil aku berundur beberapa langkah. Perasaan takut yang biasa muncul dalam hati aku bila penglihatan aku kembali jelas. Ketika itu, aku nampak adegan di depan mata aku dan muka aku pucat. Darah ada di mana-mana. Pokok-pokok di seberang jalan tercabut. Ada yang terbelah dua. Hampir terasa seperti puting beliung berlaku sebentar tadi. Kemudian pandangan aku jatuh pada lelaki aku sendiri yang terbaring di tanah dengan mata terarah ke atas. Wajahnya pucat dan ada kesan ketakutan di wajahnya. Badannya kaku sambil darah mengalir keluar dari kepalanya dan bucu mulutnya. Melihat mayat tu, kaki aku lemah dan aku rebah ke tanah kerana terkejut. Aku buat lagi. Aku hilang kawalan, dan bunuh seseorang lagi! Tekak aku tersekat sambil mata aku berair melihatnya. Titisan air mata jatuh dari mata aku. Tak mungkin. Aku tak boleh buat benda ni lagi dan lagi! Anggota badan aku menggeletar sambil aku mengumpul debu di genggaman tangan aku, mengetatkan cengkaman seolah-olah cuba mencari ketenangan. Namun, rasa bersalah dalam hati aku berganda sambil aku terus merenung mayat tu. Walaupun ini adalah pengintip dari musuh, dia tetap tak patut mati. Berapa ramai lagi orang yang akan aku bunuh sebelum dorongan membunuh aku reda? Aku teresak memikirkannya diikuti dengan jeritan kuat. Aku tak nak semua ni! Aku menutup muka dengan tangan aku yang berdebu dan menangis. Bahu aku bergegar kerana terus-menerus tersedu-sedan. Ketika itu, sepasang tangan hangat memeluk bahu aku sebelum aku rasa putus asa sepenuhnya. Aku tak perlu mendongak untuk melihat siapa dia, tapi aku tak tahu macam mana nak berdepan dengannya pada masa tu. Berulang kali, apa yang aku buat hanyalah menyusahkan dia. Kalau bukan kerana aku, Liam pasti dah keluar dari kekacauan politik. Dia pasti dah tangkap penjahat di sebalik tabir sejak dulu lagi kalau bukan kerana melindungi aku. Berapa kali dah aku mengecewakannya? Aku teresak lagi sambil aku menguncup dalam pelukannya. "Ssshh...tak apa." Suara yang menenangkan bergema di telinga aku sambil aku rasa geli kerana hembusan nafas panasnya. Aku tenang sedikit, tapi aku masih kecewa. Memang betul kalau bukan kerana aku, Liam dan bapanya pasti dah keluar dari kekacauan ni. Memang betul tanpa kehadiran aku, dia tak perlu buat banyak alasan dan berlakon di depan musuh seolah-olah dia di pihaknya. Aku tahu dia akan rasa jijik dengan bertindak seperti ini terhadap Barbara, tapi pilihan apa yang aku berikan kepadanya selain daripada ini? Sama ada berlakon seolah-olah kami berdua, aku dan Liam, adalah musuh atau aku akan mati di tangan musuh. Tapi kalau ketua musuh membenci aku dari awal, tak penting pun sama ada Liam berlakon atau tidak. Aku akan mati juga. Dalam kedua-dua kes, aku hanyalah taruhan yang digunakan oleh orang-orang di sebalik tabir untuk membuat Liam menari mengikut kehendak mereka. Dan kemungkinan besar, mereka berjaya. Aku benci diri sendiri kerana ini. Aku harap aku boleh bunuh diri dan selesaikan semuanya. Tiada musuh yang akan dapat menggunakan aku seperti ini. Selepas beberapa minit memujuk, dia tak berkata apa-apa, sebaliknya berdiri dan berjalan ke arah jalan di hadapan pintu utama yang dipenuhi darah dan mayat. Beberapa minit kemudian, aku dengar Liam bertanya kepada seseorang dengan suara dingin, "Kenapa kau buat macam ni?" Mendengar suaranya, aku tersedar dari fikiran yang menyedihkan dan mendongak untuk melihat tubuh Liam yang sasa mencangkung di atas seorang lelaki yang hampir tak bernafas. Lelaki di tanah tu ketawa kering diikuti dengan beberapa siri batuk. "Aku tak pernah jumpa orang sebodoh kau." Kemudian pandangannya beralih ke arah aku dan dia ketawa lebih kuat lagi. "Oh, aku minta maaf, ada seorang, dan itu gadis tu." Katanya sambil menunjuk jari bergegar dan berdarahnya ke arah aku. Aku tahu keupayaan aku untuk memilih tak sempurna, tapi itu tak bermakna aku akan tahan kalau musuh aku cakap benda macam ni. Aku merenung lelaki tu dengan marah dan perlahan-lahan berdiri, menyeret tubuh aku ke arah pintu. "Aku tanya kau sesuatu." Suara Liam menjadi lebih dingin daripada sebelumnya. "Kau ingat aku akan jawab dengan jujur?" Lelaki tu tersenyum sinis dan batuk lebih kuat lagi sambil darah merembes keluar dari lukanya. "Aku tak lama lagi nak hidup. Apa yang buat kau fikir aku akan bercakap?" Selepas ini, sebaik sahaja Liam membuka mulutnya untuk berkata sesuatu, lelaki yang terbaring di tanah tu menunjukkan senyuman sebelum memasukkan pil yang dia ambil entah dari mana dengan tangannya yang menggeletar. Sebelum kami sempat buat apa-apa lagi, darah bercampur dengan buih keputihan mengalir keluar dari bucu mulutnya. Matanya terbalik dan dia mati. Aku merenung lelaki yang mati di depan mata aku. Ini tak pernah berlaku sebelum ini. Walaupun orang mati kerana aku, mereka sekurang-kurangnya mati pada masa aku membuka mata. Tapi sekarang terasa seperti air sejuk dicurahkan ke dalam hati aku. Anak mata aku mengecil sambil aku terus merenung mayat tu. Kenapa? Kenapa orang terus mati di sekeliling aku? Aku tak tahan lagi! Aku terhuyung-hayang ke belakang dan rebah ke tanah sebelum Liam sempat menangkap aku. Selepas beberapa ketika, aku dapati dia mengangkat aku dalam cara "dukungan puteri", membawa aku masuk. Tapi aku tak boleh berdiam diri lagi. Aku nak bersembunyi di dalam bilik aku sepanjang hidup kerana takut membunuh orang lain. Rasa bersalah membunuh orang sudah memakan diri aku. Di atas semua itu, aku perlu berjuang dan berlakon di depan Barbara untuk terus hidup. Dan malah soal kata-kata Barbara sebelum ini pun belum selesai lagi! Aku nak mati. Aku hanya perlu mencari ahli majlis lain dan mengadap mereka. Dan selepas aku tiada, mungkin Liam boleh menjalani kehidupan yang aman. Mungkin aku tak akan mengecewakannya lagi selepas itu. Sebaik sahaja aku membuat keputusan, aku dengan tergesa-gesa melompat keluar dari pelukannya dan berlari keluar. Aku nak memandu balik dan beritahu Barbara yang aku bersedia untuk mati. Air mata terus mengalir keluar dari mata aku sambil aku dengar suara cemas Liam memanggil aku. Tapi sebelum aku sempat meletakkan kaki aku di luar pintu utama, dia menangkap lengan aku dan menarik aku kembali ke dalam rumah. Tapi aku tak cukup waras untuk melihat wajahnya yang risau dan cemas. Sebaliknya, aku bergelut keras dalam pelukannya. "Lepaskan aku!" Aku menggunakan kekuatan aku terhadap lengannya, tapi dia tak berganjak. "Aku nak balik. Lepaskan aku!" "Kau tak pergi mana-mana." "Kau tak ada kuasa untuk mengurung aku." "Ada, isteri sayangku." Katanya dan mencampakkan aku ke katil dan pergi menutup pintu di belakangnya. Tapi aku memang tak akan dengar cakap dia lagi. Aku dah selesai dengan semuanya. Aku tak ada keinginan untuk hidup lagi! "Kenapa kau buat macam ni? Aku nak balik." "Dan lepas tu apa? Biar kau mati di tangan Barbara? Jangan ingat aku tak tahu apa yang berlaku dalam kepala kau." Aku terkejut dengan kata-katanya. Dia nampak macam dah sedar apa yang aku nak buat. Kesedaran ini tiba-tiba membuat aku rasa tenang. Dia tahu, jadi aku tak perlu berpura-pura lagi. Sambil tersenyum, aku mengelap muka aku dan mendongak seolah-olah aku seorang kanak-kanak yang mendesak ibu bapa aku untuk membeli mainan. "Bagus kau tahu. Jadi, kau akan lepaskan aku?" Mungkin aku dah benar-benar terjerumus ke dalam mod gila aku sehingga aku sendiri tak boleh beritahu kenapa personaliti aku jadi terpesong. Tapi aku betul-betul tak nak jadi beban dia lagi. "Tak." Air mata mengalir keluar dari mata aku, kemarahan dalam hati aku semakin memuncak. Aku benci diri sendiri. Aku benci Liam sebab pilih aku. Aku benci masyarakat vampire sebab merosakkan kehidupan normal aku. Aku benci hakikat yang adik aku pun terpaksa terlibat dalam kekacauan macam ni. Dan satu-satunya penyelesaian, satu-satunya kelegaan yang aku boleh jumpa adalah mati di tangan musuh aku. Tapi pada saat ini, aku dipenuhi dengan kemarahan, dan aku membentak dia. "Kau ingat kau siapa? Kau betul-betul percaya yang kau akan berpura-pura cintakan aku, dan aku akan percaya kau? Kau tak ingat macam mana kita jumpa kali pertama? Aku benci kau dan masyarakat vampire kau sebab merosakkan hidup aku. Aku tak diberi pilihan dulu, dan sekarang bila aku nak mati dan bebaskan diri aku dari situasi yang menyedihkan ni, aku masih lagi dikawal!" Aku berhenti seketika untuk menarik nafas, tapi tak berani nak pandang muka dia. "Aku tak nak semua ni, langsung tak nak. Aku tak nak bunuh ramai orang hanya kerana mantera yang dibuat oleh seseorang. Beritahu aku Liam, macam mana aku boleh hidup dengan timbunan rasa bersalah dalam hati aku? Macam mana kau masih boleh berpura-pura tak peduli pasal benda ni? Kenapa kau berkeras nak berlakon depan Barbara? Aku penat mental dan fizikal. Aku tak nak hadap semua ni." Selepas berkata semua itu, dada aku naik turun. Aku masih tak berani nak tengok ekspresi muka dia, tapi dia diam secara pelik. Tapi, aku tak peduli pasal tu. Aku nak luahkan semua benda pada saat ini. Aku terlalu frustrasi dan letih. "Kau tahu apa penyesalan terbesar aku? Setuju untuk kahwin dengan kau sedangkan aku tahu kaulah yang pilih aku daripada semua orang dan buat hidup aku sengsara." Aku terlalu emosi sampai kata-kata yang aku nak luahkan dalam kemarahan hanya tersekat di kerongkong dan tak keluar dari mulut aku. Lutut aku tiba-tiba lemah dan aku memeluk diri sendiri, teresak-esak. Tapi kali ini, aku tak rasa kehangatan tangan yang biasa sedia membelai aku di saat aku sangat memerlukan. Mungkin kata-kata aku sangat menyakitkan dia, tapi aku tak cukup waras untuk fokus pada perkara itu. Dengan semua kematian yang berlaku disebabkan aku, tak dapat dielakkan aku akan mencetuskan diri gila aku dan meluahkan kemarahan aku pada seseorang. Dan ia mesti Liam. Selepas apa yang terasa seperti berjam-jam, aku dengar bunyi pintu dibuka. Sebelum keluar, dia berhenti. "Aku minta maaf."